Амадей обалденно глядел то на меня, то на эльфа.
– Вообще-то я оборотень благородных кровей, а не пес дворовый, чтобы след брать!
– Сейчас ты член «КАОН» и ты должен делать то, что от тебя требуют твои коллеги, нравится тебе это или нет! – Рявкнула я на парня.
Тот сражу же успокоился и стал раздеваться. Я просто молча подбирала его вещи, зная, что сейчас будет и для чего весь этот стриптиз. Максимилиан с интересом наблюдал за мной, при этом не проронив ни слова, а Амадей явно немного приуныл, заметив, что смутить меня не удалось. Пару секунд и вот перед нами стоит прекрасный образец истинного оборотня. Большой красивый волк, чуть больше чем обычные представители этого вида. Цвет шерсти у Амадея был немного темнее его волос, а глаза стали ярче. Понюхав лежащую у его лап рубаху, волк чихнул, взял ее в зубы и легкой трусцой направился в лес. Мы двинулись следом.
Шли мы по направлению на восток. И отчего-то я стала догадываться куда мы сейчас придем. А потому, когда мы ступили на утоптанную тропу среди кленов я была уже уверенна в своих мыслях. И все больше и больше это казалось странным. Жена старосты утверждала, что дом стоит на месте, но сегодня мы весь лес облазили, но так нечего не нашли. Ни дома, ни даже развален, что могли указать на него. Но тем не менее у нас есть хорошо утоптанная тропа, судя по всему которой пользуются и отныне. И не думаю, что ее натоптали грибники.
– Амата, не хочу тебя, конечно, отвлекать от дела, но ты не могла бы ответить мне на один вопрос? – Отвлек меня от мыслей Макс, что удивительно он со мной заговорил!
– Ну давай, задавай.
Эльф внимательно на меня посмотрел.
– Откуда тебе известна магия народа Нотэрегии? Эти земли находятся далеко отсюда, а делиться своим мастерством они никогда не любили. Так откуда адептке АМВЦ может быть известна эта магия? Ее ведь нет в учебниках.
Опаньки! Приехали! Меня словно дубинкой по голове огрели. Откуда ему известна наша магия?! И узнал ведь, подлец. О, Святой Шанхазей, помоги!
Как можно увереннее я ответила:
– В учебниках нету, а в голове магистра есть. Увидев мои достижения магистр Биг решил научить меня еще парочке заклинаний, которые по обычной программе в Академии не изучают.
Я мимолетом посмотрела на эльфа. Вроде бы поверил.
– А ты откуда ее знаешь? – В лоб спросила я.
Теперь настала очередь увиливать от ответа Макса. Он почему-то засмущался, опустил глаза, начал нервно покручивать какой-то перстень на руке. Кстати, это не принято для воина носить украшения. Ведь любая такая, казалось бы, безобидная штуковина могла быть обращена в бою против тебя. Этот перстень всегда был на пальце у нашего командира и не смотря на тесное общение и многочисленные спарринги, рассмотреть сие ювелирное изделие у меня никогда не получалось. Наверняка на нем было наложено заклинание отвода глаз. Спрашивать в лоб мне казалось как-то неприлично.
– Да так, это просто касается моей семьи, но я не хочу об этом говорить, – наконец ответил он и мы снова замолчали.
После часовой прогулки по лесу мы оказались все на той же полянке. Амадей вдруг резко остановился. Он положил рубаху на землю и стал усиленно верить вокруг головой. Видимо потерял след. Что-то недовольно рыча волк бегал по поляне, выбегал из нее и снова возвращался, обнюхал каждый кустик. Но видимо так больше нечего и не нашел, выхватил из моих рук свою одежду, быстренько ретировался в ближайшие кусты, вернулся оттуда уже в человеческом обличии.
– Ничего не понимаю, – удрученно проговорил лекарь. – Был след и нету его. Никогда такого раньше не встречал. Так главное за теми деревьями он есть, парень вошел сюда, но вон там его уже нет, значит он отсюда не выходил. Ну и куда он делся? Сквозь землю провалился, что ли?
Вот это уже интересно. Какое миленькое совпадение.
Видимо у меня на лице что-то проявилось, так как наш внимательный эльф спросил:
– Амата, а ты нам не хочешь нечего рассказать? – Бросаю удивленный взгляд. – Да брось. Думаешь мы не заметили, что на эту поляну мы вышли в первую очередь, как только начали поиски? И именно ты привела нас сюда, а потом все внимательно осматривала.
Амадей скрестил руки на груди:
– Ну все, Даккере, ты попалась. – А потом шепотом лично мне: – Хотя я этого не заметил, так мы облазили весь лес не один раз.
Я вздохнула и начала рассказывать о вчерашнем разговоре с Тимуром, о том, что рассказала мне госпожа Квитка, о своих предположениях. Ребята меня внимательно слушали. Амадей лишь кивал соглашаясь, а вот Макс хмурился все больше и больше.
– Я сегодня лично разговаривал с святым Никоиром и нечего странного не заметил. – Начал говорить Максимилиан. – Не думаю, что твои предположения верны.
– А как же тот факт, что парень явно боится отца? – Не хотела сдаваться я.
– А кто из нас не боится родителей? – Вопросом на вопрос ответил Макс. – К тому же Тимур не уточнял кого именно он боится.
Я зло посмотрела на эльфа. Амадей стоял чуть в сторонке и не вмешивался.
– А тебя не напрягает, что по словам госпожи Квитки здесь должен быть старый дом святоши? Но его нет! А непонятное исчезновение следа? Тебе не кажется это странным?!
И спокойное в ответ:
– Нет.
Гррр! Ненавижу эльфов! Это ихнее чувство превосходства над другими, уверенность в себе. Они не слушают других думая, что правы. Злость меня прямо-таки распирала. Я готова была сорваться и высказать все что думаю, но меня остановил Амадей:
– Ребята, давайте все успокоимся и хорошенько подумаем. Я тоже не думаю, что Никоир тот, кто нам нужен, – это мне, а Максу же: – Но слова Аматы не лишены смысла, Макс. Это действительно странно. Вот этот вот след, с которым я никак не мог ошибиться. Да, он едва уловимый, все-таки прошло четыре дня, но все же он есть. Да и полянка эта странноватая вы заметили, что здесь совсем тихо и даже птицы не поют?
А ведь действительно тихо. За своими размышлениями я на это совершенно не обратила внимание. Тот шум деревьев, пение пичуг, шуршание мелких зверков, что обычно присутствуют в обычных лесах, всего этого не было на этой странной поляне.
А меж тем оборотень продолжал:
– Тимур явно что-то знает, и я предлагаю еще раз с ним поговорить. Так что давайте не будем ссориться, вернемся в деревню, поедим наконец, узнаем, что удалось выяснить девочкам, тогда все вместе решим, что нам делать дальше. Согласны?
Глядя друг другу в глаза мы с эльфом синхронно кивнули.
– Вот и ладушки! – Потирая руки, улыбнулся Амадей. – А теперь идемте, а то я есть ужасно хочу.
Мы немножко задержались так как я расставляла, как и договаривались, сигналки. Возвращаясь в деревню все думала о том, как Максимилиан мог узнать мою магию? Мы с ним установили молчаливый бойкот. Та ниточка связи, что начала прорастать между нами вдруг резко оборвалась. Тут еще я имела неосторожность проявить семейную магию. А ведь кто мог знать, что этому эльфу известна древняя магия драконов?! Но самое главное откуда? Ее могут узнать только жители Нотэрегии. Эльфы же жителями нашей страны не являются.
Да, я никогда не бывала в Элдайре – Вечном Лесе эльфов – но имена членов королевской семьи знала. Как и всех глав эльфийских кланов. Всего их было четыре: Воздушные, Земные, Водные, Огненные. Починяются они все самому могущественному королевскому роду эльфов – Амдир (что означает «взгляд вверх» или «надежда») – представляют это семейство Владыка Глиндаль сын Аракано, Владычица Валамора, их дети – Хелления и Эльронд. Последний, кстати, и есть мой жених. Вот только эта четверка и могла знать магию моего народа.
***
Что уж и говорить вернулись в дом старосты мы злые, голодные, замерзшие уже под вечер, когда солнце уже начало склоняться к горизонту. При видя наших радостных физиономий, люди переходили на другую сторону улицы. Попадались даже некоторые экземпляры, что крестились сами и нас знамением святили. В общем, раздражали меня все больше и больше. Не буду скрывать, что вид оставшейся части нашей команды, то есть Пульвитиары и Киссаэлы, мило улыбающихся, чистеньких, румянощеких, с чашкой чая за столом около дома старосты, меня разозлил уже до основания.
– Вечер добрый, – прорычала я и нагло бухнулась на скамью рядом с ведьмой.
Та посмотрела на наши физиономии расширенными от удивления глазами.
– И где ж это вы так?
– В лесу, – ответил оборотень.
Амадей, кстати, говоря примостился рядом с Элой, самым наглым образом отобрал у нее недопитый чай и булочку, которую ясновидящая даже не успела надкусить, и тут же вгрызся в нее зубами. Я завистливо смотрела как булочка скрывается в пасти этого проглота. Что самое обидно это была последняя булочка на этом столе. Госпожа Квитка же видимо увидев мой взгляд тут же вскочила и побежала готовить на стол. Эла поспешила ей на помощь, а Ара вызвалась сопроводить меня в баньку.
Солнце уже на половину скрытое за горизонтом покрасило все в красивый золотой свет и поэтому не выдержав мы сидели за столом на широком крыльце, пили чай. Вымытые, сытые и в разы подобревшие, Амадей, Макс и я обсуждали прошедший день с девчонками. Тот момент, когда я рассказывала про как наш доблестный лекарь перевоплотившись бегал по лесу ища след, сопровождался дружным хохотом Элы и Ары, даже Квитка с Кристофером тихонько смеялись. Но больше всех конечно злорадствовала ведьма, раз за разом пуская едкие комментарии. Оборотень в ответ лишь громко сопел, кидая на меня обиженные взгляды, а Макс скрывал улыбку за чашкой ароматного чая. Наши хозяева сильно удивились узнав, что мы не нашли никакого дома в лесу. Кристофер пожал плечами и предположил, что скорее всего мы не туда свернули, а на наши заверения, что за целый день мы обошли весь лес целиком и полностью, он лишь отрицательно качал головой.
– Быть такого не может. Я сам лично два дня назад был на той полянке и дом там стоял. Целехонькой. – Разводил руками староста.
Я бросила победный взгляд на эльфа. Тот лишь пожал плечами. Тема разговора плавно перетекла на рассказ девушек. За сегодняшний день они успели опросить чуть ли не всех жителей Бугашено. Но опять-та