– Пронин, Пронин… – пробормотал полковник задумчиво, а про себя едва не застонал.
Пронин Василий Николаевич был о-о-очень серьезной птицей! Так высоко взлетел и, по слухам, собирался лететь еще выше, что в этом направлении не стоило даже пытаться двигаться. То есть даже не стоило надеяться получить от него хоть какую-то информацию. У ребят не тот уровень. А он…
Ему это точно не надо. Ему ясно дали понять телефонным звонком, чтобы не лез к парню. А сведения, начни он их пытаться раздобыть, напрямую связаны с Ростовским-младшим. Как-то связаны…
– Может, он у него осведомителем был? – неосторожно вымолвил полковник вслух.
И тут же пожалел об этом. Зотову, как тому ослу, будто морковку перед мордой кто повесил.
– У меня были такие мысли, товарищ полковник, – с радостью подхватил сразу Зотов и добил полковника: – За него ведь наверняка кто-то хлопотал перед вами. Звонок ведь был наверняка. А кто еще мог, кроме Пронина?
– Не звонил мне никакой Пронин! – рассердился полковник. – Нечего выдумывать, майор! Что ты за человек такой, Зотов? Вечно ты…
Он не закончил. Потому что про себя подумал, что человек, звонивший ему, запросто мог быть от Пронина. Они будто семьями любят отдыхать. На рыбалку вместе ездят. Запросто мог быть от Пронина!
Ну и что?! Что это меняет?!
– Соседи говорят, что Ростовского Романа будто даже закрывали на какое-то время. Весьма непродолжительное. На неделю вроде! – Зотов словно не слышал. – Но нигде, товарищ полковник, нигде нет ни единого протокола, засвидетельствовавшего арест. Нечисто как-то.
– Ага. Пойди Пронину скажи об этом! – закричал полковник, не выдержав. – Куда клонишь-то, не пойму, майор? Что Пронин пацана нарочно закрыл, чтобы тот – что? Ну? Говори! Раз ты тут умнее всех!
– Не знаю, – признался Леха, удрученно покусывая губы. – В камеру подсадить он его не мог к подозреваемой, Мосина – женщина.
– Вот! – ткнул в него пальцем полковник.
– Зачем он тогда ему? – Леха, будто не слышал гнева в голосе начальства, продолжил рассуждать. – Стучать?
– Каким образом? – поморщился начальник. – Где – Мосина! А где – пацан… Из материалов дела что известно? Ростовский-младший там свидетелем выступает?
– Никак нет. – Друзья замотали головами.
– Вот… – Руки начальника машинально ухватились за карандаш, валявшийся на столе, и принялись тискать его, намереваясь переломить пополам. – Чего тогда соседи болтают? Сами не знают, что? Такого быть не может… Дыма без огня, как известно…
Друзья переглянулись.
– А кто точно скажет? Да никто! Пацан будет молчать, если замазан. К Пронину не сунешься… – Карандаш все же переломился, и полковник, успокоенный, зашвырнул обломки в корзину для бумаг. – Остается кто? Правильно, господа полицейские, как нас сейчас величать изволят… Остается осужденная Мосина! Она-то точно знает, кто, за что и почему. И посему, капитан, надо бы тебе в командировку съездить.
Артем мысленно вздохнул. Выдохнул.
А как же Наташа? Его не будет рядом, когда ее выпишут? Ее встретит кто? Правильно, папаша! И уж он-то постарается, чтобы она не вернулась снова к Артему.
Ох, как он скрипел зубами, когда позвонил! Орал, обзывал, угрожал, что характерно! И в финале добавил, что дочери его ему – Артему – больше не видать как своих ушей. И если он ее встретит вместо Артема из больницы, он заберет ее к себе домой или запрет на даче. А туда-то Артем точно за ней не поедет. И снова все здорово? Он один. Она без него.
– Товарищ полковник, а можно мне съездить? – вдруг встрял Леха.
– Чего это? – Тот сразу насупился. – Мои приказы…
– Так точно, товарищ полковник, не обсуждаются. Просто у Григорьева обстоятельства.
– Какие еще?
Начальник глянул с упреком на Артема – и тут он его подвел.
– Девушка у него любимая в травму попала. Только утром из комы вывели. Рядом ему надо быть с ней. Такое дело…
И Леха – добрый старый дружище – тут же под столом показал ему комбинацию из кулака с оттопыренным мизинцем и большим пальцем. Магарыч требовал!
– Ну… Коли у Григорьева обстоятельства, поезжай сам. И это… Аккуратнее там, понял?
– Так точно!
И наутро Леха укатил в командировку за тридевять земель, не забыв перед этим наведаться к матери Мосиной и попытаться ее разговорить. И намекал на ошибки следствия и на возможное досрочное освобождение, если ему удастся что-то раздобыть, какие-то дополнительные сведения. Ужом на мокром зеркале, с его слов, вертелся перед Натальей Ивановной.
Но та, не пустив его дальше входной двери, выслушала с непонятной ухмылкой. Кивнула ему и вдруг принялась выталкивать за порог. И бубнила при этом:
– Российский суд у нас что? Правильно, самый гуманный суд в мире! И ошибок быть не могло. Такие люди вели следствие! Такие люди никогда не ошибаются, майор Зотов! Никогда!..
Это ее «никогда» еще долго звенело в ушах Лехи многозначительным эхом, жаль, применить его он никуда не смог, сколько ни старался. Он вылетел через пару часов после визита к ней. И проспал всю дорогу, все четыре с половиной часа, что находился в воздухе. Приземлившись, взял такси и сразу поехал в колонию, решив, что гостиница подождет.
У него дико разболелась голова от перелета. Он всегда трудно переносил этот вид транспорта. Проглотил без воды таблетку прямо в машине. И долго потом пытался сглотнуть, все казалось, что она застряла в пищеводе. И чуть не разревелся с досады, когда в свидании с осужденной Мосиной ему было отказано.
– Не могу, майор, пойми! – доверительно и печально улыбался ему начальник караула, к которому Зотов сразу сунулся. – Вот именно с Мосиной не могу тебе свидание устроить!
– А что так?
Леха еще не заподозрил тогда никакого подвоха. Голова так и не прошла, а таблетка, казалось, вздулась жабой в пищеводе и ни туда ни сюда.
– Обстоятельства, майор, сам понимаешь, – развел тот руками, фальшиво улыбаясь Зотову.
– Какие обстоятельства? – морщился Леха.
– Не могу раскрыть всех обстоятельства дела, пойми. – Пухлая ладонь начальника караула легла на выпуклую грудь. – Вот явится начальник колонии, тогда уж с ним. Все с ним…
Начальник колонии явился только через два дня, одного из которых в Лехином командировочном удостоверении уже не было. Кончилась командировка, все! Пришлось последние сутки в гостинице оплачивать из своего кармана, потому что полковник в телефонном разговоре гневался и даже матерился, и орал, что их обоих за бесполезную трату средств…
Как в воду глядел! Поездка оказалась бесполезной. Начальник колонии отказал ему в свидании с осужденной Мосиной по причине болезни. Не он заболел, нет. Мосина!
– А что с ней? – скрипнул зубами Леха, сидя в аккуратном, нарядном кабинетике начальника колонии.
Было много цветов на зарешеченных окнах, на полках много странных поделок с крохотными табличками.
– Все сделано руками моих подопечных, – заявил начальник колонии не без гордости. – Такие есть рукодельницы! Их бы таланты да во благо, н-да…
– Что с Мосиной? – напомнил Леха.
Ему пришлось на минувшую ночь перебраться в двухместный номер, он был втрое дешевле. И он отвратительно спал в компании пожилого дядьки, храпевшего так, что обои от стен отходили, кажется. И он пребывал теперь в самом дурном своем расположении духа.
– Больна, – последовал короткий ответ.
И начальник колонии нырнул взглядом между цветочных горшков.
– Чем больна? Разве она не в состоянии говорить? Послушайте, она же не при смерти! – непозволительно повысил Леха голос.
И чуть не завыл от бешенства, когда начальник колонии снова лаконично ответил:
– Она без сознания.
– Как это?! – опешил Леха. – Что значит – без сознания??? Что это за болезнь такая, лишающая ваших подопечных сознания?! Она же не могла попасть под машину и…
– Зато она могла просто упасть, – перебил его начальник колонии и, недобро сверкнув глазами, закончил с нажимом: – И упала!
– Как так можно было упасть??? – ахнул Леха через полчаса.
Он все же настоял всеми правдами и неправдами, чтобы его провели в лазарет. В женщине с забинтованной головой и распухшим, сизым от синяков лицом он не узнал Анастасии Мосиной. И никого бы не узнал…
– Это мог быть кто угодно, Тёма! – жаловался он другу на следующий день.
Прилетев, он сразу из аэропорта поехал к нему. Раз Наталья еще не выписалась, а Маринка не знает точно, каким рейсом он прилетит, он имеет полное право расслабиться. Поэтому, купив литр водки и гору закуски, он заявился глубоким вечером к Артему.
– Мне могли подсунуть кого угодно! Может, это вообще резиновая кукла была! – округлял он возмущенно хмельные глаза.
– Она что – не дышала?
– А я что – прислушивался? – орал Леха.
И наливал. И наливал, и наливал без конца. Они быстро охмелели, потому что ни черта почти не закусывали. Водка скоро кончилась, и Леха засобирался еще в магазин.
– Может, не надо? – поморщился Артем. – Завтра же на работу. И Маринкиных звонков у тебя уже четыре пропущенных. А, Леха?
– Надо! – боднул тот головой воздух и начал обуваться у порога.
Открыл дверь и чуть не обмер. На лестничной клетке стояла его Маринка. В широком спортивном костюме абрикосового цвета, поверх старая Лехина джинсовая куртка. На ногах громадные кроссовки. Может, тоже Лехины? В руках объемный пакет. В глазах ненависть.
– Марина-а-а… – расплылся Леха в улыбке и попятился. – Ты-ы-ы??? Какими судьбами?!
– Вот как дала бы по башке, так убила бы! – рявкнула она и вошла в григорьевский дом.
Тут же схватила мужа за шею. Притянула к себе, звонко поцеловала в обе щеки, а потом в рот. И проговорила почти беззлобно:
– У-у-у, скот, нализался уже.
Она сбросила кроссовки с ног, куртку с широких плеч, подхватила одной рукой пакет, второй – мужа за талию и снова поволокла в кухню.
– Здрасте, – жалко улыбнулся ей Артем.
Он на всякий случай забился в дальний угол за столом на кухне. Маринки он побаивался. Та кивнула, неодобрительно осмотрела стол со следами их холостяцкого пиршества.