Неподалеку от школы, где я училась, находилось старое заброшенное кладбище, которое местные так и называли – «Старое кладбище». Многие школьники прогуливали там уроки. Почему-то это жуткое место притягивало к себе и влюбленных, и небольшие компании и даже странных одиночек.
Я всегда старалась обходить его стороной. Наверно из-за суеверия я даже побаивалась этого места. Поэтому на смену душевному подъему и радости пришло неприятное чувство тяжести. Я уже подумывала отменить поход на вечеринку, но не хотела подводить Марго.
Между школой и кладбищем была небольшая роща, которая осталась, наверное, как память о том, что когда-то здесь вместо угрюмого кладбища стоял настоящий лиственный лес. В начале рощи находилась полянка, посреди которой лежали несколько бревен, служивших лавочками. Местная молодежь днями и ночами могла толпиться на этой полянке, разбавляя гробовую, в прямом смысле, тишину веселым гулом и музыкой. Гулять на поселке было особо негде. Ближайший парк и сквер находились в десяти минутах езды отсюда, поэтому выбор был очевиден.
На опушке у рощи стояло несколько машин. Из одной машины громко играла музыка, и я сразу узнала этот автомобиль – черный «Ауди», владельцем которого был Алекс Ковалев. Ему уже исполнилось девятнадцать, он два года назад окончил школу, в которой училась я, и поступил в университет. Родители Алекса держали несколько крупных магазинов в городе и всегда обеспечивали сына всем необходимым. Но избалованный отпрыск «купался» во вседозволенности – он часто прогуливал пары, отчего уже несколько раз был на пороге отчисления. Но самое главное – Алекс был бабником, каких поискать и отъявленным хамом.
Помимо прочего он курил, пил и вел себя почти всегда совершенно неподобающе. По этим причинам он нравился почти всем девчонкам в округе. В школе мне не пришлось с ним общаться, но недавно мне «посчастливилось» познакомиться с ним ближе. Прошлой зимой мои одноклассники и другие ребята из школы собирались в кафе, там мы и встретились. Ужаснее человека я еще не видела. Он постоянно грубил официантке, пошло флиртовал с девчонками, выпил невероятное количество алкоголя и ввязался в драку. А потом пьяный сел за руль и уехал.
Я тогда никак не могла понять, что нравится девушкам в этом распущенном человеке. И поэтому, когда увидела его автомобиль, мое настроение еще больше ухудшилось.
Людей на полянке оказалось немало. Со всех сторон были слышны разговоры и смех. В соседней машине в открытом багажнике лежал алкоголь, которым можно было угоститься любому желающему. Маргарита присоединилась к небольшой компании моих одноклассниц, а я пошла за выпивкой. Пока я выбирала напитки, за спиной послышался знакомый хрипловатый мужской голос:
– Неужели наша тихоня пьет алкоголь?
Этот голос я знала хорошо. Было несложно догадаться, кто стоит у меня за спиной. Обернувшись, я увидела Алекса с пивом в руке. Он улыбался и, не стесняясь, откровенно рассматривал меня.
В этот момент случилось то, чему я так и не смогла найти объяснение. Во-первых, мне снова померещилось, что прямо передо мной стоит не Алекс, а совсем другой человек. Он был действительно не похож на себя. Мальчика, которого я видела зимой в последний раз, будто подменили – его выражение лица, поза, глаза, все говорило о спокойствии и уверенности, исходящих изнутри. Только не той напускной, готовой рухнуть в любой момент при неожиданных обстоятельствах. Даже внешне Алекс повзрослел и возмужал.
Во-вторых, со мной случилась еще одна странная вещь. И это чувство я не забуду никогда. Прежде я знала, что Алекс красив, но меня не привлекала его внешность. Теперь же я не могла отвести от него глаз.
Он был одет в черную майку, на которой изображалась неизвестная мне музыкальная группа и в темные рваные джинсы. Светлые его волосы были чуть взъерошены. Но самыми необыкновенными и притягательными оказались его серо-зеленые глаза. Он смотрел на меня так необычно, словно ждал мое появление весь вечер. На секунду я подумала, что никто никогда прежде на меня так не засматривался.
– Алекс?!.. – замешкалась я. – Привет. Да, пью иногда, почему же нет?
– Я думал, что детям алкогольные напитки запрещены, – отхлебнув глоток пива, сказал Алекс. – И вообще, что ты здесь делаешь? Родители хоть в курсе, где ты?
– Ну, мне уже шестнадцать, и я ночую у подруги, – словно оправдываясь, ответила я.
– И где подруга? – поинтересовался Алекс.
– Вон она, – я указала пальцем в сторону Марго.
Алекс обернулся, и некоторое время смотрел на нее. Затем он просто взял два пива из багажника и без единого слова отправился в сторону, где стояла Рита. Я, полностью сбитая с толку, последовала за ним. Какое-то невероятное преображение произошло с ним в эти секунды. Он, не теряя очаровательной дерзости, превратился в самого милого человека на этой вечеринке. Он любезно угостил Марго и мою школьную подругу Таню пивом, и, не отрывая взгляда от первой, завел с ней разговор. Нам с Таней только оставалось удивленно переглядываться и наблюдать за тем, что будет дальше.
Неожиданно для меня, да и для всех, кто мало-мальски был с ним знаком, Алекс открылся с другой стороны. Он был очень галантен с Марго. В его шутках больше не сквозила пошлость, с ним было приятно говорить, его было приятно слушать. Алекс иногда поглядывал в мою сторону, улыбался, но почти не отводил глаз от Риты. Подруга тоже, в свою очередь, словно расцвела. Она кокетливо улыбалась ему и активно поддерживала разговор.
Пока продолжалось их общение, я чувствовала себя лишней. Я видела, как Марго и Алекс поедают друг друга глазами и понимала, что здесь что-то не так. Только не в них, а со мной. Те минуты общения с Алексом у машины совершенно изменили мое отношение к нему. И на миг я подумала, что влюбилась. Но тут же отбросила эту мысль.
Наконец, я не выдержала, и под предлогом отлучки в туалет, решила немного пройтись. Таня тоже куда-то испарилась, а больше мне говорить ни с кем не хотелось.
Я все думала об Алексе и Марго, пока не заметила, что мне стало безумно холодно. Оглянувшись, я увидела вокруг себя сплошной мрак. Только сейчас я поняла, что все звуки и цвета исчезли. Время словно замерло, остановилось. Внезапно я почувствовала, как кто-то касается моего плеча, и прямо над ухом слабым бесцветным голосом произносит мое имя:
– Ариана.
Через секунду все стало на свои места, и я увидела вокруг себя перекошенные кресты и памятники. Неизвестно как, я прошла всю рощу и забрела на кладбище. Вдалеке была слышна музыка, и виден огонек от костра. Где-то над головой каркнула ворона. Этот звук привел меня в чувство, и я испуганная и совершенно сбитая с толку, быстро направилась в сторону вечеринки.
Честно говоря, то, что случилось со мной, было необъяснимым. Охваченная суеверным страхом, я старалась быстро добраться до поляны, но не увидела ограждение и, споткнувшись об него, упала.
– Черт, этого мне еще не хватало, – ругнулась я, и, встав на ноги, стала сметать землю с джинсов.
Внезапно неподалеку послышались шаги, и я увидела, как кто-то направляется в мою сторону. От ужаса у меня подкосились колени, и я снова чуть не навернулась прямо на ближайшую могилу. Все известные мне молитвы внезапно стерлись из памяти, а голос бесследно пропал. Я нащупала телефон в кармане кофты и, достав его, хотела набрать Риту, но незнакомец был уже совсем близко. Не знаю почему, но я продолжала, трясясь от страха, наблюдать за тем, как темная фигура приближается ко мне, при этом, оставаясь стоять на месте.
– Извини, я напугал тебя? – послышался мужской голос.
Через пару секунд я разглядела в метре от себя высокого брюнета. Должно быть, в моих глазах все еще читался ужас, поэтому незнакомец сказал:
– Извини еще раз, меня зовут Стас. Я увидел тебя и решил, что может, тебе нужна помощь… Я шел домой и решил сократить путь, а тут ты. С тобой все нормально?
– Да, – наконец ко мне вернулась способность двигаться и разговаривать, поэтому чтобы мой ответ звучал убедительнее, я усиленно закивала головой.
Тут я поняла, что до сих пор стою с включенным телефоном, и он продолжает освещать мое испуганное лицо. Закрыв крышку, я сунула мобильный в кофту и зачем-то глупо улыбнулась.
– Может проводить тебя? – поинтересовался Стас.
– Я сама дойду…наверное, – неуверенно произнесла я. – Я была на вечеринке, и каким-то чудом оказалась здесь. Ну, надо же! А вообще, я туда возвращаюсь, хочу забрать подругу и пора идти домой. Так что, спасибо за предложение.
– Лучше я все-таки тебя провожу, – сказал Стас, оценив мое текущее состояние.
Я еще раз кивнула и тихонько сказала «Ну, ладно», и мы направились в сторону поляны. Когда мы подошли ближе и свет от костра осветил лицо Стаса, я снова испытала небольшое, но уже приятное потрясение. Он оказался настолько красив, что у меня опять пропал дар речи. К счастью, на этот раз ненадолго.
– Мы пришли, – сказал Стас и повернулся ко мне. – Я могу проводить тебя и твою подругу домой, если нужно.
– Нет, спасибо, мы недалеко живем, – поблагодарила я Стаса. – И к тому же, мне еще нужно ее найти.
Я взглядом окинула поляну в поисках Марго. В этот момент в мыслях моих происходило нечто чудовищное. Второй раз за вечер я испытывала глубокую симпатию к парню. И ладно, когда это был Алекс, человек, которого я знала уже давно по школе. Но влюбиться с первого взгляда в незнакомца, которого встретила при столь «романтичных» обстоятельствах, было просто невозможно. Наверное, я переволновалась, и оттого мне чудились разные странные вещи.
Когда я снова посмотрела на Стаса, то увидела в его глазах растерянность. Мне показалось, что он хочет что-то сказать, но не решается это сделать.
– Что-то случилось? – спросила я, чем вывела моего нового знакомого из задумчивого состояния.
– Красивая кофта, – неожиданно сказал Стас. – Твоя?
– Да… – ответила я. – Почему ты спрашиваешь?
– Да, так, – ответил Стас. – Просто…
Выглядел он так, словно увидел призрака, не меньше. От этого взгляда мне стало не по себе. Только я хотела распрощаться с ним, как тут же, словно прочитав мои мысли, Стас сказал: