Опыт годовой давности свидетельствовал, что из «Украинского потока» на Волгу и из «Железного потока» на Северном Кавказе вернулись далеко не все, выиграли те, кто остался. В этих условиях части, которыми ранее командовали Н.А. Григорьев, Н.И. Махно и П.Е. Дыбенко стали рассыпаться. С июля 1919 года, после того как Н.И. Махно вышел из подполья и отдал соответствующий приказ, большая часть этих войск стала переходить под его начало. Оставшиеся части были реорганизованы и в основном вошли в дивизию под командованием заместителя П.Е. Дыбенко по Крымской армии – И.Ф. Федько. В августе 1919 года красноармейцы и матросы этой дивизии вместе со значительной частью войск Южной группы Кочергина вновь перешли к Н.И. Махно. Авангардная роль левонастроенных матросов в этих условиях проявлялась далеко не только в антибольшевистском направлении, как было ранее. Они, пройдя «огонь, воды и медные трубы» политических боев 19171918 годов и, по-прежнему, имея приоритетом не местные интересы, а перспективы мировой революции, убеждались, что наиболее эффективной борьбой против контрреволюции в виде белого движения является руководство Москвы и дисциплина в собственных рядах. Поэтому в данной обстановке многие прежние матросские «левые» вожди сыграли позитивную роль гораздо большую, чем законопослушные коммунисты-руководители.
Во второй половине 1919 году на юге России крупных автономных матросских отрядов уже не существовало. Остававшиеся к этому времени на фронте матросские отряды были включены в составы различных соединений. Иногда, при этом они сохраняли свои старые наименования, иногда же просто растворялись в введенной единой нумерации соединений Красной армии. Наряду с включением матросских отрядов в состав соединений РККА значительно снизилась и их самостоятельность. Теперь большей частью матросские роты, отряды и батальоны, по большей части выполняли те же задачи, что и другие армейские подразделения. Подробное описание боевых действий революционных матросов в составе подразделений и соединений РККА не входит в задачу настоящей книги, так как для этого пришлось бы подробно излагать боевые действия многочисленных дивизий РККА, а это уже совершенно другая тема.
В 1919 году активные боевые действия на Днепре вела и сформированная матросами-анархистами флотилия. Из всех остальных флотилий Гражданской войны, в составе которых воевали революционные матросы, Днепровская являлась самой анархистско-партизанской.
Самое любопытное, что с центральными органами Морских Сил Советской республики речная Днепровская флотилия практически никаких связей не имела. Центр не занимался ее материальным, финансовым и боевым обеспечением. В силу этого, он фактически флотилией и не руководил. Сухопутное командование своим вниманием флотилию так же не баловало. Флотилия существовала как бы сама по себе. Сама формировалась, сама комплектовалась, сама решала, как и с кем ей воевать. Отметим, что личный состав флотилии, уже к апрелю 1919 года, насчитывал свыше 600 человек, которых надо было и кормить, и одевать. Надо ли говорить, что в такой ситуации командующий флотилией матрос-анархист А.В. Полупанов кормил и одевал свою «братву» исключительно за счет реквизиций, то есть самым обыкновенным разбоем.
Матрос-анархист А.В. Полупанов, воевавший на Восточном, южном фронтах и командовавшитй анархистской Днепровской флотилией
Личный состав Днепровской военной флотилии комплектовался из балтийских и черноморских матросов и частично – из «лихой братвы» с киевского Подола, т. н. «клешников» (первоначально основное формирование флотилии проходило в Киеве). Последний контингент в скором будущем создал немало проблем, но Полупанов неохотно прибегал к репрессивным мерам и предпочитал посылать к провинившимся комиссара для разъяснительной работы. Достаточно сказать, что из 2300 матросов флотилии насчитывалось лишь 63 большевика и 40 сочувствующих.
Из материалов Морской исторической комиссии 1925 года: «Личный состав флотилии (имеется в виду Днепровская флотилия – В.Ш.), совершенно незнакомый с условиями плавания на реке, психологически не воспитанный, не мог подняться выше кустарничества, партизанщины и просто бандитизма, к чему вынуждала не только вся обстановка на Украине, но и сама организация флотилии, которой приходилось «бандитствовать», чтобы не умереть с голоду».
Правой рукой командующего флотилией А.В. Полупанова был известный анархистский авторитет М.В. Седнев – бывший матрос с крейсера «Аскольд», участвовавший еще в революционных выступлений во Владивостоке в 1907 году и отбывший за это срок на каторге. М.В. Седнев был сторонником реквизиций, грабежей и вообще вольной робингудовской жизни.
Что тут сказать, если современники оценивали действия днепровцев, как откровенно бандитские, значит бандитствовали матросы на Днепре действительно серьезно. И хотя сотрудники Морской исторической комиссии и оправдывают действия матросов тем, что они просто спасали себя от голодной смерти, бандитизм от этого быть бандитизмом не перестает.
При этом реальных боевых действий в интересах Советской власти днепровская флотилия не вела. Нее до того было. Да и никто ей никаких конкретных задач не ставил. Плавают матросы на своих пароходах под красными флагами по Днепру, ну, и пусть плавают. Если с кем и сражалась Днепровская флотилия, то это с бандой своего конкурента атамана Д.И. Зеленого. Данный атаман создал себе собственную флотилию, после чего между ним и революционными матросами началась настоящая война за территории, с которых можно было брать продовольствие и другие виды снабжения. Говоря современным языком, перед нами классическая война двух криминальных группировок за сферы влияния.
В конце марта 1919 года атаман Д.И. Зеленой «стал не по чину брать» в Триполье. Это, разумеется, обидело Полупанова, который считал Триполье своей вотчиной. Более того, Д.И. Зеленой действовал «не по понятиям». Он не только грабил чужое, но начал перехватывать все грузовые и пассажирские пароходы на Днепре.
Поэтому 28–29 марта матросы Днепровской флотилии на, вооруженном пулеметами, пароходе «Маруся» отправились за реквизициями в район Триполья. Но были встречены артиллерийским огнем с береговой батареи Д.И. Зеленого. Стреляли зеленовцы точно. Уже первым залпом добились накрытия и убили рулевого матроса К. Балковского. После этого «Маруся» ни с чем вернулась в Киев.
Произвол Д.И. Зеленого вызвал праведное возмущение матросов. 2 апреля к Триполью двинулся уже бронекатер, в сопровождении нескольких пассажирских пароходов с десантом. Еще один кавалерийский отряд двинулся берегом. И снова Д.И. Зеленой побил матросов. Из материалов Морской исторической комиссии 1925 года: «…Но кавотряд на берегу был разоружен крестьянами, а десант с бронекатером, встретив сильный отпор, после двухчасовой безрезультатной перестрелки вынужден был уйти, не выполнив задания».
9-го апреля, по заданию штаба 1-й Украинской Советской армии, была предпринята операция по ликвидации банд Д.И. Зеленого в 10–15 верстах выше Киева в районе Вышгород-Балки-Петровицы. На трех пароходах («Наездник», «Гетман» и «Ярослав») под прикрытием бронепарохода «Курьер» и бронекатера № 2 в район, контролируемый бандой Д.И. Зеленого, был отправлен отряд в 450 матросов и красноармейцев.
На этот раз дпепровцам повезло больше. Благодаря внезапности отряд окружил часть перепившихся бандитов и, почти без потерь, их разоружил, во всяком случае, так сообщил А.В. Полупанов. На самом деле. Как выяснилось, окружили и разоружили матросы вовсе не зеленовцев, а местный отряд крестьянской самообороны, которые пытались защититься, как от зеленых, так и от красных.
11 апреля красное командование в Киеве неожиданно выяснило, что город со всех сторон окружен различными бандами. Один из отрядов повстанцев даже занял пригород Киева Куреневку. В связи с этим командование 1-й Украинской Красной армии 12 апреля обязало Полупанова курсировать вдоль берега Днепра, имея связь с армейскими частями, охранять речные подходы к Киеву, следя за всеми пароходами, а так же вести разведку вверх и вниз по Днепру.
В тот же день одному из полков было приказано начать наступление на Вышгород-Петровицы, имея связь с флотилией. Однако посланный для содействия этому наступлению бронепароход «Самуил», вначале отказался от установления контактов с пехотой, а, затем, после небольшой перестрелки с бандитами у Межигорья, вообще вернулся в Киев, оставив на реке бронепароход «Курьер». По сути, матросы демонстративно отказывались воевать за интересы Центра.
На следующий день, 13 апреля началось наступление армейского полка на Вышгород и отдельного батальона на Пуще-Водицу. Получивший взбучку за пассивность, Полупанов выслал бронепароход «Курьер» с отрядом красноармейцев на борту верх по Днепру до местечка Петровицы, где и высадил отряд. Но банд там не оказалось. Матросы с «Курьера» выяснил, что ночью банды переправились на другой берег, где и рассеялись. Вскоре был замечен один из захваченных бандами пароход, который после нескольких выстрелов приткнулся к берегу у Петровиц, бандиты с него так же разбежались. На следующий день около полудня матросы отобрали у бандитов еще один пароход, на котором те переправлялись с берега на берег и контролировали пароходное сообщение по реке.
В последующие дни суда Днепровской флотилии, к которым 21 апреля присоединился вооруженный пулеметами пароход «Доротея», разобщив правый берег от левого, содействовали огнем ликвидации банд в этом районе Днепра.
22 апреля А.В. Полупанов начал возвращение «отжатого» у него атаманом Зеленым Триполья. Известна трагедия Триполья, когда банда Зеленого полностью уничтожила отряд из коммунистов и комсомольцев. А.В. Полупанов направил в Триполье бронепароходы «Курьер» и «Самуил» для разведки и обстрела базы банд Зеленого. На подходе к Триполью, «Самуил» остался для обстрела деревни Плюты, а «Курьер» пошел дальше к самому Триполью. Орудийным огнем с судов были взорваны артиллерийские склады, о местонахождении которых матросы заранее узнали от перебежчиков. После нескольких выстрелов с бронепароходов с берега начали отвечать два орудия. Бронепароходы отошли.