— Ты в порядке этим утром? — тихо пробормотал он, когда через мгновение отпустил меня. — Я не мог не услышать немного этого спора прошлой ночью... — Я съёжилась, ненавидя то, что он, возможно, стал свидетелем такой открытой раны на моей душе.
— Да. У нас с Зедом есть… история. — Лукас фыркнул от смеха.
— Ни хрена. Но я думал, что это будет не совсем так.
Мои брови поднялись. Я хотела спросить, что он имел в виду под этим комментарием, знал ли он, что Зед собирается спонтанно признаться в любви и поцеловать меня. Но шаги по кафельному полу прервали наш тихий разговор, и Зед вернулся на кухню, а Даллас последовал за ним.
— Даллас, — сказала я с удивлением. — Я не знала, что мы ждали тебя этим утром. — Он одарил меня натянутой улыбкой и уважительным кивком.
— Сэр. Нет, вы не ждали. Однако я подумал, что это достаточно важно, чтобы обсудить это лично.
Его ноутбук был спрятан под мышкой, и он положил его на столешницу, чтобы открыть экран.
Я бросила на Зеда любопытствующий взгляд, но он в ответ слегка покачал головой, сказав, что тоже понятия не имеет, что Даллас пришел рассказать нам.
— Хорошо, я просто собираюсь перейти к сути и молиться, чтобы вы двое не были в настроении стрелять в посыльного, — пробормотал Даллас, нервно перескакивая взглядом с Зеда на меня, пока его пальцы летали по клавиатуре.
— Сегодня утром мы сняли напряжение в пейнтбольном парке, — ответил Зед с кривой улыбкой. — Что ты нашел?
— Покупателя вашего страхового агента, — с гримасой ответил Даллас. — Чтобы взломать эту подставную корпорацию, пришлось немного потрудиться, но все же… — Он вздохнул, затем повернул свой ноутбук, чтобы показать нам документ на экране: «Лок Харт Энтерпрайзис».
Все мое тело замерло, и мое сердцебиение, казалось, остановилось на секунду.
— Ты шутишь, — хриплым шепотом ответила я, встретившись взглядом с Зедом. — Это даже отдаленно не незаметно. — Зед кивнул, соглашаясь.
— Он хотел, чтобы это прикрытие слетело.
— Э-э, ладно, может быть, — пробормотал Даллас. — В любом случае, это ваш генеральный директор Лок Харт. Я, конечно, немного покопался в его прошлом и…
— И ты нашел связь со старыми «Лесными волками», — закончил за него Зед, со стоном потирая лицо рукой. — А также родственные связи с семьей Локхартов. Кем был Вентон Диббс? Двоюродным братом Чейза? — Он посмотрел на меня в поисках подтверждения, но я недоверчиво качал головой.
— Да, был, — ответила я, облизывая внезапно пересохшие губы и глядя на лист данных на экране ноутбука. — Но он тоже мертв. — Даллас нахмурился.
— Гм, не хотелось противоречить вам или что-то в этом роде, сэр, потому что это кажется в высшей степени глупой идеей… но Вентон Диббс вполне жив. Он каждый год подает налоговые декларации, платит арендную плату, получает штрафы за парковку… — Он пожал плечами.
Я изогнула бровь.
— У тебя есть его фотография? — Выражение лица Далласа напряглось.
— Нет. Или ничего достаточно четкого для программного обеспечения распознавания лиц. Только это, снято с камеры наблюдения возле офиса «Лок Харт» в Клаудкрофте. — Он щелкнул пару раз, отобразив несколько зернистых изображений, на которых просто был изображен высокий мужчина со светлыми волосами и широкими плечами. Его лицо было отвернуто на всех кадрах, как будто он знал, где находятся камеры, и намеренно избегал их.
Они были двоюродными братьями, поэтому, не видя его лица, невозможно было окончательно сказать, был ли это Чейз или Вентон. За исключением одной вещи.
— Вентон Диббс мертв, — повторила я, потирая лоб. — Чейз выстрелил в него в задней части яхты его отца и выбросил тело за борт. — Зед удивленно посмотрел на меня.
— Почему я никогда не знал об этом? Разве семья не враждовала с Монтегюрами за то, что они убили его? — Я пожала плечами.
— Я забыла об этом до сих пор. Я была... — Мой голос сорвался, и мне нужно было сглотнуть. — Я была не в себе, когда это произошло.
Я встретилась взглядом с Зедом, и он понимающе кивнул.
— Если это все, Даллас, я думаю, нам нужно обсудить это наедине. — Он изогнул бровь, глядя на нашего местного хакера, который плавно взял свой ноутбук и резко кивнул.
— Понятно, босс. Я пришлю копию всего этого вам и продолжу искать лучшие изображения Диббса. Или кого-то еще. — Он еще раз кивнул мне и снова поспешил из дома.
После того, как входная дверь закрылась, эхом донесшись до нас на кухне, Зед скрестил руки на груди и взволнованно посмотрел на меня.
— Хочешь рассказать нам историю? — Его голос был спокоен и безэмоционален, но в глазах плескалась тревога. Он видел мой нервный срыв прошлой ночью, и это было ужасно близко к тем же самым воспоминаниям. Но одно слово в его вопросе вернуло меня в настоящее. Выбор одного слова дал мне спасательный круг, за который я цеплялась и напоминала себе, что теперь все по-другому.
Нас.
Он спросил, не хочу ли я рассказать «нам» историю… ему и Лукасу.
Лукас тоже это услышал и обнял меня за талию, молчаливо напоминая, что он был рядом со мной. Я больше не была тем напуганным, накачанным подростком. У меня была поддержка, и, черт возьми, мне нужно было начать ею пользоваться.
Я только хотела, чтобы Касс тоже был здесь. Где он был?
Глава 28
Стиснув зубы, я попыталась заставить свою руку перестать трястись и поднесла чашку кофе к губам. Зед только что налил его мне, затем вытащил пакет с разнообразной выпечкой, которую мы прихватили по пути домой с игры в пейнтбол.
— Зед уже знает мою ужасную историю, — сказала я Лукасу сухим голосом, сморщив нос, — так что просто… перебей, если я тебя запутаю. В противном случае, я просто опущу детали, если ты не против?
Он кивнул, его бровь нахмурилась в беспокойстве, но его рука на моем колене была ничем иным, как поддержкой.
Я перевела дыхание.
— Хорошо, вкратце, Чейз Локхарт был безудержным социопатом-психопатом. Я имею в виду… если клинический психолог доберется до него, он либо напишет диссертацию, либо обмочится. — Зед фыркнул, но не перебил. — Раньше он… — Я замолчала, затем дала себе воображаемую пощечину, чтобы собраться с мыслями. — Он думал, что накачивать меня забавно. PCP был дойной коровой его семьи, и он обнаружил, что галлюцинации, которые могла вызвать сильная доза, были… Я не знаю. Забавными. Он питался страхом, так что поверьте мне когда я говорю, что мои опыты с ангельской пылью были сплошным кошмаром.
— Это пиздец, — пробормотал Лукас, и я криво улыбнулась ему.
— Ты понятия не имеешь. Во всяком случае. Вентон Диббс. — Я прочистила горло и нервно дернула себя за прядь волос. — Это было во время какого-то мероприятия, которое устраивали старшие Локхарты. Мы отправились на яхту его отца, и Чейз был в настроении отпраздновать какое-то повышение, которое дал ему отец. Он пил и нюхал кокаин, заставлял меня делать это вместе с ним. — Зед раздраженно хмыкнул.
— Он был хорош в этом. Манипулятивная херня.
— Ага. В конце концов он решил, что я недостаточно веселюсь, и накачал меня ангельской пылью. — Я отстранилась от этой истории, сосредоточившись на тепле руки Лукаса на моем колене, на богатом аромате кофе у меня под носом и на интенсивной, сияющей синеве глаз Зеда, устремленных на мои. — Ссора с Вентоном произошла, когда Чейз решил поделиться со мной. Вентон отказался, затем встал перед Чейзом и сказал ему… — Я замолчала, детали были нечеткими. — Я не знаю, что. Но это закончилось тем, что Вентон ударил Чейза кулаком, а Чейз выстрелил ему в голову.
Я сделала паузу, выпила глоток кофе и позволила искаженным воспоминаниям проиграть в моей голове, как телевизионный канал с плохим приемом. Все это были нечеткие и отрывочные вспышки моего наркотического бреда, смешанные с реальностью. Мой желудок скрутило и сжало, как будто я застряла на американских горках после того, как выпила молока.
Неа. Ни за что. Это была поездка, с которой я была более чем способна сойти. Так я и сделала. Я покачала головой, чтобы очистить ее, прежде чем снова сфокусироваться на глазах Зеда.
— Чейз запаниковал, что у него будут проблемы из-за убийства члена семьи, поэтому он столкнул тело Вентона в океан, а затем заплатил другим свидетелям, Ивану и Деннису, прежде чем мы вернулись на берег. — Я вздохнула. — Я так была сбита с толку, что все это просто… исчезло из моей памяти.
Плечи Зеда напряглись от ярости, его руки сжались в кулаки, когда он смотрел на меня. Вина и боль в его взгляде были невыносимы, поэтому я отвела взгляд, повернулась к Лукасу и откашлялась.
— У вас есть вопросы? —спросил я мягко, имея в виду, хочет ли он больше подробностей или этого будет достаточно, чтобы понять, какой неуравновешенной я была.
Лоб Лукаса сморщился от отвращения, но его хватка на моем колене была сильной и успокаивающей.
— Да, вообще-то есть, — ответил он хриплым от эмоций голосом. — Я ни в коем случае не хочу сомневаться в твоей версии событий, но моя первая мысль... ты уверена, что это произошло? На всех этих наркотиках, галлюцинациях... Ты сказал, что Чейз питался твоим страхом, так что я собираюсь предположить, что он сделал дерьмо, чтобы намеренно напугать тебя, возможно, создал ситуацию, чтобы заморочить тебе голову и напугать.
Я кивнула. Он попал в точку.
Лукас вздрогнул, вероятно, надеясь, что я скажу, что это не так.
— Итак. — Он провел свободной рукой по своим распущенным, как у модели, волосам. — Откуда ты знаешь, что это не было подстроено, чтобы напугать тебя или держать в узде? Как предупреждение тебе не связываться с ним?
Холодный холод, пробегающий по моему позвоночнику, превратился в лед.
— Это возможно, — тихо сказал Зед, перегибаясь через стойку и вытаскивая ноготь моего большого пальца из зубов. Я даже не заметила, что грызла его. — Я помню это событие. Меня не было там в ту ночь, потому что я был с какой-то случайной студенткой из колледжа, отчаянно пытаясь убедить себя, что я не влюблен в девушку моего друга. — Он посмотрел на меня долгим взглядом. — Если бы я был там, он бы не провернул это дерьмо.