Дома было тихо и темно. Почти бесшумно человек миновал несколько комнат, завернул в зал и зашел в комнату Риты. Я последовала за ним и с ужасом увидела себя, спокойно спящую на диване. Мои руки, словно растворялись в темноте, и я не могла даже ущипнуть себя за плечо, чтобы проснуться.
Я быстро проскользнула в комнату подруги и увидела, что он стоит у комода и что-то пишет на листке бумаги. Затем он запрокинул Риту себе на плечо и направился к выходу. Я попыталась преградить ему путь, но он прошел сквозь меня и быстро исчез из виду. Подбежав к своему телу, я попробовала провалиться в него, но ничего не вышло. Внезапно я услышала вдалеке перезвон колоколов. Этот слабый звук взбудоражил меня, заставил содрогнуться, все вокруг померкло, и я провалилась в темноту.
Когда я проснулась, то не сразу поняла, где нахожусь. Усталость после событий последних недель навалилась на меня как огромный валун. Звук, который я слышала во сне, повторился. Я ощупала себя и, убедившись, что физическое тело на месте, быстро выбежала на улицу и четко услышала звон колокола. Внутри меня все перевернулось, я мигом рванула в комнату к Рите и увидела пустую кровать. На комоде лежала записка. Я поднесла ее к окну и прочитала содержимое:
«Милая Ариана, если ты хочешь увидеть свою подругу живой, то жду тебя в полночь на старом кладбище. Если ты не придешь, последствия будут ужасные. До встречи!»
Я скомкала листок в руке и опустилась на пол. Первое, что мне пришло в голову, тут же позвонить Стасу, но я сдержала свой порыв после того, как вспомнила слова Риты. Милой меня часто называл именно Стас, быть может, это он сам приходил сюда сегодня.
Терзаемая ужасными мыслями, я в спешке стала собираться. До полночи оставалось чуть более получаса. Времени обдумывать дальнейшие действия не было, поэтому нужно было срочно бежать на кладбище.
Уже перед выходом, я набросала коротенькую записку родителям:
«Если со мной и Ритой что-то случится, простите. Мы не виноваты в том, что произошло. Нас убили».
От одной мысли, что сегодня настал, возможно, последний день моей жизни, бросало в дрожь. Добежав до кладбища, я обернулась и в последний раз посмотрела в сторону дома. Где-то там спали мои родители, которые даже не подозревали, с чем пришлось столкнуться их дочери.
Глава 2. Прошлое
Я стояла у ворот старого кладбища в полной нерешимости. Огромной волной, словно маленький корабль в бескрайнем бушующем океане, меня накрывал страх. Еще никогда прежде я так не боялась.
Уже не раз мне приходилось бывать на кладбище ночью, видеть ужасающие и невероятные вещи, но никогда так близко я не чувствовала присутствие смерти. Человек в черном плаще не зря назначил мне встречу здесь. Маргарита была в его руках, а это означало, что он захочет сегодня закончить то, что уже давно пытался сделать – вернуть свою возлюбленную.
Я посмотрела на ворота и вновь увидела те странные надписи, которые не смогла расшифровать впервые. Среди них я заметила символ, значение которого все же удалось найти в интернете. Он обозначал «навь», которая являлась по сути «миром мертвых». Я стояла у порога ада, где обитали мертвецы, застрявшие между мирами, и не знавшие, куда им приткнуть свои неприкаянные души.
Собрав всю свою смелость, я переступила порог кладбища. В первую же секунду я почувствовала жуткий холод. Луна хорошо освещала все вокруг, и зловещая главная тропа, ведущая внутрь кладбища, была видна как на ладони. Снова сделав шаг, я услышала странный звук. Обернувшись, я увидела невероятную картину: ворота, словно живые, начали двигаться, издавая чудовищный скрип. Забор, еще несколько секунд назад, находящийся в руинах, стал расти и покрываться диким плющом. Ворота с грохотом закрылись и тут же поросли зеленой изгородью. Я подбежала к забору и стала отодвигать плотный слой из плюща. Вырвав кусок растения в одном месте, я лишь на миг увидела дорогу за кладбищем, уходящую вниз, как тут же дыра снова заросла.
Посмотрев вдаль, я обнаружила, что кладбище полностью ограждено высоким забором, оплетенным растениями. Такой поворот событий стал неожиданным. Теперь бежать отсюда представлялось затруднительно, оставалась надежда, что забор оградил кладбище не со всех сторон, или что через пару часов это невероятное видение рассеется, и все станет так, как прежде.
Пару минут я просто неподвижно стояла, стараясь понять, не очередной ли сон я вижу. Несмотря на холод, лоб мой покрылся испариной, а тело все также пробивала мелкая дрожь. На кладбище повисла тишина. Следовало бы спешить на помощь Рите, но я не могла заставить себя сделать шаг. Но и пути назад не было, поэтому преодолевая немыслимый страх, я пошла по знакомой тропинке. Озираясь по сторонам, я медленно шла в сторону полянки, где уже не раз во сне видела человека одетого в черный плащ. Я старалась ступать максимально тихо и прислушивалась к каждому шороху вокруг.
Недалеко от меня послышался шум. Через секунду я увидела два светящихся глаза в темноте, а затем и всего пса, который медленно выходил из своего убежища. Пес внимательно смотрел на меня и оскалился, уверенный в том, что его жертва попала в ловушку. Мое сердце, как и в первую встречу с черным монстром, готово было попрощаться с телом. Сделав глубокий вдох, я ступила назад, резко развернулась и рванула в противоположную сторону.
Я слышала, как собака гонится за мной, поэтому резко свернула влево, перемахнула через ограду и кусты и выбежала на другую тропинку, значительно уже предыдущей. Совсем не разбирая пути, я старалась бежать со всей силы, но не заметила корень дерева на поверхности земли, зацепилась и упала.
Открыв глаза, я обнаружила, что на улице уже светло. Голова, руки, ноги и ребра ныли, и мне пришлось приложить усилия, чтобы подняться. Оглянувшись, я к своему великому удивлению увидела вместо кладбища лес. Не составило труда догадаться, что это был за лес. Но вот мои ощущения несколько отличались от тех, что были даже в самом реалистичном сне. Я видела и чувствовала все так ясно, словно действительно переместилась во времени.
Солнце, мягко пробирающееся через плотные слои листвы, нежно согревало мою кожу. И если бы не боль во всем теле, я смогла бы насладиться этим сладким видением сполна. Сделав несколько шагов вперед, я увидела неподалеку девушку, стоявшую спиной ко мне. Она повернулась, и я сразу узнала в ней Олимпиаду.
– Ты пришла все же, – сказала она.
– Маргарита в беде. Она у него… – начала говорить я, но меня тут же резко перебили.
– Я знаю. Тебе надо поторопиться. Времени очень мало. Только сначала сделай кое-что для меня.
– Что именно?
– Я совершила много плохого за свою жизнь. Но я любила сестру, пусть даже редко это показывала. Мы всегда были половинами одного целого. Когда она умерла, я сразу это почувствовала. Будто кто-то отнял у меня что-то важное, то, без чего я бы не могла жить дальше. Я не убивала ее, меня очернили. Это сделал дорогой мне человек, сам не понимая того, что подписывает мне и себе приговор. Он принял мой облик и провернул это так, словно я затащила Настю в воду. Теперь же я ничего не могу изменить. Я всего лишь призрак, который спустя век пытается вернуть все назад. И ты можешь мне помочь. Анастасия находится там, – Олимпиада указала рукой вдаль. – Ты должна спасти ее ребенка и потом отнести его в дом тетки Анны. Дойди до места, где через реку перекинут небольшой хрупкий мостик, там будет протекать неглубокая река. Перейди мост, и ты увидишь за холмом дом с коричневыми ставнями и березой у двери. Притаись там и жди пока придет невысокая худая женщина с темными волосами. Скажи ей, что Настя умерла, а это ее ребенок. Она должна будет срочно увезти его подальше отсюда и никогда не возвращаться. Если ты сделаешь все, как я велела, то я помогу тебе спасти подругу.
– Боже мой, неужели ребенок останется жив? Неужели я смогу помочь ему?
– Сможешь, если сделаешь все, как я сказала. А теперь ступай быстрей. У нее осталось мало времени.
Сказав это, Олимпиада скрылась за деревьями, а я побежала к реке. Через пару минут я увидела лежащие на реке бревна – все, как рассказывала Рита. Я услышала слабый плеск и, не мешкая, бросилась к воде. Добежав до места, где заканчиваются бревна, я прыгнула вниз и увидела под водой темный силуэт. Сразу же я подплыла к нему, схватила за руку и с силой потянула наверх. Вскарабкавшись на бревна, я с большим трудом вытащила Настю. На поверхности она оказалась невероятно тяжелой. Сделав огромное усилие, я подняла ее руки к себе на плечи и потащила к суше.
Не знаю, как мне хватило сил, но мне удалось вытащить Настю на берег. Девушка была бледна как полотно, но каким-то чудом без моей помощи смогла откашляться. Когда вода вышла, ее лицо свело от боли, она слегка приподнялась и сильно закричала.
– Ребенок… – хриплым голосом сказала она. – Начались роды.
Вспомнив слова Олимпиады, я взяла несчастную девушку за руку. Мои познания в акушерстве были нулевыми, поэтому оставалось надеяться, что Настя сможет справиться сама.
– Настя, я помогу тебе, только скажи как?!
Но девушка так больно сжала мою руку, что, казалось, она переломает все кости до единой, и снова закричала. Я высвободила руку, и максимально спокойным тоном сказала:
– Так, все будет хорошо, успокойся. Тебе надо медленно глубоко дышать и тужиться.
Все, что происходило дальше, показалось мне бесконечным кошмаром. Настя так кричала, что я не сомневалась, что с минуты на минуту сюда сбегутся все жители села. Но, к сожалению, никто не пришел. Она рыла пальцами землю, выгибалась так, что ее спина, могла легко сложиться вдвое. Лицо Насти покраснело и покрылось испариной, на глазах полопались сосуды. Я старалась всеми возможными силами ее успокоить и помочь ей. Затем все существенно усугубилось. У нее открылось кровотечение. Сначала крови было немного, но потом большое красное пятно расплылось под роженицей. Как губка, земля впитывала кровь, оставляя на поверхности отпечаток боли и страданий. Нужно было бежать за помощью, но бросать ее я боялась. Я думала, что когда вернусь, она и ребенок будут мертвы.