и что если бы правительство страны [Великих Моголов] хотело защитить нас, оно не в состоянии сделать это против французов, которым нечего терять, и они склонны нарушать законы народов, чтобы обогатиться грабежом... Вы имеете приказ обезопасить себя, насколько это возможно, против французов или любого другого европейского врага... Его Величество поддержит Компанию во всем, что они сочтут нужным сделать для своей будущей безопасности; ибо хотя сейчас с Францией заключен мир, никто не знает, как долго он продлится, а когда начинается война, всегда бывает слишком поздно строить укрепления, достаточно прочные, чтобы обеспечить оборону от предприимчивого врага, как это случилось в Мадрасе".
Вскоре и англичане, и французы стали интриговать с различными государствами на юге, тайно предлагая продать свою военную помощь в обмен на влияние, платежи или земельные пожалования. В 1749 году, в обмен на небольшой торговый порт, ИИК предпринял первую попытку того, что сегодня назвали бы сменой режима , приняв сторону s в споре о престолонаследии в маратхском королевстве Танджор. Попытка переворота окончилась плачевно.
Дюплеи, однако, добился гораздо большего успеха как военный предприниматель. Его клиенты должны были платить за европейское оружие и войска земельными грантами и правами на сбор земельных доходов, что позволило бы французской компаньонке содержать своих сепаев и финансировать свою торговлю за счет индийских доходов, а не импортировать слитки из Европы. Дюплеи продал свои услуги в качестве наемника сначала одному из претендентов на трон Карнатика , а затем, в гораздо более амбициозном случае, отправил маркиза де Бюсси в Хайдарабад , чтобы принять участие в кризисе престолонаследия, последовавшем за смертью самого могущественного владыки региона, Низама уль-Мулька, когда его сыновья боролись за контроль над полуоторванным от империи Великих Моголов фрагментом Низама. За свою помощь Дюплеи был щедро вознагражден подарком в 77 500 фунтов стерлингов, высоким могольским рангом мансаба в 7 000 лошадей - эквивалент герцогства в Европе - богатым портом Масулипатнам и джагиром (земельным поместьем) стоимостью 20 000 фунтов стерлингов.* Продавать услуги своих обученных и дисциплинированных войск, как он вскоре понял, было бесконечно более прибыльным делом, чем торговля хлопковым текстилем.
Генералиссимус Дюплеи, маркиз де Бюсси, также сколотивший состояние, не мог поверить в драматические результаты, которых добился его крошечный отряд наемников во время похода через Декан : "Короли были посажены на трон моими руками, - писал он Дюпле в 1752 году, - поддерживаемые моими силами, армии обращены в бегство, города взяты штурмом горсткой моих людей, мирные договоры заключены при моем посредничестве... Честь моей нации была вознесена на вершину славы, так что ее предпочли всем другим в Европе, а интересы Компаньи превзошли все ее надежды и даже желания".
Однако в действительности все это были двусторонние сделки: слабые индийские правители раздробленных постмогольских государств предлагали различным европейским компаниям большие участки территории или земельные доходы в обмен на военную поддержку. Последовавшие за этим военные действия, в которых обычно участвовали очень небольшие армии компаний, часто были бессвязными и безрезультатными, но они подтвердили, что европейцы теперь имели явное и постоянное военное преимущество над индийской кавалерией и что небольшое их количество было способно изменить баланс сил в новом раздробленном политическом ландшафте, который последовал за падением империи Великих Моголов.
Карнатикские войны, продолжавшиеся в течение следующих десятилетий, возможно, и не привели к окончательным или постоянным стратегическим результатам, но они стали свидетелями трансформации характера двух компаний из торговых концернов во все более воинственные и милитаризованные образования, частично экспортеры текстиля, частично торговцы перцем, частично землевладельцы, собирающие доходы, а теперь, что самое прибыльное из всех, - самые современные наемные отряды.
Британцы с жадностью наблюдали за успехами Дюплея: "Политика Моголов плоха, - писал один английский солдат удачи, полковник Миллс, - их армия еще хуже; у них нет флота... Страна может быть завоевана и отдана под контрибуцию так же легко, как испанцы одолели голых индейцев Америки... Новый губернатор Мадраса, Томас Сондерс, согласился с этим: "Слабость мавров теперь известна, - писал он, - и "несомненно, что любой европейский народ, решившийся на войну с ними со сносной силой, может захватить всю страну".
Оглядываясь на Карнатские войны пятьдесят лет спустя, утонченный граф де Модав винил высокомерие своих французских соотечественников в том, что они привели европейское соперничество и англо-французские войны к индийским берегам и, благодаря гордыне и непомерным амбициям Дюплея и Бюсси, разрушили их собственные шансы на выгодную торговлю.
По его словам, они добились этого, заставив своих британских соперников бросить все свои военные ресурсы на защиту того, что уже стало слишком прибыльным торговым бизнесом, чтобы добровольно отказаться от него. Уже в конце жизни, оглядываясь назад, граф вспоминал о том, что полвека назад в Карнатике все пошло не так. "Империя Великих Моголов держалась, пока правил Аурангзеб, - писал он, - и даже в течение нескольких лет после его смерти в начале этого века".
Ведь в целом полезные законы обладают определенной внутренней силой, которая позволяет им какое-то время противостоять натиску анархии. Но наконец, около сорока лет назад, империю Великих Моголов охватил ужасный хаос: все искры добра, которые Аурангзеб сделал для развития торговли, были уничтожены. Безжалостные амбициозные европейцы были не менее смертоносны в этих краях: если Европа и Америка были для них слишком маленьким театром военных действий, чтобы пожирать друг друга, преследуя химеры корысти и принимая жестокие и несправедливые решения, они настаивали и на Азии как на сцене, на которой можно было разыгрывать свои беспокойные несправедливости.
Торговля империи Великих Моголов в то время была поделена между двумя национальными группами - французами и англичанами; голландцы к этому времени превратились в жадных жаб, сидящих на своих кучах золота и пряностей, словно извиняясь за то, что когда-то захватили империю португальцев и низвели их до ничтожества.
Несколько мимолетных успехов, скорее кажущихся, чем реальных - ведь за ними последовал ряд сокрушительных поражений - ослепили французов и вскружили им голову: словно опьяненные, они теперь глупо хвастались, что могут взять на себя всю торговлю Индии. Однако они уступали англичанам в военно-морской мощи, их Компания была коррумпирована, а ее руководство - гротескно невежественным, их крупные предприятия на море были порочны по причинам, которые слишком легко угадать (и которые, увы, будут длиться столько же, сколько их монархия), и поэтому всегда терпели неудачу: все это не могло разрушить их безумные надежды стать доминирующей державой в Индии. Они вели кампанию самодовольно, как будто в их успехе можно было не сомневаться, и поэтому неизбежно не получали того, чего хотели, и теряли даже то, что могли бы сохранить.
В то время англичане были заинтересованы только в развитии своей торговли из своих баз в Индии, в условиях полной безопасности. Администраторы этой компании никогда не отступали от основной цели, ради которой она была создана... Именно непродуманные, интриганские амбиции французов вызвали ревность и жадность англичан.
Для первых проект тотального господства был разорительно дорогим и невыполнимым, для вторых же это была действительно непростая, но сулящая большие прибыли затея. Французы порывисто бросились туда, растрачивая деньги, которые они не могли себе позволить заменить, на безумные затеи; англичане встретили их с непримиримой твердостью намерений и постоянно пополняемыми ресурсами, и вскоре они уже работали над тем, о чем мы мечтали, и ждали удобного случая, чтобы вывести нас из иона, далекого от возможности причинить им какие-либо неприятности или оспорить те огромные преимущества, которые они получили.
Такая возможность представилась еще в середине 1750-х годов, когда Карнатикские войны шли к безрезультатному концу. Ведь англо-французское соперничество тлело не только в Индии, готовое разгореться при малейшей искре. Вместо этого след пороха, который воспламенил следующий раунд англо-французского конфликта, начался далеко от Индии, на замерзших пограничных территориях Америки и Новой Франции - того, что мы сегодня называем Канадой, - между великими озерами и верховьями реки Огайо.
21 июня 1752 года партия французских индейцев под предводительством французского авантюриста Шарля Лангладе, имевшего жену из племени гуронов и пользовавшегося влиянием среди сенека, ирокезов и микмаков, повела военный отряд из 240 воинов вниз по озеру Гурон, через озеро Эри и в недавно заселенные фермерские земли британского Огайо. С томагавками наготове они обрушились на британское поселение Пикавиллани, застав его врасплох. Только двадцать британских поселенцев смогли собраться в крепости. С одного из них впоследствии сняли скальп, а другого торжественно сварили и съели самые вкусные части его тела.
Этот жестокий набег вызвал чувство нестабильности и даже ужаса среди британских торговцев и поселенцев вплоть до Нью-Йорка и Вирджинии. В течение нескольких месяцев ходили слухи о том, что регулярные французские войска, поддерживаемые проводниками, помощниками и большим количеством индейских воинов, в большом количестве движутся в верховья долины Огайо, и 1 ноября губернатор Виргинии отправил 21-летнего добровольца-ополченца на север для расследования. Его звали Джордж Вашингтон. Так начался первый акт того, что американцы до сих пор называют Французской и Индийской войнами, а в остальном мире известно как Семилетняя война.
На этот раз это будет тотальная война, причем глобальная, ведущаяся на нескольких континентах и безжалостно отстаивающая всемирные британские и французские имперские интересы. Она пронесет европейское оружие и военные действия от Огайо до Филиппин, от Кубы до побережья Нигерии и от Авраамовых высот под Квебеком до болотистых равнин и манговых рощ Плассея.