и совсем скоро тьма и дождь должны были накрыть город.
– Надо быстрее двигаться. – полковник свернул на нужную улицу и кивнул на указатель, который вёл к больнице. – Сейчас всё соберём и обратно.
– Что-то как-то просто всё. – напряжённо произнёс Дима. – Я не помню, чтобы это хорошим заканчивалось.
– Не накаркай, нам попросту везёт. – сказал полковник и резко затормозил, потому что за закрытыми воротами больницы подрагивающими кучами лежали люди.
– Думаешь они? – напряжённо спросил Дима.
– Точно они. Я такое уже видел. Идти туда, это значит никогда не вернуться. – тяжело проговорил полковник. – Это очень сильный соперник, нас всего двое. Смотри, что там ещё по списку.
Первые капли дождя осели на лобовое стекло, стали скользить вниз, закрывая ревущими потоками видимое пространство. На город наползла первая туча, ветер мотал деревья, хлопал створками незакрытых окон и дверей, ненастье быстро усиливалось.
– Слушай, а чего они кучами лежат, друг на друге? – задумчиво спросил Дима, доставая список.
– Не знаю. Греются, наверное. – отрезал полковник. – Быстрее соображай, куда едем.
– Ну тогда аптека и магазин медтехники. Тут адрес есть. – Дима мельком глянул вперёд и замер. – Миша, нам капец похоже.
На территории больницы и правда началось движение, заражённые просыпались, вскакивали со своих мест, начали метаться в разные стороны.
– Мы стояли тихо, нас они не могли заметить. – Толоконников присмотрелся. – Да и они в нашу сторону не бегут. А них, видимо, принцип действия такой – вижу цель, не вижу препятствий.
– А что тогда? Ну не дождя же они испугались? – покачал головой Дима. – Это было бы просто смешно.
Но Толоконников не отвечая долго смотрел, как разбегаются обезумевшие тела, ищут укрытие, катаются по земле и, покачав головой, произнёс:
– Иногда простые предположения самые верные. Походу ты прав, они дождя боятся. Но нужно выяснить, на них так гром и молния действует или они воду не любят.
– Ну, наверное, не сейчас? – спросил Дима, указывая место на карте.
– Определённо. – Толоконников аккуратно сдал задом и стал выворачивать на нужную улицу.
– Не могло ж в целом городе людей не остаться. – пожал плечами Дима после некоторого молчания.
– Дима, мы этого не узнаем. У нас нет ресурсов и сил, чтобы сейчас спланировать спасательную операцию и начать прочёсывать дома. – вздохнул Толоконников. – Если кого увидим, то, безусловно, не бросим.
Машина прокатилась по нескольким перекрёсткам, свернула на узкую улочку и остановилась возле погасшей вывески «Аптека/Медтехника».
– Очень удобный сервис. – сказал Толоконников. – Так, давай сделаем всё очень быстро и обратно.
– Переживаешь? – спросил Дима.
– Конечно. Там люди остались. Они ждут нашей помощи. – полковник взялся за ручку двери. – Ну вроде чисто везде, хотя темнеет так быстро, что не поймёшь.
– Я про Кристину спрашиваю. Переживаешь за неё?
– Пошли, философ. – вполголоса рявкнул Михаил.
– О, у нас чувства, товарищ старший по званию. – улыбнулся Дима. – А я вот никогда не любил. Не, баб много было, но никто не задерживался, всё как-то транзитом.
– Дим, если мы доберёмся живые и успеем наших спасти, то вечером посидим на завалинке и покалякаем про чувства. – сухо сказал полковник. – А пока давай будем предельно внимательны, не расслабляйся. Если ты не видишь врага, то это не значит, что враг не видит тебя.
– Понял.
Толоконников шёл впереди, Дима замыкающим поднимался за ним по лестнице. Видимое пространство было спокойным, недалеко даже работали два уличных фонаря, которые давали необходимый свет для свободы передвижения. Дождь уже вовсю разошёлся и если предположение Димы было верным, на улице им было нечего опасаться.
Зайдя внутрь, Толоконников остановился. За стеклянной перегородкой прилавка стоял человек, он что-то раскладывал по полкам, вчитывался в ценники, перебирал коробки, вынимал их, а потом возвращал на полку.
– Добрый день. – он улыбнулся, глянув на вошедших. – Вы вовремя, мы как раз закрываемся. У вас большой заказ?
Мужчина в белом халате лучезарно улыбался, вопросительно глядя на посетителей, лицо его было странно одухотворённое, и только правый глаз немного подрагивал.
– Вы работаете? – неуверенно спросил полковник.
Провизор глянул на часы и пожал плечами.
– Конечно, уже должны закрываться, но сегодня совсем мало народу, так что я думаю, никто не будет против. Говорите ваши нужды?
– А вы вообще в курсе что происходит? – аккуратно произнёс Толоконников.
– Люди болеют. Они всегда болеют, когда-то над миром властвовала испанка и чёрная оспа, сейчас периодически вспыхивает эбола, лютует СПИД, но все привыкли. Что ж теперь не жить?
– Ваш оптимистичный взгляд как-то успокаивает и вселяет надежду. – напряжённо проговорил полковник.
Провизор аккуратным движением размазал жидкие волосы по залысине, вдруг резко обернулся назад и покивал, словно кому-то отвечая.
– Дочка волнуется. – улыбнулся он поворачиваясь. – Завтра в школе важный экзамен, вот сидит занимается.
– А-а-а! – протяжно сказал Толоконников и покивал. – Экзамен значит. – он глянул на Диму и снова вернулся к продавцу. – Ну что, давайте к покупкам вернёмся?
– Ох, у вас такой список. – вчитываясь, проговорил мужчина. – Ждите здесь, сейчас всё соберу.
Толоконников посмотрел, как мужчина стал методично собирать необходимые препараты и шепнул Диме:
– Пусть сначала всё найдёт, чтобы нам не рыться, потом разберёмся. Но кукушка у него явно съехала.
– Если здесь ребёнок, то её нужно обезопасить. – тихо проговорил Дима.
– Разберёмся, Дима. Не время сейчас переть с шашкой наголо. Мужчина, например, считает, что обстановка вполне штатная, а мы с тобой и без того понимаем, что полный капец. Так что, может, и нет никакой дочки. – вполголоса сказал полковник, напряжённо наблюдая за провизором.
– Смотри. – Дима легонько ткнул Толоконникова вбок и кивком указал на стеклянный шкаф, за которым, если присмотреться виднелись две фигуры, неподвижно сидящие за столом. – Интересно кто это?
– Сейчас узнаем. Он возвращается.
Провизор ещё раз внимательно сверился со списком и удовлетворённо покивал.
– Вот это всё нужно оплатить здесь. А остальное вам нужно собрать в соседней медтехнике. У нас два отдела. – Мягко сказал он.
– А они тоже работают?
Толоконников поморщился, когда за спиной взорвался раскат грома и отсвет от молнии полоснул по дремлющему в сумерках пространству аптеки.
– Боюсь, что они поддались панике. – отрицательно покачал головой провизор. – Да! И у нас принимают только наличные, – он развёл руками, – электричество отключилось.
– А вы в медтехнике сможете помочь, а то у нас сложная ситуация. Сами не справимся. – попросил полковник.
Провизор несколько секунд раздумывал, потом согласно покивал головой и вышел из-за прилавка.
– Оставайтесь здесь, я сейчас помогу вам. Только, пожалуйста, не беспокойте жену и дочь. Они заняты уроками, девочка моя сама не справляется.
Мужчина пересёк помещение, позвенел ключами и скрылся за соседней дверью. Толоконников выждал несколько минут и кивнул Диме, чтобы тот посмотрел, что происходит за стеклянным стеллажом.
Дима быстро скользнул вперёд, аккуратно, стараясь ничего не задеть, прошёл между рядов с расставленными лекарствами и остановился напротив стола, где неподвижно сидела женщина и ребёнок. Обе уже были мертвы и судя по их виду несколько суток, странно было то, что совсем не было трупного запаха, несмотря на летнюю жаркую погоду.
– Я же просил. – вдруг над ухом у Димы раздался разочарованный голос, и в следующую секунду он почувствовал острую режущую боль в районе сонной артерии.
Толоконников был рядом с ними уже через секунду, он быстро уложил выстрелом в упор провизора, подскочил к Диме, но тот лишь бился в агонии и хрипло шептал, хватаясь за горло:
– Спаси брата. Спаси брата. Не оставляй его. – на этих словах тело Димы последний раз выгнулось, из рассечённого точным движением скальпеля горла вырвался хрип, и он затих.
Полковник несколько секунд стоял словно оглушённый. Он смотрел перед собой, потом покивал головой и сказал:
– Прости, паря. Не уберёг я тебя.
Полковник подхватил собранные в медтехнике инструменты, сгрёб в сумку лекарства, смахнул туда же всю полку с антисептиками и антибиотиками и пошёл на выход. Потом остановился, вспомнив, что девочки просили соску и питание для малыша, вернулся и, разбив стекло, сложил необходимые коробки в рюкзак Димы, валяющийся на полу.
Быстро погрузившись, он направил машину на выезд, фары чертили дорогу светлыми полосами, душу полковника ломала забытая боль, которую он теперь всегда носил в сердце. Дима был не первым боевым товарищем, кого он потерял, но каждый раз, проходя через смерть друзей, Толоконников чувствовал, как потихоньку теряет себя.
***
Ася бежала по коридору, катя́ перед собой железную лежанку, на которую удалось положить Крис. Её почти выкинул в коридор Кирилл, который успел на несколько секунд нейтрализовать обезумевшего Андрея. Женщина с бешено стучащим сердцем хваталась за ручки всех дверей, но везде было закрыто. Она оглядывалась назад, но везде было пусто и только из операционной доносился шум борьбы и вдруг всё стихло. Ася остановилась и замерла.
– Что там? – тихо спросила бледная Крис.
Но Ася лишь зажала ей рот рукой и напряжённо всматривалась в пустоту коридора. Вдруг её взгляд привлекло движение извне. Отсюда через окно хорошо просматривался парк и были видны ворота, а самое страшное было в том, что сейчас перед ними стали появлятся люди, по которым сразу же было видно, что это заражённые. Одни из них просто бились о преграду, но находились и такие, что пытались лезть наверх, а некоторые хватались руками за тонкие железные рейки и шумно раскачивали их.
В операционной тоже началось движение, и через секунду оттуда появился Андрей, идущий какой-то странной волочащейся походкой. Проходя несколько шагов, он падал, потом поднимался и снова оказывался на полу, Ася не моргая смотрела на это зрелище и в голове не было ни единой мысли, там был вакуум, который шумно втягивал окружающую действительность. Но когда мужчина перестал предпринимать попытки встать и быстро пополз по направлению к ней, Ася поставила каталку к самому окну.