4. Ищи, Пальма!
Для поиска Иванова я вызвал проводника со служебной собакой. Это была проверенная служебная овчарка, которая уже не раз помогала нам находить преступников. Кинолог ввёл её в квартиру, дал немного обвыкнуться. Потом ей показали вещи хозяина.
Овчарка обнюхала домашние тапочки Иванова и мелкой рысцой стала бегать по комнате, то тыча нос туда-сюда, то поводя им по воздуху. Она определённо что-то нашла, но это мог быть и старый след, а Иванов здесь немало наследил. Постепенно овчарка сократила круг своих поисков и остановилась возле дивана. Рыкнула на то место, где раньше лежал старик, вильнула хвостом и посмотрела на своего проводника сержанта Малкина. Здесь явно было что-то не так. Ну не мог этот старик быть Ивановым!
– Ищи, Пальма! Ищи! – прикрикнул на неё кинолог.
Пальма обнюхала подушку и залаяла отрывисто, требовательно, так, как обычно лает, если находит то, что нужно.
Выходит, что искомый не так уж и давно лежал на этом самом месте? Но ведь это был не он, все соседи отказались в этом старике признавать Иванова. И только молоденькая девушка, – Светлана – сказала, что если не приглядываться, то со стороны он похож на Иванова.
Похож. Похож? Выходит, что либо Иванов и этот древний старик были одним и тем же человеком, или Иванов лежал на этом относительно недавно – иначе Пальма не стала бы так себя вести. Странное дело. Очень странное!
Мне снова вспомнилась книга про доктора Джекила и мистера Хайда. А что если молодой Иванов и этот старик с обожжённой задницей – один и тот же человек? Вдруг этот телемастер каким-то образом превратился в глубокого старца. Каким образом? Откуда ж мне знать? Может, его телевизор током ударил, и он сразу постарел. Да ведь тогда сходится почти всё. Фантастика, конечно, но сколько у меня было таких дел, которые на первый взгляд казались мистикой, а на деле всё объяснялось очень просто. А чаще всего такие дела так и оставались висяками. Много таких пылится в архивах.
Куда делся Иванов? Да никуда он не делся, мы его сами врачам передали. Вот только… Такие истории случаются лишь в книжках и кино, на самом деле всё довольно обыденно. Бытовое преступление. Но! Никакой это не Иванов! Ну не сможет человек постареть так быстро за какие-то несколько часов! Не сможет. Надо выяснить личность этого старика.
Скорее всего, дед – один из «обманутых», который накупил кучу телевизоров в надежде разбогатеть, да так и остался у разбитого корыта… простите, у чёрно-белого «Горизонта». Вот и решил отомстить мастеру, да в чём-то просчитался и отомстил сам себе. Вот куда только сам телемастер делся?
Пока на ум приходит только одна версия – дед пришёл к Иванову, тот его впустил (он человек добрый, он всех впускал в квартиру), а потом произошёл спор между ними – вероятно, дед ругался и угрожал. Однако криков никто не слышал. Выходит, они шёпотом ругались? Или просто говорили? Да и следов борьбы не видно, всё расставлено как и всегда, судя по замечаниям соседей. Однако что-то всё-таки произошло – они поругались, дед, что-то попытался сделать, а Иванов, защищаясь, опалил ему задницу. На газовую плиту он его посадил, что ли? Так на ней никаких следов стариковской задницы. Чёрт возьми, чем ещё можно в этом доме обжечь зад? Два провода он ему вставил, что ли? Так и проводов нигде не видно!
Ладно, а дальше Иванов испугался ответственности и убежал. Вот и всё, что я могу пока предположить.
Собака продолжала лаять, давая всем понять, что нашла то, что искала.
– Она что-то путает, – сказал я.
– Пальма очень умная овчарка, она не могла ошибиться, – ответил сержант. – Очевидно, старик надевал чужие тапочки и ходил в них по комнате.
– Старик не мог ходить по комнате, – вступил в разговор эксперт Кучеров, – у него же тяжелейшие ожоги на ягодицах…
– Ну как-то же он зашёл в эту комнату? – заметил кинолог. – Не с ожогами же?
– Это точно, – согласился я. – Зашёл в комнату, напал на Иванова, тот стал отбиваться… Правда, ума не приложу, что он сделал с его ягодицами? Чем опалил их? А потом, стало быть, испугался содеянного и убежал, оставив старика на диване.
Сержант заржал – ох уж мне это ментовское чувство юмора – и я на него прикрикнул. Он замолчал.
– Будем искать дальше, – сказал Кучеров.
– Надо дать собаке понюхать что-нибудь другое, – сказал я Малкину, заново, уже в который раз, осматривая комнату.
– А что из хозяйских вещей не стал бы надевать вошедший в квартиру старик? Носки и трусы? Давайте поищем в шкафу.
В шкафу наши две пары носков Иванова и дали их понюхать Пальме. Бедная собака! Жуткая у неё работа – нюхать носки и трусы преступников! Я бы ни за что не согласился на такую работу ни за какие деньги. Впрочем, у меня работа не лучше, мне тоже иной раз тако-о-о-е приходится нюхать и руками трогать! А чаще всего смотреть на всякие жуткие вещи. Впрочем, эта работа мне нравится, иначе давно бы уже сбежал.
Пальма, нанюхавшись носков Иванова, снова стала кружить по комнате. И в этот раз результат был тем же самым. Пальма опять остановила поиск у дивана. Дурдом какой-то!
Моё внимание привлёк стол, на котором в беспорядке были разбросаны книги и где стояла старая пишущая машинка «Москва», заправленная тремя листами с копиркой. На листах был отбит какой-то текст, Иванов, видимо, что-то печатал, когда к нему вошёл этот старик.
– Пусть Пальма обнюхает стол, – предложил я проводнику. – Вещи на столе наверняка принадлежат Иванову. Он работал с ними, а старику здесь делать было нечего.
Но и в этот раз Пальма не показала ничего нового. Сержант подвёл овчарку к столу. Пальма аккуратно обнюхала стол и снова бросилась к дивану: «Гав! Гав!» («Здесь! Здесь!») Проводник отрицательно помотал головой.
– Нет, Пальма, нет! Не то! – сказал он строго. – Ищи ещё! Ищи!
Пальма обиженно заскулила. «Как же так? – словно спрашивала она. – Я же нашла! Нашла!» И снова бросалась к дивану. Кинолог в который раз оттянул её от дивана и показал вещи Иванова.
Тогда овчарка зубами схватила подушку с дивана и вместе с ней побежала к выходу из квартиры. Не задерживаясь в коридоре, Пальма выскочила на лестничную площадку. Здесь она остановилась, уронила подушку на кафельный пол и нетерпеливо взвизгнула. Малкин подбежал к овчарке, ласково потрепал её по загривку и надел на неё ошейник.
– След, Пальма!
Собака устремилась вниз по лестнице. Малкин побежал за ней, перепрыгивая через ступеньки.
Овчарка выскочила из дома во двор. Кинулась то в одну сторону, то в другую. И завыла. Тут впору и самому завыть.
Дальше след обрывался…
Куда делся Иванов? Почему след его обрывается? Я вышел на улицу и стоял, задумчиво оглядывая то место, где овчарка потеряла след. Не улетел же он! Чай, не Карлсон!
– Здесь «скорая» стояла, – сказал Кучеров.
– Выходит, мы увезли Иванова на «скорой»? – спросил я. – Но как тогда объяснить, почему он вдруг так быстро постарел?
5. Пифагоровы тройки чисел
Прибыли два эксперта и осмотрели квартиру. Один из них стал искать следы преступления, хотя какие там следы, всё водой смыло, а второй начал снимать отпечатки пальцев. Скорее всего, соседи уже всё залапали, навряд ли что-нибудь это даст. Соседи – это стихийное бедствие похуже землетрясения и цунами – они уничтожают все улики, везде оставляя отпечатки пальцев. Если верить отпечаткам, то можно пересажать всех соседей. В этом и заключается вся сложность нашей работы – если ошибёшься, то ладно ещё упустишь преступника, а вот если сломаешь судьбу невинному человеку, за это потом сам себя будешь корить, да только поздно.
Пока они там возились, я сел за стол и стал внимательно изучать бумаги, с которыми работал предполагаемый преступник. Или жертва?
Прежде всего, я обратил внимание на раскрытую книгу, которая лежала рядом с пишущей машинкой. Потом осторожно перебрал небольшую стопку ученических тетрадок. Они были исписаны мелким почерком. Какие-то непонятные мне формулы. Я давно не занимался математикой, а одно время хотел поступать в университет. Впрочем, знания, полученные в школе, ещё не окончательно выветрились из моей головы.
На машинке кто-то работал: в каретке остался недопечатанный лист бумаги. Текст был взят из раскрытой книги. Книга лежала, придавленная дыроколом и настольной лампой, чтобы не закрылась. На одной странице размещена фотография древневавилонской клинописной таблицы и под ней подпись – «Plimpton 322, глиняная таблица, написанная около 1800 года до н. э. Хранится в Плимптонской коллекции Колумбийского Университета. Таблица содержит список пифагоровых чисел».
Я присмотрелся – это было какое-то научно-популярное издание.
Я наклонился над машинкой и сверил текст с книгой. Непонятно, зачем ему надо было перепечатывать текст? Может, он диссертацию пишет?
Рядом с книгой лежала фотография этой самой клинописной таблицы. На иллюстрации в книге эта глиняная дощечка была, мягко говоря, не лучшего качества – ещё бы, ведь она изготовлена почти четыре тысячи лет назад! Края отколоты, углы отбиты, а с правой стороны глубокая треугольная выбоина. А вот на фотографии она как новенькая, будто её только что сделали. Может быть, Иванов сделал копию этой таблички? Зачем она ему? Та ещё загадка! Что-то загадок сегодня намного больше, чем отгадок! В принципе, так всегда, но сегодня их слишком много!
Когда-то, помнится, я тоже очень увлекался математикой, и даже пытался доказать или опровергнуть Великую теорему Ферма. У меня ничего не получилось. Да пока ни у кого это не получилось. Помню, я всю литературу перечитал об этом. А вот недавно я читал Книгу Казанцева «Острее шпаги», она как раз только что вышла, в 83 году в «Молодой гвардии». Я не ожидал, что на этой почве можно написать приключенческую фантастику. И даже не думал, что это сделает Казанцев, у него обычно такие тяжёлые, обстоятельные книги были, а тут – бабах! – и «Острее шпаги». И какими прекрасными словами заканчивалась книга: «И примечательно – честное слово! – что Пьер Ферма жил именно в то «мушкетёрское время», которое так красочно описал неувядающий Александр Дюма, но которое было не только эпохой острых шпаг и коварных интриг, но и острого ума гениальных учёных, знакомство с которыми может быть интересно читателю». Да, воистину острее шпаги!