– Я думаю, что вирус добрался сюда и открыл двери, – после некоторого молчания промолвил китаец, – образно говоря. – добавил мужчина.
Костя устало потёр лицо, царапнул по ладони щетиной и только сейчас вспомнил, что они уже несколько суток нормально ни ели, ни пили и толком не спали.
– Когда мы заходили на этот объект, я увидел комнату охраны. Она должна быть надёжна защищена и автономна. Нам просто необходима передышка, а потом начнём разбираться что к чему!
Лилинг повернула к нему голову и спросила:
– Ты предлагаешь отдыхать, когда из этой лаборатории со стопроцентной вероятностью сбежало то, что здесь создано?
– Лилинг, если оно убежало, то уже не догоним. – покачал головой Костя. – Ты вчера на стрессе слегла, я устал, брат твой еле держится. Для работы и дальнейшего планирования наших передвижений нужна светлая голова, так что предлагаю всё-таки поспать.
– Только машину нужно перегнать поближе к входу. – проговорил Ши Дза.
Внедорожник, хрустко сминая колёсами лесную подстилку, медленно двинулся в сторону лаборатории, тщательно укрытой в густом лесу от посторонних глаз. Костя поставил автомобиль почти впритык к двери, ведущей внутрь, вышел первый и, снова окунувшись в тёмный прямоугольник проёма, остановился на пороге, прислушиваясь к тишине. Но с той минуты, как они с Лилинг вышли из здания подгоняемые страхом, непониманием и осознанием чудовищности человеческого равнодушия во имя непонятной цели, ничего не изменилось. Костя развернулся и поманил Ши Дза и Лилинг, и пока они выходи́ли, подошёл к отсеку, который перекрывал сообщение с нижними цокольным и подвальными этажами, и плотно прикрыл большую бронированную дверь.
Лилинг посмотрела на него, покивала в знак благодарности, подхватила из машины рюкзак и, испуганно оглядываясь, прошла за ним. Костя ещё до этого через стекло осмотрел комнату охраны. Это было просторное помещение, здесь даже была маленькая кухня. По всей видимости, за одной из внутренних дверей находилась спальня, а также туалет и душевая. Охранник ни при каких обстоятельствах не должен был покидать свой пост. И пробраться внутрь было невозможно, потому что этот отсек был надёжно защищён пуленепробиваемым стеклом и забралом внешней и внутренней решётки. Но всё равно что-то произошло, потому что дверь в помещение была открыта и, судя по кровавым пятнам, оттуда кого-то вытащили наружу.
Костя зашёл внутрь, аккуратно заглянул в каждое помещение, посмотрел в окошко, располагающееся позади комнаты, и довольно покивал головой.
– С другой стороны расчищена маленькая площадка и есть несколько автомобилей. Нужно обязательно найти ключи и из нашей машины перенести все вещи внутрь!
– Зачем? – отозвалась Лилинг.
– Если в спешке придётся уходить, чтобы ничего не забыть! И потом не думать, как достать оставленную по собственной глупости сумку, где точно будет лежать что-то важное. – проговорил Костя. – О, здесь есть даже кофе! – он открыл один из кухонных шкафчиков, где ровными рядами стояли банки с чаем, специями и кофе. – Я точно литр выпью.
Ши Дза занялся перемещением багажа из машины в комнату охраны, Лилинг стряхнула с себя мерзкое болезненное оцепенение и принялась рассматривать съестные припасы, чтобы приготовить что-то горячее, а Костя, поискав ключи, вышел через заднюю дверь на огороженную территорию и прикинул, какую из машин взять взамен той, на которой они приехали. Ему конечно, не нравилось легкомыслие, с которым они здесь расхаживали, но дело двигалось к вечеру и болтаться по открытому пространству в густой горной темноте совсем не хотелось. Поэтому Косте хотелось максимально подготовиться сейчас, взять по возможности передышку на одну ночь, завтра осмотреть нижние этажи и потом убраться отсюда подальше.
– Хорошо, хоть электричество есть. Здесь, скорее всего, независимая энергосистема. – произнёс Ши Дза, когда Костя вернулся. – Лилинг уже состряпала кастрюлю супа и сейчас варит макароны. Мне кажется, я никогда ещё так не хотел макарон как сегодня.
– Давай закроем сюда дверь и входную тоже. – Костя поманил его за собой. – Я подготовил нам один из военных внедорожников, они там совсем новенькие стоят, колёса больше и есть оружие. Поэтому завтра уедем на нём.
Костя потянул за массивную ручку, но вдруг замер, потому что увидел в кустах прямо перед собой шевеление.
– Пожалуйста, – послышался слабый голос, – не стреляйте. Прошу вас.
Костя потянулся к кобуре, которую нашёл в комнате охраны и щёлкнул предохранителем. Он немного отступил внутрь, грубо дёрнув за руку пошедшего на голос Ши Дза и громко сказал:
– Встать во весь рост и выйти вперёд! Медленно и без рывков, при неповиновении стреляю!
– Нет, нет, не нужно. – Тонко проговорил мужчина, показывающийся из зарослей. – Я здесь работал, я техник. Меня привезли как электрика и я уже третий год здесь работаю. Пожалуйста.
Перед ними стоял человек, он чуть наклонялся вбок, дрожащие руки были вытянуты над головой, его рот неестественно кривился, и он плакал.
– Ты заражён? – спросил Костя, хотя внешних признаков он не видел.
– Наверное, нет. Можно я опущу руки, – дрожащим голосом произнёс человек, – мне очень тяжело так стоять.
– Хорошо! – Костя кивнул, но внимательно смотрел на нежданного гостя.
– Можно я зайду внутрь? Я очень замёрз. Я прятался в пещере и не знал, куда мне бежать. Они приходят с наступлением вечера, боятся дневного света, хотя, когда сильно голодны, могут выползти и так.
На этих словах Костя напрягся, сбил фокус взгляда с мужичка и просканировал ближайшее пространство, и это была его главная ошибка. Человек сильной пружиной развернулся в прыжке и в долю секунды оказался возле Кости. Между мужчинами завязалась ожесточённая драка. В воздухе мелькали кулаки, руки, ноги, слышалось рычание, но вдруг неожиданную вакханалию прервал вой сирены, и по периметру здания замелькали лампочки.
– В укрытие! – заорал мужичок и первым бросился в сторону комнаты охраны.
Костя замешкался, но, заметив движение в лесу, без раздумий кинулся вслед за человеком, Ши Дза ещё до этого убежал внутрь, чтобы найти оружие и помочь Косте, а Лилинг, увлечённая готовкой и минутой спокойствия, вообще ничего не слышала и была крайне удивлена, когда в помещение ввалились двое окровавленных мужчин, один из которых был её мужем, а второго она точно где-то видела.
– Что случилось?
– Двери! Двери! – возбуждённо проговорил незнакомец, кинулся к пульту и, нажав несколько кнопок, привёл в действие запорные механизмы. Уже через минуту люди были надёжно защищены от внешней среды.
– Ни с места! – целясь в него из пистолета, проговорил пошатывающийся и тяжело дышащий Костя.
– Пошёл ты!
– Ты дебил, что ли? Кто ты такой? – спросил Костя и прижал ладонь к саднящему болью боку.
– Я же сказал. Я техник! – мужчина плюхнулся на стул и посмотрел на Лилинг. – Дайте воды, пожалуйста!
– Не давай ему ничего и не приближайся! – зло сказал Костя.
– Ладно, всё нормально. – махнул рукой мужчина. – Меня зовут Марат. Я из Киргизии, я электрик.
– Мутный ты какой-то электрик. – сверля взглядом Марата, проговорил Костя.
– А ничего что вы на секретном объекте?! Кто знает кто вы? Я с того дня, как эти твари прорвали периметр, места себе не нахожу, а вы вольготно ввалились в мою вотчину, жрать здесь собрались, а, возможно, и жить ещё. Я несколько километров подвалов в обход полз к щиткам, чтобы дверь открыть к охранникам, возвращаюсь, а тут гости на всём готовом. – Возмущённо проговорил он и, пожав плечами, добавил. – Но от этой заразы лучше всем вместе отсиживаться внутри.
– Ты толком можешь сказать, что здесь происходит?
– А ты пестиком в живого человека прекрати тыкать! И давайте пожрём чего-нибудь! Больше сил нет. Здесь сейчас безопасно, а у меня сахар в крови падает.
Костя напряжённо вглядывался в лицо сидящего перед ним человека, слышал громкий дробный стук, раздававшийся за закрытой дверью.
– Мы здесь в надёжном укрытии?
– Да! – кивнул Марат, и в это время на дверь обрушился град ударов.
Алтайский край, 15 апреля 2020 года
По хрупкой наледи, блестевшей тающими гранями в утреннем солнце, тянулся долгий кровавый след – это ночью волки утащили в лес тело мужика, которое, оклемавшийся Волька с профессором, вытянули из дома и бросили рядом с ёлками. Кирилл со вчерашнего вечера лежал на топчане, отвернувшись в стену, Олька старалась собрать оставшуюся снедь на стол и даже не вспоминать о страшном моменте, а профессор с Волькой просто молчали. Один – преисполненный благодарности за спасение своей женщины, другой – переполненный ужасом от пережитого!
– Мальчики, – тихо произнесла Ольга, – идите, я тут по сусекам наскребла.
Мединский с истопником молча поднялись и пошли к столу, а Кирилл ещё немного полежал, потом тяжело перевалился на другой бок, глянул на свои руки, ещё даже не отмытые от крови, и произнёс:
– Это была первая ласточка. Отсюда нужно убираться.
– А куда? – отозвался Волька.
Кирилл молча встал, подтянул непослушную ногу и, глянув на Ольгу, сказал:
– Оль, можешь тёплой воды слить на руки?
Женщина заметалась по кухне, схватила ковшик с горячей плиты, обварила руку, с криком уронила его, потом на секунду замерла и вдруг бросилась в рыданиях Кириллу на шею. Оля размазывала слёзы, стояла, раскачиваясь вместе с мужчиной, тискала его в объятиях и только бормотала одно слово:
– Спасибо тебе за Вольку. Этот ирод его бы добил, спасибо тебе за Вольку.
– Оль. Ты меня в слезах утопишь. А ещё я стоять сильно долго не могу.
Оля отшатнулась, размазала по красным щекам слёзы, побежала набирать в ковшик снег, чтобы согреть воду, и здесь пришла очередь скромным мужским улыбкам и объятиям со стороны Вольки и профессора.
– Мужики, ну хорош меня тискать! – взмолился Кирилл. – Ну ей-богу!
Обстановка в доме немного разрядилась, стало даже свободнее дышать. Кирилл хлебнул горячего кипятка с крупинками чая и вздохнув проговорил: