Ветер стал усиливаться и вдалеке послышался гром. Темное ночное небо заволокло тучами и не было видно ни единой звездочки. На мой нос упала первая капля дождя, за ней еще одна на лоб. Резкий взмах руки и вода мне не страшна, накрыв меня прозрачным куполом «Кульбира». Снова загромыхало и даже мелькнула молния, а затем пошел настоящий ливень. Послышался женский визг, мужская ругань и громкий удаляющийся топот. Я с любопытством наблюдала сквозь плотную стену дождя за бегущими людьми. И тут взгляд наткнулся на стоящего впереди и уже довольно-таки мокрого эльфа. Глядя на него настроение стало медленно подыматься. Сначала тихо захихикала, а потом рассмеялась уже в полный голос. Макс же вдруг резко оказался прямо перед моим носом.
– Смешно тебе? – Рыкнул он.
Я еще громче засмеялась. Хотя, наверное, надо было насторожиться при видя опасных искорках во взгляде этого длинноухого, но его же мокрый и донельзя обиженный вид совершенно сбил меня с толку. И когда он с громким победным «ХА!» вытолкнул меня под дождь я просто завизжала. Вмиг стала мокрой, а от холодной воды кожа покрылась пупырышками. Недолго думая и при этом не переставая орать, прикрыла голову камзолом и рванула в сторону ближайшего здания. С громким гиканьем Макс побежал следом. Здание оказалось небольшой таверной. Нам не повезло, народу там набилось много и места нам не хватило. Пробежались еще по нескольким открытым магазинчикам, но и там оказалось забито. И где только народ взялся?! Ведь площадь была почти пустой!
Макс резко дернул меня в сторону, и мы вместе юркнули в закрытый переулок между трехэтажными домами. Стены прикрывали нас от холодного ветра, а балконы от проливного дождя. Скинув с головы ненужный камзол щелкнула пальцами зажигая маленького светлячка. М-да… Вот тебе и принцесса, мокрая, хоть выжимай, роскошной ранее платье, повисло мокрой тряпочкой, а волосы прилипли к лицу. в этот момент я как никогда порадовалась тому что мало использовала косметики, а водостойкая тушь, изобретенная нашей ведьмочкой, достойно выдержала испытание и не растеклась черными дорожками по щекам. Тут же всплыл вопрос, а как ее смывать?!
Посмотрела на такого же мокрого и взъерошенного эльфа, встретились взглядами и рассмеялись.
– Мокрый огненный маг и мокрый воин, какая прелесть, – протянул Макс заправляя прядь волос мне за ухо.
Я замерла как мышь под веником, боясь даже пошевелиться и спугнуть такой момент. Просто вот так стояла и тонула в его взгляде. Как всегда, вовремя послышался топот и в свете светлячка показались три парня и две девушки.
– Занято! – Вдруг резко рявкнул Макс, даже я подпрыгнула, что же говорить о подошедших.
Девчонки охнули и попятились, один из парней выпятил грудь колесом и хотел что-то сказать, но натолкнулся на хмурый взгляд эльфа, подавился воздухом закашлялся, сразу же скукожился. Два остальных подхватили подружек и помчались на поиски другого убежища. Натянуто улыбнувшись парень рванул за ними.
– Ну зачем ты так? Места бы хватило всем, – провожая сбежавших взглядом, решила я пожурить нашего командира.
Но думаете он смутился? Три раза «ха»! Макс озорно улыбнулся, от чего стал похожим на шкодливого мальчишку, подмигнул и провел ладошкой по моей щеке. Сколько нежности было в этом простом жесте. От удовольствия я чуть было не заурчала как наш управляющий.
– А может я хочу побыть наедине с красивой девушкой?
Он поднял голову и еще шире улыбнулся. Я медленно подняла глаза и нервно сглотнула. Прямо над нашими головами весел белый цвет абулы. Икнув посмотрела на довольного эльфа.
– Макс, я не думаю, что…
– Тшш,– он прислонил палец к моим губам, – лучше не думай.
Медленно, словно время превратилось в тягучий кисель, Макс склонился к моим губам. Его прикосновение было для меня как удар молнии. Колени подогнулись, и я судорожно вцепилась в его плечи, боясь упасть. Максимилиан одной рукой крепко обнимал меня за талию, а вторую положил мне на затылок, не давая ни единой возможности увернуться или отклониться. Шершавый язык прошелся по моим губам и с тихим стоном я их приоткрыла. Поцелуй не давал возможности здраво мыслить. Необъяснимое, нереальное чувство полета, а в груди взрывается целый фейерверк. Ох, мамочка…
Мама! Святой Шанхазей, что же я делаю?! Понимание происходящего остудило не хуже ведра холодной воды. Резко отстранилась от эльфа, с ужасом глядя на его лицо.
– Амата? Что случилось? Прости, я напугал тебя, но я не мог больше сдерживаться, – Макс попытался снова меня обнять, но я оттолкнула его.
– Нет, – прошептала одними губами.
– Что? – Не расслышал он.
– Нет! – Уже громче повторила я. – Нам нельзя… Мне нельзя… Я… у меня… я так не могу!
– Амата, прости меня! – Эльф снова попытался прижать к себе.
Я лишь покачала головой. Слезы щепали глаза, а в горле застряли рыдания. Ни сказав больше ни слова я сбросила с плеч его камзол и бросилась бежать. Подальше от этого места. Подальше от эльфа.
– Амата! – Раздалось мне в спину, но за поворотом я уже открыла портал и выскочила перед нашим домом.
Размазывая соленые слезы по лицу, бросилась внутрь. Вайт, словно почувствовав меня, открыл дверь. При одном взгляде на меня, кот вес понял.
– Ах, девочка моя, – всплеснул он лапками и уволок меня в мою комнату.
По щекам не переставая лились слезы. Как в тумане, Вайт заставил раздеться и одеть теплый халат, тут же приволок горячий настой с каких-то трав и усадив на кровать под одеяло, заставил выговориться. А я рассказывала… Рассказывала все что было у меня на душе, все что терзало сердце, от чего мне было так тяжело, больно, горько… А Вайт слушал, молча и внимательно. Забрался ко мне под бок, скрутился калачиком и успокаивающе мурлыкал.
Пришли девчонки, застав меня в таком состоянии с охами и ахами кинулись утешать. Стало еще хуже, снова полились слезы. И где только столько набралось?! Пульвитиара рвалась наказать обидчика, но я ее удержала. Проревев почти всю ночь на пролет под утро Киссаэла сжалилась и приложила к моему лбу прохладную ладошку. Наступил спасительный сон.
***
Утро было не из приятных. Открыв глаза, увидела спящих рядом девочек, сразу стало стыдно за истерику. Тихонько приподнялась и нырнула в ванную. Умылась прохладной водой и посмотрелась в зеркало. М-да… зомби краше поднимают. Глаза красные, темные круги, припухший и красный нос, растрепанные волосы, потрескавшиеся губы.
Интересно, а Макс знает о моей истерике? Покачала голой прогоняя ненужные мысли. Тем более что при воспоминании о эльфе неприятно защемило сердце. Выйдя из ванной обнаружила, что девочки уже проснулись и даже успели сбегать к себе и привести себя в порядок. Вот вопрос: это я так долго думала или они так быстро собрались? Сидели довольные жизнью пили липовый чай с малиновыми пирогами. Оценив мою «красоту неписаную», Пульвитиара поджала губы и вышла из комнаты, чтобы через минуту вернуться с каким-то пузырьком в руках.
– Держи, это поможет, – протянула мне.
Пузырек был с темного стекла, размером с ладошку. На свет, льющийся из окна не просвечивался, что не могло не настораживать. Обычно в пузыри с непрозрачного стекло наливали самую худшую гадость, чтобы не пугать клиентов.
– Яд что ли? – Невесело улыбнулась я.
– Тьфу ты дурная! – Ругнулась ведьма и плюхнулась на кровать.
– Спасибо, – не то за зелье, не то за «дурную» поблагодарила ее, глотая горькую тягучую жидкость.
Язык занемел, а в груди вдруг запекло. Схватила заботливо поданную ведьмой чашку с чаем и выпила ее до дна. Следом пошел пирожок. Надо заметить вкуса даже не почувствовала.
– Расскажешь, что же все-таки случилось? – Тихо спросила Эла.
К горлу снова подкатил ком, а глаза защипало. «Соплячка!» – мысленно обругала себя. Пульвитиара потянула меня к себе.
– Эх, горе ты наше луковое, – она сгребла меня в охапку и крепко прижала к себе. – Чтобы не случилось – я на твоей стороне.
– Я тоже! – Пискнула рядом ясновидящая.
– Спасибо, – прошептала я, шмыгая носом.
Вот они – настоящие друзья, которые никогда не бросят, всегда протянут руку помощи и накажут обидчиков. Поняв, что я сейчас снова буду разводить сырость, ведьма дала команду пить чай, а то с моей «бурной личной жизнью» она умрет с голоду и это будет на моей совести. Мы рассмеялись и расселись по местам, но нормально посидеть не получилось. В комнату заглянул хмурый Амадей.
– У нас проблемы. Спускайтесь вниз.
Мы переглянулись, но без лишних вопросов последовали за лекарем. В гостиной нас уже ждали нервный Вайт и хмурый Макс. Последний стоял возле окна спиной к нам, и при нашем появлении даже не оглянулся. При видя эльфа сердце снова ухнуло и забилось у самого горла. Благодаря зелью Пульвитиары следов моей «веселой» ночи не было видно, поэтому гордо задрав подбородок и стараясь не бросать взгляды на эльфа, прошествовала к креслу.
– У нас проблемы, ребята, – хмуро буркнул Вайт.
– Это мы уже поняли, – так же хмуро отозвалась ведьма. – Суть проблемы в чем?
– Пропала принцесса.
Глава 8
– Что?! – Выдохнули мы все одновременно.
– Сегодня утром было обнаружено исчезновение принцессы Лугостании Даилании Нант тер Ор’Музд. Пропала вчера вечером во время праздника.
– Но пропажу обнаружили только утром? – Переспросила Ара.
– Именно. Дело в том, что вместе с охраной в комнату девушки пришла… иллюзия.
– Чего?!
– Иллюзия,– повторно повторил кот.
– Мне интересно посмотреть на охрану принцессы и всего дворца в частности, что живую девушку от иллюзии отличить не могут! – Высказал наше общее мнение Амадей.
Вот я даже не представляла, чтобы случилось у меня дома если бы вместо меня явилась бы простая оболочка. Хотя у нас такой номер бы точно не прошел драконов такими фокусами обмануть невозможно.
– Виновных уже нашли и наказали.
Никто в этом не сомневался. А я сидела и вспоминала все что знаю о принцессе Лугостании. Когда я убегала из дому наследному принцу Эйрику было двадцать один, а его младшей сестренке – тринадцать. Значит сейчас им двадцать шесть и восемнадцать.