Она замолчала, губы её задрожали… В глазах светился страх. Я знаю этот страх, именно так люди боятся, когда сталкиваются с чем-то, неподдающимся объяснению.
– Как не Иванов? Что «недавно»? – в свою очередь удивился я. – Кто же тогда этот старик?
Светлана постояла у дивана и посмотрела на меня. Она чего-то боялась, но держалась молодцом, сразу взяла себя в руки. Хотя… конечно испугаешься, когда буквально на глазах человек превращается в старика.
– Я не знаю, – ответила она и, покраснев, добавила: – Иванову не больше тридцати лет. Ну, может быть, тридцать пять. И он был… ну, это… красивым! А этот человек совсем старый. Правда, если не смотреть ему в лицо, он в точности похож на Иванова. Особенно его одежда… Но ведь буквально недавно это был он, я видела!
– Это его костюм, – подтвердили другие жильцы подъезда. – А где же тогда Иванов? Ведь он был здесь!
Я не поверил им. Меня охватило непонятное волнение и предчувствие беды. Такое часто случается, интуиция обычно никогда не подводила меня. Чаще всего, если я чувствовал себя в подобных случаях напряжённо, то за этим следовала какая-нибудь неприятность.
А если они говорят правду? Человека могли подменить… А жильцы, конечно же, в сильном волнении не обратили на это внимания. Зашли, увидели, что кто-то в одежде соседа лежит на диване, лицом к стене, потому и не заметили, что это не Иванов, а кто-то другой. Ведь не на их же глазах подмена произошла! Нет, тут явно что-то нечисто!
«Если старик не хозяин квартиры, как мне сказали раньше, – подумал я, – это в корне меняет дело. А что если, он убил Иванова и переоделся в его одежду? Но для чего? Что-то я никогда не слышал, чтобы преступника находили чуть не при смерти на месте преступления в одежде убитого… Разве что если он сумасшедший. Эти могут убить, переодеться и прилечь отдохнуть…»
И теперь я понял, почему выла собака! Как же я сразу не подумал… Хотя, подумай тут. Я хоть и обладаю чутьём, но всё же не Ванга. Да, неспроста выла собачка. Она могла видеть, что произошло. Правда, я ни разу не допрашивал животных, и не знаю, как это делать, но можно ведь что-то придумать. В свете последней информации мне показалось странным то, что пёс не хотел покидать квартиру. Раз его хозяина здесь нет, то какого чёрта! Судя по поведению собаки, можно было подумать, что именно лежавший на диване человек – её хозяин.
– Где собака? Надо срочно поймать её и привести сюда.
Жильцы бросились искать пса, но нигде не могли найти его. Собака исчезла. Убежала.
Я расстроился и стал медленно ходить по комнате. Заключённые это называют «нарезать круги по камере». Ходил и думал над происшедшим. Мысли крутились вокруг да около, пытались цепляться за факты, но ничего конкретного на ум не приходило. А интуиция подсказывала – что-то здесь есть такое, что я упустил. Но что? Нет, я однозначно не Шерлок Холмс и не Ванга. Ни интуиция, ни метод дедукции результатов не дали.
В это время судмедэксперт Кучеров, приехавший чуть позже меня, обследовал старика. Он установил, что тот ещё жив, но находится в шоковом состоянии из-за тяжелейших ожогов на ягодицах. Потерпевший срочно нуждался в реанимации.
Скорая помощь приехала на удивление быстро, и пострадавшего отвезли в больницу. Я остался и начал обследовать квартиру в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку, которая поможет развязать узел. Так бывает, находишь тоненькую ниточку, потянешь за неё и вот, разгадка оказывается на поверхности. Но пока ничего не нашёл и это меня выводило из равновесия. Я очень злился на себя, на окружающих, на весь мир, когда не удавалось разгадывать криминальные ребусы.
Время шло, а мои поиски не продвинулись ни на шаг. Чем глубже я вникал в обстоятельства происшествия, тем всё больше возникало вопросов, которые трудно было объяснить.
Во-первых, кто переодел старика в одежду Иванова? Он сам? Но зачем? Кто-то другой? Но кто? Сам Иванов? Чёрт возьми, зачем ему это нужно?
Во-вторых, куда подевался сам Иванов, если, по показаниям свидетелей, он всё время находился дома и не мог уйти незамеченным из квартиры? Его обязательно увидели бы старушки, до вечера сидевшие на лавочке возле подъезда. Уж они лучше всяких чекистов, любого выследят. Но тут почему-то их старушечья разведка дала осечку. Никто ничего не видел. Неладно что-то в Датском королевстве… Обычно эти бабульки всё подмечают, а тут ничего…
В-третьих, как попал в квартиру Иванова неизвестный старик с обширными ожогами на ягодицах? Пришёл на своих двоих? Опалил задницу уже в квартире? Или его принесли? Но кто и когда? Ведь никто не входил.
«Иванов переоделся в одежду старика и каким-то образом незаметно вышел из дома, – подумал я. – Бред какой-то! Зачем ему это делать?»
И что тут у них могло произойти? Потасовка? Иванов поругался с гостем, опалил ему задницу и убежал, испугавшись ответственности? Нет, это ералаш! Сатирический киножурнал «Фитиль»! Да! А ведь, и правда, большинство бытовых драм со стороны кажутся смешными.
Тут мне вспомнилась недавно прочитанная книжка Стивенсона, «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». Может, и здесь тоже нечто подобное совершилось? Бывает ли такое на самом деле? Мог ли Иванов превратиться в старика?
Нет, всё-таки я отогнал подобные мысли – мы ведь в настоящем мире живём, а не в книжном. Что в книжках написано – это всё сказки. А тут реальный полутруп с обгоревшей задницей.
Короче, поверхностный осмотр квартиры пищи для размышления не дал. Надо теперь углубиться, поворошить вещички. Я всегда так делаю. Сначала осматриваю жильё, пытаюсь вникнуть, ничего не трогая, и только потом начинаю копаться в личных вещах и записных книжках, если повезёт их отыскать.
Я послал сержанта Григорьева проверить чердак и все квартиры в подъезде, а сам занялся выяснением личности отсутствующего хозяина квартиры.
Довольно быстро я узнал многое из того, что меня интересовало. Однако многое оставалось и за гранью понимания.
3. Консультант из НИИ
Из расспросов соседей и осмотра документов и вещдоков я составил краткое описание и психологический портрет потерпевшего (впрочем, кто тут потерпевший, ещё выяснить надо).
Иванов живёт в доме не больше двух месяцев. Вселился в однокомнатную квартиру на пятом этаже по обменному ордеру. Откуда прибыл, неизвестно, ордера я не нашёл, надо бы поднять этот вопрос. В ЖЭКе должны быть документы. Утром нужно будет зайти, выяснить. С соседями никаких связей не поддерживает. Здоровается, если встречается с кем-нибудь в подъезде, на этом общение обычно и заканчивается. Если его о чём-то попросят, то всегда старается помочь. Всегда вежлив со всеми, никому слова плохого не сказал, ни с кем в конфронтации не состоит. В общем, идеальный сосед. Стоп! Вот на этом месте пока покурим. Не бывает идеальных соседей, если только это не спектакль… Идеальный сосед – сто процентов может оказаться шпионом или преступником, который просто не хочет выделяться до поры до времени… А если это так, то вполне возможно, что пора пришла и, Иванов, будучи шпионом или бандитом, скинул маску, сделал своё чёрное дело и скрылся в неизвестном направлении. Впрочем, оставим пока эту версию, её ещё обкатаем, но чуть позже! Негоже о людях сразу думать плохое.
Работает консультантом в НИИ ПИВО (Какое пиво??? Что за бред? Но есть документы, подтверждающие это). Не курит и не пьёт. Большую часть времени сидит дома и занимается непонятными расчётами. Что-то записывает в тетрадку постоянно, какие-то цифры, что-то считает, считает. Что именно за работу он делает дома, никому неизвестно, что-то связано с математикой. Математика, говорят, царица наук. Так что, вполне возможно, не чистой математикой был занят, а прикладной. А уж куда он её прикладывал, нам пока неизвестно.
Какой у Иванова оклад – никто не знает. Он никогда не просил денег взаймы и сам ни разу никому не одалживал. Видимо, зарплата у него небольшая, если судить по более чем скромной обстановке. Прямо-таки спартанской. Спартанская зарплата – спартанская обстановка. Понятно, что, имея зарплату сотрудника НИИ шиковать не будешь. На хлеб с трамваем бы хватило, а про шик лучше и не вспоминать.
Когда однажды бухгалтер Сидорова со второго этажа побелила ему комнату, то Иванов починил ей за это цветной телевизор, который до этого ни одна мастерская не брала в ремонт. Не совсем мне было ясно, зачем бухгалтеру белить потолок соседа, но, может быть, это у неё такое хобби – потолки белить. У людей иногда встречаются довольно странные увлечения. Один мой знакомый любил постригать, спал и видел себя парикмахером. Он терроризировал своих знакомых и родню, преследовал их, с маниакальной настойчивостью размахивая ножницами и расчёской. А другой считал себя великим писателем, и каждый раз устраивал чаепития с обязательным чтением своих опусов. В конце концов, и тот, и другой лишились всех своих друзей. А вот Сидорова, в отличие от них своё хобби не просто любила, но и очень ловка умела извлекать из него материальную выгоду. Иначе бы Иванов не стал ей чинить телевизор.
Иванов оказался мастером золотые руки! Он каким-то непостижимым образом умудрился вернуть на экран не три, а все семь цветов радуги и сказал хозяйке, что её телевизор будет работать, как хорошо смазанная телега, не хуже чёрно-белого красноярского «Рассвета», то есть не сломается в течение десяти-тридцати лет. Последнее утверждение ещё не проверили, а вот по поводу картинки бухгалтер-маляр Сидорова говорила, что она такого качества не видела даже в лучших городских кинотеатрах. Изображение стало таким чётким, что японские модели отдыхали (впрочем, японских моделей ни она, ни я не видели). Теперь Сидорова каждый день убеждается в том, что телевизоры отечественного производства гораздо лучше японских. И она поклялась перед соседями, что, пока работает её телевизор, Иванов всю жизнь может рассчитывать на бесплатную побелку (на этом месте я задумался – видимо, это всё-таки не хобби, а подработка). Впрочем, мастер-телевизионщик этой услугой больше не пользовался. Зато все другие соседи, вплоть до первого этажа будут нуждаться в хорошем косметическом ремонте и совсем не бесплатном. Иванов устроил им хороший потоп местного розлива. Это он хорошо сделал, теперь у бухгалера-маляра будет много подработки. Теперь она долго сможет жить на широкую ногу.