– Витенька, что произошло сегодня с тобой, ты не скажешь мне?
Виктор остановился и резко повернулся к ней. Он посмотрел ей в глаза, да так внимательно, как будто пытался что-то там найти. Но, словно отчаявшись, отвернулся и пошел дальше. В этот вечер он не сказал ни слова. Дома он лег на кровать, отвернулся и был таков. Настя села с другой стороны кровати, да так и сидела, пока на улице не стало светать. Всю ночь она провела в раздумьях.
Свою первую ночь с мужем она если и представляла, то совсем иначе. Виктор всегда был нежным, чутким и добрым. Этой октябрьской ночью рядом с ней находился совершенно другой мужчина – холодный, по отношению к ней и абсолютно чужой.
«А если он всегда теперь будет такой?» – вдруг подумала она, и сразу же отбросила эту мысль. Нет, не может человек так измениться всего лишь за день.
Но догадаться, о чем думал Виктор, было просто невозможно. Как он корил себя, как ненавидел с того момента, как увидел на свадьбе Аду, когда взглянул ей в глаза и понял, что его обманули. Что судьба подбросила ему очередное испытание, которое необходимо любой ценой преодолеть.
Первая их встреча на речке, которую он просто не мог забыть, была особенной. Именно в тот вечер понял он, что эта девушка та самая, которая должна пройти вместе с ним предначертанный ему путь. Именно в ночь на Ивана Купала Виктор должен был встретить ее. Но как же так вышло, что Настю, которую он увидел на следующий день, он принял за другую девушку. Пусть они внешне похожи, но сила у них совершенно разная. И в тот день промелькнуло в нем сомнение, которое он, впрочем, не принял всерьез.
«Ах, какой же я дурак!» – ругал себя Виктор. – «Почему я не сумел открыть глаза вовремя и не доводить дело до женитьбы? Теперь ведь Ада никогда меня не простит».
Утром, когда уже расцвело, Виктор встал, умылся, оделся и вышел из дому, так и не проронив и словечка. Настя же, совершенно уставшая и обессиленная, упала лицом в подушку и завыла от горя.
Собрав все свои мысли воедино, Виктор решил, во что бы то ни стало поговорить с Адой. Где их дом он понял еще вчера, когда Алексей Кузьмич вел разговор с другими гостями про хозяйство. Пожалуй, таких красивых и богатых домов было в селе не много.
Дойдя до нужного места, Виктор зашел во двор и постучал в дверь. За дверью послышался шорох, потом шторка на окне дернулась, и из-за нее выглянуло бледное лицо Ады.
– Что вам нужно? – спросила она, отворив створку.
– Ада, милая, послушайте, я же не знал… – начал было Виктор, но Ада тут же его прервала:
– Милая у вас дома сидит, ступайте к ней! – на этой фразе разговор был окончен, Ада закрыла окно и скрылась в доме.
Но, Виктор совершенно не собирался прислушиваться к словам девушки, и снова настойчиво забарабанил по двери. Ответа не последовало. Тогда он еще громче и сильнее постучал. Снова тишина. На этот раз Виктор стучал так, как будто хотел выбить дверь кулаком.
– Ада, да послушай же, мне нужно поговорить с тобой! Пожалуйста, нам необходимо объясниться. Я ведь не ведал, что вас двое. Вы похожи, как две капли воды. Откуда мне было знать, что Настя это не ты?!
Спустя пять минут уговоров и стука, и даже угрозы выбить дверь ко всем чертям, Ада сдалась. Все это время она сидела за дверью и не могла заставить себя сделать хоть что-нибудь, чтобы прогнать его. Алексея Кузьмича дома не оказалось, и, наверное, это было к лучшему. Хотя, какое ей было дело до чувств мужа, его первого она ненавидела больше всего на свете.
Дверь отворилась, Ада показалась в проеме, посмотрела на Виктора и сказала:
– Вы мне всех соседей сейчас распугаете. У меня вообще-то муж есть, и он скоро вернется. А у вас жена, если вы не забыли. Так идите уже с Богом домой, пока вас не хватились, и пока сплетни дурные не пошли.
– Я не пойду никуда, и наплевать мне на всех. Я хочу поговорить с тобой.
Ада не отрывала взгляда от Виктора. Еще утром он казался ей таким недоступным, а теперь оббивал порог ее дома, чтобы добиться разговора. Внутри Ада возликовала.
– Ладно, – сказала она, – вы помните, где мы встретились с вами в первый раз? Если идти по берегу к востоку река сужается, там есть мост. Переходите на ту сторону и ждите меня на опушке.
Виктор улыбнулся.
– Я буду ждать, Ада. До встречи!
Сказав это, он, чуть ли не подпрыгивая, выбежал со двора и направился в сторону леса. Место, о котором говорила Ада, было ему очень знакомо. Там же, неподалеку, любовался он совсем недавно со своей тогда еще возлюбленной Настей. Только вот двух недель еще не прошло, а о Насте Виктор даже вспоминать не хотел. Все его мысли были заняты Адой.
***
Когда Ада вышла из дому, она и подумать не могла, что возле двора ее поджидает Настя. Молодая девушка отчаянно пыталась получить ответы, и узнать, что произошло с ее мужем, и, причем здесь ее сестра. Но, когда Ада покинула двор и направилась в сторону реки, Настя решила обождать с вопросами и проследить за ней. Что-то подсказывало ей, что именно так нужно поступить.
Пока Ада шла к мосту, Настя спряталась за дерево, и внимательно смотрела, куда же пойдет сестра. Когда же Ада скрылась в лесу, девушка еще полминуты подождала и последовала за ней. Подойдя к лесу, она свернула на знакомую тропинку и медленно стала продвигаться вперед. Наконец, послышались голоса, Настя увидела Виктора и Аду, стоявших на почтительном расстоянии друг от друга. Подобравшись поближе, Настя прислушалась.
– Ты должна поверить мне, Ада, я ошибся! Я искренне думал, что это ты, – умолял девушку Виктор.
– Ну что ж, вы сделали свой выбор. Настя почти такая же, как и я. Что вы от меня хотите то?
– Настя не такая! Ты ведь тоже почувствовала это в тот вечер – силу, которая живет в нас двоих. Мы созданы друг для друга. В тебе есть то, чего нет в Насте. Внутри тебя таится мощь, о которой ты еще не ведаешь. Но, я могу помочь.
– О чем вы говорите? Я не понимаю вас!
– Я все тебе расскажу. Только вместе мы сможем сделать невозможное, поверь мне. Ты мне нужна, Ада. Я влюбился в тебя в первую минуту нашей встречи!
Услышав это, Настя чуть не вскрикнула. Она зажала ладонями рот, опустилась на землю и глаза ее наполнились слезами. Это было похоже на страшный сон, который должен вот-вот закончиться. Но Виктор продолжал говорить. И говорил подчас вещи ей непонятные. Из всего услышанного Настя поняла только то, что он любит ее сестру, а Настю даже видеть не хочет. Каждое его слово резало больнее ножа.
Больше так продолжаться не могло. Настя встала и отправилась в сторону села. Во всем теле она чувствовала ужасную слабость, ноги еле передвигались, но собрав последние силы, она добрела к хате кузнеца. Аккуратно сложив вещи, которые она успела перенести сюда, и, оглянувшись вокруг, Настя направилась к дому тетки.
Тетя Анна сидела возле стола и вышивала. На столе догорала свеча, отбрасывая причудливые тени на пол. Настя зашла в дом, посмотрела на изумленную ее появлением тетку, бросила вещи в сторону и села возле нее. Опустив подбородок на руку, она посмотрела в глаза тетке так, что у той в душе все похолодело, столько в ее синих глазах было горечи.
– У меня к вам один вопрос, – сказала Настя. – Примите ли вы меня обратно, если я скажу вам, что больше не вернусь к мужу? Или выгоните, и тогда я уйду отсюда сейчас же и навсегда.
Пусть внешне тетка Анна казалась иногда строгой и требовательной, в душе она была добрым и чутким человеком. Настя же заменила ей родную дочь, которую у нее никогда не было. И больше всего на свете она хотела ей счастья.
Без лишних слов Анна встала, сложив вышивку на столе, подошла к двери, взяла вещи и понесла их в комнату, где раньше жили сестры. Выйдя из комнаты, Анна подошла к девушке и сказала:
– Это твой дом и тебе здесь рады всегда.
Много позже, когда луна поднялась высоко в небе, между теткой и племянницей состоялся непростой разговор. В общих чертах Настя рассказала, что случилось между ней и Виктором. Она не корила и не обвиняла тех, кто ей был дорог. Просто подтвердила еще раз вслух, что больше она ни сестре, ни мужу не нужна. И после этих слов дала себе обещание – никогда, ни при каких обстоятельствах, она не проронит даже слезинки из-за тех, кто так легко может сломать все самое важное для нее в один миг.
***
Виктор, как и полагала Настя, не пришел к ней просить прощения или просто объясниться. Встретила она его только спустя неделю, когда шла к колодцу за водой. Выглядел он довольно счастливым, но, увидев Настю, помрачнел. Настя же, в свою очередь, мельком посмотрела на своего благоверного, и, не останавливаясь, последовала дальше.
Отставив коромысло в сторону, девушка зацепила первое ведро и стала опускать его вниз. Внезапно, голова ее закружилась, и она упала на землю. Увидев это, Виктор подбежал к Насте и, приподняв ее голову, стал легонько бить ее по щекам.
Настя открыла глаза и увидела перед собой мужа.
– Так, погоди, сейчас, – сказал Виктор и, наполнив ведро, достал его из колодца и немного окропил ее лицо водой. – Так лучше?
– Да, спасибо, – сухо поблагодарила Настя, – я уже в порядке.
Но встать девушка так и не смогла. Голова ее все еще кружилась, и к тому же, стало немного подташнивать. Виктор помог ей подняться, набрал ведра и, не обращая внимания на слова жены, донес их к самому дому.
Напоследок Виктор осмотрел Настю с ног до головы, ухмыльнулся и вроде хотел что-то сказать на прощание, но передумал и сразу ушел восвояси. Настя же занесла ведра в дом, выпила воды, присела на лавку, и вдруг ее окатило холодной волной ужаса от внезапной мысли: «Она ждет ребенка!». А если так, значит нити, которые связывали девушку и Виктора, порвать было невозможно.
Весь день, пока тетки не было дома, Настя провела как на иголках. Мало того, что она, замужняя девушка, ушла от мужа сразу после свадьбы, так еще и скоро принесет в подоле. Позора было не миновать. Но больше всего она боялась даже не осуждения людей и порицаний со стороны тетки, а того, что Виктор мог отнять дитя у нее.