– Эла, что-то не так?
Девушка вздрогнула, покачала головой и вдруг быстро выскочила в коридор. Мы, недолго думая, все дружно ринулись за ней. Эла мчалась по коридору, не обращая внимания на наши встревоженные окрики. За очередным поворотом она резко остановилась, я лишь чудом не вписалась ей в спину, и имя этому чуду – Макс, успел в последний момент поймать меня за плечи. Впереди нас быстрым шагом шел Кхраш.
– Господин Кхраш! – Окликнула его Эла.
Дальше случилось что-то непонятное. Я и охнуть не успела как наша тихая ясновидящая бросила в его сторону какую-то золотую штуку. Маг резко обернулся и едва успел поставить щит. Заклинание Элы с шипением сползло на пол. Настала немая сцена. Мы все с ужасом смотрели на Киссаэлу и, явно обалдевшего от такого расклада, Кхраша. Дверь за спиной мага открылась и к нам в коридор вышел Амадей. Остановился, удивленно глядя на нас.
– Да как ты… – начал шипеть Кхраш, но Эла его перебила.
– Это он! Он готовит ритуал!
Дальше все случилось за секунды. Макс, Дей и я бросились к магу, Пульвитиара подбежала к бледной Эле. Кхраш крутанулся на месте. Хлопок. Вспышка. И мы падаем в темноту.
Глава 13
Приходила в себя я медленно. Ощущение было такое словно меня разжевали и выплюнули. Все тело болело, да к тому же лежала я на чем-то твердом, холодном и сыром. Медленно с трудом открываю глаза. Вокруг почти нечего не видно, лишь с левой стороны от меня падает какой-то тусклый свет, освещая огромную пещеру. Стоп! Пещеру?! Темные каменные стены, с потолка свисают сталактиты, капает вода. С тихим стоном сажусь, потирая ноющие виски.
– Очнулась, – облегченно выдохнули рядом и меня тут же с силой сжали в крепких объятиях.
Ара отстранилась, и я смогла оглядеться. Мы с ведьмой находились в чем-то вроде клетки. В углу лежало что-то светлое и с ужасом я поняла, что это Киссаэла. Рванулась к ней. Эла лежала без сознания и тихо, но мирно дышала.
– Что с ней?
– Потеряла сознание при переходе, как и все, – устало отозвалась Ара.
– А где мы вообще?
Ведьма со вздохом села опираясь о стену.
– А демоны его знают! Этот урод открыл портал и нас выбросило сюда, да еще и оглушило. Я очнулась первой.
Оторвавши взгляд от Киссаэлы вновь решила осмотреть место, где очутилась. Пещера была огромной, освещенная обычными свечами в подвешенной под потолком люстре. Прямо напротив нас был черный провал, наверняка вход. Между нашей клеткой и выходом стоял большой каменный стол, уж больно похожий на жертвенник. Кандалы для фиксации рук и ног отблескивали при свете свеч. Я нервно сглотнула.
– А где ребята? – Осипшим голосом спросила я.
– Здесь. – Откуда-то сбоку раздался голос Амадея.
– Где Макс? – Тут же вскинулась я. В ответ тишина. – Дей!
– Да здесь он. Все нормально. Просто ему досталось немного больше, он ведь тебя прикрыл. – Пояснил лекарь.
Я рванула к решетке и тут же была отброшена назад. Знатно приложилась о стену напротив. Перед глазами летали мурашки, в ушах зазвенело, из легких выбило весь воздух.
– Амата! – Встревожилась Пульвитиара, пытаясь меня поднять.
– Решетки заговоренные, – опоздало предупредил Амадей.
Спасибо, дракон тебя дери, уже узнала.
– И это, – вновь подал голос лекарь, – тут Грим-Тин лежит. Выглядит неважно. Из него силу качают, а вместе с ней уже и жизненные стали силы уходить.
С одной стороны, это была хорошая новость – следователя мы все-таки нашли и, слава Шанхазею, живым, но вот кто нас спасет? И останемся ли мы живы? Не ожидает ли нас та же участь? Со стороны Амадея послышался какой-то шорох, затем тихий стон и хриплый голос Макса:
– Где Амата?
Я облегченно выдохнула и снова села на пол.
– Судя по всему в соседней камере. Не волнуйся с ней все в порядке, – ворчливо пояснил лекарь.
– Амата? – Снова позвал меня Макс.
– Все хорошо, Макс, – отозвалась я, – только Эла без сознания.
Послышалось шебуршание и возня. Рядом зашевелилась Эла, и мы с Арой тут же бросились к ней. Ясновидящая выглядела плохо, бледная с темными кругами под глазами. Она смотрела на все остекленевшими глазами и не понимала, что происходит. Пульвитиара стала объяснять, что вообще случилось, а я вновь пошла к решетке внимательно ее осматривая.
– Ты как? – Встревоженно спросил Максимилиан.
Мне показалось, что говорил он совсем рядом. Повернула голову и увидела небольшую щель, сквозь которую виднелось обеспокоенное лицо эльфа. Растрепанные волосы, кровоточащая ранка на лбу, ссадины на щеке. Наверняка я выгляжу так же.
– Нормально. Голова немного болит, – ответила, снова глядя на выход.
Решетка была сделана из прочного антимагического сплава. Удивительно как Кхраш смог заговорить их. Попробовала призвать магию, но получила лишь ожог в руку. Зашипела сквозь зубы проклиная всю родню одного противного мага.
– Магия блокирована. Я даже не могу зов послать, – со злостью в голосе проговорил Макс.
– Сколько мы уже здесь?
– Сложно сказать, – отозвалась ведьмочка. – Я проснулась около получаса назад.
Я совсем сникла, прекрасно понимая, что в отключке мы могли быть и несколько часов.
Раздались тихие шаги и из прохода показался довольный, но слегка помятый, скорее всего уже бывший главный императорский маг. Моя душа при видя его разодранной мины аж запела. Все-таки есть на свете справедливость.
– О, вы уже очнулись? Замечательно. Значит будет веселее и у моего триумфа будут свидетели, – в радостном предвкушении потер руки Альтус Кхраш.
Лихорадочный блеск в глазах, широкая улыбка, сейчас мужчина походил на безумца. Как предсказуемо… И почему все злодеи слетают с катушек?
– Ты же понимаешь, что ничего у тебя не выйдет? – Грозно проговорила Пульвитиара.
– Это еще почему? – Маг сложил руки на груди.
– Печать ставил сам Девил. Простому, пусть и сильному, магу разрушить ее не под силу. Она ведь на его крови.
Каюсь, после слов ведьмочки я очень даже расслабилась. Вплоть до зловещего хохота Кхраша.
– Ты думала мне это неизвестно? Девочка, я живу на свете дольше. Об этом небольшом условии знаю. Но знаете ли вы, что есть способ его разрушить? – Мы затаили дыхание, а довольный маг продолжил: – В одном из древних слитков я узнал, что кровь Темного Повелителя можно разрушить кровью… Светлого Повелителя.
Чего?! У нас разве такие существуют? Не поняла прикола не только я одна. С минуту была тишина, а потом пещера вздрогнула от нашего смеха. Ара некультурно тыкала в мага пальцем, а правильная Эла с жалостью смотрела на будущего правителя мира.
– Думаете я безумен? – Дошла наконец Кхрашу причина нашего смеха. – Хочу вас разочаровать. Это вы ничего не знающие малолетки. Видимо плохо вас учили в вашей Академии, что вы совершенно не знаете историю сотворения мира и сотворения магии. И я сейчас не про ту сказочку про влюбленных Бога неба и Богиню земли.
Мы замолчали, потому как действительно знали лишь эту историю. Во всех империях она одна. Милая добрая девушка однажды влюбилась в красивого юношу с белыми волосами и голубыми глазами. Девушкой была – Мираэла, а парнем – Хелон. Они полюбили друг друга и были бы счастливы, если бы ихнему счастью не позавидовал Хайт, бог темноты. Он сам был влюблён в Мираэлу, а потому сделал все чтобы их разлучить. Так Хелон стал небом, а Мираэла землей, они были вроде бы рядом, но не могли коснуться друг друга. И была по началу только ночь, пока богиня света Сновелла не пожалела влюбленных и не подарила им солнце, но полностью прогнать Хайта ей было не под силу, так появились день и ночь.
Безумный гений молчал, наблюдая за нашими мысленными потугами взглядом победителя. Первым не выдержал Максимилиан:
– Ну так давай, просвети нас.
А магу только того и требовалось. Он улыбнулся и прикоснулся рукой, сжатой в кулак к губам. Тот самый жест, что видела Эла. Значит в конторе точно был он. Теперь понятен был его пристальный взгляд на стену с картой и искры злости, что я тогда заметила. Я невольно сжала кулаки и Эла словно успокаивая меня положила руку мне на плечо.
– Ну раз вы настаиваете, – ухмыльнулся Кхраш. – Когда боги сотворили наш мир они решили наделить его обитателей еще одним подарком и дали им магию, выбрав тринадцать достойных Хранителей. Но так уж вышло, что среди них один был с грязной душенкой и магия его была отравлена ненавистью и злобой. Так появились на свете Темный Повелитель и темная магия. Это был отец Девила и Рауля.
Мы ошарашенно посмотрели в сторону Пульвитиары. Таких моментов из биографии демонов мы не знали. Да как-то вообще никогда не задумывались об этом. Как-то само собой повелось, что дьяволом был, есть и наверняка будет Девил. Никто никогда не задумывался откуда они с Раулем взялись. Наблюдая за нами Кхраш довольно потер руки:
– Да-да, Девил получил свою силу не от первоисточника. Как они со своим братом разобрались с отцом спросите у них самих. Конечно, Девил таким ужасным как его отце не был и таких страшных поступков не совершал, но звание Темного Повелителя за ним осталось. А теперь посудите сами, что может разрушить силу его крови? Правильно, сила крови противоположной магии, кровь Светлого Повелителя.
Ну, в принципе логично.
– Остальные двенадцать Хранителей разбрелись по миру. Время шло, а настоящая история возникновения темной и светлой магии забылось, скрывшись за сказочкой бедных влюбленных. – Продолжил экскурс в историю Кхраш. – А теперь скажите мне, деточки, внимательно ли вы меня слушали и поняли ли о ком идет речь?
Мужчина замер вопросительно глядя на нас, а мне постепенно стало все доходить. Сейчас в мире существует двенадцать империй и один Нижний мир. Каждую империю возглавляет двенадцать императоров из самых древних родов, двенадцать самых сильных магически одаренных семей.
– О, судя по вашим лицам вы все поняли. – Хрипло рассмеялся Кхраш – Мне достаточно будет капли крови одного из наследников первых Хранителей. Провести ритуал используя кровь, собранную по всей Лугостании моими помощниками, и вызвать бога крови в наш мир, да полную силу он не получит, но после того как я дам испить ему кровь наследника первых Хранителей он обретен бессмертие и часть своей силы, и весь мир склониться к моим ногам. – Кхраш снова рассмеялся и потер в предвкушении руки. – А сейчас прошу меня простить и желательно заткнуться. До восхода полной Кровавой Луны осталось два с половиной часа, а мне еще столько нужно сделать.