– Какие-нибудь зацепки есть? – Впервые за это утро подал голос Макс.
– Версий две: первая – похищение с целью выкупа соседями; вторая – похищение с целью переворота. Но это лишь версии. Никаких следов, подтверждающих ту или иную версию, нет. Да и вообще никаких следов нет. Девчонка словно сквозь землю провалилась.
М-да, не густо. Если уж профессиональные имперские ищейки не смогли нечего отыскать, то что они хотят от магов недоучек?
– Официально о пропаже принцессы император не объявлял. Ведется тайное расследование. И пока взрослые дяденьки решают серьезные вопросы, вы, деточки мои, прямо сейчас отправляетесь прочесывать город. Искать везде, под каждый камень заглядывать и за каждым углом нюхать. Все команды брошены на поиски принцессы. Между вами поделили участки. Вам досталась главная площадь.
Мы удивленно переглянулись. Это же то самое место где вероятнее всего она и пропала. Вайт довольно ухмыльнулся:
– Да-да, вам как лучшим – лучшее место.
Похвала была приятна чего уж тут греха таить, но настроения она не прибавила. Эту площадь имперские уже наверняка излазили вдоль и поперек, то есть нам там откровенно делать нечего.
– Времени мало. Выдвигаетесь прямо сейчас. – Дал команду Макс. – На сборы пять минут встречаемся во дворе.
Возражений никаких не последовало и все дружно поспешили выполнить приказ главного. Спиной чувствовала тяжелый взгляд эльфа, но обернуться так и не смогла.
***
Оказавшись на главное площади Триссы, мы решили, что бродить всем вместе будет глупо и разделились. Так как количество членов группы было нечетное, то поделила нас ведьма старым народным методом – мальчики налево, девочки направо. Хотя по лицу видно было, что сама она куда сильнее хотела бы уйти с оборотнем, но бросать нас «горемычных» была не готова. Максимилиан молча кивнул и первым ушел в нужную сторону, оборотень кинулся его догонять.
– Что же все-таки у вас случилось? Впервые вижу Макса таким, – не выдержала Ара.
– Каким? – Уточнила я.
– Злым, – провожая взглядом спину эльфа сказала ведьмочка.
Я пригорюнилась. Злиться он имеет полное право. Хотя и немного обидно, что он со мной даже не разговаривает. Но с другой стороны, что я хочу услышать?
– Он не на тебя злится, Амата, – тихо сказала ясновидящая. Мы с ведьмой удивленно обернулись к ней. – Он злится на самого себя. Еще его одолевает сильное чувство вины. И он… потерян.
– Потерян?
– Именно. Перед ним стоит очень сложный выбор и Макс в растерянности, не зная какой дорогой ему идти. Сейчас ему больно и одиноко.
Киссаэла замолчала, а я… Я чувствовала себя каким-то монстром. Пульвитиара задумчиво смотрела на меня, Эла пыталась подбодрить улыбкой. А я не выдержала и зарычала с силой сжимая куртку Нилона. Кстати, о нем…
– Девочки, я в магистерий и обратно. Вы меня подождете?
Пульвитиара кивнула, и первая направилась в сторону цветочной лавки, которая только-только начинала открываться.
От главной площади до магистерия было пять минут ходьбы. Так что добралась я быстро, а заходить даже не потребовалось. Нилон как раз выходил из ворот и был мрачнее чем обычно. Темные круги под глазами, волосы в беспорядке, рубашка расстегнула на верхние пуговицы, а на лице темнела щетина.
– Эй, Нилон! – Окликнула я мужчину.
Стоящие на воротах стражи с интересом косились в мою сторону. Я смутилась и тут же поправилась:
– Господин старший следователь, можно вас на пару слов?
Нилон заметил меня и на его лице тут же появилась улыбка и эти обворожительные ямочки.
– Доброе утро, адептка Даккере, – поздоровался он. – Зайдете в кабинет?
Стражи коварно захихикали, но под строгим взглядом старшего тут же угомонились.
– Нет, у меня нету времени.
Нилон грустно покачал головой.
– Жаль, – он снова бросил взгляд на стражей, но те упорно делали вид, что даже не замечают нас. –Что же вас привело ко мне в столь ранний час?
– Вот, – я протянула куртку, – хотела сказать спасибо.
Нилон снова улыбнулся и забрал у меня свою вещь. Наступило неловкое молчание.
– Господин старший следователь Грим-Тин, вам удалось что-либо узнать по нашему делу? – Тихо спрашиваю.
Мужчина сразу стал серьезным, взял меня за локоть и уволок в сторону, одновременно накладывая на нас полог тишины.
– Новости, если честно, не важные, Амата. Я вчера весь день пробыл в библиотеке, искал упоминание Знака Хаоса и связанные с ним обряды. Пока нечего не обнаружил. Да еще и это происшествие с принцессой…
Маг вдруг запнулся, скосил на меня взгляд и выругался сквозь зубы.
– Не волнуйся, о пропаже ее высочества я знаю. Собственно говоря, именно из-за этого здесь. Нам поручили обыскать площадь в поисках каких-либо следов или свидетелей.
Нилон тут же расслабился.
– Мои ребята и я сам обыскали каждый угол, но нечего не нашли. Думаешь вам повезет? – Он приподнял бровь.
– Новичкам всегда везет, – пожала плечами я.
Снова наступила тишина. Я решила, что пора уже и честь знать, о чем и сказала старшему следователю, на что он ответил:
– Я заскочу ненадолго домой и присоединюсь к вам.
Настала моя очередь удивляться.
– Зачем? Думаешь нам нужна нянька?
Нилон усмехнулся и покачал головой.
– У меня точно такой приказ, как и у вас – искать. Я отпустил ребят отсыпаться, на их место придут другие. Да и вместе как-то веселее, да?
Я нечего не ответила, а маг, подмигнув мне, исчез в открывшемся портале. Мне нечего не оставалось делать как молча вернуться к девчонкам.
***
Для начала мы решили разобраться со свидетелями. Как-то невзначай стали косить под дурочек и расспрашивать людей о вчерашнем празднике, добавляя «А правда, что вчера здесь императорская семья была?». Таким образом мы выяснили, что императорская семья здесь правда была, в полном составе, так же узнали количество охраны, выслушали все о нарядах императрицы и принцессы. Большое внимание привлек рассказ о «невероятной красоте платья принцессы, жаль пощупать не дали». А молодая дочь хозяина магазина артефактов выдала целую тираду о прекрасном принце Эйрике.
Через какое-то время возле нас заискрился портал из которого вышел довольно бодрый и опрятный Грим-Тин.
– Добрый день, адептки, – поздоровался он и перевел взгляд на меня: – Ну? Удалось что-то выяснить, Амата?
Честно говоря, в этот момент я просто смотрела на обалдевших девчонок, так что ему пришлось дважды повторить свой вопрос.
– К сожалению, нечего, – развела руками.
– Значит будет искать, – выдал маг и первым двинулся в толпу народа.
Девочки уставились на меня в немом вопросе:
– Нечего не знаю, – я подняла руки вверх и последовала за следователем.
Спустя еще два часа нам наконец удалось узнать кое-что интересное. Один паренек, что торговал вчера сувенирами, стал свидетелем ссоры императрицы и принцессы. Между ними разразился спор, который перерос в громкий скандал, и принцесса убежала, за ней бросился старший брат. Больше никто нечего не слышал и ближе к обеду мы решили перекусить и направились в ближайшую таверну. За столом сидели молча, каждый думал о своем.
– Вот бы узнать, о чем они спорили, – мечтательно протянула Эла.
– Да и с принцем хотелось бы побеседовать, – поддакнула Пульвитиара.
Я с ними была полностью согласна, такая информация была бы весьма кстати. А затем в голову пришла идея. Нилон ведь был не последним человеком в городе и наверняка вход во дворец имеет, а значит он мог бы устроить такую встречу. Резко дёрнулась в сторону мага и тут же пожалела об этом. Задумавшись я не заметила, что нам принесли заказ и молодой парень-подавальщик как раз выставлял обед. Своей рукой я зацепила паренька и целый графин клубничного компота вылился на штаны сидящего рядом Нилона.
– Ой! Прости! Я такая неуклюжая, – нервно начала хватать со стола салфетки и вытирать образовавшуюся лужицу.
Видимо я чем-то сильно насолила великому Шанхазею, ибо именно в этот момент в таверну вошли Амадей и Максимилиан. Взгляд последнего мне очень не понравился. Сначала я смутилась и отвела глаза в сторону, тут же вспыхнули щеки. Затем пришла мысль «А почему собственно говоря меня должно волновать мнение этого эльфа?!». А следом пришла еще одна мысль: «Маг я или не маг?». Быстрый пасс рукой и вот брюки мага уже паруют, запахло паленым. Эла ойкнула и теперь уже целенаправленно вылила на него содержимое своего стакана. Наступила тревожная тишина. Слышно было даже как под потолком жужжит упитанная муха. Внимание всех присутствующих было приковано к нам. Старшего следователя Триссы в городе знали все и ситуация, в которой его дважды пытались утопить и один раз спалить была очень даже интересной.
– М-да, – протянул молчаливый до этого Нилон, выглядел он немного обалдевшим, – дамы, прошу меня простить, но мне срочно понадобилось вернуться в… эээ… магистерий.
Нилон встал, улыбнулся всем присутствующим, кивнул нам и скрылся в портале. Интерес публики к нашей компании тут же пропал и все вернулись к своим делам. Один лишь подавальщик стоял белый как мел и был явно на грани обморока.
– Эй, уважаемый, – привлекла его внимание ведьма, – принесите нам еще компота, пожалуйста.
– Д-д-да, конечно, – и на негнущихся ногах с пустым графином в руках паренек скрылся за дверьми кухни.
– Не хорошо как-то получилось, – тем временем снова заговорила ведьма.
Мы с Элой молчали. Стыдно было даже поднять глаза, а вот подошедшим к нам парням было очень даже весело.
– Ну вы, девочки, даете! – Присвистнул оборотень. – Умудрились опозорить лучшего мага города. А ведь до этого никому не удавалось посадить Грим-Тина в лужу. Папа его всегда хвалил. А вот у вас это получилось. Причем буквально.
– Оно случайно получилось, – шмыгая носом прошептала Эла.
Я же упорно молчала, всеми силами игнорируя пристальный взгляд эльфа.
– А что он вообще здесь делал? – Нагло передвинув тарелку с рыбным супом ведьмы себе спросил оборотень.