– Цель есть, – криво ухмыльнулся Рома, сразу поняв, что этот широкоплечий малый «а» не скажет за так. Поэтому сразу вытащил из кармана долларовый полтинник, проговорив: – И она оправдывает средства, на нее затраченные.
– Я – весь внимание.
Валик шустро оглянулся на дверь ресторана. Слава богу, охранника не было. Замерз, видимо, ушел греться. Полсотни баксов тут же исчезли со стола в кармане его штанов.
Парень вытащил фотографию из куртки, которую прежде держал в руках, но потом надел, ветер поднялся. Положил ее на столик, ткнул пальцем в лицо улыбающегося мужика, смотревшего прямо в объектив.
Спросил:
– Знаешь его?
– Погодите, погодите…
Валик наморщил лоб, будто старался вспомнить, хотя не узнать Ростовского не мог, он всегда лично его обслуживал. Таково было желание Игоря Романовича.
– Слышь, Валик, ты не мути, а!
Парень стиснул челюсти, и боль из взгляда острого ушла, сменившись опасным стальным блеском, прямо, как бывало у…
– Ты его сын?! – ахнул он, интуитивно почувствовав в парне такую же серьезную угрозу, что постоянно исходила от его отца. – Ты его сын, Роман?!
– Итак, ты его знал. Уже хорошо, Валик…
Рома тяжело вздохнул, тут же пожалел о пяти профуканных им годах. Вспомнил о той иуде, к которой он по глупости и по малолетству рванул за помощью, да попал как кур в ощип. А ответ-то может крыться за этими ресторанными дверями, где отец был завсегдатаем.
Он зябко передернулся. Промерз до последней клетки. Глянул на дверной проем, за которым начиналось уютное тепло. Хотел было попроситься туда, да вспомнил, что Валик обслуживает столики на улице.
– А этого, второго знаешь? – И его палец опустился на широкую спину, обтянутую хорошим добротным пиджаком.
– Ну, я так прямо сразу… – завел Валик знакомый мотив, требующий денежной прибавки. – Не могу сказать…
Роман положил еще полсотни долларов на стол. Они так же быстро исчезли в кармане Валика, что и предыдущие.
– Кто это? – с нажимом произнес Роман и снова по-отцовски жестко глянул на официанта.
– Это… кажется, это Михаил Иванович Шелестов, – неуверенно проговорил Валик, заметил периферическим зрением вернувшегося из зала охранника и зашипел: – Убери фотографию быстро! Убери!!!
Роман послушно сгреб со столика снимок, сунул его в карман куртки. И переспросил:
– Шелестов? Ты уверен?
– Нет, но…
Взгляд официанта забегал по темной улице, нашел личную машину, с ней было все в порядке, вернулся к парню, смотревшему все так же строго и опасно. И он кивнул:
– Уверен.
– Хорошо. Неси мои хинкали. И кофе. Много, горячего. И это, Валик, сегодня после смены я тебя дождусь?
– Нет! Нет, что ты! – заверещал он страшным шепотом, смахивая с толстого стекла, поддерживающего белоснежную скатерть, несуществующую пыль. – Этого нельзя делать! Ни в коем случае, Роман! Нельзя!
И он умчался в кухню, где было жарко, вкусно пахло едой, привычно топтались возле своих рабочих мест повара и где ему не задавали вопросов, ответы на которые могли стоить ему…
– Где хинкали парня?
Валик поглазел по сторонам. Нигде не было выставленной тарелки с нужным блюдом. А шеф-повар прямо под нос совал ему громадную, как поднос, тарелку с дивным мясом под таким благоуханным соусом, что у Валика тут же свело кишки от мгновенно пробудившегося аппетита.
Или это у него от страха кишки свело, черт его знает!
– Хинкали, Рустэм Самедович. Мне нужны хинкали. Валя! – громко окликнул он меланхоличную повариху, неспешно сооружающую пирамидку из вареной моркови. – Где хинкали парня?
Та лишь пожала плечами и кивнула на шеф-повара без лишних комментариев.
– Неси мясо пацану, – потребовал шеф-повар. – Пусть поест.
– Ладно. Как скажете, Рустэм Самедович.
Валик пожал плечами, послушно взял тарелку с подставки. Шагнул к выходу из кухни, но опомнился:
– А вдруг у него денег не хватит заплатить?
– Скажи, что я угощаю.
И шеф-повар странно посмотрел на Валика. И Валик тут же вспомнил легенды, которыми обросла крупная фигура их шеф-повара.
Болтали, а особенно много на эту тему болтала Валентина, что в прошлом их шеф-повар был отпетым бандитом. Что убить человека ему было так же легко, как отрубить голову курице. Что он явился в их город, спасаясь от гнева соплеменников, на родине он тоже набедокурил. И что до сих пор промышляет чем-то опасным и противозаконным. А кухня – это для него так, хобби.
Пока шел с тарелкой, напоминающей широкое блюдо, на улицу, Валик чего только не передумал. И в конце концов решил, что нынешний вечер если и принесет в дальнейшем ему проблемы, о них сегодня думать не стоило. Сегодня промозглый вечер принес ему сотню долларов. А это все же лучше, чем ничего. Хватит на безделушку милой девчонке, к которой он безуспешно пока клеился вторую неделю.
– Я заказывал хинкали, – напомнил Роман, когда перед ним поставили громадную тарелку с громадными кусками мяса под таким ароматным соусом, что от голода, который тут же о себе напомнил, даже голова закружилась.
– Это подарок от нашего шеф-повара, – кисло улыбнулся Валик.
Отступил на шаг, прикрывая подносом причинное место, и с легким поклоном пожелал приятного аппетита.
– Дорого? – прищурился Рома в сторону официанта. Деньги у него были. Просто важно было знать, какой по стоимости подарок решил преподнести ему шеф-повар, и немаловажно было знать – с какой стати?
Валик тут же закатил глаза, едва заметно качнул головой, что значило – охренеть, как дорого. Но тут же снова сладко улыбнулся и повторил:
– Подарок от нашего шеф-повара. Он угощает.
– Передай ему огромное спасибо от меня. – Рома взял в руки вилку и нож, обнюхал тарелку – пахло бесподобно. – И это, Валик, адресок свой черкни. Если не хочешь, чтобы я тебя ждал после работы. Зайду после полуночи. Идет?
Бедный Валик не знал куда себя деть. С языка просился отказ пацану. А как откажешь? Если сам Рустэм Самедович такими кушаньями угощает отпрыска Ростовского, снизошел! – а это случалось крайне редко, – то ему чего выпендриваться?! Могут не понять, если парень пожалуется. Вдруг он зачастит в их ресторан, как когда-то его папаша? Вдруг не просто так он здесь? Вдруг ему что-то стало известно о том страшном деле, что случилось пять лет назад? Пять? Кажется, пять лет прошло? Август, кажется, был. Точно август. Он тогда только-только из отпуска вернулся. Загорелый. Отдохнувший. Натрахавшийся до звона в ушах. И тут это дерьмо!!! Еле сумел соскочить тогда, заверив всех, что ни хрена не видел.
А вдруг кто-то видел, что он видел???
Валику становилось все хуже и хуже. Пока парень ел, а ел он быстро, странно по-армейски, хотя по возрасту еще в армии не был, ему, бедному, хотелось повыть. Тот доел, забрал у него меню. Нашел там название блюда, цену, выложил деньги.
Гордый! Как папаша его! Только куда его та гордость завела?! Под поросший мхом безымянный могильный камешек? Болтали тогда много чего, очень много, Валик помнил.
– А шеф-повару все равно передай спасибо. От меня лично! – Рома обворожительно улыбнулся, сделавшись похожим на своего отца еще больше. – Адрес, Валик?
Он скороговоркой набормотал ему адрес, где последний год снимал «двушку». Собрал все со стола, забрал деньги, кивнул, когда парень сказал, что сдачи не надо. И пошел в кухню.
Пока шел, подумывал, а не присвоить ли деньги за мясо себе? Рустэм будет считать, что парень подарок принял, парень будет считать, что деньги в кассе, а он…
– Понравилось?
Валик от неожиданности едва не выронил поднос. Этот циклоп, как он про себя величал шеф-повара за выпученные черные глазищи, подкараулил его на повороте перед кухней в тесном тамбуре, где двоим ни за что было не разойтись. Надо было пятиться, чтобы пропустить встречного. Пятиться было некуда. Сзади стоял шеф-повар. Надо было идти вперед. И Валик совершил ошибку, он пошел, на ходу кивнув:
– Да! Очень! Передал огромное спасибо. И… И заплатил.
– Гордый, – бесцветным голосом произнес Рустэм.
И непонятно было, одобряет он гордость парня или осуждает. Валик кивнул согласно, продолжая медленно продвигаться вперед.
– А ну стоять, – тихим голосом почти попросил шеф-повар.
А у Валика тут же ноги вросли в плитку пола. И посуда на подносе задребезжала, так руки задрожали. Тут же вспомнились рассказы Валентины, что Рустэму одинаково безразлично, что человека убить, что курицу.
– Что он хотел?
– Кто? – глупо переспросил Валик.
Просто с перепугу, а не чтобы ввести в заблуждение. Разве бы он осмелился? Не с этим человеком в такие игры играть!
– Сын Игоря. Это ведь был он?
Широкая лапища Рустэма легла Валику между лопаток. И он тут же почувствовал, как хрустит его позвоночник под сильными пальцами. Вернее, может захрустеть, сболтни он что-нибудь не то.
– Он, Рустэм Самедович. Это Роман, сын Ростовского Игоря Романовича, – ответил Валик, как на уроке.
Хотя, если честно, никогда так на уроках не чеканил. Все больше мямлил, потому что не учил никогда. Потому теперь, идиот, и трется в официантах, подумал мимоходом.
– Похож… – растягивая гласные, прошипел Рустэм. – Такой же смазливый. Такой же гордый. Игорь тоже всегда платил по счетам…
Видимо, кому-то задолжал, раз так с ним обошлись, тут же стрельнуло в голову Валика. Рустэм замолчал. И непонятно было, за спиной он у него еще или уже ушел. Валик на всякий случай сделал робкий шажок. И тут же снова был остановлен.
– Я же сказал: стоять! – Сильная ладонь надавила ему на позвоночник. – Что он хотел?
– Кто?
Это было очередной глупостью с его стороны. И крепкий палец тут же вонзился ему в позвоночник. Так стало больно! Так стало страшно! Валик заскулил:
– Простите, Рустэм Самедович, простите! Устал! Устал я!
– Что хотел сын Ростовского? – повторил шеф-повар, чуть ослабив давление на его позвоночник.
– Показал фотографию, где его отец с Шелестовым. Спросил, знаю ли я обоих.