– Держать! Ценой жизни держать круг! – выкрикнула жестким голосом Верховная ведьма. Она все громче и громче читала заклинания на древнем языке.
А демон бушевал и рвался к нам. Ко всему живому, к жизни, что хотел поглотить. Его рука по локоть вышла из столба света. Огромная, способная спокойно раздавить без усилий трех человек. От нее шел нестерпимый жар – она пылала, как само Пекло.
Раздался дикий вопль. Смертельный крик. Лорка схватил одну из ведьм. Одежда на ней моментально запылала, будто ее бросили в костер. Кожа покрылась волдырями, через секунду обуглившись.
– Держать круг! – И ведьмы сцепились руками уже без своей сестры. Демон забрал ее и, широко открыв пасть, поглотил женщину.
Я онемела, не чувствовала рук, ног. Сознание удерживалось где-то на краю. На меня были готовы обрушиться темнота и пламя Пекла. Магия плескалась в теле вместо крови. Держать, держать! Во имя мира. Во имя людей. Во имя Гордена…
Грозный рык. Взгляд, полный ярости и огня Пекла, уставился на нас. Лорка был готов к триумфальному выходу. Он оглядел нас и оскалился. Чуял. Уже все. Мы не спасемся.
Рука раскаленной плоти, излучавшая ужасающий жар, потянулась из столба света… Ко мне… Я не могла бросить круг. Не могла спастись… Прости, Горден. Я тебя люблю…
Неожиданно в демона ударили искры холодного света. Целая серия молниеносных синих вспышек пронзила руку, тянувшуюся убить меня.
– Уничтожить демона! Перекрыть ему проход! – Я узнала голос. Голос Гордена! Он пришел…
Демон дернулся и убрал руку. Его рык, будто взревел зверь, пойманный в капкан, разнесся по долине и оповестил всех, что монстр собирается до конца отстаивать свою жизнь.
Но мне стало немного легче. Я увидела много мужчин-магов, они выстроились позади нас, и из их рук лился холодный синий свет. Перестало жечь нестерпимым огнем тело, разум и душу. Воспрянула надежда для меня и мира. Мы побеждали.
Инфернальный канал постепенно закрывался. Вокруг демона образовывался кокон, огненное пламя гасло на глазах, а с ним таял и Лорка. Вдруг он испустил такой громогласный рык, что уши заложило, а рядом будто вся земля содрогнулась. Это был последний вздох побежденного. Демон исчез, растворился в голубом сиянии. И зло ушло.
Постепенно погасло и голубое пламя, оставив лишь мертвую голую землю в центре.
Я выдохнула и начала заваливаться назад, но меня подхватили сильные руки.
– Горден, – хрипло прошептала я. – Я думала, ты никогда за мной не придешь.
Слезы радости и облегчения потекли из глаз.
– Я всегда приду за тобой, куда бы то ни было. И спасу от всего. – Верховный крепко прижал меня к себе и уткнулся в макушку. – Ты же моя.
Вокруг суетились маги, запечатывая место вызова страшной твари из Пекла.
Ведьмы, обессиленные и подавленные, потирали руки, потому что их ладони, как и мои, нестерпимо горели, а кожа покраснела от жара, что извергал демон.
Мистрис долго смотрела на почерневшую землю, а потом обернулась к Порфирию. Они сделали шаг друг к другу. Слезы текли по лицам обоих.
– Хватит с тебя, – произнес Горден и взял меня на руки, унося оттуда, где чуть не оборвалась моя жизнь.
Внизу склона стояло множество крытых повозок, в которые сажали хмурых ведьм. Всюду сновали полицейские и люди в форме без опознавательных знаков. Маг поднес меня к кэбу и поставил на землю.
– Мне было очень страшно, – призналась я. – Я думала, что ты пригласил меня на свидание. От тебя ведь пришла записка…
– Я выясню, кто ее отправил. Не переживай, моя ведьмочка, теперь все будет хорошо. Я с тобой. Ты очень храбрая, – погладил меня по щеке Горден, в его глазах плескалась безграничная нежность.
– Спасибо, что спас меня! – Я кинулась на шею мага и уткнулась в его сюртук. С силой вжалась в него, не желая больше ни на секунду быть без Гордена.
– Ох, Марика, – обнял он меня, – ты все время влипаешь в какие-то неприятности. Мне так и хочется тебя привязать дома, чтобы ты сидела и занималась только нашими детьми да меня с работы ждала.
– Какими детьми? – захлопала я растерянно глазами, посмотрев в его серьезное лицо.
– Которые у нас с тобой скоро появятся, – ответил маг.
– Что? – не поняла я.
– Да, Марика, теперь ты от меня никуда не денешься, – улыбнулся он.
– А я и не хочу никуда деваться, – пролепетала я.
– Тогда решили – мы с тобой женимся. Согласна?
Внутри словно взорвалась радуга, и ее яркие цвета заполнили сердце. А в душе расцвел цветок, благоухавший безмерным счастьем.
– Да, я согласна, – выдохнула я.
И Горден поцеловал меня так, будто зажег внутри солнце, осветившее путь к любви. К нему…
– Я люблю тебя, моя ведьмочка, – произнес он, а я словно взлетела к небесам от счастья и парила там вместе с облаками и ласточками. Но даже высоко на небосводе слышала стук его сердца, которому вторило мое.
– Горден, я тоже очень сильно тебя люблю.
– Моя… Никому не отдам, – прорычал Верховный и впился в губы собственническим страстным поцелуем. – Моя…
Когда он отпустил меня из объятий, вокруг все будто сверкало, хотя стояла глубокая ночь. Я видела мир в радужном свете и была безмерно счастлива. Жива, любима и любила.
А ведь действительно – сегодня день, когда сбываются мечты. Я услышала заветное признание в любви, получила предложение руки и сердца от любимого. Люмперия наконец-то узнала, что стало с ее женихом, а Порфирий нашел свою Люмпочку.
38
Солнечный луч коснулся моего лица теплом. Радостные птичьи переливы возвестили о начале дня. Я открыла глаза и увидела потолок не своей спальни. Я лежала на диване, а ко мне спиной, на ковре, сидел Горден, в рубашке и расстегнутой жилетке, держа в руках бокал с виски.
Я привстала и обняла Гордена со спины, прижалась, вдыхая аромат тепла с ноткой лесной свежести. Он накрыл мою руку своей.
Вчера Горден приказал полицейским увезти меня к нему домой. Я возражала, но маг ответил, что ему так будет спокойнее. А сам остался решать дела с ведьмами и с тем, что они натворили.
Я долго ходила по гостиной, выпила несколько стаканов воды, потому что в горле все еще пересыхало, а потом уснула на диване, так и не дождавшись Верховного.
– Горден, как там все?
Он поцеловал мою руку, помолчал и ответил:
– Всех причастных к заговору ведьм арестовали, идут допросы.
– А Верховная? – с волнением спросила я.
– Она в порядке. Ее не накажут. Она невиновна в призыве демона. Мистрис Витра проводит внутренние перестановки и чистки в своих рядах.
– Хорошо. – Я спустилась с кровати и села рядом, опустив голову магу на плечо. Горден в задумчивости поглаживал мою руку.
– Мне было так страшно, – прошептала я.
– Все уже позади, – ответил он и слегка сжал мою ладонь.
– Но кто же меня так подставил? Кому понадобилось отдавать меня ведьмам для принесения в жертву? – Я заглянула в его уставшие глаза. Он ведь ночь не спал.
– Сейла. Это была Сейла, – поджал губы маг.
– Что?!
– Она оперативник и следила за ведьмами. Мы же не просто так узнали, что они собираются проводить ритуал. Ну и решила тебя подсунуть им. Думала, я не узнаю, – невесело усмехнулся он.
– Тварь, – процедила я сквозь зубы.
Как же я не догадалась, это было так ожидаемо! Сейла меня ненавидела, ревновала к Гордену, знала, что ведьмы ищут молодых ведьмочек для жертвоприношения демону из Пекла. И эта сволочь решила, что меня можно под шумок убрать.
Я покосилась на Гордена. Он отпил из бокала и угрюмо посмотрел в незажженный камин, где возвышалась горкой черная зола.
– И где она сейчас? – спросила я.
– В тюрьме, – отозвался маг.
– Что с ней будет?
– Смерть. Она покусилась на мое, – жестко отрезал мужчина.
Я приоткрыла рот. Его характер тверд, как камень, он жесток с теми, кто предал его и закон. Его убеждения монолитны и непоколебимы, и это привлекало в нем.
Я потянулась к Верховному, потерлась щекой о его мощное плечо, обняла и чуть не замурлыкала. Повернувшись, Горден властно прижал меня к себе, взял за волосы и оттянул голову назад, посмотрев на меня сверху вниз. Я утонула в его силе, склонилась под ней, как и под его жестким поцелуем.
Его руки были везде, ласкали, мяли, приносили тысячи теплых мурашек. Губы впивались в мои и сминали напором. Горден несильно укусил меня за плечо, а его руки сжали мою грудь, вырвав из меня стон страсти, накрывшей с ног до головы. Особенно отзываясь внизу живота, где разлилось тепло, томительно потянуло.
Я лежала под магом на ковре. Платье задралось до бедер, оголив верхний край чулок. Лиф Горден стянул с меня зубами, приоткрыв грудь почти до сосков, по которым прошелся языком. Я застонала и выгнулась. Жар страсти заполнил без остатка, заставляя отдаться мужской первозданной силе.
Где-то громко стукнуло окно и что-то разбилось, а потом раздался вопль:
– Марика! Марика, ты здесь?
Виля!
Я забарахталась под Горденом, пытаясь вылезти. Он нехотя отпустил меня, и я побежала в соседнюю комнату, откуда слышались громкие вопли фамильяра, на ходу приводя платье в порядок.
– Я здесь, Виля!
Разбив стекло, он влез в окно, уронил на светлый ковер большой горшок с цветком и еще прошелся по рассыпавшейся земле, наследив по всей комнате.
– Я так и знал, что ты у своего мага! Не могла, что ли, меня предупредить? Я же думал, что с тобой что-то случилось! – громко возмущался фамильяр. – Ты не пришла с работы, и что мне было думать? Я ходил к твоей тете, их на уши поднял, они по городу теперь бегают и ищут тебя!
– Ой, – прикрыла я рот рукой. После таких страшных событий я даже не подумала, что надо было Вилю предупредить. Я долго отходила от жутких переживаний, мозг горел в лихорадочном огне и не мог переварить столько ужасных событий, поэтому и забыла про своего фамильяра.
– Вилечка, прости, но меня пытались убить! Меня украли и хотели принести в жертву демону из Пекла! И ты знаешь, Порфирий нашел свою Люмпочку! – тараторила я.