– Останься со мной, пожалуйста, – я обняла Стаса за плечи. – Ты мне нужен.
Стас кивнул.
Перед глазами окончательно все завертелось. Я почувствовала слабый запах гари, услышала гул множества голосов. Они звучали где-то далеко-далеко, словно в соседней комнате тихо играл телевизор. Потом я услышала свой голос, который говорил так четко и уверенно, словно я была всего лишь немощной куклой в руках хитрого кукловода:
– Не волнуйся, Стас. Скоро все закончится. Все будет так, как должно быть.
И тут же отключилась.
***
Когда я открыла глаза, за окном уже садилось солнце. Стас сидел у окна. Первое, о чем я подумала, что мне снова ничего не приснилось. Почти. Я помнила лишь только всплеск красного света вокруг, а затем все погрузилось во мрак. Не знаю, так ли действовал на меня Стас, но страшные сны обходили меня стороной, когда он был рядом.
Я окликнула его, и он повернулся. Он был настолько идеально сложен, что казался единственным прекрасным видением, которое вот-вот рассеется. Никогда не забуду этот момент, когда он приблизился и нежно убрал выбившийся локон с моего лица. В этот момент его глаза светились радостью, а губы застыли в легкой улыбке.
– Как ты спала? – спросил он.
– Как убитая, – сказала я и улыбнулась.
– Ты помнишь то, что сказала мне перед сном?
– Смутно, – призналась я. – Я уснула, едва прикоснувшись лицом к подушке. А мои родители еще не пришли?
– Они прислали тебе сообщение на телефон, о том, что они останутся сегодня в гостях. Прости, я прочитал.
– Ничего страшного. Это даже к лучшему. В основном дома отсутствую я, теперь их очередь.
Стас кивнул. Он нежно погладил меня по щеке и губам, а потом поцеловал.
– Прости меня, – прошептал он. – Я не должен был кричать на тебя. Ты меня очень испугала сегодня.
– Ты меня извини, – сказала я и снова прижалась к его губам.
Нежный бархатистый свет утопающего за горизонтом солнца мягко пробирался в мою комнату. Я чувствовала, как сила и желание наполняют мое тело. Оно словно оживает, становится гибким и податливым в его руках. В этот момент мы были одним целым. Он целовал меня, и я хотела, чтобы это никогда не заканчивалось. Его прикосновения пробуждали в моем теле новые глубокие удивительные чувства.
Все вокруг застыло, остановилось, замерло. А потом произошло что-то невероятное, будто вокруг разлились сотни ярких красок, прозвучали десятки чудесных звуков и мир стал совершенно другим. Я крепко прижалась к Стасу и закрыла глаза. Мне очень хотелось, чтобы он полностью стал моим. И, наконец, это произошло.
Несколько часов я провела без сна. Я слушала его дыхание, ощущала тепло его кожи. Мне так хотелось продлить эту ночь подольше. Но сон снова украл у меня заветные часы, которые я делила вместе с любимым.
Когда я проснулась утром, то не обнаружила Стаса рядом. Испугавшись, что он просто покинул меня, или что эта ночь всего лишь была видением, я быстро оделась и вышла на кухню. К счастью, Стас готовил завтрак.
– Ты голодна? – спросил он и улыбнулся.
– Еще как! – призналась я.
Когда мы сели завтракать, Стас сказал:
– Я не должен был так поступать…
– Больше ни единого слова, – попросила я. – Все было просто прекрасно.
Стас снова улыбнулся. Когда мы позавтракали, я подумала, что от Марго уже давно не было вестей. Обычно она писала или звонила, но телефон продолжал молчать. Я набрала ее номер, но абонент оказался вне зоны действия сети.
– Стас, мне нужно пойти к Марго. Она не отвечает, я волнуюсь.
– Хорошо, мне тоже пора домой.
Стас дошел со мной до перекрестка улицы, где находился дом Риты и сказал на прощание:
– Ариана, я хочу, чтобы ты знала кое-что. Ты самое хорошее и светлое, что случилось со мной за много лет. Я никогда не думал, что смогу стать счастливым.
– Ты буквально прочитал мои мысли, – сказала я. – Я думаю о тебе точно также. В этой истории, что происходит сейчас со мной и Ритой, ты яркий лучик в кромешной тьме. Если бы не было тебя, я никогда не смогла найти силы двигаться дальше. Даже если ты знаешь, что происходит на самом деле, то все равно придешь на помощь к нам.
– Я бы очень хотел, чтобы ты никогда не знала, что здесь происходит, – сказал Стас и прошептал мне на ухо: – Все будет хорошо, верь мне.
Стас ушел, а я направилась к дому Марго. Дверь мне открыла бабушка Камилла. Она выглядела уставшей и расстроенной. Когда я зашла в комнату Марго, то увидела, что она спит.
– Она чувствует себя неважно, – сказала Камилла. – Почти все время спит. Не могу понять, что с ней происходит. Хорошо, что ты пришла. Мне срочно нужно на работу, посиди с ней, пожалуйста. Если ей будет хуже – звони.
Я кивнула. Когда Камилла ушла, я села на край кровати и стала будить Марго. Она не сразу открыла глаза.
– Марго, ты меня слышишь? – подруга кивнула. – Что происходит? Ты заболела?
Марго испуганно посмотрела на меня. Она немного приподнялась и шепотом сказала:
– Мне кажется, я совсем сошла с ума.
– Ты снова видишь эти сны? – спросила я.
Марго кивнула. Она словно боялась говорить это вслух. Заглянув за мою спину в открытую настежь дверь, она посмотрела на меня и шепотом продолжила:
– Они меня поглощают.
– Поглощают? – переспросила я.
– Да! – немного громче сказала Марго. – Я совсем потеряла нить реальности. И сейчас я до конца не уверена, сидишь ли ты передо мной, или это просто мне чудится.
Ситуация была мне более чем знакома.
– После того, как ты ушла, я упала в обморок и ударилась головой, и словно провалилась в бездонную яму. Очнулась я уже в совершенно другом месте. Это место я видела уже не раз. Все вокруг было как наяву: звуки, запахи, места. Я стала жить чужой жизнью, понимаешь? Потом меня нашла бабушка, уложила в кровать и я снова провалилась в сон. Она хочет отвезти меня в больницу, но я боюсь ехать туда. Что я им скажу? Что совершенно чокнулась?
– Знаешь что, – решительно сказала я. – Тебе нужно ехать не в больницу, а домой, к родителям.
– Ехать домой? Но как? Мы же не знаем, что здесь происходит! Ты ведь останешься одна. А вдруг и ты в опасности?
– Я не одна! – уверила ее я. – Поверь мне, так будет лучше. И нужно сделать это немедленно.
– Но что я скажу бабушке? Родителям? Как это будет выглядеть?
– Тебе сейчас волноваться нужно не об этом. Главное, это покинуть этот город и забыть все, как страшный сон.
Я не стала дожидаться, пока Марго снова найдет нелепые отговорки. Должно быть, она еще не совсем понимала, что мы крупно вляпались. Я стащила из шкафа чемодан и стала кидать в него вещи.
– Одевайся, – сказала я. – Живо!
Марго медленно встала с кровати и стала одеваться. Ее немного пошатывало. Я упаковала чемодан и позвонила в такси. Нам нужно было добраться до автостанции, пока автобусы еще ходили в ее город. Таксист, к счастью, приехал быстро. Я бросила чемодан в багажник и села рядом с Марго на заднем сидении. Она была очень бледна. Когда мы проезжали мимо кладбища, Марго обернулась. Я тоже посмотрела в его сторону. Деревья искусно скрывали все, что находилось на этой земле, и сразу казалось, что это обычный лес или посадка.
Автовокзал был заполнен людьми. Я пробралась к кассам и взяла билет на ближайший рейс. До отправления оставалось десять минут.
Мы стояли друг напротив друга в полном молчании. Тоска и грусть терзали мое сердце. Что, если я больше никогда не увижу подругу, с которой мы так много пережили? Что, если ее прежней уже нет, если в ней все же что-то треснуло, сломалось? Это лето подкинуло нам непростые испытания.
Без лишних слов я крепко обняла ее и на прощание сказала:
– Я уверенна, что твои кошмары не догонят тебя там. Слишком уж они привязаны к этому месту.
На лице Марго появилась слабая улыбка. Она села в автобус, посмотрела на меня и приложила ладошку к стеклу. Было страшно и больно расставаться, но это был самый лучший вариант. Когда автобус отъехал, я пошла на автостанцию. Добравшись до своей остановки, я набрала Стаса. Он ответил незамедлительно.
– Ты работаешь сегодня? Мы сможем встретиться? – спросила я.
Стас сказал, что взял выходной и через час мы договорились увидеться возле школы. Пока я шла на встречу к Стасу, мне было о чем подумать. Сразу вспомнилась Инга Осколкина, которая покончила с жизнью в сумасшедшем доме. Она встречалась с мальчиком, который ждал ее на кладбище. Почти такая же ситуация была и с Мариной.
«Другая жизнь» – сказала Рита, и я как никто могла ее понять. Мы вместе оказались в ловушке чужой жизни, из которой, возможно, и выхода не было. Меня осенила безумная мысль, с которой мне срочно нужно было поделиться со Стасом. Он уже поджидал меня возле школы.
– Стас, – набросилась я на него, – я ничего не могу понять. Мне кажется, я все сделала не правильно.
– Что произошло? – спросил он.
– Рита, она…– немного растерялась я. – Она снова видит эти странные сны, где она как будто проживает чью-то жизнь. Это меня очень обеспокоило, и я решила, что ей нужно отправиться к родителям. Полчаса назад Рита уехала на автобусе домой. А теперь мне кажется, что я сделала что-то не так. Если это ловушка, можно ли так просто из нее выбраться?
– Поехали, – Стас взял меня за руку и повел в сторону дороги.
– Куда же? – удивленно спросила я.
– Как ты могла отправить ее домой в таком состоянии, Ариана. Если все так, как ты говоришь, то возможно, она не доберется до нужного места.
– Что же делать, Стас? – в отчаянии спросила я. – Может позвонить Алексу, чтобы он взял машину…
– Нет! – перебил меня Стас. – Прости, но Алексу звонить мы не будем. Если прошло уже более получаса, она могла вернуться. Возьмем такси и поедем на автовокзал, там, у диспетчера узнаем, доехал ли автобус до места назначения, и не было ли никаких происшествий.
Стас поймал такси, и мы снова поехали на автовокзал. На платформе, где отбывали автобусы, на одной из лавочек сидела Маргарита. Она курила и смотрела куда-то вдаль. Ее лицо не выражало никаких эмоций, а было больше похоже на застывшую маску. Я подошла к ней и села рядом. Стас остался стоять в стороне.