— В лазарет его нужно. Кайзер, отведи его, пусть придёт в себя.
— Лучше пусть в столовой посидит. — предложил Эсперо. — С чем-нибудь горячительным. — добавил он вдогонку, так как Кайзер, как, впрочем, и остальные, правильно поняли мой намёк о том, что я намерен добить Сеню, если он останется здесь.
Как же они боятся абсолютов, если даже к столь безумным выходкам относятся сквозь пальцы. Чем те их запугали? Это больше на заговор похоже, а не просто нужда в ком-то сверхсильном. И опять мне не хватает способности Смайла читать мысли. Уж он бы сказал, в чём дело на самом деле. Где носит эту белую, мёртвую задницу?
— Найкрас, надеюсь, этот инцидент не помешает нашему сотрудничеству? — Эсперо решил, наконец, продолжить деловую часть разговора. И я был удивлён как он может контролировать свою злость. Или я настолько им нужен, что он готов переступить через себя?
— У меня есть ещё претензии к двум или трём из ваших, так что не удивляйтесь, если вдруг я начну кого-то бить. Забирать их жизнь в планы не входит, а вот вскрыть кабину, обязательно. Святая вода вам в помощь, когда будете ставить их обратно на ноги. — я оскалился, зная, что где-то в этой общине бродит Антон. Вот кому бы я с удовольствием зарядил по лицу. Ну, а ещё про двоих просто выдумал, а то вдруг меня кто-то спровоцирует? Да и интересно, как главы общины отреагируют на мои слова.
— Рад, что обойдётесь без убийств. — поблагодарил меня Караж, а Эсперо кивнул, казалось, с облегчением. Как-то они быстро согласились. Теперь мне ещё любопытнее. Что происходит?
— Ко мне ещё есть вопросы? — надо было просить больше. Я, походу очень дорого стою.
— Да, целый ряд, если не возражаете. — как же он почтительно говорит! Явно хочет каким-то образом меня использовать, причём ощущаю деликатный запах. И от этого мне интересно!
— Жги, я воплощение внимания.
— Ваши способности после утери уровня остались при вас?
— В полном объёме. — не говорить же им, что уровень над моей головой, фикция.
— Их больше одной? — вопрос явно подразумевает, чтобы я раскрыл свои возможности, но мне тут даже увиливать не нужно, они уже всё видели. Ну хорошо, не всё, но достаточно, чтобы быть довольно откровенным.
— Три. Активный щит от аугментации КИ, физическое усиление тела тем же и аура страха, которую вы испытали на себе. — смешно то, что их поразило количество. У них по одному навыку, что и не удивительно. Слишком обособленная община, и оттого система их недостаточно потрепала. — Собственно, благодаря щиту я и смог справиться, когда же Бласт откис в первые часы. А ведь я ему говорил держаться на окраине и давить одиночек. Но парень оказался горячим и полез в лоб.
— Найкрас, я вижу вас интересует, почему мы столь вежливы с вами, хоть вы и потеряли в уровне. Суть в том, что у каждой общины есть свой защитник из абсолютов. Бласт был нашим, хоть его истинная натура и требовала некоторых, кхм… Жертв… — Эсперо занервничал, а я сразу сообразил о чём он.
— Жертв? — переспросил я, любопытствуя чего они скажут. Зная Кайзера, вполне можно предположить, что поселение ради защиты от других общин отдавало своих людей на растерзание Бласту. — Тут подробнее.
— Между общинами есть негласный закон о ненападении, если в ней проживает абсолют. Он как гарант безопасности. Без него поселение рискует быть уничтоженным системным зверьём либо другим абсолютом, если у того будет плохое настроение. В лучшем случае такие общины платят непомерную дань. За то короткое время с начала апокалипсиса, многим пришлось быстро адаптироваться, поэтому обладатели большой личной силой стали кем-то вроде стены…
— Живое оружие сдерживания. — добавил ёмкое объяснение Караж, и мне всё стало ясно. Остальное можно додумать самому.
— Мне какая выгода, если я стану вашим папкой?
— Уважение, почёт и, как бы странно это ни звучало, безопасность. — Эсперо правильно понял моё выражение лица, поэтому пояснил. — Вам в любом случае понадобится отдых, и в это время мы будем оберегать ваш сон.
— Ценная возможность, только суть в том, что я никогда не сплю. — тут я не лукавил. Причём если до этого во время сна я переключался на сканер, то теперь за меня спят сателлиты.
— Как это?
— Не важно, но я вас понял и в общих чертах понимаю ваше положение. Но вынужден отказать. — странные они. Думают, что могут меня надурить? Слишком явно и резко перевели тему, не ответив на вопрос. Впрочем, предложение хорошее и некоторое время я вполне могу тут посидеть в качестве большой дубины. Но сперва повыкобениваемся.
— Почему? — я уже встал, чтобы покинуть их и направиться к двери, но ради такого вопроса остановился.
— У вас нет морального права быть в замешательстве и растерянности от моего отказа. — заявил я, а ещё поднял мой с Диром уровни на четыре единички, дабы присутствующие даже не подумали на нас напасть. Так они поняли, что потеря уровня, явление временное, а мои силы вернуться ко мне в считаные часы. — Искренность в ваших словах отсутствовала, а значит и доверять вам нельзя.
— Не понимаю. — Эсперо не сказать, чтобы был слишком растерян, просто принял мой отказ как факт. Он в принципе человек довольно спокойный и рассудительный, поэтому такие удары судьбы воспринимал словно переменные, с которыми нужно работать, но никак не сокрушаться из-за них. Чего нельзя сказать о Караже. Этот тип был если не зол, так раздражён утерянной рыбкой. — Можете объяснить причины более детально?
— Легко. Прежде всего вы уклонились от ответа. Нехорошо это. — я улыбнулся, а Эсперо понял в чём прокололся. — Далее, вы приютили у себя Бласта, а он был больным ублюдком, обожающим мучить людей. И вы их ему подсовывали, только чтобы эта мразь своей силой отгоняла от вас угрозу. Крайне поганая политика. Это же какими мразями нужно быть?
— Значит ли это, что Бласт умер от твоей руки? — догадался Эсперо. — Насколько я знаю, вы уже бились друг против друга. — И снова мои слова пролетели мимо ушей этого горе переговорщика. Нет, я его определённо убью. Но потом, обещаю. Его, и вообще всю верхушку этой общины. Такой мусор хуже людоедов.
— Нет. — соврал я. — Убил его не я, и ни капли не жалею об этом. Всё же его смерть была куда ужасней и болезненнее, чем смог бы придумать я. — на моём лице расплылся оскал. Этого им хватило, чтобы поверить мне, всё же я себе достаточно ярко представил, как те монстры облепляют парня, душат его и вталкивают свои личинки тому в пасть. У-у-у, жуть!
— В таком случае, как на счёт взаимной помощи? — сделал ещё одну попытку Эсперо, и это уже было похоже на выгодную сделку.
— Я заинтересован. Продолжай. — сев на своё место, приготовился слушать.
— Прежде всего, прежние условия. Безопасный сон, пища и отдельное жилище. — начал он говорить. — Соответственно, полный доступ к разведданным наших поисковых команд и приоритет на зачистку гнёзд и сокровищ оттуда. Кроме, разве что, убийства плодовитых монстров. Они, как сами понимаете, полезны для повышения уровня нашим бойцам. Далее, предоставим транспорт, если вам понадобится выехать на дальнее расстояние.
— Вы не боитесь отпускать абсолюта на несколько дней? — интересный момент. Мне ну нужно торчать в общине круглосуточно?
— На самом деле, важно лишь то, что о вашей силе будут знать другие абсолюты. Они и сами шляются везде и всюду.
— Вопрос гласности. — снова вставил выживку Караж. Он, к слову, даже слегка успокоился. Но, блин, как же у него хорошо получается доносить целый пласт информации короткими фразами!
— Мой друг верно подметил. Разумеется, вам понадобится доказать свою силу. Не им, а нам, чтобы их шпионы, которых у нас точно несколько, рассказали о вас.
— Думаю, шанс представится очень скоро. — я вспомнил того, кого ощутил в кронах деревьев. — А что по дополнительным плюшкам?
— Нам не по нутру повторять опыт с Бластом, поэтому было бы хорошо, если вы не станете требовать чего-то аморального.
— А до этого вам, типа, пришлось, и вообще вы сами жертвы?
— Мы не оправдываем себя, но хотим, чтобы такого не повторялось.
— Ну ладно! — я встал и посмотрел в окно. Чутьё работало исправно, и я уже был уверен, та хтонь уже вот-вот начнёт охоту. — В целом, меня всё устраивает, но хотелось бы посмотреть, чего стоят ваши бойцы. На вас как раз сейчас нападут. Готовьтесь к обороне, что ли… — сразу же, как я это сказал, тишину ночи разогнали звуки частых выстрелов и крики.
Караж с Эсперо тут же вскочили со своих мест и рванули к выходу, ну а я последовал за ними, по пути подхватывая корги. Он не хотел отрываться от еды, начал брыкаться и вырываться, но бестолку. С его мизерными физическими характеристиками на фоне моих это заведомо проигрышное дело. Поэтому он своим телекинезом подхватил сколько смог, и так мы вышли из здания.
Неведомая хтонь оказалась подобием человека, только изменённым, а то и мутировавшим.
Анатомия мутанта указывала, что когда-то она была женщиной, но теперь вторичные половые признаки настолько исказились, что я даже искать подтверждение своей теории не стану.
Серая кожа, местами закрытая тем, что когда-то являлось одеждой, страшные здоровые кисти с внушающими трепет когтями на тощих руках. С ногами примерно то же самое, только они выгнуты назад, как у зверя.
Но самым жутким являлась голова. Рожа прямиком из фильма ужасов или игры-хоррора. Здоровая зубастая пасть, грива грязных волос и глаза.
Вот особенно в этой чупакабре меня заинтересовали глаза. Они светятся! И это не какой-то блик, а определённо магия.
Стоило мне удивиться увиденному, прежняя память услужливо объяснила, чего это за хтонь и как она получается. И даже обидно немного стало. Вот ты узнаёшь нечто новое, классное, но потом выясняется насколько всё просто. И никакой тайны, чудес и интриги.
Эх, убейте вы её побыстрее. Скучная эта гостья на самом деле.
Главным образом стрельба велась в молоко. Тварь изодрала одного из дозорных и к моему приходу разобралась со вторым, причём отлично уходила от пуль. Ещё и прикрывалась уже дохлым телом дозорного, доказывая неплохой уровень интеллекта. Правда, рычала и вопила она как ненормальная, постоянно ставя её интеллект под сомнения. Впрочем, ярости в этом чудовище было столько, что я бы удивился, обладай она интеллектом на уровне Смайла.