– Амата, ты куда? – Встревожилась Эла.
– Сейчас вернусь, – бросила через плечо.
При моем приближении сидящие рядом с этой женщиной цыгане замолчали и внимательно следили за каждым моим движением.
– Долгих лет тебе, дитя, – поздоровалась цыганка, дребезжащим старческим голосом.
– Здравствуйте, – смущаясь ответила я.
Сидящие рядом ту же расслабились и возобновили разговор.
– Вы хотели со мной поговорить? – Осторожно начала я.
Цыганка еще раз внимательно осмотрела меня с ног до головы, решив что-то про себя кивнула головой, и похлопала по земле рядом с собой, приглашая сесть. Принимать приглашение я не спешила, бросила взгляд за плечо на внимательно следящими за мной друзей.
– Не волнуйся, они нас не услышат, дочь дракона, – тихо сказала цыганка.
Я застыла в немом шоке. Сердце пропустило удар, а ладони враз запотели. Откуда она знает, кто я?! Следящая за моей реакцией женщина улыбнулась еще шире.
– Старая Хельга знает многое. Очень многое, – она перевела взгляд на танцующих девушек.
Ноги стали ватными, и я все-таки села.
– Знаешь, у тебя очень интересная жизнь, дочь дракона, – Я на это нечего не ответила, и она продолжила неожиданным: – Только вот не видишь ты дальше своего носа.
– А что я должна увидеть?
– Свою судьбу.
Хельга посмотрела на моих друзей, я последовала ее примеру. Амадей обнимал обомлевшую и счастливую Пульвитиару. Эла нежилась в лучах заходящего солнца. Максимилиан же хмурый как всегда внимательно наблюдал за нами.
– Знаешь, – улыбнулась женщина, – а я тебе помогу.
– Увидеть судьбу? – И снова бросаю взгляд назад.
Хельга вдруг рассмеялась, вытирая выступившие слезы, сказала:
– Нет, девочка, в этом ты должна разобраться сама. Могу лишь дать совет – доверяй своему сердцу.
Она ненадолго замолчала, наблюдая за веселящимися парочками.
– Я могу помочь с вашим нелегком делом, – сказала она.
Я аж на месте подпрыгнула:
– Вы скажите, где принцесса?
Хельга бросила на меня лукавый взгляд и выдала:
– Скажу.
Я тут же затаила дыхание, готовясь услышать страшную тайну. В этот момент заиграла веселая музыка и все ринулись под нее плясать.
– А знаешь, что я подумала? – Протянула старушка. – Сходи-ка ты, красавица, потанцуй.
– Чего? – Я не поверила своим ушам.
– Сходи-сходи, красавица. Отдохнуть тебе нужно, а то совсем замучалась.
Я же просто смотрела на нее и вот честно слов не было, одни ругательства.
– Потанцуешь и я скажу где искать принцессу. Это будет моей ценой за помощь. Я же все-таки цыганка и просто так нечего не делаю.
Это я уже поняла, но танцевать? Посмотрела на веселящийся народ. Девушки задорно машут юбками, трясут руками, вокруг кружат парни, что-то громко выкрикивая и хлопая в ладоши. В сторонке двое мужчин развели большой костер, и вся эта танцующая компания тут же ринулась в ту сторону. Музыка сменилась, где больше слышались скрипки и скажу честно этот танец вокруг костра, и эта музыка мне понравилась. Напоминал один из наших народных – Дыхание дракона.
– Неужели, дочь дракона, ты испугалась огня? – Насмешливо протянула Хельга.
Я нахмурилась. Испугать меня каким-то костром? Ха! Цыганка засмеялась и громко крикнула:
– Эй, Данко! – На ее голос обернулся молодой крепкий парень в красной рубахе. – Ромни танцевать захотела. Покажи ей настоящий цыганский танец.
Парень выпятил грудь и подошел ко мне протягивая руку:
– Прошу, кхэн.
Мне нечего не оставалась сделать как позволить утянуть себя в круг танцующих. Мимолетом заметила вытянувшиеся лица друзей и еще более хмурый взгляд Макса. Больше разглядеть не удалось, меня закружили в быстром танце вокруг весело потрескивающего костра.
В диком ритме мне удалось продержаться минуты три прежде чем тихо вынырнуть из объятий симпатичного Данко. Тяжело дыша, но с улыбкой на лице я выскочила из круга, чтобы тут же издать стон разочарования – Хельга куда-то ушла. На берегу все так же сидели люди старшего поколения, но мудрой женщине с серыми глазами там уже не было. Что самое интересное никто не знал ни куда, ни когда она ушла. Побродив еще немного по табору в поисках старой цыганки, в расстроенных чувствах я уже собиралась вернуться как внимание мое привлекла девушка-цыганка, что сидела в стороне ото всех на старом заваленном дереве. Не могу точно сказать почему обратила на нее внимание, может из-за того, что она не веселилась вместе со всеми, а может из-за ее слишком взрослого взгляда и неестественно прямой спины. Потоптавшись немного на месте, все же решила подойти. При осмотре девушка оказалась, как и ожидаемо цыганской наружности, то есть черные кудрявые волосы, стройная до худобы, загорелая бронзовая кожа. Чуть раскосые шоколадные глаза, вздёрнутый носик, алые пухлые губки.
– Привет, – первая поздоровалась я.
Девушка вздрогнула и испугано посмотрела на меня. быстро захлопала ресничками, осмотрелась вокруг и неуверенно кивнула в ответ.
– Ты не против? – И не дождавшись возражений я присела рядом с ней. – Как тебя зовут?
– Шанита, – тихо сказала она.
– А я Амата, приятно познакомиться.
Шанита робко улыбнулась. Мы молчали, наблюдая за танцующими. Краем глаза я посматривала на новую знакомую, а та в свою очередь так же незаметно осматривала меня.
– Шанита, а почему ты не веселишься со всеми?
Девушка стыдливо опустила глаза и начала нервно теребить край цветастой юбки. Молчала она долго, и я уже не надеялась услышать ответ, как она вдруг тихонько прошептала:
– Я не умею танцевать.
Я удивленно уставилась на нее. Знаю, не красиво, но нечего с собой поделать не могла. Но, извините, цыганка, не умеющая танцевать? Решила внимание на этом не обострять и задала следующий вопрос:
– Вчера была Ночь Мира. У вас это кажется зовется Ночью Влюбленных Сердец, так?
Шанита прикусила нижнюю губу и как-то неуверенно кивнула. А я же нахмурилась, поскольку такого праздника у цыган не существовало, это название я придумала только что. Значит с нашей красавицей точно что-то не так. А цыганка ли она вообще?
– Я слышала вчера вы выступали перед самой императорской семьей. Говорят, император был в восторге.
При упоминании императора Шанита вздрогнула и невольно потянула руку к висящему на тонкой шеи кулон.
– Ты их видела? Говорят, там был и наследный принц с принцессой. Какие они?
Девушка замялась и снова огляделась по сторонам.
– Ну, принц Эйрик весьма привлекательный молодой человек, – неохотно сказала она.
Было заметно, что говорить на эту тему Шанита не желает, но чтобы не обидеть собеседника на вопросы отвечает. И что меня так же заинтересовало так это ее правильная речь. Для цыганки слишком правильная и сдержанная.
– Ну а принцесса? – Не унималась я.
– Нечего особенного. Обычная девчонка, – резко выпалила цыганка.
Возле нас не спеша прошла парочка влюбленных и остановившись в нескольких шагах от дерева стали страстно целоваться. Шанита вдруг охнула, покраснела и поспешно отвернулась. Цыганку смутил поцелуй? В душе все тверже становилась уверенность – войны не будет. Шанита же вновь с силой сдала кулон.
– Что это? – Указываю глазами на него.
На мгновение девушка напряглась, затем расслабилась и нарочно легким движением повела плечами:
– Да так, безделушка. Подарок моей нянюшки, близкий сердцу.
А я едва сдержала крик радости. Нету у цыган нянюшек. Нету!
Шанита же решила, что разговор окончен. Она величественно поднялась и расправила невидимые складки на юбке:
– Извини, но мне пора. Приятно было познакомиться.
И с этими словами она развернулась и с гордо поднятой головой хотела было уйти, но я выдала:
– Да, Ваше Высочество, я думаю вам действительно пора возвращаться. Император очень скучает по своей дочурке.
Девушка замерла и в испуге повернулась ко мне. Бросив еще один взгляд в сторону она бледная с трясущимися руками посмотрела на меня:
– Но как? – Дрожащим голосом выдохнула принцесса.
– Снимайте артефакт, Ваше Высочество.
Нижняя губа ее задрожала, а на глазах навернулась слезы. Затем она вдруг бросилась ко мне и упала на колени с силой сжав мои руки своими холодными ладошками.
– Прошу не говорите им! Не выдавайте меня. Я не хочу быть проданной оркам! Не хочу быть обменным товаром!
Мне искренне было жаль ее. Я как никто понимала какого это.
– Ваше Высочество, прошу вас, не надо. Успокойтесь! – Я подняла ее на ноги. – Вы можете мне не верить, но я тоже была в такой ситуации. Я тоже сбежала, но послушайте – это не выход. Если вы не вернетесь домой, начнется война! – Даилания замерла. Я продолжила: – Я не думаю, что ваш отец отдаст вас замуж без вашего на то согласия. Если бы он хотел сделать это, то не стал бы ждать так много времени.
***
– Амата, позволь узнать, во имя богов, что ты вытворяешь? – Ласково так начал командир.
– Выполняю свою работу, – холодно отчеканила я.
Ребята же внимательно рассматривали цыганскую девушку и не могли понять в чем дело.
– Ребята, нам нужно в магистерий, – настраивая портал сказала я.
Максимилиан чуть не зарычал, Амадей же удивил всех еще больше. Он подошел вплотную к Шаните-Даилании и начал ее… нюхать.
– Что вы делаете? – Взвизгнула девушка и спряталась у меня за спиной от греха по дальше.
– Странно, – протянул Амадей, совершенно не обращая внимание на реакцию девушки, – но у нее совершенно нет никакого запаха.
– Амата, ты уверенна, что…
– Идем. – Не красиво перебила я нашего главного, и первая шагнула в портал, крепко схватив руку принцессы.
***
В магистерии сегодня было непривычно тихо и безлюдно. Те, кто встречался нам на пути были мрачны и задумчивы. Хотя Грегори приветливо мне улыбнулся. Нам повезло застать Нилона в его кабинете. Старший следователь сидел как всегда, над кипой каких-то бумаг с неизменной чашкой в руках. Количество употребляемого им бодрящего напитка уже начинало меня пугать. Нужно будет провести с ним профилактическую беседу на тему вреда кофеина на здоровья человека.