На одной из этих придворных миниатюр, написанной не позднее 1755 года, зять Аливерди Шахамат Джанг наслаждается интимным музыкальным исполнением труппы потомственных музыкантов, или калавантов, из Дели, которые явно считались призовыми приобретениями, поскольку все они имеют имена и характерные портреты. На другом конце зала сидят в ожидании пения четыре изысканно красивые делийские куртизанки, опять же все индивидуально названные.
Среди многих, кто эмигрировал с разрушенных улиц Дели в это время, был двоюродный брат наваба, блестящий молодой могольский историк Гулам Хусейн Хан, для которого Аливерди Хан был великим героем. В "Сейр Мутакхерин", или "Обзоре современных времен", своей большой истории Индии XVIII века, которая, безусловно, является наиболее информативным индийским источником по этому периоду, Гулам Хуссейн рисует привлекательный портрет эпикурейца, любившего кошек, который любил заполнять свои вечера хорошей едой, книгами и историями: "Его внимание было настолько интенсивным, чтобы поддерживать мир и безопасность своих подданных, и особенно крестьян, что никто из них, можно сказать, не был так спокоен на коленях своего отца или матери":
Он разбирался в искусствах, любил изысканные представления и никогда не отказывался проявить свое уважение к артистам, умея вознаградить тех, кто преуспел в искусстве. Любитель остроумных бесед, он сам был прекрасной компанией, равной которой не было ни у кого из его современников. Благоразумный, острый генерал и доблестный солдат, вряд ли можно найти добродетели или качества, которыми он не обладал...
Сам Аливерди никогда не курил, но пил кофе, и он распространялся вокруг... [После завершения утренней работы] он целый час развлекался беседой, слушал стихи, читал поэзию или слушал какую-нибудь приятную историю; к этому следует добавить некоторые случайные распоряжения, которые он давал относительно [рецепта] какого-нибудь блюда, которое всегда готовилось в его присутствии, для ухода за которым назначался какой-нибудь человек, только что прибывший из Персии или другой страны, славящейся хорошей кухней; ибо он любил хорошо поесть и имел очень тонкий вкус.
Иногда он приказывал, чтобы мясо, специи и другие необходимые вещи приносили в его присутствии, и отдавал распоряжения своим поварам, часто направляя их, иногда придумывая какой-нибудь новый метод работы... После ужина он удалялся в свою спальню, чтобы вздремнуть, а в это время к нему приходили рассказчики и постельные сторожа и занимались своими делами.
Другой большой страстью Аливерди были белые персидские кошки, и французы и англичане в Бенгалии соревновались в поиске для него самых красивых экземпляров со всего мира - подарок всегда гарантированно завоевывал их расположение. Время от времени Аливерди требовал от европейских компаний значительных взносов на оборону Бенгалии от маратхов, что вызывало их недовольство; но в целом они ценили мир и процветание, которые обеспечивало его сильное правление . Он, в свою очередь, осознавал богатство и другие выгоды, которые торговые компании приносили его королевству: "Купцы - благодетели королевства, - считал он, - их импорт и экспорт выгоден всем людям".
Однажды Аливерди-хан сказал своему престарелому генералу Мир Джафар-хану, что европейцы подобны улью пчел, "из меда которых вы можете извлечь пользу, но если вы потревожите их улей, они ужалят вас до смерти". Он советовал своим генералам не враждовать с ними: "Что плохого сделали мне англичане, чтобы я желал им зла?". Он сказал одному из упрямых афганских офицеров: "Посмотрите на ту равнину, покрытую травой; если вы подожжете ее, то невозможно будет остановить ее продвижение; и кто же тогда тот человек, который потушит огонь, который вспыхнет в море и оттуда придет на сушу? Остерегайтесь впредь слушать подобные предложения, ибо они не принесут ничего, кроме зла".
Оглядываясь назад, бенгальцы вспоминают последние годы правления Аливерди Хана как золотой век, с которым не смогли сравниться все последующие эпохи: страна была богата и процветала - доходы Бенгалии выросли на 40 процентов с 1720-х годов, а один-единственный рынок близ Муршидабада, по слухам, перерабатывал 650 000 тонн риса в год. Экспортные товары региона - сахар, опиум и индиго, а также текстиль, производимый миллионом ткачей, - были желанны во всем мире, а после поражения маратхов в государстве наступил период великого мира. В 1753 году один англичанин писал, что купцы могли отправлять слитки из одного конца Бенгалии в другой "под присмотром часто одного, двух или трех пеонов". Для Гулама Хусейн-хана, как и для многих других членов двора, на горизонте была только одна туча: внук и наследник Аливерди-хана, Сирадж уд-Даула.
Ни один из многочисленных источников того периода - персидских, бенгальских, могольских, французских, голландских или английских - не может сказать о Сирадже ничего хорошего: по словам Жана Лоу, который был его политическим союзником, "его репутация была самой худшей из всех, что можно себе представить".
Этот молодой человек среднего роста, в возрасте около 24 или 25 лет... отличался потворством всем видам разврата и отвратительной жестокостью. Женщины язычников [индусов] имеют привычку купаться в Ганге". Его приспешники сообщали Сираджу о тех, кто отличался красотой. Он посылал своих приспешников на маленьких лодках, чтобы те унесли их, пока они еще были в воде. Много раз его видели, когда река разливалась, он специально таранил паромные лодки, чтобы раскачать их или заставить дать течь, чтобы испытать жестокое удовольствие, напугав сотню или более людей - мужчин, женщин и детей, многие из которых не умели плавать и наверняка погибли бы, утонув.
Если нужно было избавиться от какого-нибудь министра или знатного вельможи, Сирадж добровольно предлагал свои услуги. Аливерди-хан, которому было невыносимо слышать крики казнимых, тем временем удалялся в какой-нибудь сад или дом за городом. Люди трепетали при одном лишь упоминании его имени. Такой страх он внушал... Этот легкомысленный молодой человек не имел настоящего таланта к управлению государством. Он правил, внушая страх, но в то же время был известен как самый трусливый из людей.
По натуре он был опрометчив, но не обладал храбростью, был упрям и нерешителен. Он быстро обижался даже на самые незначительные проступки, причем иногда без видимых причин. Он демонстрировал все колебания, которые буйство противоположных страстей может породить в слабом темпераменте, был вероломен скорее сердцем, чем духом, ни в кого не верил и никому не доверял, не считаясь с клятвами, которые давал и нарушал с одинаковой легкостью. Единственное оправдание, которое можно привести в его пользу, заключалось в том, что с самого младенчества перед молодым человеком всегда маячила перспектива суверенитета. Получив скудное образование, он не усвоил никаких уроков, которые могли бы научить его ценить послушание.
Однако самый уничтожающий портрет принца написал его собственный двоюродный брат, Гулам Хусейн Хан, который был членом его штаба и был глубоко потрясен человеком, которого он изобразил как серийного бисексуального насильника и психопата: "Его характер представлял собой смесь невежества и распутства", - писал он. Вельможи и командиры уже успели проникнуться неприязнью к принцу из-за его легкомыслия, грубого языка и черствости сердца":
Этот принц... забавлялся тем, что приносил в жертву своей похоти почти каждого человека любого пола, который ему приглянулся, или же без зазрения совести превращал их в многочисленные объекты злобы своего нрава или забав своей беспечной юности... Он пренебрегал и ежедневно оскорблял тех древних военачальников, которые так верно и храбро служили Аливерди-хану, так что, запуганные теперь характером и нецензурной бранью его внука, они не смели ни рта раскрыть, ни даже вздохнуть в его присутствии. Большинство из них, шокированные бесчестными выражениями, употребляемыми в разговоре с ними, и возмущенные дерзостью выскочек, завладевших его умом, были настолько далеки от того, чтобы давать советы о положении дел, что, как правило, имели злой умысел и желали его гибели, а он старался не спрашивать ничьих мнений.
Что касается его самого, то Сирадж был невежественен в мире и неспособен к разумным действиям, совершенно лишен здравого смысла и проницательности, а голова его была настолько затуманена дымом невежества и опьянена ароматом молодости, власти и господства, что он не знал различий между добром и злом, между пороком и добродетелью. Его безрассудство было столь велико, что в середине военного похода он всаживал кинжалы в сердца своих самых храбрых и умелых командиров своим грубым языком и холерическим нравом. Такое поведение, естественно, делало их безразличными и совершенно пренебрежительными... Со временем он стал так же ненавистен, как фараон. Люди, случайно встретив его, говорили: "Боже, спаси нас от него!
Самой серьезной ошибкой Сираджа стало отчуждение от великих банкиров Бенгалии, Джагата Сетхов. Махинации Сетов привели к власти Аливерди , и любой, кто хотел вести дела в регионе, должен был заручиться их благосклонностью; но Сирадж поступил противоположным образом с двумя представителями семьи, которые теперь возглавляли банкирский дом, - Махтабом Раем, нынешним обладателем титула Джагат Сет, и Сварупом Чандом, его первым кузеном, которому Аливерди Хан присвоил титул "махараджа" . В первые дни своего правления, когда он захотел вооружить и снарядить войска, чтобы сразиться со своим кузеном в Пурнеа, Сирадж приказал банкирам выделить 30 000 000 рупий;* Когда Махтаб Рай сказал, что это невозможно, Сирадж ударил его. По словам Гулам Хусейн Хана, "Джагат Сетх, главный гражданин столицы, которого он часто использовал с пренебрежением и насмешками, и которого он смертельно обижал, иногда угрожая ему обрезанием, был в своем сердце полностью отчужден и потерян [для режима Сираджа]". Это была легко избегаемая ошибка, о которой он позже пожалеет.
Однако при всем этом Сирадж был странно привязан к своему деду. У старика не было своих сыновей, только три дочери, и после смерти от оспы единственного внука, старшего брата Сираджа, все его надежды возлагались на оставшегося в живых. Эти два человека не могли быть более разными: Аливерди-хан был мудрым и дисциплинированным, а его внук - невежественным развратником, но все же любовь Аливерди не знала границ. По словам Гулама Хусейна Хана, даже когда Сирадж поднял восстание