– …Девушка не знала и даже не могла предполагать, что приглашенный ею судебный пристав будет впоследствии убит, – услышал Иван Федорович окончание фразы господина с благообразной внешностью, произнесенной явно в запале жаркого спора.
– Осмелюсь доложить: ваше приказание выполнено, господин судебный следователь по особо важным делам Воловцов мною доставлен, – отрапортовал, обращаясь к помощнику пристава Колымагину, околоточный надзиратель.
– Благодарю, можешь идти, – отпустил околоточного Захар Мартынович и развел руками. – Видите, какая тут у нас канитель.
– Вижу, – отозвался Иван Федорович.
– Простите, вы здешний пристав? – обратил все свое внимание на Воловцова господин с благообразной внешностью.
– Нет, я не пристав, – сказал Воловцов и отрекомендовался: – Я судебный следователь по особо важным делам Воловцов Иван Федорович. А вы кто, любезнейший?
– Ординарный профессор кафедры русского языка и словесности Императорского Московского университета Александр Тимофеевич Сиротин, – не без апломба отрекомендовался, в свою очередь, господин с благообразной внешностью.
– Очень приятно, – произнес дежурную фразу Иван Федорович. – Что вы делаете в полицейской части? Вас вызывали? По какому делу?
– Никто меня не вызывал ни по какому делу. Я сам пришел… – промолвил профессор Сиротин.
– Зачем? – задал вполне резонный вопрос Воловцов.
– Я сопровождал сюда… даму, – ответил Александр Тимофеевич и перевел разом потеплевший взор на Эмилию.
– Вот эту даму? – указал на Эмилию Бланк судебный следователь по особо важным делам.
– Да, ее, – кивнул профессор Сиротин.
– Надо полагать, вы ее поверенный? – спросил Иван Федорович.
– Нет. Просто… друг, – последовал не очень убедительный ответ.
– А-а, вы просто друг… – холодным тоном произнес Воловцов. – И просто сопровождали даму до полицейской части.
– Именно так.
Иван Федорович улыбнулся:
– Ну тогда большое спасибо за то, что сопроводили. Вы можете идти…
– Без нее я никуда не уйду, – решительно возразил Александр Тимофеевич.
– Вот как? – иным взглядом, нежели ранее, посмотрел на ординарного профессора Московского университета Воловцов. – В таком случае я буду вынужден констатировать, что вы создаете помехи ведению следственных действий, а иными словами – мешаете. А это, господин профессор, уголовно наказуемое деяние…
– Она ни в чем не виновата, – продолжал упорствовать профессор Сиротин. – Ее деяния подпадают под статьи девяносто девять и сто «Уложения о наказаниях уголовных и исправительных» от тысяча восемьсот восемьдесят пятого года и не должны вменяться ей в вину.
Было видно, что ординарный профессор кафедры русского языка и словесности ознакомился с действующими юридическими документами по уголовному праву или проконсультировался со специалистом. Однако спорить с Воловцовым Александру Тимофеевичу не стоило. Поскольку на его последнюю фразу, в которой он упоминал про статьи «Уложения о наказаниях», Иван Федорович немедленно отреагировал так:
– Виновность или невиновность обвиняемого устанавливает суд. А до суда подозреваемые в свершении преступлений, особенно таких, как убийство, находятся в следственной тюрьме.
– Вы ее что, арестуете? – уставился профессор на Воловцова.
– Непременно, – заверил Иван Федорович профессора Сиротина.
– Это произвол! – едва не вскричал профессор. – Я буду жаловаться.
– Как вам будет угодно, – не стал спорить судебный следователь по особо важным делам и добавил, взглянув на девицу, вжавшуюся в угол дивана: – А теперь можете попрощаться.
Прощались они долго и пылко.
Эмилия осыпала ординарного профессора страстными поцелуями, и отвернувшиеся в сторону Воловцов с помощником пристава Колымагиным слышали, как она называла Сиротина «любимым, дорогим и моим милым». А Александр Тимофеевич заверял «свою девочку», что он «все это так не оставит» и «добьется справедливости, пусть хоть придется обращаться в Сенат или к самому государю императору». Последние слова, очевидно, предназначались для Воловцова и стоявшего рядом с ним Колымагина.
Наконец профессор ушел, гордо вскинув голову и опалив негодующим взором Воловцова.
– Ох, спасибо вам, даже не знаю, что бы я с ним и делал, – поблагодарил его помощник пристава, которому не удалось бы так ловко выпроводить из полицейской части ординарного профессора Московского университета.
– Да не за что, – усмехнулся Иван Федорович, внимательно наблюдая за девицей Бланк, которая, как только профессор ушел, тотчас забыла о нем, достала зеркальце и стала внимательно себя разглядывать, после чего черным карандашиком принялась подводить брови.
«Ай да мерзавка», – подумал Иван Федорович, приготавливаясь к допросу. Сев напротив, он задал первый вопрос:
– Это господин профессор надоумил вас прийти в полицию?
– Нет, он только подтолкнул меня. А так я сама хотела это сделать, – последовал вполне исчерпывающий ответ.
– И что вас побудило прийти в полицию? – поинтересовался Воловцов.
– Я вдруг поняла, что стою на краю пропасти, – столь же искренне ответила Эмилия. И добавила уже с потугой на открытость: – Этот Вершинин вот-вот был готов упасть в нее и меня бы за собой потащил…
– Говоря, что ваш друг вот-вот готов был упасть в пропасть, вы имели в виду его арест? – не без доли сарказма произнес Иван Федорович.
– Нет, – сделав вид, что не услышала в последней фразе следователя недоверия, уверенно ответила Эмилия. – Он вовсе мне не друг. Он силой и угрозами удерживал меня возле себя. И я была вынуждена ему подчиняться…
– Как вы познакомились? – задал вопрос Воловцов.
– Я пришла к Вершинину наниматься на службу, – последовал ответ.
– В качестве кого? – поднял брови Иван Федорович.
– В качестве управляющей новым магазином, – уверенно произнесла Эмилия Бланк.
– У вас что, был опыт подобной службы и имелись рекомендательные письма? – резонно поинтересовался судебный следователь.
– Нет, – ответила Эмилия.
– Имелось необходимое для такой должности денежное залоговое обеспечение? – задал новый вопрос Воловцов.
– Нет, – снова ответила Эмилия.
– Тогда на что вы рассчитывали? – в упор посмотрел на девицу Александр Федорович.
Последовало недолгое молчание, после которого Эмилия негромко произнесла:
– Я рассчитывала, что понравлюсь Вершинину. И он даст мне место управляющей магазином. А что тут противозаконного? – подняла взор на судебного следователя Эмилия.
– В том, чтобы понравиться мужчине – ничего противозаконного нет. Как нет преступных намерений жить за счет мужчины, – произнес Иван Федорович и добавил: – А вот быть соучастницей убийства – это дело подсудное.
– Я ничего не знала об убийстве, – ответила Эмилия и посмотрела на Воловцова столь жалостливо, что он после этого непременно должен был растаять, проникнуться к допрашиваемой состраданием и отпустить на все четыре стороны. – И действовала под страхом расправы. Понимаете?
Иван Федорович, конечно, все понимал. Да и понимать особо было нечего: подозреваемая пыталась всю вину в содеянном свалить на своего подельника, тем самым выгородить себя, убедить, что действовала по неведению и под принуждением с угрозой расправы. Как там гласит статья девяносто девятая «Уложение о наказаниях»? «Кто учинит что-либо противное закону от случайной ошибки, вследствие обмана или неведению тех обстоятельств, от коих именно деяние его обратилось в противозаконное, тому содеянное им не вменяется в вину». Максимум, что грозит по суду, – это принуждение к церковному покаянию. А по статье сотой «Уложения» «Учинившему противозаконное деяние вследствие непреодолимого к тому от превосходящей силы принуждения и токмо для избежания непосредственно грозившей его жизни в то самое время неотвратимой другими средствами опасности содеянное им не вменяется в вину». Потому Эмилия Бланк и пришла в полицию, чтобы, пока не поймали Вершинина, упредить обстоятельства и свалить всю вину на него, а самой подпасть под действие девяносто девятой и сотой статей «Уложения о наказаниях». Что ж, в уме этой девице не откажешь…
– Хорошо, расскажите мне вашу версию того, как был убит судебный пристав Щелкунов, – предложил Воловцов.
– Я расскажу вам не мою версию, а то, что произошло на самом деле, – парировала Эмилия Бланк. – Так вот, не так давно Рудольф Вершинин заставил меня под чужим именем нанять жилье где-нибудь подальше от центра Москвы. Под именем Глафиры Земцовой я наняла квартиру в Хамовниках на Малой Царицынской улице в доме мещанки Балантьевой, что наискосок от Казенных винных складов. Для чего Рудольфу была нужна квартира на окраине Москвы, я не ведала…
– А почему он просил вас нанять квартиру под вымышленным именем – ведали? – не без нотки сарказма поинтересовался Иван Федорович.
– Ведала, – вскинула голову Эмилия, изображая благородное негодование незаслуженно обиженной барышни. – Чтобы его не нашли кредиторы и судебные приставы, поскольку его комиссионерскую контору «Гермес» объявили обанкротившейся, а его самого начали разыскивать как злостного неплательщика долгов. И если бы я ослушалась его, то была бы жестоко избита. Как это уже неоднократно случалось…
Сказав последнюю фразу, Эмилия замолчала, вновь рассчитывая вызвать у Воловцова сочувствие, а следом за ним и расположение. Однако судебный следователь по особо важным делам был настолько толстокож, что никакой жалости, равно как и расположения к прехорошенькой гражданке не испытывал. Более того, интуиция опытного судебного следователя подсказывала ему, что под личиной юной особы, старающейся подать себя лишь невольной и бессознательной пособницей преступника, скрывается расчетливая, порочная и лживая мерзавка. Доверять такой – совершать несусветную глупость.
– Продолжайте, я жду, – несколько раздраженно прервал тягостное молчание Эмилии Иван Федорович.
– После того как я наняла квартиру, Вершинин объявил мне, что не намерен более влачить нищенское существование и готов к большому делу, – продолжила Эмилия свой рассказ. – Задуманное должно было поправить его финансовое положение и позволить жить на широкую ногу.