А затем все вокруг затихло.
Мое тело было напряжено и готово бежать, прилив адреналина не давал чувствовать раны, когда я сжал пистолет в левой руке и начал двигаться. Часть меня интересовалась, стоило ли последовать за мужчиной вниз по холму, чтобы убедиться, что он мертв, но это было слишком рискованно.
Я должен был идти.
На этот раз свернул прямо на дорогу. У меня не было времени оставаться меж деревьями. Если Офелия, или кто-то еще, отправил за мной одного парня, остальным не потребуется много времени, чтобы прийти.
По крайней мере сейчас у меня был заряженный пистолет. Это помогало. Чертовски сильно помогало.
Местность выровнялась, и я оказался на Т-образном перекрестке: грунтовая дорога вилась по холму позади меня, а перпендикулярно ей была проложена асфальтированная. Зеленый знак вел меня обратно в Спрингфилд — сорок гребаных километров.
— Сукин сын.
Я должен был проверить машину своего нападающего на предмет радио или телефона, но, полагаю, лучше пройду сорок километров, чем рискну быть пойманным. Засунув пистолет в карман толстовки, я начал бежать. Адреналина хватило на полтора километра, а затем появилась боль.
Со следующей проезжающей машиной, я присел в деревьях, но это не помешало кому бы там ни было замедлиться и остановиться.
— Аарон! — позвал голос, дрожащий и знакомый. Это снова тот парень Дэвид. Видимо заляпанные кровью толстовка и джинсы выдали меня. Я вышел из леса, в то же время доставая пистолет из кармана. — Воу, откуда ты его взял? — прошептал он, глаза были прикованы к пистолету, когда он сглотнул несколько раз, чтобы прочистить горло.
— Дай свои ключи, — сказал я. — И телефон.
— Ты не захочешь брать его, — ответил парень, и я вскинул бровь, заставив свою правую руку достаточно сильно сжать пистолет, испытывая боль. Дэвиду не нужно знать, в какой я плохой форме. — Мой папа следит за мной. Он так же установил все это дерьмо с родительской слежкой. Но я могу подвезти тебя до города. Никому не надо об этом знать.
Я смерил его взглядом.
— Ты проделал весь этот путь назад, чтобы подвести меня? Прости, если не верю в этот бред.
— Нет, я проделал весь этот путь сюда, потому что папа позвонил и сказал, что он не мог связаться с одним из его парней, — Дэвид замолчал и посмотрел на лес, словно почуял ту резню, которую я оставил.
— Точно, — сказал я с грубым смехом. — И это заставляет меня доверять тебе куда больше.
— Слушай, — сказал Дэвид, поворачиваясь ко мне, дыхание учащалось, руки сжимались и разжимались, когда тревожность волной нахлынула на него. Его так чертовски легко было прочесть. — Мой отец и его друзья.. — он замолк, но когда посмотрел прямо мне в глаза, то я понял. Он тожесталжертвой. Вот, что подразумевалось. — Я не могу сделать больше, но, по крайней мере, могу подвезти.
Я постучал пистолетом по бедру. Ничто не дается бесплатно. Всегда есть цена. Какая здесь? Слишком большой риск, Аарон, сказал я себе, но я устал, а мой адреналин не продержится надолго. Вполне уверен, что у меня сломана нога. Может части лица. Вероятно, мои запястье и рука.
— Ты поведешь, я держу оружие. Не разочаруй меня, Дэвид.
Мы направились к машине, это был тонированный Лексус LX — и я замер.
Я знал откуда-то эту машину. Это та же машина, которая всегда забирала Кали из школы. На водительском сидении был другой парень. Очевидно, Дэвид не водил. Тогда-то я и вспомнил, что сказала Берни: Дэвид никогда сам не водит машину.
— О, пожалуйста, — сказал водитель, драматично закатывая глаза. — Думаешь, я бы помог абьюзерам моего парня? Полезай в машину. Я — Мак, кстати.
Какое-то время я стоял на месте, смотря между ними двумя.
— Что насчет твоего телефона? — спросил я, желая позвонить Бернадетт, услышать ее голос, услышать вздох облегчения от того, что она услышала меня.
Мы с ней — это трагичная сказка. Возлюбленные детства редко доживают до рассвета вместе.
— На твоем месте, — начал Мак, обмениваясь взглядом с Дэвидом. — Я бы не рисковал, — он повернулся ко мне. — Я работаю на Тома, он следит и за мной. Смотрю много гейского порно, так что, по крайней мере, когда он проследит, ему будет, на что посмотреть, — парень улыбнулся мне, но я был не совсем в том настроении.
Я лишь уставился на него. Мое лицо словно сделано из сланца. Серое и неподвижное.
— Открой заднюю дверь, — сказал я, указывая оружием, когда Дэвид вздохнул, а другой парень, Мак Холдман, постучал пальцами по рулю.
— Такими темпами мы сможем появиться только на афтерпати, — проворчал Мак, но я не залезу во внедорожник, пока не увижу, что внутри никто не прячется.
Быстро осмотрев грузовой отсек и два задних ряда, я забрался на центральное сиденье и держал Глок наготове.
— Если один из вас выкинет что-то, что меня разозлит.. — начал я, но Мак лишь рассмеялся, а Дэвид захлопнул за мной дверь, а затем залез на переднее сиденье.
— Утихомирь свой член, Каштанка, — сказал Мак, заводя мотор. — Поверь мне: нам не нравится Кали не меньше, чем тебе.
Он нажал на газ, и мы тронулись.
Либо я совершал огромную ошибку, которая приведет меня к безвременной смерти, либо я приеду на афтерпати менее, чем через тридцать минут.
Проверив обойму Глока, увидел, что осталось шесть выстрелов.
Я мог быть в нужном настроении, так что этим мальчикам.. лучше бы молиться на последнее.

Бернадетт Блэкберд
Кали покинула здание с Сарой Янг.
От их совместного вида заболели зубы. Я могла лишь представить, какую ложь Кали выплескивала из своего хорошенького рта. Спасибо, Стейси Лэнгорд, за то, что сшила губы этой суке. Срок давно наступил, и, к сожалению, он продлился слишком недолго.
Когда они сели в Субару Сары, Вик и я ехали следом на Харлее.
— Остальные будут в порядке без нас? — спросила я, думая о теле Логана и двух его отвергнутых любовницах.
Вик кивнул, но не сказал очевидного: конечно, они будут в порядке. Мы были в школе Прескотта, это наша территория.
Мы залезли на байк и держали безопасное расстояние. Слишком безопасное, на мой взгляд. Постоянно гадала, потеряем ли мы их.
Мои руки крепко обвились вокруг талии Вика, и я закрыла глаза. Здесь чувствовала себя безопаснее всего. Во всем мире это было единственным местом, где я на самом деле могла быть собой. Потому что Виктор меня не видел, но был здесь. Потому что он не знал, плакала ли я.
Сжала веки сильнее, и он убрал одну руку с руля, чтобы прикоснуться ко мне. Все длилось лишь секунду, но этого было достаточно. Так взаимодействовали я и Вик. Нам не нужно было проговаривать все словами. Как только я произнесла то судьбоносное слово — Хавок — думаю, мы оба знали.
Нас никогда невозможно будет разъединить, не без кровопролития.
Спустя несколько кварталов, стала понятно, что Сара на самом деле никуда не ехала.
Она просто катала Кали.
Наконец, мы остановились на парковке школы Прескотт. Кали вышла из машины Сары, и села в чью-то другую.
— Чья это машина? — спросила я Вика, а он лишь издал смешок.
— Кайлера, — сказал он, когда к нам присоединились другие парни Хавок.
— Куда, думаешь, они поедут? — обыденно спросил Кэл, его руки были засунуты в карманы.
— На афтерпати, — сказала я, и Вик кивнул, заводя двигатель.
— Встретимся там, — сказал он остальным, и мы выехали с парковки и поехали за Кайлером.
* * *
Афтерпати организовала никто иная, как небезызвестная Стейси Лэнгфорд. Нам даже не надо было знать, где это будет — у нас попросили разрешения провести ее в Вендлинг. Это буквально город-призрак, построенный компанией «Бут-Келли Ламбер» во второй половине 1800-х годов. Все, что от него сейчас осталось, — это несколько разрушающихся каменных зданий, в том числе часть тюремной камеры. В основном это зона тяжело проходимых лесов по среди гребаной пустоты.
Совсем рядом возник сельский район, но и там дома уже заброшены. Некоторые люди просто не смогли пережить пандемию, когда все деньги, вырученные в рамках финансовой помощи, пойдут жадным банкам и корпоративным дерьмо-компаниям. Можете поблагодарить COVID-19 и наше коррумпированное правительство за находящиеся поблизости пустые дома.
Этой ночью кто-то украсил мост огнями. Из крошечных колонок громко играла музыка, а место кишело студентами. Не такое модное, как организованная Стейси вечеринка Хэллоуина, но, опять-таки, это День Снежка, так что всем все равно. Ученики Прескотта выкладывали линии кокаина на голые животы худеньких девочек Оак Вэлли и качков из Фуллера с жестким прессом.
Вик не потрудился припарковаться на краю улицы. Вместо этого он заехал на своем байке прямо в толпу, заставив их разойтись в стороны, как Красное море. Когда мы слезли, все пялились на нас
— Пошли, малышка, — сказал он, беря меня за руку и ведя к холодильнику, наполненному напитками.
Вик открыл пиво и протянул его мне, его глаза были прикованы к машине Кайлера. Нет смысла пытаться прятаться, они знали, что мы придем. Кали сидела на капоте, а Кайлер стоял рядом. Пока мы следили за ними, Кайлер бросил взгляд через плечо, а потом отмахнулся от Виктора.
Виктор лишь улыбнулся.
— Будь осторожна сегодня, — сказал он, опираясь на свой байк. — Учитывая, что оба его брата мертвы, Кайлер не будет играть в игры.
Я кивнула, но мое внимание было приковано не к Кайлеру Энсбруку. А к Кали.
Мои руки чесались от темного желания обвить ее горло, как Вик сделал с Логаном. Часть меня ненавидела себя за то, что хотела так сильно причинить ей боль. Остальная же часть знала, что другого выхода не было. Если мир не заставит таких засранцев, как Кали, отвечать за свои поступки, они так и останутся засранцами.