— Я прикажу подать напитки, — поднялась Лильен. — Господин Ги, не могли бы вы мне помочь? — недовольно качнула она головой, когда я дала знак забрать с собой и Гильена, но отказать не посмела.
— Благодарю вас, — широко улыбнулась я. — У вас здесь так уютно, — неторопливо осмотрелась.
Рози вынужденно, но подняла голову:
— Это потому что утро. Вечером суматошно.
— Да, возможно, — кивнула я, — но вряд ли это мешает чувствовать себя, как дома.
— Это — заслуга госпожи Ли, — она посмотрела на меня. — Вы хотите меня успокоить? Думаете, что волнуюсь?
— Нет, — теперь я позволила своей улыбке стать усталой. — Тяжелая ночь, растягиваю удовольствие.
Она поверила мне сразу. И… мгновенно расслабилась, словно отпустила себя, позволив ощутить тоже, что ощущала и я:
— А вы попросите у госпожи Ли ее знаменитую настоечку. Несколько капель и будете бодрой до самого вечера.
— Вот как?! — легко вскинулась я. — Сэм, ты….
— Сделаю, Анастасия Николаевна, — поднялся Самюэль. — Госпожа Каролина, вы не подскажете….
— По коридору и направо, — ответила она, указав в ту сторону, куда скрылись Лильен и ее верный пес. — А он — милый, — заметила, когда Самюэль отошел достаточно, чтобы не слышать.
Вот именно поэтому я и попросила его уйти. Вильен для Рози словно и не существовал, а вот проказник Сэм….
— Все они… милые… — подмигнула я ей.
— Не все, — она вновь опустила взгляд. — Я ведь знаю, зачем вы здесь. Из-за того мужчины….
— Рози… — я наклонилась вперед, протянула руку, прося о доверии. Когда она подала ладонь, чуть сжала ее, обещая не только осторожность к ее чувствам, но и защиту. — Я понимаю, вы — напуганы тем, что произошло с Джейн, но…. — Я еще раз, уже крепче сжала тонкую ладошку. — Джейн не нужно было молчать. Скажи она, что ей грозит опасность, с нее бы глаз не спускали и не допустили того, что случилось.
— Но мне ничего не известно! — глухо, со стоном отозвалась она. — Я же почти ничего не видела!
— А этот человек считает, что видели, — хоть сидеть так было и неудобно, но я так и не отпустила ее руки. — И чем быстрее вы поделитесь тем, чему стали свидетелем, тем быстрее он перестанет вас пугать.
— Вы так думаете?! — она посмотрела на меня так, что я почувствовала себя…. Плохо я себя почувствовала.
Нет, не потому, что обманывала ее. Просто…. Уж если мимолетная встреча сумела напугать Рози, то, что говорить о Джейн, которая пыталась ему противиться….
— Я так не думаю, я — уверена в этом, — твердо, непреклонно ответила я.
Она еще минутку смотрела на меня… пристально, напряженно, затем медленно, осторожно, вытянула свою ладонь из моей и, выпрямившись, начала рассказывать:
— В тот день я должна была забрать готовый наряд у модистки, Катарин….
— В тот день… это когда? — уточнила я, пусть и не расслабленно, но откинувшись на спинку стула.
Протокол писал Вильен, мне оставалось лишь внимательно следить за повествованием и наблюдать за состоянием девушки, не давая ей глубоко сорваться в те чувства, которые она испытывала.
— Четырнадцатого августа, — уверенно произнесла девушка.
— Красивое платье? — я лукаво улыбнулась, проверяя ее утверждение. Чтобы так твердо запомнить дату, нужны основания.
— Да, — она мило улыбнулась. — У меня шестнадцатого был день рожденья, барышни собрали на подарок….
Так это ей только исполнилось двадцать один…. Семь лет в заведении…. Отец избавился от дочери, когда ей было четырнадцать…. Или — сбежала сама?
Это не имело никакого отношения к делу, но я аккуратно посмотрела на Вильена, который тут же ответил мне понимающим взглядом.
— А Джейн была на празднике? — я была вынуждена вернуть ее к главному.
— Да, — улыбка истаяла, ушла с ее губ, оставив место трагичным складкам. — Она уехала через день, восемнадцатого.
Мне это было известно из других источников, но в данном случае явилось еще одним подтверждением, что барышня не запуталась в событиях, точно помня, когда именно это все происходило.
— Значит, ты забрала платье у модистки…. Где?
— Нет, — Рози качнула головой, — не забрала. Я подошла раньше, Катарин еще не вернулась в гостиницу, и тогда я решила дождаться ее в кофейне, что напротив.
Катарин снимала комнату в гостинице, где встречалась с клиентами. Дома она тоже принимала, да и к заказчикам выезжала, но предпочитала именно 'Леар' за его удобное расположение.
— Как долго вы там пробыли? — я ничем не дала ей ощутить своей настороженности. Мы подходили к главному….
— Я выпила кофе, съела пирожное… — она на миг откинула голову назад. — На соседнем столике лежал листок 'Вестника Марикарда', я взяла, успела полностью прочитать. Минут двадцать пять — тридцать.
— Там было что-то интересное? — подал голос Вильен.
Рози улыбнулась….
— Да, — засмеялась она, — статейка про кота, который повадился таскать рыбу у торговца из лавки. Тот каких только ловушек ему не устраивал, но поймать не сумел.
Хороший повод для веселья. Эту статейку мы с Вилем и Энгином тоже обсуждали, придя к выводу, что к хвостатым воришка вряд ли принадлежал. Скорее уж, какой-нибудь смышленый мальчишка.
Скорее уж….
— Я уже собралась уходить, — на этот раз подталкивать Рози не пришлось, — когда увидела Нику. Хотела позвать, но тут заметила мужчину, за столик к которому она подсела.
— Он ее ждал?
— Не знаю, — Рози опустила голову. — Если бы не Ника….
— А где вы сидели? — это опять был Вильен.
— Дальний столик у окна. А они — у самой стены, тот, который за стойкой.
Хорошее расположение. Ему — все видно, а он почти не заметен….
— И это — все? — бросив еще один взгляд на Виля, который не только записывал, но и 'рисовал' ее эмоциональный фон, спросила я.
— Нет! — резко, не без внутренней дрожи, отозвалась Рози. — Когда я проходила мимо них, не удержалась и оглянулась….
— До этого он сидел к вам спиной? — слегка смягчила я ситуацию.
— Да, — Рози посмотрела на меня благодарно. Всего мгновение передышки, но иногда и этого хватало. — Его лицо я увидела лишь, когда обернулась, подойдя к самой двери.
— Он смотрел на Нику?
— Нет, — Рози судорожно вздохнула, — на меня, но тут же склонил голову.
— Но вы его все равно узнали, — не столько довольной улыбкой, сколько интонациями, в которых прозвучала гордость, поддержала я барышню.
— Не сразу, — она нахмурилась. — Он мне показался смутно знакомым, но вспомнила я, когда отравили Джейн. Услышала, что с ней случилось, и сразу поняла, что видела этого мужчину с ней. Здесь, в 'Птичке'.
— Похоже, он не частый гость… — протянула я, кивнув выглянувшему из-за угла Сэму. Теперь им можно было возвращаться.
— Не знаю, — Рози едва ли не жалобно посмотрела на меня, — но то, что не постоянный — точно.
— А если мы покажем вам рисунки, — я потянулась за папкой, которую по моей просьбе прихватил с собой Самюэль, — сможете узнать?
Она посмотрела на меня с испугом, но все-таки кивнула.
Смелая девушка. Чистая, несмотря на то, чем занималась….
Первым я показала ей портрет степняка, составленный нашим художником. Давала успокоиться.
Она вглядывалась внимательно, потом решительно мотнула головой.
— Красивый мужчина, — задумчиво произнесла Лильен, как раз подошедшая к столу. Гильена с ней не было.
Подала мне маленькую рюмочку. Похоже, с той самой настойкой.
Я вдохнула аромат…. Неприятным он не бы, но отдавал горчинкой…. Полынь. Дальняя дорога. Жизнь, в которой все не так, как было….
— Пейте, Анастасия Николаевна, — улыбнулась мне Лильен, ставя передо мной чашку с кофе, которую продолжала держать в руках. — Я рада за Елизавету Николаевну. Достойный выбор. — Она помолчала… — А вот графа жаль. Он торопился в Ровелин, хотел увидеться с сыном….
Выпив настойку залпом, зажмурилась, пережидая, когда схлынет плеснувший по горлу огонь. Хоть и глоток всего, но ошпарило, как будто хватанула кипятка.
— Сейчас пройдет, — Лили понимающе тронула меня за плечо. Потом обошла стол, села рядом с Рози. — А это — кто? — взяла она второй рисунок, развернула, давая разглядеть барышне.
— Так это же граф Шуйский! — засмеялась Рози. — Ой… — тут же стушевалась она. Глаза наполнились слезами….
Вот это — поворот! Не ожидала я, что Александр Игоревич способен вызывать у барышень подобные чувства….
— А — этот? — я поторопилась убрать портрет Шуйского, положив на его место следующий. Мужчина, которого видела одна из свидетельниц у дома убитого посыльного.
Ни под одно описание он не подходил, но… кто его знает, где обитала наша удача.
— Нет, я его никогда не видела, — стерев одинокую слезинку, выдохнула Рози.
То же самое я услышала и еще раз, и еще, и еще….
— Он!
Я от неожиданности вздрогнула. И ведь подспудно ожидала….
Господин Горев, которого нам описала горничная, утверждавшая, что он разговаривал на лестнице с госпожой Ланской. Подданный Ровелина, официально не пересекавший границ Аркара. Заехал в гостиницу десятого августа, выехал — четырнадцатого. Как раз в тот день, когда встречался с барышней Нико.
— Ты уверена? — переспросила я, сделав в памяти пометку потрясти Ковальски, который этим типом и занимался.
— Уверена, — твердо ответила Рози. — У него даже взгляд такой же….
Со взглядом она не ошиблась. И ведь не сказать, что тяжелый, но какой-то… безумный, что ли….
— Так это же баронет Совин! — воскликнула вдруг побледневшая Лильен. — Аркадий Александрович, — не без недоумения посмотрела она на меня.
Стоило признать, что своего скрыть своего изумления я тоже не сумела. Понимала, что мужчина, которого мы искали, должен был иметь отношение к Джейн, но чтобы вот так близко….
Глава 15
— Баронет Аркадий Александрович, советник в департаменте, ведающем в Ровелине императорскими дорогами. Тридцать восемь лет, вдов. Брак был коротким, детей нет. Служил в гвардейском кавалерийском полку. Участвовал в военной кампании в составе отдельного императорского полка, который, по соглашению между Вероссией и Ровелином, оказывал помощь войскам в боях с княжествами. Маг, пятый уровень.