Какой бы ужасной она ни была, битва при Дели стала последней, когда британские войска столкнулись с французскими офицерами в Южной Азии, положив конец более чем вековому соперничеству, которое привело к стольким кровопролитиям, в основном неевропейцев, на всем субконтиненте. Он также положил конец несчастливому столетию Индостана, за который воевали и грабили соперничающие армии. Как выразился вскоре после этого Хайр уд-Дин, "страна теперь процветает и живет в мире. Олень ложится с леопардом, рыба с акулой, голубь с ястребом, а воробей с орлом". Хайр уд-Дин, конечно, писал, чтобы польстить своим британским покровителям, но в его словах была доля правды: по сравнению с ужасами прошлого века - "Великой анархией" - следующие пятьдесят лет будут вспоминаться как "Золотое спокойствие".
Самое главное, битва при Дели решила дальнейшую судьбу Индии. Маратхи были последней коренной индийской державой, которая в военном отношении была способна победить Компанию и изгнать ее из Южной Азии. До капитуляции Сциндиа и Холкару предстояли еще сражения, но после Ассайи и Дели исход войны был совершенно ясен. Последняя держава, которая могла сместить Компанию, была смирена и вскоре должна была быть завоевана.
Бенгалия, Мадрас и Бомбей были объединены в единое целое с Деканом и большей частью Индостана, что позволило создать империю, контролировавшую более полумиллиона квадратных миль территории, которая пятьдесят лет спустя превратилась в Британский радж. Вскоре Компания заключила договоры со всеми раджпутскими государствами, которые были вотчинами Сциндии: Джодхпуром, Джайпуром, Мачери, Бунди и джатским раджой Бхаратпура. Все основные режимы полуостровной Индии теперь были либо присоединены, либо стали союзниками Компании в процессе завоевания, сотрудничества и кооптации. Как сказал Артур Уэлсли своему восхищенному брату: "Ваша политика и наша власть свели все державы в Индии к состоянию простых шаблончиков".
Около 600 хорошо обученных гражданских служащих Компании, охраняемых 155 000 индийских сепаев, должны были управлять большей частью полуостровной Индии. Армия Компании теперь однозначно являлась доминирующей военной силой, а генерал-губернатор, управлявший ею, - настоящим императором. Лорд Уэлсли не только приобрел гораздо больше подданных, чем Британия потеряла десятилетием ранее в Северной Америке - около 50 миллионов, - он также создал кадры молодых людей, преданных его имперскому проекту, которые будут продолжать его и после его ухода. Амбициозные протеже Уэлсли работали над созданием и распространением англизированного колониального государства, которое обеспечило бы новую империю эффективно регулируемой, но все более отдаленной и чуждой административной инфраструктурой. Как писал один из них, молодой дипломат Компании Чарльз Меткалф, "Вы - государи, и как таковые должны действовать".
В Лондоне на удивление мало знали о том, что было достигнуто. Страна все еще была одержима борьбой с Наполеоном, и, несмотря на огромные территории, завоеванные лордом Уэлсли, мало кто интересовался тем, что происходило в Индии, за пределами тех организаций и людей, которые имели к этому непосредственное отношение. Даже главный начальник Уэлсли, министр иностранных дел лорд Гренвилл, заявил, что "совершенно не знаком со всеми аспектами этого вопроса", когда агрессивная экспансионистская индийская политика лорда Уэлсли вкратце обсуждалась в полупустой Палате лордов.
Но внутри Индии все знали, что только что произошла крупная революция. Многие мусульмане, возглавляемые пуританским имамом из Дели Шахом Абдул Азизом, считали, что Индия впервые с XII века вышла из-под их контроля: "Отсюда и до Калькутты христиане полностью контролируют ситуацию, - писал Шах Абдул Азиз в фетве о джихаде 1803 года. Индия больше не является Дар-уль-Исламом". Представители компании осознавали это с такой же ясностью: "Теперь мы полные хозяева Индии, - писал Томас Манро, - и ничто не может поколебать нашу власть, если мы примем надлежащие меры для ее подтверждения".
Теперь были заложены основы британского превосходства. За исключением нескольких месяцев во время Великого восстания 1857 года, к лучшему или худшему, Индия будет оставаться в руках британцев еще 144 года, окончательно обретя свободу только в августе 1947 года.
Шах Алам и королевская семья с тревогой наблюдали за ходом сражения с крыши Красного форта. Ближе к полудню им открылся вид на то, как уланы Компании преследуют бегущих маратхских сепаев прямо напротив их мраморных павильонов и "режут их на берегу реки, протекающей прямо под фортом Дели". Император немедленно послал поздравить главнокомандующего с нашей победой и заявил, что "он ждал, чтобы принять генерала как своего спасителя в свои объятия".
На следующий день, 15 сентября, по сообщению "Шах-Алам Нама",
Генерал Лейк разбил свои палатки на дальнем берегу Ямуны и послал Сайида Реза-хана, который долгое время был представителем Компании при императорском дворе, смиренно просить аудиенции у Небесного порога. Он также просил предоставить лодки для переправы через реку. Вселенский монарх отдал приказ своему речному коменданту незамедлительно прислать лодки. Генерал переправился через Ямуну и остановился в окрестностях старого форта Пурана-Кила. На следующий день Сайид Реза Хан вручил Его Величеству письмо генерал-губернатора, в котором выражались добрые пожелания и верная дружба. Его Величество почтил посланника подарками в виде халатов.
16 сентября наследный принц Акбар-шах должен был явиться в лагерь лорда Лейка в Пурана-Киле в полдень, но с обычным для Великих Моголов чувством хронометража он появился только в 15:00, когда сепаи были на параде уже целых три часа. Майор Уильям Торн был среди тех, кто стоял во всеоружии, потея в своем фустиевом красном мундире под нестерпимой муссонной жарой. "К тому времени, когда прошли обычные церемонии, - писал он, - его высочество сел на своего слона, а кавалькада сформировалась, было уже четыре часа".
Расстояние составляло четыре мили, и Его Превосходительство [Лейк] прибыл во дворец только на закате. Столь велико было давление толпы , через которую должна была пройти процессия, что с трудом удалось сохранить строй; ведь население Дели было сконцентрировано в сплошную массу, и даже дворы дворца были заполнены зрителями, жаждущими увидеть возрождение дома Тимура, который так долго находился под облаками.
Воспоминания о прежних осадах и грабежах маратхов забывались нелегко, а войска Сциндии всегда были непопулярны в Дели; похоже, никто не был огорчен их уходом. Что же касается того, чего можно ожидать от новых защитников императора, то жители столицы Великих Моголов пока сохраняли открытый, но любопытный ум:
Наконец, медленно продвигаясь среди этого огромного скопления людей, жаждущих увидеть освободителя своего государя, главнокомандующий достиг дворца, и его провели в апартаменты, где раньше глаза зрителей были ослеплены великолепием восточного великолепия...
Но теперь, когда земное величие тщетно, а власть смертных неопределенна, потомок великого Акбара и победоносного Аурангзеба оказался объектом жалости, ослепший и постаревший, лишенный власти и доведенный до нищеты, сидящий под маленьким оборванным балдахином, осколком царского государства и насмешкой над человеческой гордостью. Такая сцена не могла не произвести глубокого впечатления на умы тех, кто ее видел.
Согласно "Шах-Алам Нама", Лейк все же "склонил голову к ногам императорского трона", а затем побеседовал со слепым императором через своего заместителя, полковника сэра Дэвида Охтерлони. Отец Охтерлони был горным шотландцем, поселившимся в Массачусетсе. Когда разразилась Американская революция, его семья лоялистов бежала в Канаду, а Дэвид в 1777 году поступил на службу в армию Компании. Он никогда не возвращался в Новый Свет и, сделав Индию своим домом, поклялся никогда ее не покидать. Он собрал множество индийских жен, каждой из которых подарил по слону и благодаря которым научился свободно говорить на урду и персидском. Это впечатлило и удивило летописца Мунну Лал, который отметил, что Да'уд Ахтар-Луни Бахадур (так он его называл) "был непревзойденным в понимании и проникновении и очень хорошо разбирался в персидских письмах". По просьбе императора он был оставлен при дворе, чтобы консультировать Его Величество по политическим и финансовым переговорам".
Охтерлони зачитал Шах-Аламу тщательно составленные письма, присланные по этому случаю Уэлсли, в которых генерал-губернатор описывал себя как "счастливое орудие восстановления Вашего Величества в состоянии достоинства и спокойствия под властью Британской короны". В ответ, писал Мунна Лал, "Его Величество, чтобы показать свою признательность Кампани Сахиб Бахадуру, одарил этих двух людей богатыми одеждами и награ дил титулом Наваб Самсам аль-Даула, Хан Дауран Хан, генерала Джерарда Лейка. Полковник [Охтерлони] также получил в подарок изысканные одежды и титул Насир аль-Даула, Музаффар Джанг". Охтерлони, в свою очередь, объявил о подарке Уэлсли в размере 600 000 рупий, которые будут выделены на неотложные расходы Шах-Алама, и обязался предоставить 64 000 рупийi ежемесячно "на расходы слуг императорского дома, принцев и главных придворных, столпов государства".
В последующие дни лорд Лейк устроил в Дели дурбар для всех вельмож могольского двора и некоторых других, "которые заявили о своей привязанности к англичанам". Среди них была и Бегум Сумру, которая отправила батальон своих войск сражаться с маратхами и была обеспокоена тем, что это, в дополнение к роли ее мужа в резне в Патне, может означать, что ее поместья теперь будут конфискованы. Однако во время ужина, последовавшего за дурбаром, она очаровала Охтерлони, который со временем стал ее близким другом.
Она также представилась лорду Лейку. Это оказалось более проблематичным. Лейк был глубоко погружен в свои кубки и был явно удивлен, когда к нему подошла женщина, некогда прославленная как одна из самых красивых куртизанок Дели; "вместо какого-то бородатого вождя, - пишет Скиннер, - слегка приподнятого только что выпитым вином, он галантно вышел вперед и, к полному ужасу ее сопровождающих, взял ее в руки и поцеловал". Это нарушило все правила могольского этикета, и на уж