Вскоре внутри полуразрушенного загона весело затрещал костёр, люди потянулись к теплу, к лучику радостного света и стали немного отходить от пережитого. Женщины заняли себя готовкой, мужчины просто сидели перед костром и смотрели, как пламя, сжирая тонкие ветви, гаснет и снова вспыхивает, когда новая охапка хвороста падает сверху.
– Мэй. – тихо позвал Кудрин женщину, подумав, что не видел её после того, как она упала в обморок, и Никита оставил её в грузовике отлежаться.
– Она в кузове. Ей лучше. – отозвался Клим.
Кудрин тихо подошёл к массиву автомобиля, забрался внутрь и увидел одиноко сидящую женщину, которая, вцепившись себе в волосы, раскачивалась в разные стороны. Иван подошёл к ней, тяжело встал на колени и, ласково взяв её лицо в свои ладони, прижался к губам.
– Просто отстранись. Это невозможно пережить, это нужно просто забыть.
– Я давила людей. Я просто каталась по ним.
– Ты спасала тех, кто сейчас благодаря тебе жив! А те уже не были людьми. Я думаю, что они были бы даже благодарны, что больше не шатаются в бесцельной агонии болезни.
– Ты думаешь я смогу забыть? – прошептала Мэй.
– Я помогу тебе.
Кудрин поцеловал её в шею, прижал к себе и затих рядом, раскачиваясь в такт её внутренней боли.
Усталость, холодный брызжущий дождём рассвет, чудовищное потрясение – всё это отключило осторожность, люди разбрелись по машинам и устроились на ночлег. Кудрин сидел в кабине «УРАЛА», периодически проваливался в беспамятство, но сразу же просыпался с часто бьющимся сердцем и тревожно оглядывался вокруг. Но к счастью всё было спокойно, за окнами лишь ворожил травами ветер, гнал обрывки туч, замазывал непогодой пробивающееся синее небо.
Мэй проснулась первая. Судя по всему, должен был быть разгар дня, но из-за хлещущего дождя понять вечер или утро было невозможно. Женщина зябко поёжилась, её движение сразу разбудило Кудрина, всё-таки забывшегося тяжёлым сном, и они, переглянувшись, тихо вышли на улицу.
– Если верить карте, здесь река есть. Надо сполоснуться хоть. – протёрла руками сонное лицо Мэй. Потом подставила руку под льющийся с кабины автомобиля ручеёк воды и провела влажной ладонью по волосам.
– Пойдём. Я сейчас кого-нибудь из мужиков разбужу, пусть присматривают за остальными, а мы на разведку сходим. – проговорил Иван.
Вскоре они с Мэй аккуратно двинулись через редкий сосновый лес. Женщина шла чуть впереди, Кудрин двигался за ней. Он постоянно оглядывался, прислушивался и иногда брал Мэй за руку, останавливался, когда ему казалось, что он чувствует опасность.
Река, катившаяся студёной полосой, сейчас вся была испещрена точечными ударами капель дождя, сморщивалась волнами, пенилась у берегов, закручивалась в крохотные водовороты. Мэй оглянулась на Кудрина и, постояв некоторое время в нерешительности, сказала:
– Я нырну? Потом я покараулю. Ты не против?
– Конечно. Не волнуйся. – Кудрин на секунду задержал взгляд на её лице, с трудом оторвался от руки, которая тянула цепочку расстёгивающейся молнии вниз и отвернулся.
Мэй быстро скинула одежду, утопила наготу в реке и, нырнув под воду, на секунду растворилась в холодной тишине. Натруженное тело, мятущийся в страхе и отвращении мозг всё расслабилось, и когда Мэй вынырнула, ей показалось, что появились силы идти дальше. Только бы вот знать куда.
Выбравшись из воды, она завернулась в полотенце, которое захватила из автобуса и тихонько позвала Ивана.
– Кудрин, ты где? Ау?
– Не ходи сюда! – из-за кустов послышался его голос. – Здесь трупы.
Мэй сделала несколько шагов босыми ногами по колкой сухой подстилке леса, вытянула шею и увидела, что Иван стоит над телами солдат. Животы их были разорваны, внутренности валялись по всему периметру, лица разодраны. Иван вскинул глаза на Мэй и сказал:
– Хватай одежду. Уходим. Это произошло совсем недавно, кровь ещё не свернулась.
Мэй и Кудрин стали отступать к временному лагерю, как вдруг тишина сломалась и послышался какой-то странный звук, словно кто-то пытался пробиться через засоренный радиоэфир.
Кудрин вернулся к телам, быстро перевернул одного из солдат и вытащил измазанную кровью рацию. Вдруг она заскрипела и прорезался чей-то голос:
«Коля, ты придурок, что ли?! Чё ты спрашиваешь? Продукты, вещи, лекарства, берите всё! Баб тоже берите, пригодятся, – хохотнул незнакомец, – детей и мужиков в расход. И в эфире не части словами, нам гости не нужны. Хотя Тетёркин вчера на связь днём выходил, говорил баб целый грузовик набил и жратву везёт. Наверное, скоро придёт».
Глава 15
Трасса М – 8 (Москва – Киров), 22 июня 2020 года
День уже клонился к закату, когда Толоконников с Димой добрались до ближайшего города. Остановившись на пригорке, мужчины вышли из машины и огляделись. Солнце всё ещё боролось за право шествовать по небу, но грозовая тьма всё больше наползала на чистое небо, закрывала пространство синими полосами хлещущего дождя и сгущала сумерки гораздо раньше положенного срока.
– Вроде нет нигде движения. – Толоконников посмотрел в походный бинокль на подступы к городку, которые отсюда прекрасно просматривались.
– Ну вроде как да. – Согласился Дима. – Но надо какой-то более манёвренный транспорт раздобыть.
– Поехали быстрее. Я не думаю, что это проблема. – Михаил сел за руль, и они двинулись дальше.
Было видно, что власти не нашли ничего лучше, как поставить заградительный кордон, и сейчас дорога была перекрыта самосвалом и мусорной машиной. Толоконников на минимальной скорости подобрался к двум железным махинам, остановился и выдохнув глянул на Диму.
– Мечты сбываются. Дальше, видимо, пешком пойдём, если самосвал не заведём.
– Погоди. Давай глянем, что там за ними. – Дима критически огляделся. – Только через верх безопаснее.
– Дима, времени в обрез. Поэтому я пошёл смотреть, что там дальше, а ты глянь в кузове ключи. – отрезал военный и стал осторожно обходить преграду.
Полковник осмотрелся и притаился на безопасном расстоянии, прячась за листом железа или рекламным щитом, который тоже выполнял заградительную функцию и был прислонён к капоту грузовика. За машинами навалом лежали люди. Кровь в прошитых автоматными очередями телах давно свернулась, кто-то висел в дверцах открытых машин, чуть дальше на дороге лежали солдаты и было видно, что здесь была настоящая бойня. Причём не совсем было понятно, кто в кого стрелял.
– Ключи в замке сломаны. – тихо проговорил Дима, появляясь рядом.
– Здесь какое-то месиво было. – Толоконников подобрал с дороги увесистый камень и, подбросив его на руке, швырнул в самую середину скопления машин, в которых мёртвыми изваяниями сидели люди.
– Ты чего? – спросил Дима.
– Нужно проверить, есть здесь агрессивно настроенные особи или нет. Некогда от них бегать и драться, если они здесь, то нужно думать, как обойти.
Но их опасения не подтвердились. Тела лежали, никто не шевелился и не откликнулся, когда Толоконников ещё несколько раз сделал «проверочные броски», как он их называл.
Мужчины вскоре выбрались на дорогу и аккуратно стали пробираться вперёд, обследуя машины.
– Давай эту возьмём. – сказал Дима, кивая на небольшой внедорожник, стоя́щий на обочине.
Внутри никого не было, на стекле красовался пропуск, из которого значилось, что автомобиль возил журналиста.
– Приехал на свою беду. – проговорил Дима. – А чего они их из города не выпускали?
– Дима, нет протокола на случай, если всех свалит неизвестная болезнь, и люди начнут превращаться в зомби. – Толоконников открыл дверь, сел в машину, повернул ключ и облегчённо вздохнул. – Кто знал, что делать?! Да и потом для безопасности людей их лучше остановить. Ну, выехали бы они из города и что? Стали бы биться на дорогах?
– Ладно, чего делаем? – Дима захлопнул дверь со своей стороны.
– Быстро и тихо собираем всё что нужно по списку. Что там первым пунктом? – полковник развернул машину в обратную сторону.
– Ящик пива и несколько пузырей водки. – поджав губы, произнёс Дима. – В первую очередь наш доктор позаботился о себе.
– Хоть такой доктор, но есть, – Толоконников заметил магазин и остановился возле него. – Я так думаю, нужно что-то из еды захватить. Короче, берём по принципу «всё, что влезет в сумку».
– Ключи вынь из машины. – сказал Дима.
– Зачем? – Толоконников, собравшийся выходи́ть, недоумённо глянул на него. – Кому она нужна-то?
– Чтобы не было, как в плохом фильме. Мы выйдем из магазина, а на ней кто-то уехал.
– Логично. – неопределённо мотнул головой Толоконников.
По пустынным улицам слонялся ветер, он вяло гонял по тротуару пустые пакеты, шевелил мусор, принёс откуда-то запах гари. Полковник обернулся на далёкий рокот грома, катающийся по небу где-то вдалеке и, чиркнув взглядом по видимому пространству, скрылся вслед за Димой в небольшом магазинчике.
Внутри помещения было темно, на входе валялись какие-то коробки и крепко пахло спиртным. Под ногами захрустели осколки и стало понятно, что здесь грохнули чуть ли не стеллаж с алкоголем. Дима перемахнул через прилавок и стал вытягивать с верхних полок те бутылки, что были в целой таре и сгодилось бы доктору в качестве лекарства. Полковник прошёлся по магазину, ссыпал в объёмный баул тушёнку, хлеб, несколько банок сгущёнки и коробку с шоколадками.
– На закуску? – тихо спросил Дима.
– С нами же дети. Я вообще не представляю, как они держатся.
В этот момент возле задней двери послышалось движение. Дима с Толоконниковым мгновенно замерли, полковник знаками приказал встать в охранение, а сам почти неслышно отправился осмотреться.
– Может, просто свалим? – одними губами прошептал Дима.
– Давай. – покивал Толоконников и улыбнулся. – Там просто кошка. – он действительно заметил животное, косившееся на него из-под прилавка, где лежали колбаса и сыры.
Выйдя на улицу, мужчины погрузились в машину и направились к больнице. Дороги были пустынны, на границе горизонта всё больше сгущались тучи,