– Биолог. Мне сказали, чтобы я спускался, что машина пришла. Чего? Не туда сел?
– Не, всё норм. Просто меня не предупредили.
Автомобиль вывернул из-за построек, притулившихся возле служебного въезда, и суматоха, царившая на взлётном поле, открылась во всей красе. Люди, самолёты, машины, всё находилось в движении. Сутолока и суета были синонимами этого хаоса.
У полицейского в машине вдруг ожила рация:
– Семьсот семьдесят пятый отзовитесь!
– Да! Слышу! Здесь! – занервничал полицейский.
– С какого ляда ты на лётное поле впёрся? – грубо оборвал его голос.
– У меня люди в машине, мне приказано их доставить на спецборт!
– Вы в защите? – кратко спросил собеседник.
– Так точно!
– Отлично! Люди не помешают. Так, давай езжай правее, к синим воротам с надписью «А». Машину брось перед дверью и заходите через боковую. Но предупреждаю, если кто без защиты, то не пущу.
Только сейчас люди, сидевшие в машине, поняли, что на поле нет людей в масках. И что мечутся они оттого, что их никуда не пускают, ни в самолёты, ни в здание аэропорта.
Как только они оказались внутри, полицейский растворился среди коллег, а Сеня указал Кристине на её мужа, стоя́щего в кругу таких же официальных и тревожных лиц.
– Лёша. – проговорила Кристина, вглядываясь в лицо мужчины.
Он странно посмотрел на неё, дёрнул щекой, но вовремя справился с собой и пошёл навстречу.
– Как добрались?
– Лёша, что происходит? – Кристина вцепилась ему в руку и ей сразу же стало легче.
Ведь теперь точно было понятно, что ему не наплевать на жену, иначе он бросил бы её в бушующем страхом городе совершенно одну.
– Сеня, на хрен ты её притащил сюда? – Тихо спросил Алексей у корчащегося Сени.
– Так вы ж сами… Мне секретарь ваша сказала забрать жену.
– Дебилы, как есть! Я Верку имел в виду. Ладно, пусть эта будет. Всё ж таки она пока официальная. – Уронил мужчина и критически оглядел наряд Кристины. – Чё ты вырядилась? – Так же тихо спросил он и уже громче добавил, обращаясь к проходившей мимо военнослужащей. – Будьте любезны, найдите моей супруге более подходящий случаю гардероб, её печальные новости застали в пути.
– Конечно! – Отрапортовала девушка в военной форме и пригласила Кристину пройти за ней.
– Сеня, чё ты корчишься? – раздражённо спросил Алексей Витальевич.
– Руку сломал.
– Нашёл время! Иди вон в ту дверь, – мужчина указал на противоположный угол, – там медики собираются, они помогут.
– Да, сейчас. Тут ещё, – Сеня кивнул на переминающегося с ноги на ногу Нальчикова. – Биолог. Как фамилия? – Поморщился водитель вспоминая.
– Мальчиков Ярослав! – быстро произнёс мужчина, который представился биологом.
– Какой биолог? – поморщился Алексей.
– Я думаю, что в суматохе я машины перепутал, – задумался Нальчиков, – я ведь в Шереметьево должен был приехать.
– Ну, уже поздно. Оставайтесь, всё равно все в одно место летим. – выдохнул Алексей и добавил. – Не все доехали, места есть.
Вдруг рация, лежащая на коленях у охранника, сидящего возле двери, громко заматерилась. Речь была настолько забористой и выразительной, что присутствующие даже притихли.
– А кто это? – осторожно спросил мужчина в форме и его словно откинуло от крохотного передатчика яростным рёвом.
– Открывай, я сейчас эту падлу доставать буду. Это полковник ФСБ Толоконников!
Охранник растерянно оглянулся на группу полицейских и развёл руками:
– Что делать?
Самый старший по чину служащий органов правопорядка отделился от группы и подошёл к двери.
– Полковник, вы в спецзащите? – спросил он.
– Дверь! – послышалось с другой стороны. И на хлипкую преграду обрушился град ударов.
Алексей Витальевич тоже подошёл и нахмурившись спросил,
– Ну что у вас здесь?
– Требует открыть. Говорит, что полковник ФСБ. Но про защиту не отвечает. – рублеными фразами ответил мужчина с погонами майора.
Алексей взял рацию и, потыкав в кнопки, недовольно глянул на охранника:
– Куда жать-то?
– Вот здесь, сбоку. – ответил тот.
– Вы прекратите двери ломать, а отвечайте по существу! – гаркнул в рацию Алексей.
– Ты по существу выдай мне падлу, которая у меня машину сопровождения спёрла!
В этот момент из другой двери выбежала Кристина, одетая в синий спортивный костюм и кроссовки.
– Лёша, не открывай! – Крикнула она. – Я в окошко увидела, это те, кто нас таранил и стрелял в нас!
А Ярослав быстро прошёлся взглядом по лицам полицейских. Того, кто их привёз, не было видно. Нальчиков, сменивший фамилию на Мальчикова, понял, что не он один здесь безбилетник, решивший сменить свою личину.
Алтайский край, 15 января 2020 года
Густой снег шёл стеной, укутывая мрачнеющие в темноте леса ели. Метель началась ещё с вечера, и ветер всю ночь тоскливо завывал, гоняя белые клубы вдоль тюремных бараков. К утру непогода наконец улеглась, выглянуло солнце и торопливо стало пробираться по небосклону к скорому закату. Наметённые белые сугробы слепили глаза и пестрили следами от подошв, колёс, собачьих и кошачьих ног, а также от лыж.
Начальник колонии вышел на улицу, вдохнул терпкого от мороза воздуха и помотал головой, пытаясь прийти в себя после многочасовой ненавистной работы по составлению отчётов. Вдруг его взгляд зацепился за лыжню, пролегающую возле строения и скатывающуюся дальше под горку. Поджав губы, Матвей Павлович вернулся в коридор, взял толстый, подбитый мехом тулуп, надел валенки и пошёл, следуя за чётко прочерченными полосками.
Поднявшись на небольшой пригорок, он увидел, что след теряется в ельнике, а потом выныривает чуть дальше и идёт уже обратно, в сторону кухни. Матвей Павлович хрустнул костяшками пальцев, покачал головой и направился широким шагом к отдельностоящему пищеблоку.
– Тетёркин! – проревел он за спиной мужика, стоящего возле дверей столовой и веселившего двух поварих необъятных размеров.
Мужнина, услышав грозный окрик, переменился в лице, бросил в снег добычу, принесённую с охоты, и обернулся на начальство с примёрзшим к лицу удивлённым выражением.
– Доброго денёчка, товарищ начальник. Я этого, – он почесал затылок, – забежал к девчонкам за кипяточком.
– У тебя чайника, что ли, нет? – сверля глазами истопника, спросил Костромин.
– Есть! Вы ж мне подарили на прошлый, – он кивнул за спину, – ну этот, ну праздник.
– Новый год. – недобро подсказал начальник.
– Точняк, начальник! Вот какая у вас память хорошая.
– Что у тебя возле ног валяется? – Матвей подошёл ближе и глянул на окоченелые тушки зайцев.
– Ой, надо же, кролики. И откуда? – нервно засмеялся мужик и подобрал замеченную добычу.
– Тетёркин, я тебя сколько раз могу предупреждать? У нас проверка на днях, а ты за территорию, как на курорт мотаешься, зайцев стрелять. Ты хочешь под выговор меня или под ещё что похуже подвести? – пытливо уставился на истопника начальник колонии.
– Ну они ж позвонькают, наверное. – расстроенно пробормотал Тетёркин. – И потом я ж быстро. Мяско бегает рядом, а на ужин вчерась тушёнка была. Я ж не только себе, я ж всему составу. Вот с девчулями договорился пирогов с зайчатиной наделать!
Матвей Костромин только махнул рукой и пошёл в обратную сторону.
– Так а с зайца́ми то, что ж делать? – неуверенно спросил Тетёркин, упорно делая в названии животного ударение посередине слова.
– Что, что?! – обернулся Костромин. – Пироги печь.
Он снова махнул рукой и скоро пошёл к себе в кабинет. Впереди, перед приездом комиссии его ждала многочасовая работа.
– Тык, куда ж они теперь убегут? – пожал плечами мужчина и ввалился в тёплое нутро кухни.
– Ну что? – звонко спросила одна из поварих. – Нагоняй получил?
– Ой, ну поворчал и пошёл себе. – мужчина скинул трупики зайцев в большую мойку. – А сам-то пироги будет трескать за милую душу.
– Серёга, ну куда ты бросил-то! Там же посуду мою, сюда неси.
Тетёркин послушно достал будущую начинку для выпечки, проволок её через кухню и с размаху положил на железное полотно стола.
– Аккуратнее, что ты кровью в суп брызжешь! – проворчала женщина.
– Наваристее будет! – хохотнул он. – Ладно, милые и красивые дамы, я пошёл работу работать, а с вас вкуснотищу обалденную ждём!
Тетёркин, подхватив лыжи, пошёл к котельной, которая располагалась за углом от кухни. Он клял себя за то, что проехал мимо окон начальства, хотя можно было немного удлинить путь, зато обойтись без нотаций.
Поварихи весело переговаривались, стругали картошку и морковь, одна из них мечтательно рассказывала, как подруга отдыхала возле синего тёплого моря, и женщины предавались мечтам вырваться из льдистых будней и умчаться загорать на белоснежные пески.
– Слушай, чё это за хреновина на башке у него? – Поскребла ножом странный нарост на голове зайца одна из женщин.
Вторая глянула и пожала плечами.
– Да может, ударился где или дробина попала, а потом зажило. Башку-то всё равно собакам отдавать, просто отрежь, и всё. Не парься.
Воздушные, с тончайшей румяной корочкой пироги вышли на славу. Вечером весь личный состав и особо отличившиеся на лесозаготовительных работах осуждённые получили свою порцию шикарного ужина. Собаки и кошки хрустели внутренностями, а остальные обитатели колонии ели наваристый суп, куда сердобольные поварихи добавили немного мяса и костей для сытости. Не досталась добыча только коренному москвичу, попавшему в этот суровый край за изобретательный план, после которого Нальчиков должен был обогатиться. Но что-то пошло не так, и мужчина приехал обучаться ремеслу валки деревьев. Приехал недавно и почти сразу получил травму и был отправлен в лазарет. Про него просто-напросто забыли, и он довольствовался овсянкой.
После обильного ужина прошла уже неделя, Костромин предчувствовал, что скоро сляжет с очередной подло подкравшейся вирусной инфекцией, которые были бичом для широкоплечего, высокого и практически никогда не болеющего человека. Но сезонная простуда почему-то всегда находила дорогу к его организму.