е или бил о стену.
Зед покачал головой, его глаза сверкали от ярости.
— Ты не можешь продолжать притворяться, что между нами больше ничего нет, Дар. Это слишком реально. — Я вздернула подбородок, чертовски упрямая.
— Я могу, Зед, и я это сделаю. Я не потеряю своего лучшего друга из-за этого. Я не разрушу то, что у нас есть, добавив секс в уравнение. — Он застонал, снова подойдя ближе, и обхватил мое лицо рукой.
— Но уже так, Дар. — Его голос был хриплым и грубым. Честным. — Я не могу игнорировать то, что я чувствую к тебе, и на случай, если ты упустила суть, позволь мне разъяснить это. Я не люблю тебя. Я влюблен в тебя. Никакое трезвое отрицание, не изменит этого. Как и дополнительные сложности на кухне прямо сейчас.
Паника пронзила меня, заставляя сердце биться чаще, а ладони потеть. Я приоткрыла рот, готовая не согласиться со всем, что он только что сказал, но он был быстрее.
— Даже не думай отрицать правдивость этого утверждения, — пробормотал он, проводя большим пальцем по моей нижней губе движением, которое эхом отразилось на моей киске. — Я знаю, что ты чувствуешь то же самое.
— С каких пор мы можем получать все, что хотим, Зед? — спросила я с оттенком горечи. — И правда? Прямо сейчас? Это тот момент, когда ты решил признаться мне в своих чувствах после всех лет, которые мы провели вместе. Ты ждешь, пока какой-то чертов призрак моего бывшего начнет войну с моей империей, а двое других мужчин соперничают друг с другом за мою привязанность? И ты подумал... чёрт, почему бы и нет? — Он немного отстранился, нахмурившись.
— Что? В этом не было ничего… — Он оборвал себя со вздохом и отошел, чтобы провести рукой по своим коротким волосам. — Да, на самом деле, знаешь что? Да. Сейчас. Потому что без всех этих смягчающих обстоятельств ничего бы не изменилось. Вероятно, мне потребовались бы годы, чтобы признаться в своих чувствах, потому что я знал, что у меня твое сердце. Ты не заботилась о других парнях. Ты не доверяла им. Ты не любила никого из них. — Мои брови взметнулись так высоко, что почти сползли с моего лица.
— Теперь я больше никого не люблю. — Он моргнул.
— Так ли? — Это был не вопрос, это был вызов. Я нахмурилась.
— Это ребячество, Зед. Перестань меня подталкивать, иначе ты меня совсем оттолкнешь. — Его челюсть и мышцы шеи напряглись.
— Хорошо. Мяч на твоей стороне, Дар. — Я собиралась выйти из кабинета, но он остановил меня, когда моя рука оказалась на ручке двери. — А пока я хотел бы попросить тебя о услуге. Как моего друга, конечно. — Мои глаза сузились, когда я повернулась к нему лицом.
— Конечно. — Я процедила слова с тяжелым сарказмом. — Какая услуга? — Он вздернул одну бровь.
— Не трахай их в моем доме. Если мне придется провести еще одно утро, лежа в постели и слушая, как ты кончаешь на член другого мужчины… — Он замолчал с коротким смешком, недоверчиво качая головой, когда подошел ближе.
Как всегда упрямая, я встретила его взгляд и вызывающе вздернула подбородок.
— А если я этого не сделаю? Что ты будешь делать с этим, друг?
Хитрая улыбка тронула его губы, когда он уперся руками по обе стороны от меня. Два месяца назад я бы врезала ему за такой нарочито импозантный ход, а если бы это сделал кто-то другой, я бы их пристрелила. Но теперь... теперь мне было трудно убедить свою киску, что сегодня она не собирается встречать новых друзей.
— В следующий раз, когда я услышу, как ты стонешь и тяжело дышишь, когда скачешь на члене другого парня? — Он наклонился ближе, его лицо было рядом с моим, когда он прошептал свою угрозу... или обещание. — Мне придется войти и присоединиться к вам. — Он снова отодвинулся и многозначительно подмигнул мне. — Пища для размышлений... друг.
Глава 32
После небольшой беседы с Зедом у меня пропал аппетит. Я имею в виду, что недостаточно того, что я сделала глупый поступок, например, полностью пропустила прием пищи, но я была достаточно женщиной, чтобы признать, что не могла спокойно поесть. Не со всеми взглядами на меня, заставляющими меня извиваться.
Это заставило меня всерьез задуматься о том, о чем, на самом деле, я думала, запутавшись с тремя мужчинами в такое ужасное время для моей личной и профессиональной жизни. Но потом Лукас потянулся, и его рубашка задралась, демонстрируя глубокий V-образный вырез и точеный пресс, и я чуть не подавилась кофе.
Ага. Это сработает.
Мой телефон зазвонил где-то в гостиной, поэтому я быстро вышла из кухни, чтобы ответить. Когда увидела, что звонит мой новый адвокат, я подавила стон ужаса.
Тем не менее, я ответила на звонок и поднесла телефон к уху.
— Жен, что нового?
— Я в «Розовой пантере», — сказала она мне, назвав один из моих небольших клубов в Шедоу Гроув. Раньше это был спорт-бар, и я почти ничего не делала, чтобы изменить его. Черт, да это даже не место встречи Медного Волка; это был просто бар «Лесных волков», и его редко посещал кто-либо, кроме Волков.
Он также не был открыт в это время суток.
— Почему? — спросила я, от волнения у меня скрутило желудок. Она вздохнула.
— Тебе лучше приехать сюда, — сказала она мне. На заднем плане я услышала характерный звук полицейских сирен и напряглась. — Я пытался справиться со всем как могла, но… это выходит за рамки моих возможностей, босс.
Каким бы новичком ни была Жен в моей компании, она легко вписалась в нее, настолько, что иногда я даже забывала, насколько она новичок.
— Я уже еду, — сказала я ей, спеша обратно на кухню, чтобы помахать Зеду рукой. — Дай мне ключевые моменты, которые мне нужно знать, Жен.
Зед понимающе кивнул мне, и я помчалась обратно наверх, чтобы одеться, а Жен по громкой связи рассказывала, как «анонимный сигнал» полиции привел к утреннему рейду в клубе. Они не нашли пистолеты и кокаин, которые обещала наводка, но в пустом пивном бочонке нашли здоровенный пакет фенциклидина.
— Бля, — выругалась я, когда закончила разговор с Жен. Я заторопилась вниз по лестнице, по пути пристегивая кобуру для пистолета и держа в руках высокие каблуки, чтобы надеть их в машине. Я нанесла минимальный макияж, предпочитая скорость совершенству, но достаточно, чтобы быть полностью собранной для любого, кто ищет трещины в моих доспехах.
Касс ждал в фойе, когда я спустилась на первый этаж, и я увидела, что Феррари Зеда уже на холостом ходу выезжает из открытой двери гаража.
— Нужна подмога? — спросил Касс, изогнув покрытую шрамами бровь, которая мне так нравилась.
Я одарила его быстрой улыбкой.
— Нет. Только если мне понадобится алиби для моего местонахождения прошлой ночью. — Я имела это в виду как шутку, но потом поняла, что мне это действительно может понадобиться, и скривилась.
Касс коротко кивнул.
— Понятно. Я возьму Леденца, чтобы заняться чем-нибудь продуктивным, пока тебя нет.
Я поднялась на цыпочки, чтобы чмокнуть его в губы в знак благодарности. Он не присматривал за Лукасом, он избавлял меня от беспокойства. И я сомневалась, что безопасность Лукаса не будет беспокоить меня в ближайшее время. Не с Чейзом или Вентоном, которые все еще охотятся за мной.
— Ты лучший, Сэйнт. — Он фыркнул.
— Поблагодари меня позже, Ангел.
Я поспешила через парадную дверь и обнаружила, что Лукас разговаривает с Зедом у открытой водительской двери Феррари. Когда я подошла Зед вручил Лукасу «глок 19» и отдал ему какой-то твердый приказ, от которого Лукас снова взглянул на Касса. Без сомнения, Зед инструктировал его брать уроки у моего Сердитого Кота.
Несмотря на всю его мужественную чушь в офисе этим утром, Зед на самом деле не хотел, чтобы Лукас оказался мертвым. И я это ценила.
— Оставайся в безопасности, ладно? — сказала я Лукасу, когда он повернулся ко мне с ободряющей улыбкой.
Он кивнул, осторожно держа пистолет рядом с собой.
— Я буду в порядке. Оставайся в безопасности. — Он наклонился и быстро поцеловал меня, а затем побежал обратно в дом, где его ждал Касс.
Мы с Зедом сели в машину, и он выскочил из своей подъездной дорожки, остановившись только у передних ворот пока они мучительно долго открывались.
— Куда мы едем?" — спросил он, не слышав моего разговора с Жен. Он перешел к действиям всего одним взмахом и взглядом от меня, ни на мгновение не сомневаясь во мне.
— «Розовая пантера», — сказала я ему с разочарованным вздохом. — Очевидно, сегодня утром после анонимного сообщения в полицию там была обнаружена большая упаковка PCP. — Он недоверчиво посмотрел на меня, и я безрадостно рассмеялась. — Точно мои мысли. Жен пыталась справиться с этим, но это не в ее силах.
Зед понимающе кивнул.
— Ну, должен сказать, — на его губах появилась самодовольная ухмылка, — я очень рад, что действовал на упреждение и установил камеры наблюдения в прошлом месяце.
Я закатила глаза, сдерживая ухмылку. Он подозревал, что кто-то из сотрудников «Розовой Пантеры» курил в кладовой, что продолжало мешать нашим пожарным датчикам. Поэтому он установил скрытые камеры, чтобы найти преступника, а я сказала ему, что это перебор, потому что у нас есть проблемы посерьезнее.
Этот придурок будет чертовски самодовольным, если эти камеры найдут того, кто на самом деле подбросил ангельскую пыль на мою территорию. С другой стороны, я бы предпочла иметь дело с самодовольным Зедом, чем отправиться в тюрьму за такую очевидную подставу.
Это вряд ли была последняя попытка обвинить меня в дерьме, поэтому нам нужно было усилить охрану всей нашей собственности, что должно было превратиться в адскую работу для Далласа, поскольку я не была уверена, кому блять можно доверять в эти дни. По крайней мере с ним я чувствовала себя в безопасности, зная, что он слишком умен, чтобы Чейз или Вентон манипулировали им. Однажды я уже спасла его от Призраков; он должен быть полным идиотом, чтобы обмануть меня сейчас, не с ребенком и беззащитной женой дома.
Атмосфера между Зедом и мной оставалась строго деловой, пока мы ехали через Теневую рощу к «Розовой Пантере». То, что мы могли так легко вернуться в режим «Лесных волков» и оставить эмоциональное дерьмо дома, дало мне небольшой проблеск надежды.