– Нилон любезно согласился нам помочь и присоединился к поискам,– пожала плечами я.
Зубовный скрежет командира расслышали все.
– Адептка Даккере, позвольте полюбопытствовать, – сузил глаза Макс, – с каких пор вы столь фривольно обращаетесь к старшему следователю Триссы?
– Знаете, адепт Лаузершский, проведенная вместе ночь – сближает, – холодно ответила я.
И лишь когда Амадей подавился супом, Киссаэла укоризненно покачала головой, а Ара попыталась скрыть смех за кашлем, я поняла, как двусмысленно звучала моя фраза. Но было уже поздно. Максимилиан с рыком вскочил на ноги, опрокинув стул, развернулся и выскочил с таверны, не забыв громко хлопнув дверью.
– Чего это он? – Не понял лекарь.
Я вздохнула и поймала сочувственный взгляд девочек. На глазах тут же навернулись слезы. Есть уже расхотелось.
– Пойду прогуляюсь.
И уже на выходе услышала лекарское:
– Чего это она?
***
Прогуляться я решила вдоль реки Итры. Это быстрая и довольно чистая река протекала через всю Лугостанию. На улице нещадно палило солнце, и все попрятались в тень. Даже бродячие собаки лежали по высовывав языки, не обращая внимание на прохожих. От Итры тянуло приятной прохладой, а потому не удивительно было увидеть в тени ивы стайку резвящихся ребятишек. Они резвились в воде, брызгались, и играли в салки под водой. Девушки выставили спины под солнечные лучи в надежде получить хороший загар, но под таким солнцепеком можно было получить только лишь ожоги и облезлые плечи.
Пройдя еще немного вдоль берега, я увидела раскинувшийся табор цыган. Их пёстрые палатки и громкие песни привлекали внимание всей округи. А ведь они вчера давали представление и поговорили, что императорская семья даже присутствовала на нем. Цыгане народ ушлый не удивлюсь если они даже слышали, о чем спорили императрица и принцесса. Нужно с ними поговорить.
Быстрым шагом направилась в их сторону и тут же замерла. С другой стороны дороги к ним направлялся Максимилиан и заметила его не только я. Две молоденькие цыганочки хлопая глазками и шурша юбками тут же выскочили навстречу красавцу эльфу. Они словно падальщики накинулись на жертву, хихикая, прижимаясь к нему, при этом не переставая щебетать. А этот… прыщ беловолосый им улыбался и подмигивал. Я бы, наверное, и дальше так и стояла бы истуканом, если бы Макс вдруг не вскинул голову и не посмотрел прямо мне в глаза. Ухмылка на его лице стала еще шире и будто специально он притянул одну из цыганочек к себе и что-то нежно зашептал ей на ушко. Девушка засмеялась, схватила его за руку и потянула в сторону ближайшего шатра. Макс бросил в мою сторону самодовольный взгляд. Грр… Бесит!
Тут из-за дерева выскочила молодая парочка и с гиканьем бросилась в сторону табора. Я проводила их взглядом и сошла с дороги в тень того самого дерева, где пряталась парочка влюбленных. За спиной послышались знакомые голоса и ко мне подошли друзья:
– Ну и куда вы убежали? Хорошо, что хоть у некоторых нюх хороший, смогли тебя найти, – проворчала Пульвитиара.
А я все так же задумчиво смотрела на табор и на тот самый шатер в котором скрылся старший группы. Ребята что-то стали обсуждать, когда из шатра вышел довольный как кот Максимилиан, а следом за ним и довольная, раскрасневшаяся девушка.
– Это Макс? – Удивилась Киссаэла.
– И что он там делал? – Скрестив руки на груди недовольно спросила ведьмочка.
– Ну знаешь, что могут делать парень и девушка в закрытом пространстве… что-то до жути приятное и.... Ай! Больно же! – А это уже оборотень схлопотал подзатыльник от нашей ведьмы.
– Значит так, – подошёл к нам эльф, – на выступлении цыган императрице не понравилось поведении принцессы потому как та слишком бурно показывала свои эмоции. Ей сделали замечание, принцессе это не понравилось, они поругались, и она убежала. Догонять ее бросились принц, главный императорский маг и куча стражи. Догнать беглянку удалось магу.
– Ну и? – После небольшой паузы протянула я. – Нечего нового ты нам не поведал.
Минуту эльф пилил меня взглядом, а потом взорвался:
– Я хотя бы пытаюсь что-то сделать!
– А я по-твоему, чем целый день занималась?
– Действительно. Чем? Помимо того, что строила глазки этому… следователю! – Рыкнул он.
Я обалдела. Вот честно, потеряла дар речи. Но слава Шанхазею, я не одна такая, ребята так же широко распахнутыми глазами смотрели на орущего эльфа.
– Чего?! – Взревела я. – Да ты на себя посмотри, ушастый! Сам с рожей довольной из шатра выплыл.
– А тебе и завидно, да? – Сузил глаза он.
У меня просто не нашлось слов. Такой наглости я от него не ожидала. И вот за этого… я целую ночь пролила слезы?! Грр… ненавижу эльфов. Только хотела высказать ему все что о нем думаю и о его родне в том числе, как рядом заискрился портал и из него вышел Нилон. Обвел всех хмурым взглядом, остановившись на Максе, но тем не менее обратился ко мне:
– Аматочка, можно тебя на минуточку?
Я с гордо поднятым подбородком прошла к магу. Макс скрестив руки на груди с гаденькой ухмылкой наблюдал за мной, мол я же говорил. Как только я подошла к старшему следователю, он тут же накрыл нас пологом тишины.
– Плохи дела, – начал он. – В пропаже принцессы обвинили людей из Фраглии. Им уже было выдвинуто официальное обвинение. Если к вечеру Даилания не отыщется у нас будет война. При чем не только с Фраглией, но и с орками.
Нечего не понимая устало потерла виски.
– Подожди. А орки здесь при чем?
– Амата, то что я тебе сейчас расскажу должно остаться строго между нами. Это государственная тайна и сама понимаешь нежелательная для разглашения информация.
Я удивленно посмотрела на следователя.
– Тогда зачем ты все это рассказываешь?
– Я доверяю тебе. – Просто ответил маг. – Не знаю, почему, но точно уверен, что тебе могу рассказать правду.
Честно, меня тронуло его доверие, и я благодарно улыбнулась.
– Так вот, – откашлявшись продолжил маг, – наш император Хлодмар решил присвоить себе земли на окраине города Викрюж. Но как оказалось это была уже территория Великой Степи. Естественно вождю орков это не понравилось, и он захотел крови. Императору удалось уговорить Агхриса Нгшиона на переговоры, где они мирно побеседовали и решили конфликт. Агхрис готов закрыть глаза на грубое вмешательство на свои земли и не будет мстит при одном условии.
– Каком? – Мне стало жутко интересно, какое условие мог выдвинуть орк.
– Даилания должна стать женой его сына Иргана.
Что?! Боги… Это какой-то злой рок, что ли? И тут брак по принуждению. Думаю, вряд ли принцесса горит желанием выйти замуж за сына степи. Те орки которых я успела повидать были не лучшими вариантами в мужья.
– И что сама принцесса?
– А что она может сделать против слова отца? – Резонно заметил Нилон. – Сейчас ведутся лишь переговоры, о свадьбе речи еще не было. Но это все дошло Фраглии, а им наш союз с орками очень даже нежелателен, и они всячески пытаются помешать. Были покушения на самого Иргана и даже на Агхриса. А теперь вот видимо очередь дошла и до нас.
Нилон замолчал, а я обдумывала полученную информацию. А подумать было о чем. До захода солнца осталось всего пару часов и если не случится чудо, то завтра же начнется война. Орки сильные и кровожадные воины, будет много жертв как с нашей, так и с их стороны. Довольно таки большое королевство Фраглия, конечно, уступала Лугостании по армии, но если с одной стороны будут орки, то вполне вероятно, что от Лугостании не останется и следа.
– Я к чему все это веду, – продолжил Нилон, – сейчас имперские разрабатывают именно эту версию. Я сейчас в магистерий, дам разгону своим, а вы здесь еще раз осмотритесь. Хорошо? – Я кивнула, он продолжил. – Будет время я к вам присоединюсь. А сейчас… Амата, будьте внимательнее. И помни – у нас несколько часов.
Нилон дотронулся до моей руки, открыл портал и ушел. Я поспешила к друзьям. Рассказала им дивную историю с перспективой на войну, умолчала конечно о многом, но в целом ребята впечатлялись и с азартом ринулись на поиски.
***
Уставшие и злые, мы бродили по площади и территории вокруг. Так как это был уже, наверное, двадцатый круг почета, люди уже начали нервно косится в нашу сторону, а некоторые даже стражей на нас натравили. К счастью, в том патруле был Грегори, помощник Грим-Тина, а потому конфликт был быстро улажен. Время поджимало, но никто так нечего и не выяснил. Пару раз к нам приходил Нилон и рассказывал о ситуации во дворце. Имперские службы лишь разводили руками, все больше и больше склоняясь к версии о Фраглии. Все были встревожены, никого не покидало чувство, словно мы ходим по лезвию ножа.
– Я больше не могу! Нету ее здесь, нету, – устало упал на лавочку простонал Амадей. – Почему ясновидящие просто не могут увидеть где она?
Теперь застонала я. Этот вопрос мы уже проходили сотни раз. Даже заставили Нилона стащить со дворца гребешок ее высочества, чтобы Эла смогла его просмотреть. Шансов у нашей ясновидящей было больше, чем у имперских служащих, все-таки полубог. Но как бы она не старалась, а увидеть ничего не смогла.
– Я говорила уже несколько раз – на принцессе, какой-то артефакт, что полностью скрывает ее от чужого взгляда. Могу сказать лишь то, что она жива и судя по всему даже не напугана, – устало потирая виски отозвалась Эла.
В то что мы найдем принцессу не верил никто. Возможно имперские и смогут, но маги недоучки… вряд ли. Но и опускать руки наша команда не собиралась. Войны уж точно никто не хочет.
Я посмотрела на солнце. Оно уже склонилось к горизонту, освещая все приятным оранжевым светом. Волосы пошевелил вечерний ветерок, и я была ему очень рада, поскольку день выдался трудным и жарким. Сидели мы в том самом парке возле реки. Мелкие волны колыхали воду, мирно плавали утки, было так хорошо и спокойно, если бы не надвигающаяся угроза войны.
В стороне заиграла гитара. Я обернулась на звук. Возле воды снова были цыгане. Мужчина играл веселую музыку, девушки пели. Некоторые сбились по парочкам и пошли танцевать. Старшее поколение сидело неподалеку с улыбками наблюдая за молодежью, вспоминая свои молодые годы. Самая старшая на вид цыганка вдруг обернулась и посмотрела прямо на меня. Стало стыдно, что вот так некрасиво пялилась на них, захотелось отвести взгляд в сторону, но почему-то сделать это не могла. Меня словно приковали ко взгляду старой женщины, которая успела многое повидать. Губы цыганки тронула едва заметная улыбка и она поманила к себе. Повинуясь приказу, я встала и направилась к ней.