– Не бойтесь. Один из этих мужчин полковник, а второй, – она задумалась, – биолог. А я, – она вздохнула и представилась, – Я Кристина.
– Этого не может быть. – восхищённо сказала Полина. – Та самая? Да я же все ваши песни знаю, на инсту подписана, репосты в сторис всё время делаю. Это и правда вы?
– Ну, наверное. – слегка улыбнулась Кристина. – Давай попозже вернёмся к этому. Что с вами случилось?
– Мы потерялись. – Полина пожала плечами. – Мы приехали с классом в Москву на экскурсию, должны были уезжать. А здесь такое стало твориться.
– Откуда вы?
– Из Твери. Нам теперь надо как-то домой добраться. – проговорила Вика.
Сбоку подошёл Толоконников и, покосившись на Кирилла, который продолжал нещадно допрашивать мужчину, сказал:
– Хватит время терять. Нужно возвращаться к колонне, искать карту и нормальную машину. Чё это за хрен? – он мотнул головой в сторону нервного мужчины.
– Не знаю, он тоже из тоннеля явился. – пожала плечами Крис. – Девчонки из Твери, были в Москве на экскурсии.
– О, из Твери. Я тоже домой буду в ту сторону пробираться. – мужчина кратким движением махнул приветственно рукой, расслышав обрывки фраз.
Толоконников сразу же подскочил к нему и поднёс кулак к носу.
– Что ты орёшь? Ты дебил?
– А что я сделал? – испуганно сглотнул человек, сосредоточив взгляд на кулаке полковника.
– Миша, спокойно. Он просто в деревне два месяца просидел и сегодня только домой едет. – Кирилл аккуратно отодвинул руку Михаила от лица мужчины. – Ничего не знает.
– Работаешь кем? – жёстко спросил полковник.
– Сисадмин. – чуть заикнувшись ответил мужчина. – Я Петя Готов. Мне собственно на работу завтра. У меня и отпуск, и все отгулы закончились.
– Ладно, Петя Готов со странной профессией. – выдохнул полковник. – Я так думаю, что у тебя и работа закончилась.
Толоконников на секунду замолчал, раздумывая, что сделать лучше, оставить здесь Кристину с девочками и идти за транспортом или лучше не разделяться в такой ситуации. С одной стороны, идти налегке было бы проще, но он сейчас тоже не особо мобилен, поэтому придётся по-любому брать с собой Кирилла. С другой – ситуация настолько непонятная, что разделяться лучше не стоит.
– Так, слушайте мою команду! – сказал он, подзывая всех к себе поближе. – Я Толоконников Михаил, полковник. Сейчас считайте, что я представляю власти. Поэтому предлагаю слушаться меня беспрекословно, тогда мы доберёмся до спасателей. Все уяснили? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Кирилл и ты, Готов, быстро и тихо осмотрите все машины. Может быть, хоть одна на ходу.
– А в тоннеле машина стояла, дверцы открыты и ключи в замке. Мы просто поехать хотели, но я только заводить умею и на автомате ездить. – Поля пожала плечами. – Папа научил. Я там механическая коробка передач. Но она точно на ходу.
– Молодец. – сказал Толоконников. – Далеко пойдёшь. Там дальше за тоннелем чисто? – он оглядел Петю и девочек.
– Не, ну какие-то машины стоят. – пожал плечами Готов. – Но не как здесь. Моя-то тарантайка закипела, и я пошёл помощи искать. А то ни души круго́м. Чуть прошёл с бокового съезда, а тут такое.
– Слушай, я котелком знатно приложился. – поморщился полковник. – Не тараторь. Пошли.
– Там кто-то бежит. – вдруг сказала Поля, указывая рукой в противоположную от тоннеля сторону.
К ним и правда истерически вопя нёсся молодой мужчина, за ним женщина, волочившая на руках ребёнка, а позади их нагоняла толпа «долбиков».
– Твою мать! – выдохнул полковник. – Кто стрелять умеет? Ботаник, быстро за тачкой! Девочки и Крис за машину. – резко проговорил он и снял с плеча автомат, который предусмотрительно захватил, когда они ещё выходи́ли на первую разведку возле безжизненной колонны.
Толоконников навёл прицел на приближающуюся толпу и открыл огонь!
Республика Алтай, 20 июня 2020 года
Плечи Лилинг тихо вздрагивали, она стояла и смотрела на бешеный танец вращающейся центрифуги. Девушка не хотела показывать своих слёз, но её буквально душили рыдания, а такое китаянка позволяла себе крайне редко. Но сегодня она пережила отвратительное предательство. Тот, кого она считала своим возлюбленным, второй половинкой и душой, оказался обыкновенным шпионом, для которого она была просто удобной женой.
– Всё не так! – словно прочитав её мысли, проговорил от порога Костя. – Всё совсем не так! Сейчас нет времени объяснять, но когда-нибудь…
– Когда-нибудь не случится. – не поворачиваясь проговорила она. – Я официально заявляю о разводе и думаю этого достаточно в условиях нынешнего хаоса и неразберихи. Ты свободен от обязанностей мужа, я не твоя жена. Всё! По поводу работы не переживай. Я буду всё исправно делать, сейчас это главное.
Лилинг так и не повернулась к нему, она не хотела, чтобы мужчина видел её слёзы, ей казалось, что тогда он начнёт её жалеть, а от этого становилось ещё хуже. Девушка присела за стол, посмотрела на свои ладони и увидела, что руки дрожат. В таком состоянии ей нельзя было оставаться в лаборатории.
– Закончи за меня. – проговорила она, взглянув на вошедшего Ши Дза.
– Лилинг, я…
– Не говори ничего. Не время и не место. – тихо уронила девушка и вышла.
Самым отвратительным было то, что сейчас она не могла даже покинуть эту подземную ловушку. Если бы сейчас Лилинг была дома, то можно было бы сесть на машину или самолёт и отправиться на острова – горевать, купаться, раздразнить акул и быть съеденной, чтобы не было так больно на душе. Но видимо, это испытание она должна пройти в таких стеснённых условиях.
– Кофе хотите? – обратилась вдруг к ней Ульяна, возникшая рядом с полным кофейником. – Он здесь удивительно вкусный. Вот всем предлагаю. Боюсь, что остынет. – как-то потерянно сказала она.
Лилинг даже не заметила, что вышла в столовую и сидела за столом перед пустой чашкой. Улыбнувшись Ульяне, она подвинула кружку и благодарно кивнула. Хорошо, что в университете она выучила русский, а потом постоянно практиковала его с мужем. Последняя мысль больно царапнула изнутри, она поморщилась, но больше не подала виду.
– Спасибо.
– Я медик. Не совсем медик, но я закончила курсы медсестёр. Катя тоже медсестра. Так что если нужна помощь, вы обращайтесь. Я вчера была не в себе, даже говорить не могла. – Ульяна присела рядом.
Ей показалось, что рядом с этой хрупкой девушкой очень надёжно, что Лилинг рассудительная и точно не даст им натворить глупостей.
– Кофейничайте? – спросила появившаяся на кухне баба Вася, но чисто ради проформы, потому что, не дожидаясь ответа, пошла дальше.
Василиса искала Костю, она так и не уяснила, что делать с воздушными фильтрами. А женщина за долгие годы службы не привыкла к тому, чтобы приказы были путанными и неясными. Наконец она отыскала его и Кудрина, которые как ни в чём не бывало склонились вместе над инженерными планами, и лица их говорили о том, что ничего хорошего не предвидится.
– Нужно наружу идти. – резюмировал Костя. – Отсюда мы внутрь системы точно не проникнем. У вас над заборной станцией какая-то постройка есть? – взглянул она на бабу Васю.
– Сарай.
– Это прекрасно! – Костя вздохнул. – Оставаться сейчас на открытом пространстве у всех на виду опасно. – задумчиво проговорил он. – Василиса, – Костя взглянул на женщину, – я отчество забыл.
– Ты меня ещё по званию величай! Баба Вася и без церемоний! – гаркнула она. – Чего нужно?
– Составьте список всех присутствующих. Нам просто необходимо знать кто и чем занимается. Среди людей могут оказаться те, кто сможет помочь. Среди остальных нужно распределить бытовые и хозяйственные обязанности. – он помолчал. – Когда люди заняты, то не так паникуют.
– Сделаю.
– Кто пойдёт воздушку чинить? – проговорил Кудрин.
– Ты, как старший группы, твой боец, ну и бойкий паренёк. Руслан, кажется. – воззрился на него Костя. – Только без геройства!
Десять минут спустя, мужчины, снабжённые инструментами, подробными бумажными инструкциями и пожеланиями «удачи», выдвинулись наружу.
– Стоп. А респираторы? – крикнул Костя.
– Вот ты, конечно, командир и всё такое, – скептически заметил Кудрин, – но мы реально без них здесь провели до фига времени. Сейчас то на нас зачем намордники надевать?
– Идите на …, – Костя громко послал их по хорошо известной Кудрину дороге и развернувшись ушёл.
– Люблю, когда командующий красноречив. – крякнул Кудрин, поднимая тяжеленный кейс с инструментами. – Пошли мужики.
Василиса встала у входа, зыркнула на Руслана и проговорила:
– Моего с собой возьми! Упустишь, я тебе бо́шку отвинчу! Пусть прогуляется, а то он джентльмен, гадить в помещении не может, сейчас уже гла́зья повыла́зают. – Василиса свистнула собаку и, включив большой экран у выхода, поколдовала над кнопками, на мерцающем мониторе появилась картинка, сегментами показывающая пространство. – Вроде чисто всё!
Глава 8
Синьцзян-Уйгурский автономный район, 25 ноября 2019 года
В лобовое стекло машины настойчиво билась муха, она пыталась пробраться внутрь, долбила в одну точку, где виднелась выбоина от попавшего при быстрой езде камушка, но прозрачная преграда не пропускала насекомое внутрь. Лилинг смотрела за нервным полётом и старалась, чтобы в голову больше не пролезали никакие мысли, но они так же, как и эта букашка, настойчиво пытались пробиться через выставленную броню здравого смысла.
Увиденное в подземелье повергло в шок всех, и сейчас молодые люди сидели опустошённые, вокруг плескались разорванные в клочья эмоции, а на лицах бродила судорога страха, потому что вышедший из-под контроля вирус, который становится невидимой угрозой, носится со скоростью света и сметает всё на своём пути – это одно дело! Но совсем другое то, что создала буйная фантазия очередного безумного учёного, и именно это они сегодня увидели.
– Есть какие-то мысли? – наконец вымолвил Костя и оглядел смотрящих в одну точку Лилинг и Ши Дза.