– Вот это да! – Тетя прижала руку к груди, не переставая хитро улыбаться. – Это как же мне будут завидовать Клара и Маргарита, когда я им расскажу об этом! Они же облезут неровно, их-то дочери никак не могут выйти замуж! – Тетя возбужденно забегала по кухне. – Так, надо же успеть подготовиться к свадьбе! Найти помещение… Ой! Надо сделать запас мяса! Марика! Я никому не доверю готовку. Все беру на себя, – тараторила она и хватала то прихватку, то половник, сосредоточившись на грандиозном событии, которое не предстояло.
– Тетя, подожди! Никакого предложения еще не было.
Тетя Марта непонимающе на меня взглянула, а потом схватилась за сердце, удивленно округлив рот.
– Ты что, провела с ним ночь, а он не сделал тебе предложение? Опорочил и бросил тебя? – нахмурилась тетя. – Как ты могла! До свадьбы лечь к мужчине в постель! Вот он и посчитал тебя девушкой легкого поведения и бросил. Если ты рассчитывала получить такого мужа, как Верховный, то нужно было делать все совершенно не так!
Она гневно уперла руки в бока.
– У нас с Горденом ничего не было. Мы с ним только в начале наших отношений, – пояснила я и отодвинула тарелку с варениками, есть перехотелось.
– Ой, да сдался ей этот муж, переживет и без него, – облизывая усы, перепачканные в сметане, высказался Виля.
– А ты молчи! Ничего ты не понимаешь в женском счастье. Конечно же, ей нужен муж! И ты не вздумай мешать! – погрозила тетя пальцем моему фамильяру и подошла ко мне. – Марика, нужно что-то делать, как-то подтолкнуть Верховного, чтобы он не сорвался с твоего крючка.
Если бы я еще знала, как его подталкивать.
– Ага, пусть так и сделает, тот сразу же убежит, и я буду этому рад, – произнес Виля, примериваясь, как бы стащить у меня сосиску. Тетя отодвинула от него тарелку и задумчиво съела кусочек колбасы.
– Я не буду торопить события. Но уверена, что все будет хорошо. Лучше расскажите, как тут дела? – постаралась перевести я тему.
– Виля твой орал по ночам дурниной, всех соседей достал, – сказала тетя, переходя на блины.
– Я не орал дурниной, – обиделся фамильяр. – Я звал Вереняя и Порфирия, беспокоюсь о них.
– Это кто такие? – заинтересовалась родственница.
– Да так, друзья его, – выпалила я первое, что пришло на ум, потому что Виля уже явно собирался рассказать про призраков.
– У этого охламона еще и друзья есть? – удивилась тетя и макнула блин в сметану. – Марика, давай кушай, а я тебе соберу что-нибудь поесть домой.
На небе вовсю светило солнце, радуя теплом. Раздавались веселые голоса детей, игравших в салочки. Прохожие спешили по своим делам. Звучно стучали копыта лошадей по мостовой. В воздухе разливались тонкие ароматы сирени и акации.
Мы с Вилей шли пешком, и я еле тащила на плече большую клетчатую сумку, куда тетя положила очень много продуктов.
– Ну вот, Марика, теперь придется тебе меня откармливать, потому что видишь, как я похудел? – Я покосилась на кота, бредущего вперевалочку. Да уж, как бы его на диету не пришлось посадить.
– Я по тебе сильно скучала, – улыбнулась я своему фамильяру.
– Я тоже, – проворчал он. – Могла бы меня и не оставлять одного.
– Я больше никуда не собираюсь. И знаешь что? Мы же видели Веренея!
Виля остановился и уставился на меня.
– Ты что сразу же не рассказала?
– Прости, – и поведала фамильяру историю лешего.
– Хорошо, – кивнул кот. – Теперь я за него спокоен. А как же Порфирий? Ты не знаешь, где он?
– Нет, – я отрицательно помотала головой, – насчет него ничего не знаю. Может быть, он прилетит к нам? Я очень надеюсь, что у него все хорошо и он нашел свою Люмпочку.
Я устала и остановилась, перекидывая тяжелую сумку на другое плечо.
– Кеша! – раздался неподалеку звонкий голос женщины. Я оглянулась. На нас шла дородная дама лет пятидесяти, раскинув руки.
– Кеша! – радостно вопила она.
Виля вздрогнул, втянул шею и спрятался за меня. Но не тут-то было! Женщина в ярком цветастом платье подбежала, выудила кота из-за неудачного укрытия и прижала к себе.
– Кеша, наконец-то я тебя нашла!
– Женщина, вы ошиблись, – пытался вырваться из ее крепких объятий Виля.
– О, теперь я точно знаю, что не ошиблась. Ты говоришь! – Незнакомка радостно улыбалась, тиская недовольного Вилю.
Это его хозяйка? Это от нее он сбежал? Я знала, что до меня Виля у кого-то жил, и в глубине души очень боялась, что за ним придут или он сам вернется в бывший дом. В груди словно ледышка образовалась, распространяя холод на все тело. Она его заберет?
– Ну, рассказывай, как ты здесь устроился? Я так понимаю, это твоя новая хозяйка? – Женщина встала и пожала мне ладонь двумя руками. – А вы Верховная ведьма, да? Кеша так мечтал у нее жить.
– Я не… Он не… – заблеяла в растерянности я.
– Ой, простите, Верховная! Что это я так неуважительно к вам, – и она зачем-то поклонилась.
– Нет-нет, я не Верховная, вы что! Я просто обычная ведьма, – затараторила я. – А вы хозяйка Вили? То есть Кеши?
Теперь понимаю, почему Виля выбрал себе королевское имя, уж больно не пристало фамильяру носить такое простое и непримечательное – Кеша.
– Да, он родился у моей кошки, обычной причем. У нее было еще шесть котят, Кеша седьмой, значит. И каково же было наше удивление, когда через неделю после рождения он начал говорить! Такое бывает, что фамильяр рождается у обычных кошек, мы спрашивали у местной ведьмы. Кеша особенный. – Женщина присела на корточки и погладила его по голове, тот недовольно фыркнул.
– Конечно, я не могла его долго удерживать, потому что фамильяры всегда предназначены ведьмам. И ему было с нами тяжело, он чувствовал магию и воспринимал весь мир иначе. Да и характер у него скверный. Поэтому, когда он собрался искать Верховную, чтобы у нее жить, конечно же, мы его отпустили, хоть и с тяжелым сердцем.
Я понимала, фамильяры призваны помогать ведьмам, им легко только с теми, у кого магия природы, как у нас. Фамильяры – это помощники, их тянет к таким же магическим существам.
– Тебе нравится у новой хозяйки? – спросила бывшая владелица.
– Да, хоть Марика и не Верховная ведьма, но очень хорошая. И я рад, что ее нашел, – важно ответил Виля. Или Кеша. А у меня сердце забилось быстрее, тепло волной прошло внутри. Он меня хвалил перед бывшей хозяйкой! И сказал, что рад быть со мной!
– Я очень рада за тебя, Кеша! А вам спасибо большое, Марика, что приглядываете за ним. Вижу, как он растолстел, – хохотнула женщина. – Хорошо ему у вас, похоже.
– Да-да, не беспокойтесь, я позабочусь о нем, – поспешила я заверить ее.
– Ну ладно, Кеша, ты в хороших руках, и я больше не переживаю за тебя. Мне надо бежать, мы с мужем и детьми приехали на ярмарку в город. Они меня ждут, – она напоследок чмокнула Вилю в нос.
– Всего вам хорошего! – пожелала я вдогонку.
Уже подходя к дому, я расхохоталась так, что даже слезы выступили из глаз.
– У тебя приступ дурости? – поинтересовался Виля.
– Ой… – не могла отдышаться я. – Так как тебя называть-то? Кеша?
– Нет! – взвился он. – Я Оганес Виль Анри I и точка! Только полным именем зови!
– Ну ладно, – миролюбиво ответила я.
– Я теперь с тобой живу, ведьма. Так что делай, как я говорю! – грозно продолжал фамильяр.
– Хорошо, – послушно сказала я. Ух и властный он!
Вечером мы сидели с Вилей-Кешей на нашем любимом месте: на небольшом балконе, на крыше узкого дома, устремленного вверх стрелой, словно указывавшей в небо. Я пила чай с мятой и мелиссой и смотрела на далекие холодные звезды, безучастные к людским судьбам. Они – словно огни для странников, потерявшихся в пространстве.
На меня напало уныние. Я задалась вопросом: а что будет, если Горден так меня и не полюбит? Ведь он мне не признавался в своих чувствах.
– Виля, ты теперь меня бросишь?
Фамильяр скосил на меня глаза. Я тяжко вздохнула и пояснила:
– Ты же на самом деле не мои эманации почувствовал, когда проходил возле дома. Это был источник старого мага, жившего здесь раньше. К тому же ты хотел к Верховной…
Виля положил голову мне на колени.
– Да я давно уже понял, что это была не твоя магия, не она давала такой сильный фон. Никуда я от тебя уже не уйду, ведьма. Мы с тобой теперь до конца.
– Виля! – радостно воскликнула я и обняла самого любимого кота на свете.
– И не важно, станешь ты Верховной или нет. Я тебя выбрал.
Я целовала и тискала фамильяра, а он мурчал, как нормальный кот, потираясь о мою руку. Я радостно засмеялась, потому что знала – все будет хорошо!
33
– Доброе утро, мистер Андерли! – поприветствовала я широкой улыбкой вошедшего в приемную Верховного мага.
– Марика, – кивнул мне Горден, улыбнувшись одним уголком рта, а в глазах сияли тысячи солнц. И они светили для меня.
Как жалко, что на работе я не могу кинуться ему на шею и расцеловать. А так хотелось! Упасть в его объятия, почувствовать его губы на моих губах, и на шее, и на груди… Так, хватит мечтать, а то даже в жар бросило и пришлось расстегнуть верхние пуговички платья. Работа и еще раз работа, Марика.
Из шкафа я достала черный молотый кофе и положила несколько ложек в кофеварку, в ответ она что-то пробурчала и зашипела. Выставив на поднос белоснежную чашечку на блюдечке, положив ложку и салфетку, я отнесла начальству кофе.
– Это для вас, мистер Андерли, – поставила я перед Горденом кружку.
– Спасибо, Марика, – тепло улыбнулся маг, а я почему-то засмущалась. – Иди ко мне.
Верховный обхватил меня за талию и притянул к себе, усадив на колени.
– Горден! Сюда же кто-то может зайти! – начала вырываться я. – Мы же на работе!
– Ничего страшного, – ответил мужчина и нежно поцеловал меня.
Он обхватил мою голову, не позволив отпрянуть, и углубил поцелуй. Я обвила его шею и прижалась тесно-тесно. Мне нравилось быть в его крепких объятиях, чувствовать его губы, жар и страстную мощь, сносившую разум. Ощущение его твердого тела и аромат кожи наполняли меня желанием и нежностью. Я любила его. И хотела быть его навечно. Сейчас я была абсолютно счастлива.