– Они скоро придут. Будут меня убивать.
Я удивленно посмотрела на нее, и снова мое сердце стало в испуге вырываться из груди.
– Кто придет?
– Да ты не бойся, они придут за мной. Виктор уехал в город, и они решили в его отсутствие расквитаться со мной за все.
Я была в полном недоумении. Поднявшись с пола, я села на табуретку рядом и сказала:
– Кто такой Виктор?
– Мой жених. Ты знаешь его. Он славный парень. Он один любит меня и теперь пытается вернуть. Только я, – это она сказала уже прямо мне в глаза, – не хочу возвращаться. Я знаю все, что было и будет со мной. Я увидела это, когда расцвел цветок.
– Ты сказала, я знаю его, – мой голос дрожал от волнения. – Это он был с тобой в лесу, а потом проводил обряд?
– Да.
– Но я видела его всего несколько раз во сне.
Олимпиада засмеялась. Ее смех показался мне зловещим.
– Она красивая, – Олимпиада любовалась отражением в зеркале. – Он сделал хороший выбор, но кое-что не учел…
– Ты все узнаешь скоро, – уверила меня Олимпиада. – Она тебе все расскажет. А потом ты пойдешь в лес и поможешь мне. Ты сделаешь то, что я тебе скажу. – И после небольшой паузы она продолжила: – Он убил мою сестру, только я не виню его за это. Он хотел, чтобы я принадлежала только ему. Никому и никогда не понять нашей любви, и наконец, мы должны быть вместе. И ты поможешь мне в этом.
– Я ничего не понимаю, Олимпиада! – я была в полной растерянности. – Как я могу тебе помочь? О ком ты говоришь?
– Ты все поймешь, – спокойно сказала она. – А пока, я не буду заставлять их ждать. Я уйду, и если буду кричать, не пугайся. Это последняя ночь.
Олимпиада встала и пошла в другую комнату. Я отправилась за ней. Она дошла до комнаты Риты, легла на кровать и закрыла глаза. Некоторое время она лежала тихо и неподвижно, но потом раздался первый крик. За ним последовал второй и третий. Она кричала не своим голосом и сильно крутилась, а я не знала, чем облегчить ее страдания. Я схватила ее руки и прижала к кровати.
– За что?! – закричала она так громко, как никогда еще не кричала. – За что?
Ее тело стало горячим. Я тихо молилась, чтобы она осталась жива. В конце концов, я схватила бутылку с водой возле ее кровати и хорошенько ополоснула ей лицо. Она перестала кричать, приподнялась, приоткрыла глаза, издала глубокий вдох и снова упала на кровать. Трясущимися руками я пощупала ее пульс. Почувствовав слабое сердцебиение, я мысленно возблагодарила небеса.
Не покидая подругу ни на секунду, я всю ночь просидела возле ее кровати. Когда утром она очнулась ото сна, я вдруг увидела в глазах ее живой блеск, а на щеках румянец. Было ясно, что очередной этап, связанный со сновидениями был пройден.
Она вдруг приподнялась, посмотрела на меня также пронзительно, как и Олимпиада этой ночью и сказала:
– Ариана, я все знаю. Я видела все собственными глазами. Ты должна услышать их историю.
Часть 2. Анастасия
Глава 1. Рождение двух
У колыбельки стояла женщина и ласково смотрела на двух спящих девочек, лежавших друг возле друга. Малышки были настолько крохотные и слабенькие, что каждый день с момента их рождения молодая мать благодарила Бога за то, что он оставил жизнь им и не отнял у нее. И ежедневно молила о том, чтобы Всевышний дал им сил и здоровья.
Недалеко от них, рядом с печкой сидела в кресле-качалке бабка Аглая и внимательно смотрела на умилительную картину единения матери и дочек. Впрочем, умилительной она могла бы показаться каждому, только не суровой бабке, которая больше всего в людях не любила слабость. А единственная дочка ее, дожившая до сих пор, была, пожалуй, одной из самых слабых женщин в деревне.
Благодарить Бога бабка не спешила. Уже давно, пережившая не одно тяжелое испытание, выпавшее на ее судьбу, она твердо решила быть самой себе опорой крепче, чем любые небесные силы.
Все в деревне считали бабку Аглаю ведьмой. Она часто уходила в лес собирать травы, а дома уже варила из них чудесные отвары, которые, впрочем, помогли пережить недуг многим крестьянам в свое время. Только хорошее, оно помнится недолго, поэтому последний случай поставил большое и жирное клеймо ведьмы на бабку-травницу.
В холодный ветреный первый майский день, когда дочь ее Лизавета рожала, случилось сразу несколько ужасных, и даже можно сказать мистических происшествий. Почти одновременно в две хаты в деревне попала молния, и они загорелись. Да что загорелись – вспыхнули, словно спичка. И пока все, кто мог, тушили пожары, одна из подруг Лизаветы, тоже находившаяся в положении, стала рожать. Причем намного раньше срока.
К несчастью, погибла и девушка, и недоношенный ребенок. Для всех жителей деревни этот день стал траурным. Весть о том, что Лиза благополучно родила, да еще к тому же двух здоровых девочек, прозвучала как смертный приговор. Охваченная горем и безумием толпа сделала вывод – бабка при помощи нечистой силы отняла жизнь у одной женщины и ее ребенка, чтобы спасти внучек и дочку. Все знали, что беременность Лизы протекала нелегко, а потому с большей вероятностью могла закончиться трагично.
Трудно пришлось в тот день всем. Муж и отец погибшей собрали толпу, желая обрушить свое несчастье и гнев на первого, кто больше всего подходил на роль виновного. К тому моменту, как у дома старой травницы собрались люди, пошел дождь, который сразу перерос в ливень. Бабка Аглая бесстрашно вышла навстречу людям. Она встала на защиту своих родных и готова была пожертвовать собой, только лишь бы спасти их.
– Можете убить меня, – громко сказала она. – Только я вам скажу, что никогда злость и горе ваше не уменьшаться, если вы продолжите сеять их плоды повсюду.
Чудом удалось утихомирить разбушевавшуюся толпу. Все разошлись, и только тогда бабка Аглая зашла в дом. Она скинула мокрую от дождя одежду и села на скамью. Лизавета притаилась в углу и прижимала к себе два крохотных тельца. Из глаз ее текли слезы. Бабка посмотрела на нее, и как ни в чем не бывало, сказала:
– Брось, дочка. Нечего нюни распускать по пустякам. Все разошлись по домам и нас никто не тронет.
Несмотря на спокойный внешний вид, внутри у Аглаи бушевала буря. Никогда бы она не позволила нанести вред своим родным, даже если бы пришлось перевернуть мир с ног на голову.
После того как дочка уснула, бабка подошла к кровати, где спала дочь и внучки, и посмотрела на малышек. Они были похожи на два маленьких ангела, которые спустились на землю по какой-то счастливой случайности. Она нежно прикоснулась длинными тонкими пальцами сначала к одной, а потом и к другой крохе, затем глубоко вздохнула и пошла к своему креслу. Закрыв глаза, она уже через минуту уснула крепким сном.
Спустя месяц сидела бабка в том же самом кресле и думала обо всем, что случилось. Ей, как и другим крестьянам, не казалось, что все произошедшие ранее события случайны. Каждый день, смотря на девочек и беря их на руки, она знала, что их ждет не самая лучшая судьба. У бабки Аглаи еще от прабабки была особая сила. Только вот ей она всегда старалась пользоваться на благо. И вот сейчас, заглядывая одним глазком в туманное будущее, она чувствовала, что злой рок, который начал преследовать девочек с самого рождения их не покинет.
Особенно сильно она чувствовала это в младшенькой – Олимпиаде. Вторая девочка – Анастасия, казалось, таила в себе особый свет, которым она могла хоть немного осветить свое пребывание в этом чуждом и странном для нее мире. В Олимпиаде, чье имя было заимствовано у древних греков, была сплошная темнота внутри. Но была в ней и сила, которая могла бы стать для нее единственным спасением.
– Лиза, иди спать уже, – сказала бабка дочери, – еще успеешь наглядеться.
Лиза кивнула, поцеловала малышек, пожелала им спокойной ночи и легла на кровать. Бабка погасила свечи и тоже улеглась на печку. Утром, когда первые лучи солнца покажутся из-за горизонта, она снова продолжит думать о том, как бы уберечь свои сокровища. Но не сегодня, уже не сегодня.
***
Все лето ранним утром бабка ходила в лес, где собирала нужные травы и домой уже пробиралась так, чтобы не попадаться никому на глаза. Благо, их хата находилась на краю деревни, и бабка, да и молодая мать могли выходить во двор с девочками, не боясь попасться кому-нибудь под горячую руку.
Наступила осень, а за ней и зима, и весна. Близилась дата, которую все жители деревни не могли забыть. Пусть гнев и жажда расплаты поутихли, все помнили о несчастьях, которые случились с ними, и обходили десятой дорогой дом старой ведьмы.
Девочки тем временем росли, крепли, становились с каждым днем все краше. В первую годовщину их рождения на улице стояла прекрасная погода. Солнце приятно припекало. Птицы не прекращая воспевали гимны чарующей весне. Все вокруг словно кричало – живи и радуйся!
Бабка приготовила скромный обед и позвала Лизу к столу. Девочки неловко топали вокруг, выпрашивая у родительницы что-нибудь вкусное. К счастью, они были полны здоровья и энергии, и уже в семь месяцев сделали свои первые шаги, причем обе в один день.
– Мама, может пусть дети погуляют, хотя бы во дворе?! У них ведь день рождения сегодня, – сказала Лиза.
Аглая посмотрела на дочь исподлобья. Она уже была готова накричать на нее, но едва сдержавшись, сказала:
– Будет лучше, если сегодня, особенно сегодня, внучки останутся дома.
Лиза не стала спорить с матерью. Она непреклонно слушалась ее и всегда доверяла ей. Дома так дома, им было не привыкать.
Пока женщины ели скромный праздничный обед, Олимпиада неуверенно подошла к двери. Прикладывая немалые усилия, она толкнула не запертую дверь и вышла во двор. Настя же, обнаружив, что сестры нет рядом, села на пол и стала громко плакать. Лиза поспешила успокоить дочь и поняла, что Олимпиады нет в комнате. В этот момент что-то с ужасом екнуло в ее сердце. Она быстро осмотрела все укрытия, где могла бы спрятаться дочка, и не найдя ее побежала на улицу. Бабка поспешила за ней. Но во дворе малышки тоже не оказалось.