— Я не хочу мстить, Дарлинг. Как совершенно прозаически и банально с твоей стороны предположить, что я хочу твоей смерти. — Его хватка на мне сместилась, когда он всем телом прижался ко мне, и его возбуждение от нашей конфронтации между нами становилось все более очевидным. — Я не хочу убивать тебя, Хейден. Я просто хочу вернуть то, что было моим все это время. — Он сделал паузу для драматического эффекта, но я уже знала, что он собирался сказать, еще до того, как слово сорвалось с его болезненно совершенных губ. — Ты.
Проглотив тяжелый комок страха и отвращения в горле, я вытащила короткий клинок из ножен на бедре и вонзила его ему в ногу рядом с пахом. Чейз даже не издал ни звука, сволочь, и не убрал от меня рук.
— Возьми меня снова, Чейз, и мой нож будет на четверть дюйма левее. На этот раз ты откусил больше, чем можешь прожевать, и я закончу то, что начала пять лет назад. — Мой голос был практически ледяным, мой взгляд был твердым и непоколебимым. Он не почувствовал бы от меня даже дуновения страха. Больше никогда.
Его губы скривились в ухмылке.
— Не сегодня, ты не можешь.
Он издал слабый стон боли, когда я выдернула нож, освобождая его от угрозы перерезать бедренную артерию. Не раздумывая, я вытерла нож о его рубашку, затем сунула его обратно в ножны.
Я небрежно пожала плечами.
— Я терпелива. Будь начеку, детка, я приду за тобой.
Развернувшись на каблуках, я вышла из его фальшивого кабинета с высоко поднятой головой и напряженным позвоночником. И все же звук его маниакального смеха преследовал меня до самого фойе и, вероятно, навсегда останется в моей памяти.
Несмотря на всю мою браваду, я была дрожащим месивом внутри.
Глава 36
Выйдя на тротуар, я заметила Зеда и Лукаса, ожидающих меня возле машины. Несколько людей Чейза прятались в вестибюле с оружием в руках, сохраняя угрозу, чтобы мои ребята не ворвались обратно в здание, чтобы спасти меня.
Нахмурившись, я остановилась на тротуаре, обернувшись, чтобы поближе рассмотреть каждого из парней Чейза через стеклянные двери. Не мешало бы запомнить эти лица на потом. Он набрал их откуда-то...
Один из них, стоя у входа в фойе, небрежно прислонившись плечом к стеклу, встретился со мной взглядом и слегка наклонил голову.
— Добрый вечер, Аид, — пробормотал он.
Я склонила голову набок, изучая его поближе, но совершенно не узнавая. Как любопытно.
Рев мотоцикла, мчащегося по улице, отвлек мое внимание от странно вежливой личной охраны, и я подняла глаза и увидела летящего к нам Касса. Он подъехал с визгом резины, его темные глаза свирепо смотрели на мое лицо, пока не остановились на моей окровавленной руке.
Я покачала головой.
— Не моя. — Он фыркнул.
— Забирайся.
Глядя мимо него на Зеда и Лукаса, я кивнула им, чтобы они следовали за нами, а затем перекинула ногу через байк Касса. Заводя двигатель, человек Чейза слегка отсалютовал мне, и я запомнила его лицо на потом. Там происходило что-то странное.
Лукас и Зед скользнули обратно в машину, когда мы выехали с улицы, и через несколько минут они догнали нас на шоссе, ведущем к дому Зеда. Это была долгая поездка, но рев мотоцикла означал, что я могла просто вцепиться в широкую, обтянутую кожей спину Касса и прокручивать все в уме. Я могла справиться со своим уроном, как делала всегда — одна и молча.
К тому времени, как мы вернулись домой, я была спокойна и собрана, полностью контролируя себя.
Я слезла с мотоцикла Касса с одеревеневшими после трехчасовой езды ногами, но он не дал мне возможности вытянуться, просто схватил меня за талию и притянул к себе, его рот врезался в мой в какой-то отчаянный, собственнический поцелуй, который много говорил о том, как он был взвинчен.
— Ты снова проделываешь такой трюк… — он начал угрожать, и я оборвала его еще одним глубоким поцелуем, позволив ему полностью поглотить меня и превратить все мое проклятое тело в желе в его руках.
Внутренне я разобралась со своим дерьмом. Я засунула все грязные, отвратительные эмоции и воспоминания обратно в их коробки и крепко заперла это дерьмо. Но моему телу еще предстояло получить сообщение, пока Касс не обнял меня, словно я была недостающей частью его души, напоминая мне, что я делаю это не одна. Не в этот раз.
Резкое осознание пронзило меня, и я оторвалась от его поцелуя, встретившись глазами с Зедом, когда он вылезал из своего Мерседеса.
— Мне нужно поговорить с Зедом, — хрипло сказала я Касс. — Потом я хочу накуриться и притвориться, что все в порядке. — Касс поцеловал меня в ключицу, его жесткая борода щекотала кожу.
— Будет сделано. — Он слез с байка и пронзительно свистнул Лукасу. — Давай, Уайлдер. Я научу тебя скручивать косяк.
Лукас хмуро посмотрел на спину Касса, пока тот не спеша поднялся по ступеням Зеда, чтобы войти в дом.
— Я не ебаный щенок, мудак, — рявкнул он, когда Сердитый Кот оказался вне пределов слышимости, а затем сделал паузу, чтобы бросить на меня обеспокоенный взгляд. — Ты в порядке, Хейден? Он…
— Я в порядке, — заверила я его тихим голосом. Тот факт, что он беспокоился обо мне после того, как столкнулся с человеком, пытавшим и чуть не убившим его? Это красноречиво говорило о его самоотверженности.
Лукас слегка кивнул, но его хмурый взгляд не уменьшился. Он только направился внутрь, и я знала, что скоро мне нужно будет с ним все обсудить. Я постоянно забывала, насколько он невинен. Он не рос среди опасностей и насилия, как все мы.
Зед подошел и встал передо мной, его глаза были полны боли и вины, но он ничего не сказал. Несмотря на всю мою решимость поговорить с ним честно, слова просто испарились с моего языка. Вместо этого я протянула руки и обняла его за талию, крепко обняла и прижалась лицом к его груди.
Он колебался всего долю секунды, прежде чем обнять меня в ответ. Его сильные руки обвились вокруг меня, а его лицо прижалось к моим волосам, как будто он вдыхал аромат моего шампуня.
— Что случилось после того, как я ушел? — наконец спросил он хриплым от эмоций голосом.
Я тяжело сглотнула и оторвала лицо от его груди, чтобы встретиться с ним взглядом.
— К черту все. Просто… Чейз разыгрывает свою давнюю мечту стать злодеем Бонда. Насколько драматичным было все это разоблачение? — Я закатила глаза, пытаясь разрядить обстановку.
Зед слабо улыбнулся, затем убрал мои руки со своей талии и поднял мою окровавленную правую руку между нами.
— Его?
— Конечно, — пробормотала я, соединяя его пальцы со своими. — Он не мог уйти из этого невредимым. Ни единого шанса. — На этот раз улыбка Зеда была более теплой.
— Хорошо.
Он поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал ее сбоку. Его глаза были прикованы к моим, горячие и напряженные, и у меня на кончике языка было желание признаться в ответных чувствах. Но что-то меня, как всегда, удерживало. Может быть, я просто не хотела, чтобы Чейз затмил этот ключевой для нас момент. Может быть, я была просто трусом, боялась, что в конечном итоге потеряю своего лучшего друга, когда все неизбежно пойдет наперекосяк.
— Зед, — прошептала я. — Спасибо. — Я имела в виду, спасибо большее, чем когда-либо в моей жизни. В этом слове было столько всего заключено, намного больше, чем я могла даже начать распаковывать, но он понял. Он всегда так делал.
Небольшой кивок головы, и он потащил меня внутрь дома. Нам снова было хорошо. Напряжение между нами могло подождать еще день, потому что оно, черт возьми, никуда не денется. Но, черт возьми, было приятно осознавать, что наша дружба осталась прочной под всем этим. Во всяком случае, пока.
— Это кажется очень плохой идеей, — сказал Лукас Кассу, пока мы шли во двор, где они разожгли кострище. — Разве мы не должны расставлять мины-ловушки или, например, чистить оружие, или составлять план, или что-то в этом роде? Облажаться кажется глупым поступком. Что, если этот психопат нападет, пока мы все обкурены?
Касс бросил на него взгляд с едва заметной улыбкой на губах, затем провел языком по краю косяка, который скручивал, чтобы приклеить бумагу.
— Черт, Леденец. Ты смотришь слишком много фильмов.
Лукас раздраженно фыркнул, вскинул руки и посмотрел на меня, чтобы всех вразумить.
Я лишь усмехнулась и стащила со стола одну из бутылок пива, чтобы сделать глоток.
— Касс прав, — сказала я, пожав плечами. — Кроме того, Чейз не собирается нападать на нас сегодня вечером. Не здесь. Он высказал свою точку зрения, и теперь он убаюкает нас ложным чувством спокойствия, прежде чем нанесет новый удар. Это… это его шаблон.
Зед посмотрел на холодное пиво, которое принесли Касс и Лукас, затем пробормотал что-то о том, что ему нужна более крепкая выпивка. Его рука коснулась голой кожи на моей нижней части спины, когда он прошел мимо меня, и я не могла сдержать восхитительную дрожь возбуждения, прокатившуюся по моему телу.
Он был прав. Ущерб уже нанесен. Наша дружба никогда не вернется к тому, чем она была, и меня это, как ни странно, вполне устраивало.
— Нет, — сказал Касс, выхватывая бутылку пива из пальцев Лукаса прежде, чем она коснулась его губ. Лукас был готов возразить, но вместо этого Касс протянул ему свежесвернутый косяк. — Сначала кури, а потом пей, а то в конце концов сдохнешь.
Я фыркнула и засмеялась, перешагнув через ноги Касса и упав задницей на диван между ними.
— Он прав, Уайлд. Ты к этому не привык и не хочешь заболеть.
Лукас надулся, но все равно зажег косяк. Он вдохнул, удерживая мой взгляд полуприкрытыми глазами, затем выдохнул на длинном выдохе.
— Это как встречаться с девушкой со старшими братьями?
Я усмехнулась этой аналогии, и Касс обнял меня за плечи, целуя в шею.
— Конечно, если мы говорим о некровных сводных братьях, которые могут трахнуть твою девушку, когда захотят. Это было бы именно так. — Его пальцы скользнули по моей обнаженной руке, заставляя кожу покалывать, а бедра напрячься.
Однако я издал небольшой звук несогласия.