– Жутковато здесь, – высказала наше общее мнение Киссаэла.
И надо же сказала вроде шепотом, но слышно было на весь коридор. Я поежилась и повела плечами, Эла вжала голову в плечи. За очередным поворотом был неожиданный сюрприз. Облокотившись о стену там стоял наследный принц Эйрик собственной персоной. Вампир остановился и низко поклонился, мы с Элой присели в легком реверансе. Эйрик рассеяно кивнул нашему путеводителю и подошел к нам.
– Ну как ты? – Принц положил руки мне на плечи и внимательно заглянул в глаза.
– Да нормально, – ответила я. – За Нилона волнуюсь очень.
– Нам удалось связать один артефакт с его аурой и единственное, что мы точно знаем – он жив.
Словно гора с плеч. Заметив перемену моего настроение Эйрик неуверенно улыбнулся.
– Пойдем, вас уже ждут.
Дальше мы шли вчетвером.
– Кстати, тебе Даилания привет передавала и звала в гости. Ей уже не терпится рассказать о своем женихе. Нас она уже откровенно говоря достала.
Я улыбнулась. В конторе нас продержали до самого вечера. Заставили на карте отметить все места, где были случаи забора крови. Подробно расспросили о каждом деле отдельно. До скрупулёзности спрашивали о Нилоне, все подробности о нашей последней встрече, каждое его слово, жест, взгляд. Что он сказал последнее и куда отправился. Еще ко всему прочему нашей Киссаэлой заинтересовались как ясновидящей и даже подсунули два дела, чтобы проверить ее дар. Когда девушка с блеском выполнила все задания главный ясновидящий СБ громко скрипел зубами. Я же тихонько хихикала, наблюдая за недовольным стариком. Сжалившись над нами Эйрик вызвался проводить нас обратно.
Эла и принц что-то тихо обсуждали, я плелась сзади, зевая раз за разом, когда из белой резной дверью выскочил блондинистый зеленоглазый вихрь:
– Амата! – Взвизгнула принцесса и стала меня обнимать. – Ты все-таки пришла! Почему так долго? Пойдем скорее.
Принцесса за руку потянула меня в сторону дверей.
– Лани! Что ты делаешь? – Возмутился Эйрик.
Принцесса остановилась и удивленно похлопала большими грустными глазами:
– А разве девочки не попьют со мной чаю?
Эйрик нахмурился, глаза Даилании стали еще больше и жалостливее. Принц улыбнулся и вопросительно посмотрела на Элу затем на меня. Разве есть выбор? Я кивнула и меня тут же утащили на чай.
Еще час мы слушали о красоте и множественных достоинствах орка. Ну как мы, я. Эла же что-то все время бурно обсуждала с Эйриком и до других им дела не было. На щеках ясновидящей то и дело вспыхивал румянец, а глаза радостно блестели. То же самое наблюдалось и во взгляде принца. Кажется, кто-то на кого-то запал, пряча улыбку за чашкой исподтишка наблюдала за ними.
Ужинать мы отказались, сославшись на усталость побрели в комнаты отдыхать.
Приняв душ, я сидела в ночной рубашке перед зеркалом и расчесывала волосы, думая обо всем на свете, когда в дверь тихонько постучались.
– Не заперто.
Вошел Макс. В белой рубашке с расстёгнутым воротом, закаченными рукавами в черных обтягивающих брюках. Распущенные волосы свободно лежали на плечах, закрывая острые уши. Без своих доспехов и не черном он казался еще красивее… пропал воинственный вид и вечно хмурое выражение лица.
– Не возражаешь? – Улыбнулся эльф.
– Проходи, – наблюдая за парнем рукой нашла халат и быстро его одела.
Макс походкой хищника прошел к моей кровати, внимательно ее изучил, от чего я покраснела, и перевел взгляд на меня.
– Как прошел допрос? – Голос эльфа чуть хрипловатый от чего по коже побежали мурашки.
О Святой Шанхазей, что же этот эльф со мной делает?
– Нормально, – как можно беззаботнее пожимаю плечами. – Миленько так пообщались со следователями, затем имели честь пить чай со счастливым высочеством.
На мгновение на лице эльфа появилось недовольство, но он быстро справился со своими эмоциями и вот снова он внимательный слушатель с легкой улыбкой на губах.
– Принц Эйрик?
– И он тоже, – коварно улыбаюсь я.
– Кто-то еще?
– Эла и до невозможности счастливая и много говорящая принцесса Даилания.
Эльф тут же опустил плечи и улыбался на этот раз искреннее, осторожно присел на край кровати.
– Она была рада тебя видеть?
– Она получила возможность выговориться. В особенности рассказать о своем возлюбленном «невероятно прекрасном» орке, – я не удержалась и закатила глаза.
Веселый мечтательный голос младшей наследницы престола до сих пор громким звоном стоял у меня в ушах. Конечно хорошо, что Даилания так любит своего жениха, но доводить людей до истерики рассказами о нем… это уже слишком. Максимилиан, видя мою реакцию тихонько рассмеялся, я улыбнулась ему в ответ.
– Нет, ну правда! За один час я столько узнала об этом орке, что в пору самой в него влюбиться!
– Ирган действительно хороший парень.
Я удивленно подняла бровь:
– Ты его знаешь?
– Можно сказать и так, – неопределенно пожал плечами эльф. – Парень слава богам пошел в мать, что не может не радовать.
– Ну да, – я хихикнула. – Знаешь, больше всего Даилания боялась, что он будет с зеленой кожей, маленького роста, с большими клыками. Ей до последнего не верилось, что на портрете действительно изображен он. Она думала это орки специально подсунули ей такой красивый портер чтобы не было проблем с невестой. Но когда Ирган вошел в зал… да еще и полураздет… мм… женская половина присутствующих стала завидовать принцессе черной завистью.
– И ты?
– А я что не женщина? – Воинственно подняла подбородок, но потом захихикала и тяжко вздохнула. – Увы, но нет. Мое сердце принадлежит другому.
Сказала в шутку и тут же сконфужено опустила глаза. Максимилиан же словно переплыл из одного положения в другое, мгновение и вот он уже нависает надо мной, руками упираясь в подлокотники стула, заставляя меня с силой вжаться с в спинку стула.
– И кому же принадлежит твое сердце, Амата Даккере? – От его хриплого голоса у меня мурашки побежали по спине.
– Макс…
– Я слушаю, – мурлыкнул он.
Краска бросила в лицо, я прикусила губу.
– Ну же, Даккере, скажи кому ты подарила свое сердце?
Сказать? Но разве я могу? Перед глазами появилось лицо отца. Ненавижу это! Я молчала, глядя в глаза цвета летнего неба. Макс поднял руку к моей щеке, обвел контур губ. И я просто не смогла сдержать судорожный вздох. Максимилиан улыбнулся улыбкой хищника.
– Так я и думал, – выдохнул он мне прямо в губы и резко отстранился. – Спокойной ночи, адептка Даккере.
Насвистывая какую-то веселую мелодию, он покинул мою комнату. А я так и сидела с открытым ртом глупо смотря ему в след. Что это было?
***
Прошла неделя после исчезновения Нилона Грим-Тина. Никаких следов, никаких зацепок. Я волновалась и все чаще думала, что же такого он узнал в тот вечер? Радовало лишь то, что артефакт до сих пор был белым, что значило – Нилон все еще жив. Хотя с каждым днем камень тускнел и тускнел. Из Академии новых заданий не поступало, на время расследования и поисков главного следователя нашу команду отстранили от практики. Так что мы изнывали от скуки и волнения, учили новые заклинания и рецепты, тренировались. Играли по вечерам в карты и бились за очередной вкусный кулинарный шедевр Вайта.
Посреди одного из таких вечеров в комнату Элу, где мы с ясновидящей тихо хихикали над наследным принцем Лугостании (который к слову стал активно ухаживать за нашей тихоней), ворвалась взволнованная ведьма.
– Девочки, у нас проблемы! – Ара рухнула возле меня на кровать.
– Ничего нового, – пожала плечами я.
– Что на этот раз вы не поделили с Деем? – Лениво спросила Эла, любовно перебирая цветы в вазе, очередной подарок принца.
– При чем здесь оборотень? – Хмыкнула ведьмочка. – Хотя да, вы правы, он тоже при деле.
– При каком деле? – Я потянулась за вкусненькой конфеткой в яркой красной этикетке (дополнение к цветам).
– Через три дня будет Ночь Кровавой Луны. – Как само собой разумеющее сказала Ара.
– И что? – Пожала плечами Эла. – Это священная ночь у демонов, не у нас.
– В том то и дело. У дяди будет бал и вся наша команда в числе приглашенных.
Я закашляла, подавившись злополучной конфетой, а Эла уронила вазу, заливши подол своего платья. Пульвитиара с довольной миной осмотрела наши перекошенные лица и хмыкнула.
– Да, вы бы себя видели. Но между тем я не шучу, пригласительные лежат у каждого на тумбочке.
Киссаэла бросилась к прикроватной бежевой тумбочке, но я ее опередила. Там действительно за тарелкой с моими конфетами лежал черный конверт с именем ясновидящей. Дрожащими руками раскрыла конверт. Там (о диво!) на черной бумаге золотыми буквами было написано:
«Достопочтенная Киссаэла Макур тор Доката!
Всемогущий и бессмертный Повелитель Ада, Властелин проклятых, Предводитель демонов, король Темного мира, Владыка Нижних пределов приглашает вас на бал в честь священной Ночи Кровавой Луны»
То же самое, только с моим именем лежало и у меня в комнате. М-да, титулов у Девила много, но где вы видели приглашение где не указано ни место, ни время, ни дата?! Какое-то неправильное приглашение, о чем я и сказала ведьмочке, она лишь развела руками и сказала, что у демонов так принято, все и так знают когда и во сколько бал у Девила.
– Простите, это я виновата, – покачала головой девушка. – Папа каким-то образом узнал, что у меня появился парень. Я не хотела говорить кто он, лишь обмолвилась, что он из моей команды, ну и…
Она развела руками. Ну все понятно. Папенька решил проверить на вшивость паренька дочурки, а, чтобы все не выглядело подозрительно, взял и заманил всю команду разом. Так сказать, свежее мясцо на бойню.
– Пульвитиара, а ты уверенна, что нам нужно там обязательно быть? – Выдала я наше общее мнение.
– Увы. Пригласительные от имени дяди, а отказывать Повелителю, тем более Повелителю Ада, не очень удачная мысль.
Это да, это мы понимали. Отказ Повелителю не прощается… Но с другой стороны это бал у Сатаны, это слишком, даже для меня. Удивительно, но за этот год я умудрилась обзавестись столькими знакомствами в том числе с королевскими особами. За пятнадцать лет, что жила как принцесса во дворце с родителями, я меньше общалась с людьми высшего сословия. Папулечка так любит меня, что потакал всем моим прихотям и оберегал как зеницу ока. А сейчас… Сейчас мне предстоит бал у самого Девила! Если мама узнает у нее будет инфаркт, а папа поседеет.