Она вначале зажмурилась, а потом открыла глаза и… да уж.
— Столовая? — Воскликнула Тася. — Это и есть столовая?
Огромное помещение было забито прилавками с разнообразной едой. Тут были и сэндвичи, и пицца, и роллы, и мороженое, и вегетарианские блюда, салаты, мясо на гриле, спагетти и морепродукты. В общем всё, что только можно пожелать.
В каждом отсеке светились яркие привлекательные картинки с меню, а за прилавком стоял человек. Ну, Тася сразу поняла, что это робот, потому что это был либо парень, либо девушка, которые отличались друг от друга лишь одеждой. Одеты они все были в цвета своей торговой точки.
Играла музыка, между палатками с едой стояли островки из столиков и стульев или какие-то странные карусели. Они выглядели как пара кресел, расположенных спиной друг к другу и были окружены низкими оградами, на которые были намотаны, казалось, километры сияющих гирлянд.
Это было что-то среднее между фудкордом и парком развлечений.
— А что, мне нравится. Выбирай. — Сказал Митяй.
У Таси глаза разбежались. Ей хотелось подойти к каждому прилавку и набить живот всем, что она видела. Но тогда она просто лопнет.
— А ты? — Вдруг вспомнила Тася. — А ты чего хочешь?
— Всё равно.
— Тогда ты выбирай. Потому что я хочу всё. — Засмеялась Тася.
— Можем попробовать всё. Мы вроде никуда не спешим.
Тася снова повернулась к прилавкам. Взгляд прыгал от одного к другому, не в силах остановиться на чём-то определённом. Выбрать она не могла.
— Ну, тогда для начала пошли туда.
Тася зажмурилась и наугад ткнула пальцем.
В результате они подошли к прилавку, на витрине которого красовались груды разнообразных сырых продуктов, которые нужно было жарить самостоятельно.
Тася и Митяй сели на стульчики перед прилавком и улыбчивая ненастоящая девушка тут же поставила перед ними по жаровне, на которой клокотало масло в большой ёмкости и по стакану с палочками для жарки. Тася подивилась тому, что масло успело нагреться.
— Какие желаете использовать ингредиенты? — Спросила девушка и перед глазами раскрылся красочный список с картинками. Изображения в нём были как живые и разве что не пахли. И их было просто невероятное количество! Рыба, мясо, фрукты, овощи, грибы, ягоды, семечки, молочные продукты и даже травы. Да-да, именно травы. Например, мята и крапива.
— И это всё можно жарить? — Засомневалась Тася. А, впрочем, чего сомневаться, пробовать надо!
Тася выбрала травы, целый набор. Девушка за прилавком нагнулась и подала ей поднос травы. Тут же распространился аромат разнотравья.
— Где она их взяла? — Изумлённо спросила Тася Митяя. Тот пожал плечами и заказал морепродукты и картошку.
Оказалось, травы не жарят просто так, вначале их обмакивают в какой-то кляр. Тася попробовала и крапиву, и мяту, и одуванчики. Надо сказать, довольно вкусно, хотя мало — каждая травинка после кляра и жарки становилась хрустящей, но в размерах почти не увеличивалась. В общем, креветки и картошка, которую жарил Митяй и которую Тася исподтишка таскала в свою тарелку, оказались гораздо вкусней. Но, возможно, дело было не в еде, а в самом процессе воровства. Ворованное ведь всегда вкусней обычного.
Вначале Тася собиралась посетить ещё какую-нибудь палатку, но быстро поняла, что видеть еду больше не может.
— А что тут за аттракционы? — Чтобы отвлечься, она стала рассматривать карусели и непонятные конструкции, похожие на небольшие надувные горки.
— Похоже, мы слегка выросли и не сможем на них пойти. — Улыбнулся Митяй.
Точно! Все эти аттракционы выглядели так, будто были рассчитаны на пятилеток.
— Хотя есть вероятность, что они как-то трансформируются. — Прикинул Митяй, внимательно изучая ближайший.
Однако Тася вспомнила о других делах, которые ей хотелось бы решить немедленно, и они были важней, чем покатушки на карусельках.
— Ладно, потом посмотрим. Давай всё-таки дойдём до медкапсулы.
— Давай. — Сразу же согласился он.
Митяй тут же встал и принялся искать дрона, про которого они совершенно забыли. Оказалось, Друг так и висел у входа. Похоже, это значило, что выход из этой столовой всего один и он его таким своеобразным образом охранял.
Когда Тася и Митяй подошли к дрону и выразили желание отправляться дальше, тот вдруг ответил:
— Дальше нельзя.
Тася, которая уже успела сделать шаг на выход, опешила.
— Что? — Спросил Митяй.
— Дети остаются здесь.
— Где здесь?
— В столовой.
— Почему?
— На вас хочет посмотреть Богиня.
Тася с Митяем переглянулись. Богиня — это…
— Это местная жительница? — Шёпотом спросила Тася.
— Она идёт. — Ответил дрон и застыл. И мимика на его фальшивом лице застыла тоже.
Митяй вдруг оказался очень близко и схватил Тасю за руку.
— Не двигайся и не говори. Пока не поймём, что происходит. — Сказал сквозь зубы.
— Хорошо.
Стало страшно. Тася не к месту вспомнила пенёк… ту гору, которая рухнула. Они просто взяли и взорвали её. Какой-то там Строитель. Возможно, он был один. В одиночку взорвал целую гору. А что это значило? Да ещё все возможности Саблезуба…
Это значило, что местные всесильны.
И как не повезло, что про них узнали! Но почему? Они ведь сидели тихо, ничего не сломали, никуда не лезли. Всего час назад разговаривали о том, какая удача, что местные о них не знают. И нате вам!
Ждать Тасе тоже не нравилось, но ждать и не пришлось. В коридоре показалась цветная фигура… очень похожая на ту, что разговаривала с Саблезубом.
Тася так и думала, что речь о ней!
Смотрелась фигура очень странно. Как пятно. Она мерцала и местами переливалась. И всё же имела чёткие контуры женской фигуры, разве что была размерами больше человеческой, по прикидкам Таси, примерно на треть. В прошлый раз вроде бы она была меньше… хотя могло и показаться. До того ли было Тасе в прошлый раз?
Фигура вошла, хотя ноги не то чтобы передвигались, они будто мигали — и оказывались в другом положении. Лицо тоже было сплошным фоном, на котором не разглядеть ни глаз, ни рта. На нём просто двигались пятна, будто глаза и рот сползали в сторону и это выглядело, прямо скажем, жутковато.
Богиня прошла мимо и замерла в стороне, лицом в другую сторону. Видно было профиль с острым носом, совершенно человеческий.
— Дети. — Раздался хрустальный женский голос. — Снова дети. Дети везде.
Она замолчала, Тася покосилась на Митяя — тот застыл, настороженно следя за фигурой и ожидая продолжения.
Фигура подняла руку и как-то непонятно пошевелила пальцами. В ответ на это движение активировался дрон и подплыл к ней, и замигал, и застрекотал. Похоже, они таким образом общались.
Богиня вдруг тоже застрекотала. Не открывая рта. Такие звуки человеческие связки произносить не могут. Тася почувствовала, как напрягся Митяй, он сильно, до боли, сжал её руку.
— Сколько здесь детей? — Вдруг безо всякого перехода от стрекотания к человеческой речи спросила Богиня.
Дрон открыл перед ней экран, достаточно большой, чтобы Тася и Митяй видели то, что на нём происходило.
А там были изображены они, снятые совсем недавно, похоже, тогда, когда Тася нажала на кнопку, висящую на шее Саблезуба. Тася успела подумать, что выглядит, конечно, как ободранка какая-то, когда валяется на полу, но тут снова раздался стрекот и изображения замелькали. Она ещё успела разглядеть Саблезуба, который сидел на своём белоснежном троне. А потом изображения стали меняться так быстро, что слились в одно… Но вряд ли вокруг было столько “детей”, видимо, дрон показывал нечто другое.
— Повсюду дети! — Вдруг повысила голос Богиня. Её голос перестал быть ровным и стал недовольным. Кажется, происходящее ей не нравилось. Или она хотела кому-то что-то таким образом сказать. Вряд ли им.
— Что они постоянно делают? — Спросила Богиня.
— Они играют.
— Покажи, как они играли. — Приказала Богиня.
Изображения замелькали, но разобрать, что на них было больше не удавалось. Эта Богиня — она, конечно, обладала способностями воспринимать информацию куда более быстро, чем человек.
Тасе жутко хотелось спросить Митяя, что он обо всём этом думает, но она боялась говорить. Подумала, что Саблезуб опасен, но он хотя бы человек. То есть его мотивы и линию поведения пусть с трудом, но можно как-то прогнозировать. Это же существо человеком не было.
Изображения перестали мелькать и на экране застыло последнее из них. Тася сглотнула, а Митяй не сдержал нервного вздоха. На экране было двое, но не они, а парень, которого показывал на экране Саблезуб. Ахлейн, кажется. И его девушка.
— Почему дети постоянно прилетают? — Спросила Богиня. — Почему они снова здесь?
Дрон застрекотал. Богиня махнула рукой и он замолк.
— Я думаю. — Сказала Богиня.
Стало тихо и мрачно. Дрон не шевелился, как и Богиня. Она немного переливалась, но совершенно не двигалась. И это отсутствие лица… пятна глаз… Тася вглядывалась в него, но вообще не могла понять, в каком настроении инопланетянка и о чём она собирается думать.
Потом она заколыхалась, как волна. Тасе показалось, что Богиня вот-вот растворится в воздухе.
— Что вы собираетесь с ними делать? — Вдруг не сдержался Митяй. — С детьми, которые в катере на орбите?
Богиня снова стала ровной, перестав колыхаться. И она молчала.
Тасе показалось, что в этой неподвижности скрыта какая-то угроза, поэтому она машинально прижалась к Митяю, будто хотела за него спрятаться. А тот немного закрыл её плечом.
— Дети волнуются. — Сказала Богиня, не смотря на них. И снова замолчала.
Дрон радостно застрекотал.
— Дети на орбите. Что с ними делать? — Спросила Богиня и непонятно было, у кого. Точно не у Митяя, потому что голову она повернула в противоположную сторону.
— Отпустите их! Они улетят! — Сказал Митяй.
— Корабль летит. Дети летят. — Словно не слыша, сообщила Богиня.
— Мы все улетим! Просто дайте нам улететь!