, что Сандра тоже знала, что ее брат состоит в Гильдии.
— Но потом она продолжала говорить о том, что причиняет боль своим детям. Во множественном числе. А я был единственным ребенком, так что… я понятия не имею. Может быть, с ней происходит что-то еще. В клинике спросили, могут ли они провести еще несколько анализов и убедиться, что они ничего не упустили в ее первоначальном диагнозе. — Он казался таким смиренным со всем этим. И такой виноватым.
— Лукас, ты не можешь взять на себя ответственность за состояние здоровья своей мамы, — мягко сказала я ему. — Жизнь только что нанесла ей дерьмовый удар. Это не по твоей вине.
Мой телефон зазвонил, и я вырвалась из объятий Лукаса с извиняющимся взглядом.
— Извини, это… — Я нажала на сообщение и открыла неподвижное изображение, которое прислал Даллас. — Это… Вентон. — Это действительно он. Даллас также прислал несколько файлов, которые ему удалось откопать на Вентона Диббса, и я щелкнула по ним, опускаясь на край кровати.
— Что это такое? — спросил Лукас, садясь рядом со мной и держа одну руку на моей талии в знак физической поддержки. — Медицинские записи?
— Да, — ответила я, просматривая документы. — Как, черт возьми, Даллас получил к ним доступ, я понятия не имею. Но это многое объясняет… Я думаю? Похоже, Вентон в детстве подвергался серьезному насилию — не удивлена, зная Локхартов, — но с тех пор он находился в психиатрической больнице и выходил из нее с бредом, это на самом деле был мертвый кузен Чейза Локхарта.
— Черт, — выдохнул Лукас. — Это… сильно. Зед внизу, хочешь, я его позову?
Я встала, мои мысли кружились, когда я бросила свой телефон на кровать. Я была лишь наполовину одета в штаны для йоги и лифчик, и если я собиралась убить призрака из своего прошлого, мне нужно было выглядеть соответствующим образом.
Не отвечая Лукасу — потому что мое внимание было уже за миллион миль — я подошла к своему шкафу и начала искать подходящую одежду, чтобы противостоять моему мучителю. Чтобы иметь дело с человеком, который взял на себя личность и обиды Чейза и сделал их своими. Какая бы психологическая травма не заставила Вентона пойти по этому пути, он нанес ущерб. Теперь мне предстояло положить этому конец и возмездие за причиненные им обиды.
Лукас сказал еще что-то, но я его не слушала, и через мгновение он вышел из моей комнаты.
Я тщательно оделась, выбрав пару кожаных брюк как вторая кожи и бюстгальтер, состоявший из двух десятков лямок и пряжек. Мои волосы были заплетены в тугую косу, а подводка для глаз и алые губы были тяжелы в макияже.
Зед протопал в мою комнату, когда я села на край кровати, чтобы зашнуровать высокие сапоги, и резко остановилась, когда он встретился со мной взглядом. Затем его взгляд пробежался по мне с такой интенсивностью, что я почти ощутила его физическую ласку.
— Ты выглядишь так, будто сегодня одета для убийства, босс, — прокомментировал он, сохраняя непринужденный тон, наблюдая, как я тщательно зашнуровываю свой второй ботинок. Мне нужно было, чтобы они были тугими, потому что я ненавидела ощущение, когда высокие сапоги сползают вниз и скрипят.
— Ты так хорошо меня знаешь, Зед, — ответила я, спокойная, как эпицентр бури. — Я так понимаю, Лукас ввел тебя в курс дела. — Зед кивнул.
— Да. Вентон Диббс.
— Вентон Диббс, — повторила я в ответ. Я не хотела останавливаться на том, что это значило для меня... для моей памяти. Потому что теперь я начала сомневаться во многих вещах, которые я классифицировала как факты. Если Чейз смог сделать так, чтобы смерть Вентона казалась такой реальной, в чем еще он меня одурачил?
— Я иду с тобой, — объявил Зед. — Не уезжай, блядь, без меня. — Я закончила зашнуровывать свой ботинок и встала. — Нет, ты нужен мне здесь. — Он застыл в дверях.
— Прошу прощения?
— Ты меня слышал. Я иду одна, а ты останешься здесь с Лукасом на случай, если Вентон увидит, что я приближаюсь, и снова попытается его схватить. — Я вздернула подбородок, мой взгляд стал жестким, когда я заставила его подчиниться мне. Хотя это было не про нас. Это был бизнес, а Вентон слишком много раз вмешивался в мой бизнес. Или... это то, в чем я пыталась убедить себя.
Зед долго смотрел на меня, и никто из нас не моргнул. Затем он закрыл пространство между нами и грубо схватил меня за лицо.
— Перестань, — рявкнул он. — Просто, блять, прекрати. После всего, через что мы прошли вместе, ты серьезно думаешь, что я буду сидеть в сторонке и нянчиться с твоей ебаной игрушкой, пока ты снова рискуешь своей жизнью? Нет. Черт возьми, нет. Даже не думай о том, чтобы поднять этот вопрос, Дар, или клянусь, я вырублю тебя и прикую наручниками к своей кровати, пока ты не проснешься и не увидишь, что ты не одна. Ты никогда не была одна.
Я выдержала его пристальный взгляд, мое выражение было жестким и непреклонным, несмотря на то, как он схватил меня за лицо, как грубый любовник. В конце концов я моргнула и слегка кивнула.
— Хорошо. Я надеялась, что ты это скажешь. Иди вооружайся, я хочу, чтобы этот ублюдок умер до окончания рабочего дня. — Напряжение, исходившее от Зеда, вырвалось наружу, его плечи опустились, а пальцы отпустили мой подбородок.
— Спасибо, блять. — Затем он схватил меня за косу и прижал свои губы к моим для одного из самых горячих чертовых поцелуев в моей жизни. — Не испытывай меня так снова, Дар. В следующий раз я не буду сдерживаться.
Он снова поцеловал меня, заставив мое сердце колотиться о ребра и перехватить дыхание, а затем отпустил меня, чтобы выбежать из комнаты.
В его отсутствие я поднесла дрожащую руку к губам, все еще ощущая его поцелуй.
— Дай Лукасу жилет и пистолет! — закричала я, мой голос был полон стали, которую мое тело не разделяло в тот момент. — Мы не рискуем.
Это закончилось сейчас. Вентон Диббс был мертвецом.
Глава 35
Холодная решимость текла по моим венам, когда я шла через главный вход в Лок Харт Энтерпрайзис. Металлоискатели завизжали, на нашем пути попытался встать охранник. Его рука едва коснулась электрошокера на поясе, когда Зед обезоружил его. К тому времени, когда двери лифта открылись, охранник был прикован к стулу своими же наручниками и в его рту был кляп.
Лукас прижался ко мне сбоку, когда я вошла в лифт и нажала на кнопку тридцать второго этажа.
— Касс уже в пути, — сказал мне Лукас, проверяя свой телефон, пока я стояла и смотрела, как на дисплее отсчитываются уровни каждого этажа. — Он хотел, чтобы мы его дождались.
— Не наша вина, что его не было рядом, когда мы покинули Теневую рощу, — прокомментировал Зед, проверяя пистолет и затягивая ремешок на ножнах, привязанных к его бедру.
— Нет ничего, с чем мы не справились бы без него, — пробормотала я, не сводя глаз с дисплея. Мы почти были на месте. — Меня не волнует, сколько мании величия было у Вентона за последние годы, он все равно нам не ровня.
В этом я была уверена. Будь это сам Чейз, было бы совсем другое дело. Но Вентон... нет. Это объясняло, почему он стрелял в меня издалека; он знал, что у него не будет ни хрена шансов, если он нападет на меня в лоб.
Лифт издал радостный звук, возвещая о нашем прибытии, и я глубоко вздохнула, когда двери открылись, и я подняла пистолет. Но в приемной Лок Харт Энтерпрайзис никого не было. Свет был выключен, и стол был совершенно пуст; даже компьютер не был настроен.
Беспокойство охватило меня, когда я осторожно пробралась на этаж главного офиса, но обнаружила, что он так же пуст. Был полдень пятницы; этот офис не мог быть пустым. Черт, столы даже не выглядели так, будто ими когда-либо пользовались. На каждом были установлены пустые, безжизненные мониторы с аккуратно расставленными одинаковыми вращающимися стульями, но в остальном не было абсолютно никаких доказательств того, что этот офис использовался.
— Какого хрена? — прошептал Лукас, его глаза метались по сторонам, а пистолет был на боку.
— Будь начеку, Леденец, — рявкнул Зед. — Это может быть ловушкой.
— Это ловушка, — пробормотала я в ответ. Но я не повернулась и не побежала. Это была не та ловушка, которая закончилась бы моей смертью. Вентон приложил слишком много усилий, играя со мной, чтобы покончить с этим так быстро. Я еще не была настолько напугана, чтобы он собирался меня убить.
Я продолжила путь по пустому офису, но Лукас схватил меня за руку, чтобы остановить, прежде чем я успела уйти далеко.
— Хейден, если это ловушка, то нам пора возвращаться. — Его глаза излучали беспокойство, и даже Зед нахмурил брови, словно хотел согласиться с Лукасом.
К черту это. Я зашла так далеко не для того, чтобы поджать хвост и бежать при первых признаках опасности. Безрассудна? Да. Но какую скучную гребаную жизнь я бы прожила, если бы всегда выбирала безопасный путь. Кроме того, я не была дилетантом с манией героизма. Я знала свои навыки и свои ограничения. Я бы не зашла так далеко, если бы не была уверена, что справлюсь с любыми гадкими трюками, которые Вентон приготовил для меня.
Я ободряюще подмигнула Лукасу.
— Просто будь начеку, Уайлдер. У нас получится.
Он неохотно отпустил мою руку, но больше не пытался спорить, пока я шла через пустой офис с пистолетом наизготовку. Короткий коридор вел к некоторым закрытым кабинетам, но я сосредоточилась на том, что в конце. Это был единственный кабинет с открытой дверью, и с того места, где я стояла, я уже могла видеть, что кто-то сидит за столом, немного видна голова над стулом с высокой спинкой. Я направила свой пистолет на прядь волос.
Сделав шаг через дверь, я быстро отошла в сторону, чтобы Зед мог отыскать любые потенциальные угрозы. Но их не было. Никаких вооруженных головорезов, прячущихся за дверью, готовых застрелить нас на месте. Никаких растяжек, подсоединенных к взрывчатке, тоже нет. Во всяком случае то, что я могла увидеть.
— Извини, что не записалась на прием, — сказала я вслух, возвращая пистолет к той части головы Вентона, которую я могла видеть. — Я думала, ты меня ждешь, рано или поздно.