Чашка в руках эльфа жалобно тренькнула и осколками осыпалась на стол. Все в недоумении уставились на командира. Он же как не в чем не бывало смахнул осколки в сторону и продолжил есть. Стук в дверь повторился и Вайт снова метнулся на выход. Я встала в поисках вазы для цветов. Неожиданный подарок принца поднял настроение, а еще больше хмурый взгляд Макса был словно бальзам на сердце. Вайт вернулся на этот раз с букетом желтых орхидей и с целым конвертом в зубах. Все это он молча вручил мне и тут же ретировался. Друзья в удивление взирали на второй подарочек. Амадей громко потянул носом и сказал:
– Этот от Грим-Тина.
На этот раз улетел стул. Макс громко сопя встал и молча вышел в полной тишине и под сопровождение шокирующих взглядов команды.
– Что-то с ним сегодня явно не так, – почесал затылок Амадей.
Девчонки переглянулись и вопросительно уставились на меня. А что я? Я ничего. Его психи не мои проблемы.
– Накапай ему успокоительного, – безразлично сказала я.
– Знаешь, Амата, от сердечных ран успокоительное не поможет, – улыбаясь протянула Ара.
Я ее просто проигнорировала, внимательно, вчитываясь в письмо:
«Многоуважаемая адептка Даккере!
Спешу сообщить о том, что… ты стала всеобщей героиней! Все стражи о тебе только и говорят. «Девушка, остановившая войну» – так тебя называют мои ребята. Так что в любой момент можешь обратиться в магистерий за помощью все с радостью бросятся к твоим ногам.
О новостях из дворца.
Принцессу наказали и посадили под замок в собственной комнате. С вождем орков вопрос улажен, извинения приняты и со стороны Фраглии. Своим поступком Даилания лишь усугубила ситуацию. И скорее всего помолвке быть. Принц Эйрик мечется между сестрой и отцом, пытаясь смягчить их скандал. Главный императорский маг господин Кхраш ходит злой, как тысяча демонов и плюется на всех ядовитой слюной. Его бесит лишь одна мысль о том, что принцессу нашел не он. Лучше на глаза ему не попадайся.
По поводу нашего дела.
К сожалению, ничего конкретного не нашел. Есть одно упоминание о данном ритуале, но больше информации можно раздобыть лишь в императорской библиотеке. Я подал запрос на разрешение на посещение, но на это уйдет много времени. Но боюсь, что у нас его слишком мало.
Надеюсь на нашу скорую встречу,
твой друг старший следователь Триссы
Нилон Грим-Тин»
– Ара, ты говорила со своим отцом? – Складывая письмо обратно в конверт, спрашиваю у подруги.
Новости из этого письма меня не очень обрадовали. Эта моя популярность мне не очень нравится. «Девушка, остановившая войну» – звучит как-то глупо и нелепо. Я ничего такого не сделала, чтобы получить такое прозвище.
– Ты о том ритуале? – уточнила Пульвитиара. Я кивнула. – Говорила. Папа сказал, что это похоже на один очень древний ритуал о призыве Кхорна, бога крови, одного из помощников Хаоса. Но он настолько древний, что попытка его возразить ни к чему не приведет. Печать наложена на крови дяди. Папочка сказал, чтобы мы не принимали это в серьез.
Сомневаться в словах демона первой ступени не имеет смысла. Но все же найти этого смельчака нужно.
– Вайт, ты можешь отправить письмо в магистерий?
– Конечно, – важно отозвался кот.
Я взмахнула рукой и у меня появился чистый лист бумаги и карандаш. Быстро написала ответ Нилону и протянула письмо Вайту. Кошак важно взял листок в пасть и гордо удалился.
– Умеешь ты, Амата, друзей заводить, – в который раз протянул ухмыляющийся оборотень.
Я лишь пожала плечами и отвернулась, расставляя цветы по вазам. Вернулся Вайт.
– Так, ребятушки, покушали, теперь быстренько собрались и пошли в родную альма-матер, – приказал он.
– Зачем?
– Ректор вызывает. Срочно.
Без всяких возражений быстренько собрались и пошли в академию. Ректор встретил нас с распростертыми объятиями. Долго хвалил, особенно меня, и сообщил радостную весть о том, что нас ждет во дворце. А потому нас быстренько отогнали к завхозу, выдали новенькую форму Академии, рассказали, как мы должны себя вести и в сопровождении самого ректора отправились во дворец Его Величества императора Ор’Музда. У самых ворот нас встретил Нилон и вместе с ним мы отправились на аудиенцию.
На этот раз в тронном зале присутствовала императорская семья, кроме наказанной принцессы, главный императорский маг и Совет в полном составе. После долгих заунывных речей мы наконец сообразили, что вызвали нас чтобы поблагодарить, а вместе с нами ректора и Нилона. Последнего поблагодарили за хорошую службу, ректора за хороших адептов, а ответ магистр начал расхваливать нас (и много нового о себе мы узнали). Потом очередь подошла к нашей команде. Что самое примечательное, сейчас мы были не в полном составе. Наш командир наотрез отказался посещать императорский дворец, ссылаясь на неотложные дела. Сначала ректор громко ругался, но потом поговорив с Максом наедине нечего против не имел. Нам лишь оставалось догадываться, что же такого Макс сказал ректору. Так или иначе нас было четверо. После расхваливания нашей команды в целом, начались дифирамбы в мою честь. Скажу честно, я смутилась. Похвала самого императора была приятной, хотя я честно думала, что не заслуженной.
– Еще и скромная, – улыбнулся по-доброму император.
Императрица же удивила больше всех. Она встала с трона, подошла ко мне и крепко обняла.
– Спасибо, девочка. Ты спасла моего ребенка.
Нечего внятного мне не удалось, обнять императрицу я как-то постеснялась. Расстались мы все довольные друг другом. Нилону предложили работу в службе безопасности, на Академию выделили большую сумму на «академические нужны», друзьям выделили что-то типа премии, а меня приставили к награде, выдали орден «За заслуги перед империей». Еще нам пообещали места работы там же в СБ сразу после окончания Академии. Последнее радовало больше всего. Жаль, конечно, не меня.
Уже на выходе нас остановил принц.
– Госпожа Амата, можно с вами поговорить?
Я удивленно приподняла бровь и ответила с легким поклоном:
– Да, конечно.
Тем более следовало поблагодарить его за цветы, что собственно говоря я и сделала.
– Что вы, не стоит благодарностей. Красивые цветы – красивой девушке! – Улыбнулся белозубый улыбкой Эйрик.
На губах появилась улыбка, комплимент был приятным.
– Ваше Высочество, вы мне льстите.
– Ни капельки, госпожа Даккере.
Мы медленно шли по галерее, где на стенах висели портреты предков Эйрика.
– Собственно говоря я хотел еще раз поблагодарить вас и сказать, что вы можете рассчитывать на мою помощь в любое время! А еще хотел передать привет от Даилании. Она хотела еще раз с вами встретиться, но отец запретил ей выходить из комнаты.
– Скажите, а помолвка… она будет? – Ляпнула я и тут же добавила: – Прошу прощения, я не имела права спрашивать об этом!
– Нет, что вы. Думаю, вы как никто иной имеете право знать. – Снова улыбнулся принц. – Помолвка действительно будет. Таково было условие мира. Если бы Даилания не сбежала, отец смог бы уклонится от этого условия, но… Знаете, меня хотя бы радует, что принц Ирган достойный человек… в смысле орк. Мы вместе учились в Военной Академии. Но самое главное, что Даилания приняла факт своего замужества. И все благодаря вам.
– А я тут при чем? – Удивилась я.
– Не знаю, что вы сказали моей сестре, но она изменилась. Вы смогли произвести на нее впечатление.
Ответить я нечего не успела. Из-за поворота вышел Альтус Кхраш. Обвел нас с принцем недовольным взглядом и процедил:
– Примите мои поздравления, госпожа Даккере.
– Благодарю, господин Кхраш.
Императорский маг хотел еще что-то, но столкнулся со строгим взглядом принца тут же раскланялся и скрылся. Я посмотрела ему в след и в голову пришла идея.
– Ваше Высочество…
– Госпожа Даккере, прошу называйте меня Эйрик. Я не многим старше вас.
Я засмущалась.
– Ну могу с уверенностью сказать, что до старика вам еще очень даже далеко, Эйрик.
– Это радует, – ухмыльнулся принц.
– Тогда в ответ прошу зовите меня тоже по имени. – Улыбнулась я и добавила: – Эйрик, могу я рассчитывать на вашу помощь?
– Я же говорил – к вашим ногам в любое время!
– Сегодня утром старший следователь Триссы Нилон Грим-Тин отправил запрос на посещение императорской библиотеки. Можно сделать так, чтобы прошение рассмотрели быстрее?
Эйрик сдвинул брови:
– Это нужно ему или вам?
– Это нужно нам обоим. – И так жалобно смотрю.
– У вас неотложные дела имеются?
– Эээ.. да вроде бы нет.
– Тогда пойдемте. Библиотека в западном крыле.
Я, не веря своему счастью последовала за высочеством. Библиотека императорского дворца поражала количеством книг. У нас было немного меньше, но дело в том, что после одного из скандалов моего дедушки со своей дражайшей супругой (да-да, такая вот веселая у меня семейка), библиотека сгорела и половина книг вместе с ней. Все что сейчас там находиться мой папа лично принес туда.
Узнав, что мне нужно, принц отвел меня в секцию с красными буквами: «Темные ритуалы». Вместе мы зарылись в пыльные фолианты, где провели около четырех часов. Там же мы перешли на панибратское «ты». Но к сожалению, долгие поиски не всегда удачные.
– А ты с названием ничего не попутала? – Устало спросил принц.
– Как такого названия ритуала я не знаю. Мне удалось узнать от источника лишь то, что он связан с богом крови.
– А источник твой надежный?
– Более чем. – Что-что, но в младшем брате самого Дьявола я не сомневалась.
Эйрик задумался, а я с тоской закрыла очередную громадную книженцию.
– Ладно. Пойдем.
– Куда? – Спохватилась я, вскакивая на ноги.
Эйрик не ответил, молча двигаясь между стеллажами. Мы прошли несколько лестниц, за очередным поворотом свернули и поспешили вниз к закрытым дверям. Принц, прислонил руку к косяку.
– Эйрик Нант тер Ор’Музд. – Назвал он свое полное имя и дверь со скрипом открылась.