Как выяснили Джагат Сеты сорока годами ранее, Ост-Индская компания говорила на языке, понятном индийским финансистам, и предлагала более высокую степень безопасности для индийского капитала, чем ее конкуренты. В конце концов, все свелось к деньгам. К концу века Бенгалия ежегодно приносила стабильный доход в размере 25 миллионов рупий, в то время как Сциндия боролся за 1,2 миллиона рупий.* со своих территорий в Малве. Неудивительно, что Сциндия с тревогой думал о том, что "без денег невозможно собрать армию или вести войну".
В конечном итоге финансисты по всей Индии решили поддержать именно Ост-Индскую компанию, а не маратхов или султанов Майсура. Более того, при всей алчности Компании, это решение давалось им все легче и легче. К 1792 году у Компании практически не было достойной оппозиции. Типу только что потерпел поражение и потерял половину своего королевства. При всей его доблести и решительности, ему потребовалось бы чудо, чтобы вновь собрать достаточно ресурсов для победы над Компанией, как когда-то при Поллилуре.
Тем временем великая конфедерация маратхов, держава, контролировавшая большую часть земель и располагавшая самыми многочисленными и грозными армиями, постепенно начала распадаться. 1 июня 1793 года в битве при Лакхери , после многих лет открытого соперничества и все более напряженных отношений, Тукоджи Холкар был окончательно разбит Махаджи Сциндиа. Когда о результатах сражения доложили слепому шаху Аламу в Дели, он усмехнулся и прокомментировал: "Сила маратхов скоро будет уничтожена". Он был прав. В последовавшем затем междоусобном кровопролитии "маратхские принцы меньше походили на конфедерацию, чем на мешок с хорьками".
Предсказать будущее было уже несложно. К 1790-м годам граф де Модав, например, не сомневался в том, что ждет Индию. Я убежден, что англичане утвердятся в империи Великих Моголов лишь ненадежно и с большой неопределенностью, - писал он, - и, несомненно, в конце концов, в свое время, они ее потеряют".
Но они, безусловно, будут контролировать его достаточно долго, чтобы извлекать из него огромные суммы денег, которые позволят им сохранить присвоенную себе роль главной, а точнее, единственной и неповторимой державы, исключающей все остальные, среди торговых наций Европы.
Кто может их остановить? В Индостане анархия подавляет надежду на прорастание чего-либо хорошего: люди живут в нужде и страданиях, хотя у них так много возможностей жить хорошо. Англичане в Бенгалии внимательно наблюдают за этой любопытной ситуацией, надеясь извлечь из нее выгоду, ведь их жажда наживы столь же прожорлива, как и мания к завоеваниям.
Я не сомневаюсь, что эти постоянно повторяющиеся беспорядки, которые сковывают все вооруженные силы империи, приветствуются англичанами как верное средство захвата самой империи, шаг за шагом. Мне кажется, что их поведение в точности соответствует этой долгосрочной стратегии: они старательно разжигают огонь гражданского раздора, который затем предлагают разрешить, подкрепляя такое посредничество демонстрацией военной силы, как только смогут.
Эта модель поведения, от которой они не отступают уже несколько лет, позволила им захватить контроль над многими территориями за пределами Бенгалии, причем настолько, что вскоре они станут хозяевами Ганга от Аллахабада до океана. Они играют в игру на опережение, никогда не замечая, что делают хоть шаг вперед... Короче говоря, они усердно практикуют старую максиму, которой следовали римляне в своей политике, то есть, по словам Тацита, повсеместно сохраняют на своих местах [местных наследственных] правителей, чтобы использовать их как инструмент для обращения народа в рабство.
Английская компания стоит сегодня одна на этой огромной сцене, тайно и молча готовясь неизмеримо расширить ту главную роль, которую она здесь играет. Все их замыслы, планы, инициативы направлены на достижение этой великой цели. Одна за другой, террором, интригами, лестью, обещаниями или угрозами уменьшаются все державы Индии. Каждый день Английская компания делает еще один шаг к этой цели. Я нисколько не сомневаюсь, что уже несколько лет план вторжения в Индостан и захвата торговли всей Ост-Индии является предметом их спекуляций и расчетов, выгодной компенсацией за то, что они потеряли в Америке. Если вы также примете во внимание мощь английского флота, силу их военных учреждений на побережье Индии, то поймете, что, учитывая средства, уже имеющиеся в их руках, им нужно приложить лишь небольшие усилия, чтобы осуществить этот грандиозный и великолепный проект.
Когда наступит момент действовать, их план, каким бы обширным и сложным он ни был, будет полностью сформирован, вплоть до мельчайших деталей, а вся необходимая предварительная информация уже собрана: тогда их операции будут проведены с быстротой и успехом, которые поразят всю Европу.
Компания, по его мнению, теперь выглядела неприступной. Но он упускал из виду одну вещь. На самом деле существовала одна сила, которая все еще могла остановить Компанию на ее пути. Родная страна Модава, охваченная революцией и возглавляемая корсиканским полковником с сильным акцентом по имени Наполеон Бонапарт, только что, 1 февраля 1793 года, объявила войну Великобритании. Четыре года спустя, в декабре 1797 года, Типу отправил посольство с просьбой о помощи Наполеону против Компании. Султан Майсура не знал, что необходимая ему армия уже готовится в Тулоне. К тому времени, когда посольство Типу прибыло в Париж в апреле 1798 года, Наполеон ждал удобного случая, чтобы отплыть на своих 194 кораблях с 19 000 лучших людей из Тулона через Средиземное море в Египет. Наполеон ясно представлял себе свои планы.
В книге о турецких войнах, написанной на полях перед 1788 годом, он нацарапал слова: "Через Египет мы вторгнемся в Индию, восстановим старый путь через Суэц и заставим отказаться от маршрута через мыс Доброй Надежды". Он также не предвидел многих проблем: "Прикосновение французского меча - это все, что нужно, чтобы рухнул каркас меркантильного величия". Из Каира в 1798 году он отправил письмо Типу, в котором отвечал на мольбы последнего о помощи и излагал свою грандиозную стратегию:
Вам уже сообщили о моем прибытии на берега Красного моря с многочисленной и непобедимой армией, исполненной желания освободить вас от железного ига Англии. Я с нетерпением жду этой возможности, чтобы засвидетельствовать вам свое желание получить от вас, через Маскат и Мокко, информацию о вашем политическом положении. Я хотел бы, чтобы вы прислали в Суэц или Каир какого-нибудь умного человека, пользующегося вашим доверием, с которым я мог бы посоветоваться. Да приумножит Всевышний ваше могущество и уничтожит ваших врагов!
Ваш и т.д. и т.п.
Бонапарт
* 5 250 фунтов стерлингов сегодня.
* Современные эквиваленты этих сумм таковы: £2 млн = £210 млн; £1,3 млн = £136 млн; £2,4 млн = £252 млн.
* Современные эквиваленты этих сумм таковы: 5 миллионов фунтов стерлингов = 525 миллионов фунтов стерлингов сегодня; 28 миллионов рупий = 364 миллиона фунтов стерлингов.
** 2,5 миллиона рупий = 32,5 миллиона фунтов стерлингов сегодня.
* £3 млн = £315 млн; Rs300 = £3,900; Rs192 = £2,496; Rs48 = £624; Rs80 = £1,040.
* £195,500 сегодня.
* 390 миллионов фунтов стерлингов сегодня.
* Современные эквиваленты этих сумм таковы: 25 миллионов рупий = 325 миллионов фунтов стерлингов; 1,2 миллиона рупий = 15,6 миллиона фунтов стерлингов.
Труп Индии
17 мая 1798 года, за два дня до того, как наполеоновский флот вышел из Тулона и стремительно поплыл по Средиземному морю в сторону Александрии, один-единственный высокомачтовый корабль, на этот раз гладкий ост-индийский, после семи месяцев в море причалил к реке Хугхли. На его борту находился человек, который изменит историю Индии так же, как Наполеон изменил историю Франции; действительно, хотя сегодня его имя в значительной степени забыто, в течение следующих семи лет он завоюет в Индии больше территории и быстрее, чем Наполеон завоевал в Европе.
Когда Роберт Клайв в декабре 1756 года вошел в ту же реку, отметив в своих письмах место, где воды Бенгальского залива приобрели характерный цвет ила Ганга, единственными людьми Компании в Бенгалии остались избитые и пораженные малярией беженцы из Калькутты, которые толпами умирали среди мангровых болот Сандербана в Фулте. Сама Калькутта представляла собой руины. Теперь, всего сорок два года спустя, Калькутта была одним из крупнейших городов Азии, Компания полностью господствовала в восточной и южной Индии и успешно окружила весь полуостров. Пассажир, глядя со своего причала в круглой рубке, осознавал, что его отправили на восток специально для того, чтобы довести дело завоевания и укрепления корпорации до кульминации.
Это было его первое знакомство с Бенгалией, и он был в восторге от увиденного: "Ничто не может сравниться с великолепием моего подъезда", - написал он жене по прибытии. На протяжении почти трех миль река, которая по размерам не уступает Темзе в Лондоне, окаймлена прекрасными, хорошо построенными загородными домами с портиками и колоннадами. Город представляет собой массу великолепных дворцов в том же стиле, с самой прекрасной крепостью в мире. Зелень газонов превосходит все, что вы когда-либо видели... необыкновенный эффект в такой жаркой стране. Деревья красивее, их листва пышнее, чем в любой европейской стране... Артур встретил нас в нескольких милях от города, а по прибытии в форт меня приветствовали артиллерийским залпом".
Пассажиром был новый генерал-губернатор Ричард, маркиз Уэлсли; Артур" - это его младший брат , который также недавно был отправлен в Индию и который со временем затмит Ричарда и получит титул герцога Веллингтона. Вдвоем они изменят и Индию, и Европу.
В этом не было ничего неизбежного. Братья не были ни знатными дворянами, ни выдающимися политиками и не обладали большим состоянием. Они происходили из мелких провинциальных англо-ирландских протестантов; их главными достоинствами были непоколебимая уверенность в себе, быстрый ум и необычайная наглость. Как и Клайв до них, они были агрессивными и авторитарными прагматиками, верившими, что нападение - лучшая форма защиты; как и он, они, казалось, были лишены неуверенности в себе и могли оставаться неустрашимыми перед трудностями, которые привели бы в ужас более тревожных или чувствительных людей.