Блюда, отобранные для отправки императору, кладут на большие тарелки, затем накрывают полотняным мешком с печатью отправителя и отправляют в королевский сераль. Падшах велел тайно выбрасывать в Ямуну любые блюда с кухни Наджаф-хана, и когда комплимент был возвращен, Наджаф-хан принимал царский подарок с церемонным поклоном, но, как только царские слуги, несущие угощение, удалялись, приготовленные блюда отдавались халал-хварам, которые с удовольствием их поедали - эти прекрасные парни отвечают за уборку туалетов в домах людей, так что вы можете догадаться об их статусе и назначении.
Несмотря на это, и Модаве, и Полье все равно находили в Шах-Аламе много того, чем можно восхищаться. 18 марта 1773 года, вскоре после поступления на службу, Полиер был официально принят императором в тронном зале Диван-и-Кхас. Ему предоставили прекрасные жилые помещения в хавели Сафдара Джунга возле Кашмирских ворот, подарили слона, меч и лошадь. Император сам повязал ему украшение на тюрбан, и ему прислали еду с королевского стола. "Шаху Алуму сейчас около 50 лет, - писал вскоре после этого Полиер в своем дневнике, - он крепкого телосложения и хорошего телосложения, его рост выше среднего, а в его облике, хотя в целом он меланхоличен, есть много доброты и благородства, что не может не заинтересовать зрителя в его пользу".
Его поведение на публике серьезное и сдержанное, но при случае он проявляет милость и снисходительность. Снисходительный к своим слугам, легко довольствующийся их услугами, он редко находит в них недостатки или обращает внимание на какие-либо небрежности, в которых они могут быть виновны. Любящий отец, он питает величайшую привязанность к своим детям, которых, однако, держит, согласно придворным обычаям, в большом подчинении и ограничении.
Он всегда строго набожен и точно соблюдает обряды своей религии, хотя, надо признать, не без сильного запаха суеверия. Он хорошо владеет персидским и арабским языками, особенно первым, и не знает некоторых диалектов Индии, на которых он часто развлекается, сочиняя стихи и песни.
То, что ему не хватает ни мужества, ни духа, часто доказывалось, и он не раз подвергался суровым испытаниям своего постоянства и стойкости, которые переносил с самообладанием, делающим ему бесконечные заслуги. Но с самого начала он слишком доверял своим министрам и, как правило, позволял своему собственному мнению уступать мнению слуги, часто руководствуясь совсем не теми мотивами, которые должно было диктовать такое доверие.
Это всегда было недостатком Шаха Алума, отчасти из-за лености, отчасти из-за его недоверчивого ума, который не позволяет ему увидеть какой-либо замысел в лести подхалима и заставляет его принимать за привязанность к его персоне то, что является не более чем замыслом навязать ему себя и получить его доверие. Действительно, два самых больших недостатка короля - это его большая любовь к лести и слишком безоговорочное доверие, которое он оказывает своим министрам. Хотя его нельзя назвать великим королем, следует признать, что он обладает многими качествами, которые в частной жизни давали бы ему право на характер доброго и благожелательного человека...
Обычно язвительный граф де Модав придерживался схожего мнения об императоре. Модав считал его благонамеренным, мягким, обходительным и лишенным ни ума, ни мудрости. "Он добр до слабости, - писал он, - а его внешность и манера поведения излучают ум и доброту. Я часто имел честь находиться в непосредственной близости от него и мог наблюдать на его лице те выражения беспокойства, которые выдают принца, погруженного в глубокие раздумья".
Падшах кажется нежным и ласковым отцом, обнимающим своих маленьких детей на публике. В Дели мне сказали, что у него 27 детей мужского пола, и все они в полном здравии. Когда он появляется на публике, его часто сопровождают трое или четверо сыновей. Я видел, как он выезжал из дворца-крепости, чтобы промчаться галопом по окрестностям в сопровождении нескольких таких же юных принцев, сидящих на лошадях и демонстрирующих отцу свое мастерство и доблесть в различных видах спорта и играх. В другое время я видел его внутри дворца-форта, переходящим из одних апартаментов в другие, с младшими сыновьями в возрасте от 3 до 6 лет, которых он нес в своем поезде - евнухи были носильщиками этих благородных нош.
Путешествия и приключения расширили кругозор этого принца, а общение с французами и англичанами позволило ему общее представление о делах мира, что могло бы помочь ему в реализации своих амбиций. Но как только он вернулся в Дели, его дела оказались в таком беспорядке, а соблазны ленивого досуга так сильны, что все хорошие качества этого принца оказались неэффективными, по крайней мере до сих пор...
Хотя этот принц обладает рядом хороших качеств - умом, мягкостью и проницательностью, - его мелочность порой может все испортить. Уютно устроившись среди своих женщин, он ведет дряблое, женоподобное существование. Одно из его ежедневных развлечений - играть со своими любимыми наложницами в настольную игру продолговатыми костями длиной со средний палец [чаупар]... Каждая партия, в которую падшах играет со своими дамами, стоит 3-4 пайсы, которые он платит, если проигрывает, и требует получить, если выигрывает, в соответствии с правилами.
Ему свойственны недостатки всех слабых правителей, а именно ненависть к тем, кого он вынужден продвигать по службе, как это происходит с его генералом Наджаф-ханом - они оба не доверяют друг другу и постоянно ссорятся... Хотя Шах Алам принимал участие в войне, у него никогда не было вкуса к военной профессии, хотя положение, в котором он оказался, требовало бы, чтобы он сделал борьбу своим основным занятием. Приходится тратить время на то, чтобы убедить его отправиться в поход; после возвращения в Дели он либо избегает, либо отклоняет все предложения, сделанные ему по этому поводу.
Его министр [Абдул Ахад-хан] настолько жаден до власти и богатства, что использует свое влияние на дух Шах-Алама с единственной целью - отдалить принца от слуг, которые были по-настоящему верны, и заменить их своими людьми. Раздражение, которое это поведение вызвало у всех при дворе, особенно у Наджаф-хана, самого главного из них, стало причиной заговоров и интриг... Ревнуя к своему генералу [Наджафу] и не доверяя своим министрам, которые не имеют никаких заслуг, Шах Алам всегда опасается какой-нибудь мелкой революции во дворце, которая вернет его в тюрьму, где он родился".
Но самой серьезной проблемой для двора были не столько внутренние разногласия и интриги, сколько постоянная нехватка средств у шаха Алама . 9 сентября 1773 года Шах Алам написал Уоррену Гастингсу письмо с просьбой о дани Бенгалии. Он сообщил, что не получал денег от Компании "в течение последних двух лет, и поэтому наше бедственное положение сейчас очень велико". Он напомнил Компании об их договорных обязательствах - перечислять доходы и ему земли, пожалованные ему в Коре и Аллахабаде.
Апелляция не увенчалась успехом. Гастингс, потрясенный страданиями бенгальцев во время великого голода, принял решение прекратить все выплаты "этому жалкому королю лоскутков и заплат". Мне доверена забота и защита жителей этих провинций, - писал он, - и их положение, которое в данный момент находится на грани несчастья, было бы невозможно исправить, если бы страна лишилась того небольшого богатства, которое в ней осталось". Это, однако, не помешало ему разрешить своим коллегам из Компании переводить в Англию гораздо более крупные суммы своих сбережений.
"Думаю, я могу пообещать, что пока он находится в руках маратхов, больше никаких выплат не будет, - писал Гастингс директорам год спустя, - и, если я смогу предотвратить это, никогда больше. Странно, что... богатство провинции (которое является ее кровью) должно истощаться для того, чтобы обеспечивать пышность шутовского короля, идола нашего собственного творения! Но еще более удивительно, что мы должны продолжать оказывать ему столь же опасное почтение, в то время как он является орудием единственных наших врагов в Индии, которым нужна только такая помощь, чтобы осуществить свои замыслы вплоть до нашего разорения". Когда его коллеги по Совету указали на то, что Компания владеет своими землями только на основании императорской хартии, Гастингс ответил, что, по его мнению, Компания владеет Бенгалией на основании "естественной хартии" меча. В 1774 году Гастингс наконец принял официальное решение прекратить все выплаты Шах-Аламу.
Потери для казны Шаха Алама были серьезными, и это означало, что он редко мог выплачивать своим войскам полное жалованье. Как отмечалось в отчете Компании, "расходы его армии настолько превышают его доходы, что значительная ее часть месяцами остается без средств к существованию, кроме как за счет кредитов или грабежей. В результате многочисленные части войск постоянно покидают его службу, а другие, столь же многочисленные, поступают на нее, поскольку он без разбора принимает всех искателей приключений".
Все это было вполне преодолимо, пока Наджаф-хан отвоевывал имперские владения вокруг Дели и возвращал во дворец награбленное у джатов и доходы Индостана. Настоящие проблемы начались, когда его здоровье стало сдавать, и Наджаф-хан удалился, сломленный и измученный, на больничную койку в Дели.
Наджаф Хан впервые заболел зимой 1775 года и был прикован к постели в течение нескольких месяцев. Пока он был болен, джаты подняли восстание, и только после выздоровления в апреле он смог возглавить вторую кампанию по восстановлению императорской власти в Хариане.
В ноябре 1779 года интриган кашмирский министр Абдул Ахад Хан окончательно потерял доверие императора, когда возглавил катастрофическую кампанию против сикхов Патиалы. После этого провала Шах Алам наконец-то назначил Мирзу Наджаф-хана регентом, или Вакил-и-Мутлаком, вместо своего соперника. Ему было сорок два года. Это повышение император должен был сделать на много лет раньше: все наблюдатели были единодушны в том, что Мирза был самым способным из всех могольских чиновников. Но не успел Мирза Наджаф-хан взять в руки бразды правления, как его начали беспокоить продолжительные приступы лихорадки и болезни. Врата счастья, казалось, открылись для людей этих времен", - писал один из наблюдателей. Горожанам казалось, что они видят в зеркале обещанное счастье". Однако [после того как Наджаф-хан лег в свою постель] горн и барабаны приближающихся марширующих войск были подобны яду, растворяющему мысли".