– Это и есть дух леса? – Задала я мучавший меня вопрос.
Неужели вот это вот зелёное мохнатое действительно могущественный и древний дух? Оно? Да, природа чувством юмора не обделена. Но как выяснилось позже (после всего этого приключения Ара рассказала, что это был все лишь посланник Духа – леснявик, сам он к ней при нас заявляться не захотел) я ошибалась. Их общение продлилось недолго и вскоре этот комок спрыгнул на землю, низко поклонился Аре и исчез. Она же повернулась к нам спиной, стала на колени, а руки вознесла к небесам. До моих ушей долетел ее тихий шепот, больше похожий на какую-то песню. Я так внимательно прислушивалась к ее словам, что гром и следом ударившая молния стали для меня неприятной неожиданностью. С перепугу я завизжала и прикрыла руками голову, да к тому же умудрилась каким-то образом выпустить в небо фаербол. Следом за этим с моих губ сами по себе сорвались не очень красивые тролльи эпитеты.
– Тише ты! – Шикнули на меня парни.
И я действительно замолчала. Если честно было немного стыдно за свою реакцию, ведь все-таки я боевой маг и испугалась какой-то там молнии. Но затем в голову пришла мысль, что все мы смертны, а следом за ней ушел и мой стыд, и я вновь стала следить за ведьмочкой.
Пульвитиара все так же стояла на коленях и на распев читала свое заклинание. От легкого порыва ветра ее капюшон слетел с головы, а волосы стали метаться из стороны в сторону, словно на поляне бушевала буря. Снова раздался гром и несколько молний ударили в землю рядом с девушкой, но она словно их не заметила. А мне хватило силы воли снова не заорать, просто немного так подпрыгнула, метров эдак на два. Раздался третий удар и с треском обрушились молнии затем резко все прекратилось. Пульвитиара замолчала, ее волосы перестали метаться и аккуратно легли ей на плечи. Она опустила руки и медленно встала, сделала два шага вперед и резко взмахнула рукой, словно бросила невидимое копье. По поляне снова прошелся гул и треск, а затем воздух впереди заискрился и словно осыпался каменной крошкой. Перед нами показался старый дом. Дольно большой, с широким крыльцом. По его внешнему виду можно было точно сказать, что там давно никто не жил. Старое покосившиеся здание, окна почти без стекла, покосившиеся двери.
И именно с этих дверей выскочил взбешённый Никоир с какой-то палкой в руках. Он взмахнул сим дивным оружием и в Пульвитиару полетел какой-то черный дым. Тошнотворный запах разложения ударил в нос, а в висках запекло. То, что это была магия некроманта, переступившего Закон уже не сомневалась. Резко вскочив на ноги, я поставила щит перед самым носом ведьмы. Та охнула и упала на пятую точку. Черная дрянь окутала мой щит и с противным чавкающим звуком медленно сползла на землю. Следом за этим Никоир отправил еще парочку таких же черных шариков в нашу сторону. Вместе с моим щитом вспыхнул щит воина, а затем раздались его команды:
– Амадей, направляешься на помощь Пульвитиаре, я прикрываю. Амата, держишь щит для Ары, в бой не вмешиваешься. Я обхожу дом и атакую со спины. Понятно? – Мы с оборотнем кивнули. – Идем!
Повторять дважды не пришлось. Мы начали действовать. Амадей быстренько перебежал к Аре. И пока Никоир отвлекся на них, мы с Максом разделились, он пошел в обход, а я… прекрасно понимая, что сейчас нарушаю прямой приказ командира, шла в лоб противнику, заставляя его отступать в дом. Его заклинания были хоть и не точными, но очень сильными и я боялась, что сам Максимилиан не справиться. Воинов в первую очередь учат защищаться простым оружием и магией они пользуются мало. Аккуратно укорачиваясь пытаюсь отправить Никоиру ответ, но быстрые атаки не дают сконцентрировать и закончить заклинание, ведь помимо своего приходилось еще держать щит и для лекаря с ведьмой.
Внимательно присмотрелась и поняла – Тимур был прав, Никоир не имеет магической силы и сейчас атаковал нас только за счет этой «палки» до увязки нашпигованной темной запретной магией. Поток черного вонючего тумана не иссякал, и я подумала каким же должен быть резерв этой штуки, что Никоир вот так с легкостью обрушивает на наши головы столько заклинаний? Ведь когда-то он должен закончиться?!
Быстро преодолев расстояние, почти вплотную подошла к отступнику, он нырнул в дом, я за ним. Наплевав на безопасность рванула во внутрь, в темноте на мгновенье потеряла ориентацию и чуть не поплатилась за свою беспечность. Этот гад стоял возле двери и атаковал со спины. Увернулась, поставила щит, ударяю в ответ. На шее Никоира что-то засветилось и поглотило мою магию. Еще один сюрприз? Пробую еще раз, результат тот же. Но упорно надвигаюсь на него, задавливаю своим щитом, заставляя убежать в другую комнату. Бах! Золотая вспышка. Тишина. Замерла на месте и прислушалась. В ответ та же тишина. Потихоньку подхожу к двери и осторожно заглядываю внутрь. Никоир без сознания валялся на полу.
– Что ты вытворяешь? – Рявкнули над моим ухом.
Я подпрыгнула и к своей чести не запустила в него ничего.
– Демон! Макс! Ты меня напугал.
– Почему ты не послушала приказа?!
Я вжала голову, каким-то бешеным смотрелся друг в этот момент. Но молчать я не собиралась.
– Потому что твой приказ был неправильным!
– Неправильным?!
– Да!
Эльф с силой ударил кулаком о стену. Дерево треснуло и посыпалась труха. Вот это силища… Так, не отходим от темы. Чего он вечно на меня орет-то?
– Почему ты вечно рвешься в самую гущу событий?
Не финты се! Святой Шанхазей, ты знаешь я этого не хотела.
– Это моя работа! Я, демон тебя дери, боевой маг и отсиживаться в сторонке не собираюсь! Ты прекрасно видел, что он использовал сильный артефакт и справиться с ним без моей помощи вряд ли сумел бы.
– Да что ты? А что по-твоему я сделал? – Макс ткнул пальцем в тело на полу.
Я посмотрела на поверженного мужчину.
– Да ты просто оглушил его!
– Но справился!
– Да только из-за того, что я его отвлекла! Макс, признай, что, если бы он атаковал тебя в открытую ты мог не справиться. Артефакт сильный и заполнен до увязки, такую силу твой щит мог не выдержать.
– Да откуда ты знаешь, что он может выдержать?! Но речь сейчас не об этом. Ты не послушала мой приказ! Будь добра запомнить, что если я говорю заткнуться, сидеть и не рыпаться, значит так и нужно делать! – С этими словами он развернулся и вышел.
А я осталась стоять и тупо смотреть на бессознательное тело. Интересно он его убил? Будто услышав мои мысли Никоир пошевелился. Реакция опередила мысль. Взмах руки пару слов и вот он уже в долгой отключке. Заклинание «Элевенто» или «неполный стазис» еще никогда не подводило.
В дом вернулся Макс, а вместе с ним и Ара с Амадеем.
– Он очнулся? – Хмуро глянул на меня эльф.
– Да. Но я одарила его хорошим сном на долгое время.
Амадей усмехнулся:
– «Элевенто»?
Снова отвечаю:
– Да.
Максимилиан переводил хмурый взгляд с меня на лекаря и обратно. Что-то решив для себя, он хмыкнул и подошел к Никоиру. Наклонился, чтобы взять в руки артефакт (ту самую «палку»), но я его остановила:
– На твоем месте я бы не стала этого делать. – Он замер и глаза глубокого небесного цвета уставились на меня. Решила пояснить: – На артефакте может стоять защита, настроенная только на ауру Никоира.
Макс тут же убрал руку.
– И что с ним делать?
– Запечатать.
– Как?
Про себя я зарычала. Ну ты воин или кто?! Вот хоть прибейте не могу поверить, что их не обучали этому. На первом курсе у нас даже общая артефактография была, а там как раз рассказывали, что трогать неизвестные предметы нельзя. Тем более если оно заряжено темной запретной магией. А то чем Никоир нас атаковал точно было из запретного арсенала.
Кстати, странность в незнании парня, казалось бы, элементарных вещей заметила не только я. Ара и Дей с удивлением посмотрели на эльфа и перевели вопросительные взгляды на меня.
Не говоря больше ни слова, я подошла к валявшемуся на полу артефакту. В руках быстренько наколдовала мелок. Магистр Адель, что преподавала у нас в Академии артефактографию обычно говорила, что в таких случаях лучше использовать обычный мел, а не магический. Но если такого нет под рукой, то можно обойтись и вторым вариантом. Только вот печать от такого мела будет меньше держаться по времени и будет слабее, в следствии этого при наложении печати с магическим мелом в руну нужно будет влить намного больше энергии. Сегодня я потратила много энергии и мой резерв был наполовину пуст и меня честно говоря мутило и в глазах плясали черные точки, а после запечатывания, боюсь, будет еще хуже. Но выбора нет. Вспомнив руны, я нарисовала их в нужных местах вокруг артефакта. Слова печати давили на уши и были похожи на шипение змеи. Полная формула заклятия состояла из двенадцати длинных слов. С последним словом нужно было отдать толчок в центральную руну. И вот последние слово сказано магия отдана, дело сделано. Артефакт обезврежен.
– Теперь можно.
И Макс тут же забирает его. И даже спасибо не сказал…
– Здесь больше никого нет? – Рассматривая Никоира спросил Амадей.
О-ё… а я как-то и не подумала о том, что у святоши были сообщники. Хотя по логике вещей они у него были. Ведь кто-то его надоумил с этим ритуалом и похищением, да и такие сильные артефакты деревенскому священнику не по карману. Так что да, я думаю, что у него были сообщники. А вот мысль о том, что они могут быть здесь явно мою голову, не посетила. И от осознания этого у меня неприятно засосало под ложечкой.
– Нет. Дом пуст, я проверил. – Ответил Максимилиан, чем не мало меня успокоил. – И пленников я здесь тоже не видел. Так что предлагаю разделиться и все здесь внимательно осмотреть. Возражения есть? – Мы отрицательно закивали. – Возражений нет. Тогда действуем так: я и Амата исследуем дом, Дей и Ара, осматриваете все снаружи. За дело.
И мы последовали выполнять приказ. Максимилиан со мной не разговаривал, да мне и самой не особо хотелось. Все-таки было немного обидно, что он на меня накричал. Я ведь действительно помочь хотела, он ведь мог и не справиться с ним. Что уж греха таить не привыкла я выполнять чужие приказы. Все-таки меня воспитывали как принцессу. Всю жизнь меня саму учили приказывать, а никак не подчиняться. Но также и учили здраво мыслить и действовать по ситуации.