А Кали.. может быть, она не такая плохая, как Найл, или не так опасна миру, как Эрик Кушнер. Но она — мой особенный монстр, мой личный демон.
Я сделала глоток пива, когда подъехал Бронко Аарона и из него вылезли остальные три парня. Камаро сейчас был не в самой горячей форме, его оставили припаркованным в гараже. Готова поспорить, Хаэль безумно скучал по машине, но сложно сфокусироваться на чем-то ином, кроме возвращения Аарона. Меня убивало видеть автомобиль и знать, что он не в нем.
— Здесь пахнет жестокостью и незаконченными делами, — сказал Хаэль с острой ухмылкой. В правой руке он держал пару болторезов. Я опустила на них взгляд, вспоминая сцену в кабинете Ванна. Потом подняла глаза и обнаружила, что Хаэль осторожно меня изучал. — Взял их для ворот на холме, — сказал он, кивая подбородком в общем направлении. — Там находятся старая площадка и кладбище, но, технически, эта земля все еще принадлежит лесозаготовительной компании.
— Детская площадка и кладбище, — аккуратно повторила. Я была в Вендлинге раньше. Не было ни одного человека, выросшего в Спрингфилде, который бы не знал о старом городе-призраке. Это идеальное место для вечеринок, идеальное место, чтобы тайно перепихнуться или покурить. — Подходит. Вик, не мог бы ты открыть сумку?
Он сделал, как я попросила, открыв ее, и достал коробку, которую я никогда раньше не видела. Она располагалась поверх того, что мне было нужно: маска, пистолет и нож.
Прежде чем у меня появилась возможно спросить, Вик достал коробку и протянул ее мне.
— Моя королева, — сказал он, улыбка изогнула его губы.
Его татуированные пальцы подняли крышку, и внутри оказалась корона. Прямо, как я просила. Уставившись на нее, подумала, либо он заплатил за это слишком много.. или же украл ее. Надеюсь, второй вариант. Я подняла взгляд на черные глаза, когда мой рот немного нахмурился.
Корона была прекрасной, сделанная из какого-то темного металла, который переливался в абстрактном свете фар припаркованных машин. Здесь не было другого света, и даже если бы вымогали дополнительные деньги у команды школы Оак Вэлли, это не то место, куда приглашают организаторов вечеринок. Странный свет лишь усиливал совершенство короны с острыми концами и красными украшениями. Они выглядели, как рубины, но кто знает.
— Это даже не тиара, — сказала я, стараясь держать свое лицо нахмуренным. Потому что не должна смеяться без Аарона. Потому что не завоевала право называться королевой, не до тех пор, пока не позабочусь о Кали и верну своего мужчину. — Это, как бы, настоящая корона.
— Только лучше, — сказал Вик, без намека на иронию.
Я закрыла коробку и протянула ее обратно ему, встречаясь с ним взглядом.
— Придержи ее. Пока я не заслужу.
Отпустила коробку и повернулась к остальным трем парням.
— Чем мы можем помочь? — спросил Кэл, его прекрасное лицо было спрятано за капюшоном.
Он уже переоделся, променяв костюм на шорты и толстовку, как всегда. Полагаю, в этом лучше охотиться на его врагов. «Баркер Блэкс» милая обувь, но она не создана для убийства.
Я вытащила нож и пистолет из сумки, пристегнула лезвие к бедру, а пистолет засунула в кобуру на плече. Маску держала в руке.
— Держите команду Картера подальше от меня, — сказала я, а затем пошла в толпу.
Каллум поместил руки вокруг рта и завыл. Звук эхом разнесся по тусовщикам, прорываясь сквозь громкие басы музыки.
Кали обернулась, чтобы посмотреть через плечо, и увидела, что я иду. Казалось, она не беспокоилась. А стоило бы. В моем сердце живет убийство, а в крови течет месть. Вот, на что все это было направлено, — на исправление ошибок.
Толпа расходилась, давая пройти, как она всегда расходилась для Хавок. С любых несогласных быстро сбивали спесь, с ними разбиралась наша команда. Видимо, без присутствия Митча команда Картера ничто иное, как кучка сбитых с толку подростков. В глубине души я не забывала, что Офелия наняла более... профессиональных головорезов для выполнения своей грязной работы, но сейчас не об этом.
Эта ночь полностью обо мне и Кали.
Я должна выстрелить в ее гребаный череп, но здесь много свидетелей. Отпрыски из Фуллера и Оак Вэлли не умеют держать свой рот закрытым, как и ученики Прескотта.
Так что, я выпущу крысу, а потом буду преследовать.
— Кали, — очень обыденно начала я, потягиваясь, чтобы надеть маску на лицо. — Начинай бежать.
Она фыркнула, разворачиваясь и вращая волосами в процессе, словно думала, что все еще была горячей штучкой с этими ее разбитыми губами. Я улыбнулась, радуясь, что именно эта маска скелета скрывает лишь верхнюю часть моего лица. Хотела, чтобы она видела выражение моего лица этой ночью.
Потому что это — лицо смерти.
— Я никуда не пойду, — промурлыкала она, оглядывая меня с ног до головы, словно я та самая девчонка, которую она поимела на втором курсе.
Вот, в чем ее проблема, — она вела себя так, словно я ни черта не изменилась. В действительности, от старой Бернадетт мало, что осталось.
Я вытащила пистолет из кобуры и подняла его в воздух, сделав предупреждающий выстрел.
Некоторые из тусующихся закричали, но, когда дети из Прескотта снова начали танцевать и пить, все быстро успокоилось. Если бы мы в южной части пугались каждого выстрела, то никогда бы не смогли уснуть.
— Я сказала беги, — повторила, но Кали лишь посмотрела на Кайлера, будто тот хоть отдаленно заинтересован в том, чтобы спасти ее задницу.
Выражение его лица было мрачным, но оно не сосредоточено на мне. Наоборот, он смотрел сквозь меня, на мальчиков.
Он тоже пришел сюда этой ночью с убийством в сердце.
— Я никуда не пойду, — бросила вызов Кали, ее платье было слишком коротким спереди, со слишком низким вырезом. Она сделала шаг ближе, становясь со мной нос к носу. — Ты не выстрелишь в меня перед всеми этими людьми. Мы обе это знаем.
— Я знаю, что ты имеешь отношение к исчезновению Аарона, — прошептала я, стиснув зубы и желая просто разорвать ее гребаное горло своим ртом, попробовать сладкую медь ее крови.
— Блять, еще бы, — проворковала Кали в ответ, откидываясь назад настолько, чтобы я увидела ее ухмылку.
Позади меня слышала, как Вик пробормотал что-то Хаэлю. Пока я стояла на месте, дрожа и борясь с желанием вышибить Кали мозги, и к черту свидетелей, Хаэль подбежал к скоплению наспех прибитых друг к другу поддонов, на которых какая-то грубоватая метал- группа из Прескотта готовилась к выступлению.
Он выхватил электрогитару и подошел к микрофону с одной из своих заразительных улыбок на лице.
— Счастливого Дня Снежка, Вэндлинг, — сказал он, гладя микрофон, словно он был внутренней стороной бедра какой-нибудь девушки. — Меня зовут Хаэль Харбин, и когда-то, на первом курсе, я играл рок вместе с этими жалкими засранцами, — он снова замолчал, давая публике передохнуть от плотского мурлыкания его слов. Эти слова вы могли бы нарисовать на себе, и они бы стали рунами, которые погрузили бы тело в сладкое, греховное затишье секса. — Мы сыграем кое-что быстренько, как в старые добрые, так ребята?
Он обернулся к остальным, кивнул, а затем облизал губы.
Хаэль заиграл на гитаре, и мне пришлось скрыть свое удивление. Я смутно помнила, что он был в группе во время первой половины первого курса, но это все, что я знала. Когда он запел.. что ж, моя задница была очень сильно удивлена.
Блять, но не перед Кали. Мои глаза снова метнулись к ней и обнаружили, что она смотрела на меня, пока музыка громко звучала из колонок, разрывая барабанные перепонки толпы, привлекая их внимание к сцене. Все хотели увидеть, как поет первая буква Хавок, пока они закидывались кокаином и выпивали ошеломляющее количество алкоголя. Детишки Оак Вэлли на самом деле превзошли себя в этом году.
— Спасибо за признание, — сказала я Кали, пока парни занимались своими делами, перенаправляя толпу, словно они были толпой певчих птиц, преследуемой ястребом. У моих мальчиков острые клювы, не так ли? — Я буду чувствовать себя гораздо менее виноватой, когда наконец-то выпотрошу тебя.
— Не будешь, — сказала Кали, станцевав назад.
Затем я заметила, что Кайлер исчез, но он не заботил меня. Он не доживет до конца ночи. Одновременно рада и напугана этим фактом. Команда Картера окажется в затруднительном положении, став не более чем разрозненными подростками-головорезами. К сожалению, это еще означает, что пропадет и погибнет полдюжины детей Прескотт.
Кто-то заметит. СараЯнг заметит. ДетективКонстантин заметит. Но так нужно. Пришло время прибраться в доме.
— Разве? — эхом ответила я, склонив голову набок. Все еще держала пистолет, но Кали не обращала на это много внимания. Она думала, что осадила меня. — Я диаметрально отличаюсь от той девушки, которую ты поимела. Девушки, у которой ты украла. Девушки, которой ты врала. Кали Роуз, ты чертовски хорошо играла в жертву в прошлом, но знаешь, что? Правда всегда выходит наружу. И оглянись. Нет никого, кто отныне будет вести твои битвы за тебя. Все кончено.
— Я беременна, Берни, — сказала она, улыбаясь и кладя руку на почти плоский живот.— И ребенок, которого я вынашиваю, — младший братик или младшая сестренка Хизер. Ты правда поступишь так с ней? Откажешь ей в шансе узнать будущего брата или сестру?
— Где Аарон? — спросила я, потому что даже если Кали говорит правду — девчонка прирожденная лгунья — это не имело значения. Что бы она ни сделала с Аароном, она зашла слишком далеко. Вы не прикасаетесь к моей семье и остаетесь безнаказанными. Спросите Найла Пенса, закопанного в неглубокой могиле, которого оставили задыхаться в одиночестве в темноте. — Если скажешь, то я не стану жестить с тобой. Простой выстрел в голову, максимум, что я могу обещать.