Ее губы изогнулись в лукавой улыбке.
— Хороший ответ. Держу пари, ты хочешь знать, откуда я знала твоих родителей, а? — Я склонила голову.
— Было бы неплохо. Я не знала, что Лукас как-то связан с моим миром. — Она раздраженно хмыкнула.
— Он не связан. Но я, да. Однажды. — Она судорожно вздохнула и медленно выдохнула. — Должна предупредить тебя, мой разум уже не тот, что раньше. Иногда что-то немного… теряется.
— Вы кажетесь мне довольно проницательной, мисс Уайлдебур. — Это было несколько сухое обвинение, и она фыркнула.
— Прямо сейчас, да. Ты попала в подходящий момент, Хейден. — Она склонила голову набок, ее глаза изучали мое лицо. — Ты хорошо помнишь свою мать? Она умерла, когда ты была совсем маленькой. — Я проглотила старые, горькие эмоции, которые пытались всплыть на поверхность, держась за свою спокойную маску, как за спасательный плот.
— Я помню больше, чем Сеф, — сказала я, не отвечая на вопрос. Я многое помнила о своей матери, просто решила не думать о ней. Я решила держать эти воспоминания под замком, и как бы мне ни было любопытно узнать о маме Лукаса, я не собиралась вытаскивать их для путешествия по закоулкам воспоминаний.
— Мы были подругами, — сказала мне Сандра ностальгическим шепотом, ее глаза затуманились, когда она посмотрела на меня. У меня возникло ощущение, что она видит вовсе не меня, а мою маму. — Наташа была слишком хороша для твоего отца. Он тоже это знал. — Моя челюсть сжалась.
— Она не погибла в автокатастрофе, не так ли? — Сандра грустно вздохнула.
— Нет. Он выстрелил в нее. Она пыталась уйти от него, пыталась забрать тебя и твою сестру, а он выстрелил в нее. — Эти слова как нож вонзились в мое и без того кровоточащее сердце.
— Откуда вы знаете? — спросила я хриплым голосом.
— Потому что я видела, как это произошло, — пробормотала она. — И я была так напугана. Мне нужно было думать о Луке, поэтому я сбежала. Я сделала несколько неверных выборов, доверилась не тем людям, чтобы защитить себя… — Она замолчала, слезы собрались в ее глазах.
Я ждала, напряженная от предвкушения, но она не продолжала. Вместо этого она лишь умоляюще посмотрела на меня и протянула слабую, дрожащую руку.
— Храни моего мальчика в безопасности, Аид, — прошептала она, и из-за невнятности ее слов было трудно понять. — Пожалуйста. Ты мне ничего не должна, но…
— Конечно, буду, — перебила я ее, обещая ей, несмотря на опасность, в которую Лукас уже попал благодаря мне. — Но вам нужно рассказать мне больше. Что случилось после того, как вы сбежали? Как вы стали подругами с моей мамой? — Сандра покачала головой, ее веки затрепетали.
— Прости, просто… — Она поморщилась, явно раздраженная. — Таша, ты позовешь для меня медсестру? Мне не очень хорошо. — Шок задержал меня на секунду, затем я медленно ответил.
— Это Хейден. Я… я не Наташа.
Сандра моргнула, глядя на меня, затем кивнула со смехом.
— Да, извини. Конечно. Я знаю это, Хейден. Просто иногда все становится немного туманно.
Разочарованная, но сдерживающая свои чувства, я потянулась к кнопке вызова медсестры и нажала ее.
— Все в порядке, Сандра, — заверила я ее. — Все равно это все в прошлом. — Дверь открылась, но вместо медсестры вернулся Лукас с кофе в каждой руке.
— Смотри, Лука вернулся с твоим кофе.
Он вопросительно посмотрел на меня, но я просто отступила, чтобы дать ему немного времени с его мамой. Медсестра прошла мимо меня, когда я выходила из палаты, и я кратко описала, что Сандра только что была в замешательстве.
Медсестра понимающе кивнула.
— Вполне нормально, — сказала она мне с улыбкой. — Спасибо. — Она прошла в комнату, а я вышла наружу.
Как бы сильно я ни хотела узнать больше о связи Сандры с моей мамой, я была недостаточно хладнокровна, чтобы подталкивать больную женщину к ответам, которые в конечном итоге ничего мне не дадут. Она знала мою маму еще до ее смерти и, если я правильно поняла, покинула Теневую рощу задолго до того, как я пришла к власти. Ничего из того, что она могла рассказать мне о моих умерших родителях, не имело бы отношения к моей нынешней борьбе.
Что еще более важно, ничто из этого не указывало на то, что Лукас был чем-то большим, чем он казался. Ему было всего четыре года, когда Сандра сбежала из Теневой рощи, и мне было все равно, насколько глубоко она была связана с «Лесными волками», он был невиновен.
Лукас не задержался и присоединился ко мне в машине, и я обеспокоенно нахмурилась, когда он закрыл дверь.
— Ты можешь остаться подольше, — сказала я ему. — Я просто не хотела навязываться. — Он покачал головой.
— Нет, ей нужен отдых. — Его челюсти сжались, и он, казалось, искал нужные слова, чтобы сказать что-то еще. В конце концов он провел пальцами по волосам и опустил плечи на глубоком выдохе.
— Спасибо, — сказал он. — За это. — Он махнул рукой на вход в Саншайн-Эстейт. — Ей нужно больше заботы, чем я могу обеспечить, но это… это было слишком далеко.
Я криво улыбнулась, не привыкшая к такой искренней благодарности. Было неловко, но в хорошем смысле.
— Учитывая, что ты чуть не умер из-за меня? Это действительно было меньшее, что я могла сделать. — Повинуясь инстинкту, я протянула руку и обвила его шею сзади, притягивая его для поцелуя.
Он поцеловал меня в ответ без тени колебания, позволив своим полным губам исследовать мои так, что все мое тело стало горячим от желания.
— Для чего это было? — пробормотал он с некоторым удивлением. Я облизала губы, заводя машину.
— Ты мне тоже нравишься, Лука.
Глава 19
Зед позвонил мне до того, как мы вернулись к нему домой, и попросил вернуться в Анархию. Тон его голоса подсказывал мне, что это не случайная просьба, и я не стала настаивать на дополнительной информации по телефону. Я просто изменила направление и поехала обратно в жуткий старый перепрофилированный парк развлечений.
Лукас поморщился, когда я въехала под огромное смеющееся клоунское лицо, и я бросила на него веселый взгляд.
— Не фанат клоунов? — Он сморщил нос, потирая кончиком пальца пожелтевший синяк вокруг глаза.
— А такие есть? Это дерьмо чертовски жуткое. Что вообще заставило тебя купить это место? — Я залилась смехом.
— Почему бы и нет? Он стоил дешево и уже имел репутацию места проведения боев в клетке. Легкий выбор.
Выйдя из машины, я направилась в фан-зону, где обычно в это время был Зед. Уже смеркалось, дорога в Саншайн-Эстейт и обратно заняла больше времени, чем я ожидала. Главный бар должен был открыться пару часов назад, так что я ожидала увидеть его сидящим за барной стойкой с напитком в руке.
Вышибала у двери уважительно поприветствовал меня, а затем направил вниз на нижний уровень, где находились наши приватные танцевальные залы. Там же наши танцоры, зарегистрированные в качестве подсобных рабочих, могли приглашать клиентов не только на танец на коленях.
Анархия в основном предназначалась для проведения вечеров боев, поэтому в подвале клуба было всего несколько отдельных комнат, но именно там я нашла Зеда, ожидающего меня.
Двое моих высокопоставленных «Лесных волков», Клык и Джим-Боб, стояли по бокам одного из дверных проемов и уважительно кивнули мне, когда я толкнула дверь.
— Босс, — поприветствовал меня Зед, затем перевел взгляд на Лукаса, чуть прищурившись.
Я скрестила руки на груди, наблюдая за происходящим передо мной.
— Что тут происходит? — Вопрос был совершенно очевиден для Зеда, и другие обитатели комнаты это знали. Почти голая женщина, сидящая на кровати, обхватив руками колени, только моргнула, глядя на меня, ее щека опухла и краснела от отпечатка руки. Человек, который, без сомнения, несет ответственность за этот отпечаток руки? Ну, он не смог бы мне ответить, даже если бы захотел. Зед посадил его на пол, связанного и с кляпом во рту, но совсем не весело.
— Клиент Джиджи думал, что может позволить себе вольности, за которые он не заплатил, — сказал мне Зед с холодным отвращением в голосе. Он нанес связанному мужчине быстрый пинок, который перевернул его и обнажил кровоточащую рану в боку.
— Очевидно, он не знал, что все наши сотрудники обучены самообороне. Джиджи разоружила его, прежде чем он успел ее ранить, и подняла тревогу.
Я посмотрел на женщину на кровати. Она была явно потрясена, но никак не рыдающим месивом.
— Хорошая работа, Джиджи, — похвалила я ее, делая пару шагов ближе, чтобы получше рассмотреть ее лицо. Она поняла, что я делаю, подняла лицо, чтобы показать мне отпечаток руки и несколько красных отметин вокруг горла.
— Джим-Боб! — Я позвала одного из охранников у дверей. — Иди и принеси Джиджи пакет со льдом. Иди одевайся, ты можешь взять выходной на ночь. — Этот последний приказ я направила непосредственно Джиджи. Она была красивой девушкой, может быть, на год или около того моложе меня, с длинными светлыми волосами и огромными сиськами. Я была рада видеть, что она смогла защитить себя.
Она вызывающе покачала головой, на ее лице отразилось беспокойство, когда она вздохнула.
— Тебе заплатят за всю ночь, — сказала я ей, прежде чем она успела возразить, и ее охватило облегчение. — Джим-Боб проводит тебя домой.
— Спасибо, Аид, — сказала она тихим голосом, отрывая свою покрытую блестками задницу от кровати и оценивающе глядя на Лукаса широко раскрытыми глазами. Она не пыталась прикрыть свою обнаженную грудь, проходя мимо него, и во мне образовался кислотный пузырь ревности.
Лукас, однако, не смотрел, и положил руку мне на поясницу, словно молчаливо подтверждая, что он со мной. Умный мальчик.
— Итак, ты хочешь сказать мне, почему ты позвал меня сюда? — спросила я Зеда, когда Джиджи ушла. — Клиенты грубо обращаются с персоналом — это то, с чем служба безопасности может справиться сама. — Обычно бейсбольной битой или ботинком со стальным носком. Придурки очень быстро научились не причинять вреда моим работникам. Мне было все равно, сколько они платят, согласие было ключевым, и, как я проверяла, Джиджи не любила эти извращения.