Когда он оторвался от моих губ, я, довольная, положила голову ему на грудь и стала водить пальчиком по рубашке, рисуя невидимые узоры.
– А хочешь я научу тебя ездить верхом? – неожиданно предложил Горден. Я встрепенулась и вгляделась в его глаза, в глубине которых плескались крупинки счастья.
– Правда? Ты это сделаешь?
– Конечно, моя ведьмочка, – с улыбкой ответил маг и нежно погладил меня по щеке.
– Спасибо! – Я обняла его за шею.
– Все для тебя, только скажи, что хочешь, – прошептал он и поцеловал меня в макушку.
– Горден, а как дела у Ребекки?
– Ей лучше. Их с Кастелем до города проводит отряд полиции.
– А на нас не будут больше нападать? Мне опасаться покушения?
– Нет, – отрицательно мотнул головой Верховный и погладил мою поясницу. Тонкая ткань платья передавала тепло его руки, словно он касался обнаженной кожи.
– Все под контролем. Ты думаешь, я бы тебя оставил одну, если бы тебе что-то угрожало? Нет, конечно! Вопрос решается на правительственном уровне. К тому же со стороны Виспума открытых актов агрессии не будет, так как нас хотели убрать по-тихому. Но теперь поздно, Кастель уже под присмотром.
– И международного скандала не будет? – удивилась я.
– Нет, это никому не нужно. Это была скорее попытка Виспума показать силу. На государственном уровне все продолжат углублять наши отношения.
С улыбкой до ушей я вышла из кабинета. Мне было так хорошо, меня переполняло солнечное настроение, хотелось петь и пританцовывать. На послезавтра Горден пригласил меня в ресторан. И в выходные он будет учить меня верховой езде. Мой маг повезет меня в загородный конный клуб. Да… Не ожидала, насколько можно быть счастливой, когда ты влюблена!
Неожиданно в приемную вползла кобра… То есть зашла Сейла. В глазах плескалась ярость. Я даже на секунду застыла. Она злобно пыхтела и сжимала руки в кулаки. Было ощущение, что девушка сейчас на меня набросится и побьет. Сейла подошла ко мне и, наклонившись, грозно произнесла, выделяя каждое слово:
– Ты. Его. Не получишь!
Я хмыкнула и ответила:
– Может, водички? И лучше на голову, чтобы остыла?
И спокойно прошла к рабочему месту и села. Ее лицо побелело от ярости.
– Ты правда думаешь, что выиграла? Горден никогда не будет твоим!
– Если ты по делу, говори, что нужно. А если просто поплеваться ядом – уходи. В отличие от тебя, у меня есть работа, – произнесла я с невозмутимым видом. По крайней мере постаралась, потому что внутри били молнии гнева и набирала силу буря ярости. Да как она смела, мерзавка, так со мной разговаривать? Горден мой! И Сейла ему даже не нравится!
Злобная гадина выбежала, громко хлопнув дверью. Косяк затрясся так сильно, что я даже подошла посмотреть, не нуждается ли в ремонте после такого припадка ярости ни в чем не повинная дверь.
– Марика, ты так светишься! И в тебе что-то изменилось… – внимательно вглядывалась в меня Бристоль.
Мы пришли на обед в столовую и решили поболтать, посплетничать.
– Я просто счастлива! – отодвинула я от себя тарелку с салатом из телятины и улыбнулась.
– Расскажи все! – В глазах Бристоль загорелся нешуточный интерес.
– Да ничего такого, – пожала я плечами. – Просто встретила мужчину своей мечты, и у нас с ним сейчас отношения.
Говорить о том, что мужчина моей мечты – мой же начальник, было неэтично, и посвящать в это я никого не собиралась. Бристоль откинулась на спинку стула, ее лицо будто бы погасло. Она начала отрывать кусочки от булочки с шоколадной начинкой и больше на меня не смотрела.
– Как бы я хотела так же светиться, как ты, и чтобы у меня были настоящие отношения.
В этот момент безумно захотелось ей хоть чем-то помочь! Потому что я понимала, насколько важно любить и быть любимой.
– Может быть, мне тебя с кем-нибудь познакомить? – предложила я расстроенной девушке.
Она покачала головой и сказала:
– Ты же знаешь, кого я люблю. – Бристоль посмотрела куда-то в сторону. Я проследила за ее взглядом и увидела красавчика Сантеро. Он, как всегда, был напомажен, с блестящими волосами и ослепительно улыбался.
Я бы такого мужчину себе не хотела – слишком яркий и безмерно любит общество дам. Но какими влюбленными глазами на него смотрела Бристоль! Я покусала губу и решительно встала.
– Ты куда? – удивилась девушка.
– Сейчас, минутку подожди, – и подошла к столику Сантеро, где тот разговаривал о чем-то с мужчиной средних лет.
– Доброе утро, мистер Сантеро, – улыбнулась я.
– Марика! Рад тебя видеть, – заулыбался Корен в ответ. – Как у тебя дела?
– Хорошо. А вы как? – повела я плечиком, начав флиртовать.
– Теперь все замечательно, раз ты ко мне подошла. Присоединяйся. – Корен отодвинул стул рядом с собой.
– Я бы с удовольствием, но мы с подругой сидим за другим столиком. Может быть, вы к нам присоединитесь? – похлопала я ресницами.
– Корен, иди к дамам, а я уже ухожу, – усмехнулся его знакомый. И Сантеро, взяв кружку с кофе, пересел к нам.
Бристоль лишь удивленно моргала, не понимая, что происходит. Сантеро включил режим охотника на женщин и сыпал остроумными шутками. Я весело хохотала и пыталась втянуть в разговор Бристоль. Тщетно. Она больше краснела и молчала.
В конце обеда Корен поцеловал на прощанье мне руку и вдруг предложил:
– Марика, а давай сходим в ресторан?
Я на пару секунд замялась, а потом мило улыбнулась ему:
– Конечно! Давай встретимся.
Сантеро обрадовался и назначил встречу в центре города. Когда он ушел, Бристоль с багровым лицом вскочила и вылетела из столовой. Я бросилась ее догонять, но смогла это сделать только на лестнице к складу, где она работала.
– Бристоль…
– Ты предательница! – выпалила девушка со слезами на глазах.
– Я тебе все сейчас объясню, подожди…
– Ты же знаешь, что я его люблю! Как ты можешь при мне флиртовать с ним? Еще и согласилась пойти на свидание! – закричала она.
– Да подожди ты, у меня есть план. Послушай, сегодня вечером действительно я иду с ним в ресторан. – Бристоль фыркнула и отвернулась. – Но не одна! Мы идем с тобой вместе, слышишь? Мы вдвоем пойдем к нему. Я помогу тебе с Сантеро. Как только мы придем, у меня внезапно что-то случится, и я уйду. А ты его очаруешь! Ты очень умная, и скромная, и…
– Некрасивая, – закончила она с грустным лицом.
– Да нет же! Ты очень милая, просто надо тебе придать огранку, как бриллианту, и ты засверкаешь!
Бристоль хмыкнула и скептически на меня посмотрела.
– Я ему никогда не нравилась, а тут вдруг он мной очаруется, ага.
– Давай попробуем! А как еще-то привлечь его внимание? Сразу начнем с тяжелой артиллерии. Что ты теряешь, Бристоль? Нельзя молча любить человека, так и не попробовав его заинтересовать. Я тебе не предлагаю бегать за ним, просто нужно предоставить ему возможность тебя получше рассмотреть. Да, у тебя не яркая красота, бросающаяся сразу в глаза. С тобой нужно поговорить, чтобы понять – ты очень милая и умная девушка.
– Марика, я не знаю… Если ничего не получится… Как я потом буду с этим жить? А так у меня есть хоть какая-то надежда.
– Бристоль! Какая надежда? Ты издалека по нему сохнешь и сама говорила, что он тебя не замечает. А так ты хоть что-то попытаешься сделать! Это лучше, чем страдать молча. Поверь мне. Если ты не попытаешься быть с ним, вот это будет действительно глупо. Ты просто упустишь свое счастье. Для начала вы сможете обсудить с ним какие-нибудь рабочие вопросы, у вас уже есть точки соприкосновения. Свою мечту нужно приближать самой.
Я вспомнила Ребекку, которая шла напролом к своему счастью. Пыталась хоть что-то сделать. У нее и характер, конечно, боевой. Но Бристоль не одна такая: многие девушки просто издалека смотрят на мужчину своих грез и тихо вздыхают, так и не пробовав что-то предпринять. Выйдут замуж за другого, а любить будут одного, что выбрало их сердце. И зачем нужна такая несчастная жизнь?
– Ну… хорошо. – Бристоль выдохнула так, словно собралась прыгать с самой высокой вышки в воду.
– Вот и отлично! – обрадовалась я. – Сегодня сделаем тебя неотразимой!
– Да! Вот так, еще кудрей добавьте, – следила я за работой парикмахеров, пока они подчеркивали истинную красоту Бристоль, которую она сама в себе не замечала.
В салон красоты мы с Бристоль направились сразу же после окончания рабочего дня. Мастера над ней поколдовали: сделали локоны, подобрали макияж, сочетавшийся с платьем, которое мы купили. До ужина оставалось два часа, но все успели.
И вот Бристоль стояла перед зеркалом, широко улыбаясь. Она выглядела сногсшибательно. Ее тусклые волосы немного осветлили, теперь они отливали золотыми красками пшеничного поля. Локоны струились по спине – их не стали убирать в прическу и просто придали объем. Легкий макияж, розовый блеск и платье абрикосового цвета, приталенное и украшенное розочками, придавало романтичность облику.
– Посмотри, какая ты красавица! – приложив руку к груди, восхитилась я.
Бристоль долго разглядывала себя в зеркале, словно не могла поверить, что это она. А ведь такой быть легко, ничего дорогого не надо. Просто нужно подчеркнуть свои достоинства и уметь себя подать.
– Если бы не ты, я бы никогда не решилась на такое, – произнесла она, когда мы уже сидели в кэбе. – Спасибо тебе большое!
– Для того, наверное, и нужны друзья. Чтобы поддержать и быть рядом в трудную минуту. Ну что, готова? Идем покорять вершину!
34
Ресторан сверкал позолотой и чистотой. Большие зеркала отражали нарядно одетых посетителей. На столиках с накрахмаленными скатертями стояли вазы с богатыми яркими композициями из цветов. Официанты проворно носили на подносах изысканные блюда и разливали рубиновое вино. Дамы бросали томные взгляды на кавалеров, а те говорили им комплименты.
Мы с Бристоль немного опоздали, и, когда зашли в ресторан, Корен Сантеро уже ждал. Перед входом я сжала руку подруги в знак поддержки, она дрожала. Натянув на лицо приветливую улыбку, мы подошли к Сантеро.