Однако до начала эпохи Возрождения об этом можно забыть. Тем более что после распада Римской империи на две части – Восточную и Западную – мифы перестали играть в искусстве хоть какую-то роль. Когда Восточная Римская империя стала называться Византией, а христианство объявили одной из официальных ее религий (что само по себе достаточно радикально), религия стала чуть ли не определяющей темой во всех сферах жизни, а религиозные сюжеты в искусстве были самым доступным способом рассказать о ней. К тому же в то время произведения искусства не создавались просто так. Среди простых жителей не было тех, кто мог позволить себе заказать фреску или мозаику в доме, поэтому заказчиком работ выступала церковь, а она преследовала единственную цель – рассказывать о вере любым доступным способом. Визуальный был самым удобным и понятным даже для безграмотных. В отличие от западного искусства подход к рассказам о Боге у византийцев был немного другим. Например, в их работах отсутствовали темы страха и отчаяния, в сценах Страшного суда – дьявольские силы, а главную роль играла райская композиция. Важно отметить, что византийское искусство очень символично. Например, святые изображались на золотом фоне, а золото символизировало божественный свет, поэтому такой выбор не случаен.
Особый путь развития прошла Италия, поскольку в этой стране были живы знания и воспоминания об античной культуре. И речь здесь не о мифах, ведь тот же Джотто – представитель Раннего Возрождения – писал про Страшный суд, оплакивание Христа и поклонение волхвов, а не про Зевса.
На самом деле в такой большой теме, как «религия», все предельно просто. Зная основные ветхозаветные и новозаветные сюжеты, можно понять как минимум треть того, что есть в музее, а может, и больше. Например, Адам и Ева – первые люди на земле, сотворенные Богом (согласно Библии), – были и главными героями картин художников (работа Альбрехта Дюрера «Адам и Ева», 1507), и второстепенными персонажами, которые дополняли и раскрывали в полной мере задумку автора. Возьмем, к примеру, работу «Эдемский сад» Яна Брейгеля Старшего (1612). Зная название, несложно понять, о чем она. Но, даже если название неизвестно, нужно заглянуть в картину глубже и заметить, кто стоит вдалеке. Речь про Адама и Еву, конечно же.
Еще одной сценой, вписывающейся в линию рассказа про первых людей на земле, является сцена искушения, главным героем которой выступает змей. Он также может быть центральным персонажем работы. Чтобы понять, что на картине Тициана «Падение человека» (1550) изображены именно Адам и Ева, стоит всмотреться в детали и увидеть у ребенка, подающего яблоко, змеиный хвост.
Византийская мозаика. Феодора (жена Юстиниана I). Базилика Сан-Витале, Равенна
Питер Брейгель Старший. Вавилонская башня. 1563 год
История Вавилонской башни, которую можно воспринимать как притчу про эгоизм и тщеславие, также стала популярным художественным сюжетом. Вспомним ее. Однажды люди захотели построить башню, которая достигнет неба. Чтобы усмирить их пыл, Бог смешал языки и разделил строителей на группы, которые не понимали друг друга и не могли продолжить строительство сообща. В итоге башня осталась недостроенной, а строители разбрелись кто куда.
Ничто из вышесказанного не сравнится с популярностью Юдифи и Олоферна. Художники выбирали этот сюжет так часто, как ни один другой. Юдифь – положительный персонаж, символ храбрости и праведности. Она обезглавила Олоферна, чтобы спасти родной город от вражеского нашествия. Однажды великий полководец Олоферн осадил родной город Юдифи, перекрыл жителям доступ к воде и обрек их на верную смерть. Единственным шансом на спасение была возможность сдаться, но Юдифь такая ситуация не устраивала. Она надела самые красивые одежды и отправилась со служанкой прямо в лагерь врага. Женщиной она была красивой, поэтому, когда сказала, что хочет принести полководцу дары, ее тотчас же пустили. Войдя в доверие к Олоферну и дождавшись момента, когда слуги и охранники покинули шатер, Юдифь обезглавила полководца его же мечом.
Микеланджело да Караваджо. Юдифь и Олоферн. 1599 год
Художники не всегда просто иллюстрировали библейские сюжеты. Порой они использовали их, чтобы выразить собственные душевные переживания. Примером может послужить история жизни первой художницы-феминистки Артемизии Джентилески. Пережив в юном возрасте насилие и тяжелый судебный процесс, в своем творчестве она не просто нашла отдушину и способ для самореализации, но и часто выбирала такие сюжеты, как Юдифь и Олоферн, что вполне логично.
Юдифь часто путают с Саломеей – девушкой, от которой мужчина тоже потерял голову, но все же этот персонаж полностью противоположен Юдифь. История эта небольшая, поэтому, чтобы ее не пересказывать, можно процитировать: «В то время Ирод четвертовластник услышал молву об Иисусе и сказал служащим при нем: это Иоанн Креститель; он воскрес из мертвых, и потому чудеса делаются им. Ибо Ирод, взяв Иоанна, связал его и посадил в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего, потому что Иоанн говорил ему: не должно тебе иметь ее. И хотел убить его, но боялся народа, потому что его почитали за пророка. Во время же празднования дня рождения Ирода дочь Иродиады плясала перед собранием и угодила Ироду, посему он с клятвою обещал ей дать, чего она ни попросит. Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя. И опечалился царь, но, ради клятвы и возлежащих с ним, повелел дать ей, и послал отсечь Иоанну голову в темнице. И принесли голову его на блюде и дали девице, а она отнесла матери своей. Ученики же его, придя, взяли тело его и погребли его; и пошли, возвестили Иисусу».
Чтобы отличить этих девушек на картинах художников, стоит запомнить следующее. Саломея никого не убивала. Она станцевала для царя, очаровала его и попросила выполнить желание (поэтому на картинах ей приносят голову), а Юдифь все сделала сама. Из этого следует, что атрибут Саломеи – блюдо, на котором лежит голова (бывает, художники сами путаются, но, если на картине есть меч, он точно атрибут Юдифи).
Артемизия Джентилески. Юдифь, обезглавливающая Олоферна. 1620–1621 годы
Караваджо. Саломея с головой Иоанна Крестителя. 1607 год
Одной из популярнейших тем также было Благовещение. Его изображали чуть ли не с самого начала существования христианства. Слово «благовещение» означает благую и радостную весть. А сюжет, если кратко, звучит так: Бог послал архангела Гавриила к Деве Марии с целью сообщить новость, что ей предстоит зачать от Духа Святого и родить младенца. Что важно здесь отметить? С самого начала сформировался канон, по которому Мария изображалась в правой части полотна, а архангел Гавриил – в левой. Другие детали зависели лишь от того, на какой текст ориентировался художник (если это было Евангелие от Луки, все выглядело достаточно скромно и без обилия деталей, а если какой-либо апокрифический текст, то наоборот).
В русском искусстве старейшим изображением данного сюжета является одноименная мозаика в соборе Святой Софии в Киеве, выполненная византийскими мастерами. В храме она расположена на столбах триумфальной (алтарной) арки: на северном столбе находится фигура архангела Гавриила, на южном – Богоматери. Изображение достаточно каноническое и, если можно так сказать, базовое: архангел Гавриил и Богородица стоят напротив друг друга, перспектива отсутствует, пейзажа на фоне нет, как и эмоций на лицах. В руках Богородицы есть моток красной пряжи. Это говорит о том, что сюжет взят из Апокрифа (религиозный текст на библейскую тему, признаваемый церковью недостоверным).
С приходом в мир искусства Джотто, о котором упоминалось выше, все поменялось даже в этом сюжете. Не вдаваясь в подробности, стоит отметить, что в качестве основы для изображения Джотто взял собрание христианских легенд и житий святых авторства Иакова Ворагинского под названием «Золотая легенда» (популярная работа, но не полностью достоверная).
Поклонение волхвов, Святое семейство, Тайная вечеря… На последней теме задержимся, поскольку невозможно обойти одноименную работу Леонардо да Винчи. Сюжет представляет собой событие последних дней земной жизни Иисуса Христа – трапезу с двенадцатью ближайшими учениками, во время которой он предсказал предательство одного из них, а также будущую судьбу христианской церкви и всего мира.
Леонардо да Винчи. Тайная вечеря. 1495–1498 годы
Страсти Христовы – события последней недели земной жизни Иисуса Христа, которые принесли ему как душевные, так и физические страдания, тоже нашли свое отражение в работах художников. Поцелуй Иуды, отречение апостола Петра, суд Пилата, Крестный путь, Распятие, Снятие с креста, Положение во гроб и Воскресение – каждый из этих сюжетов в том или ином виде был отражен в их творчестве, причем как в привычном виде (работа Рафаэля Санти «Крестный путь», 1517), так и в не очень привычном (Поль Гоген «Желтый Христос»).
С момента активного развития в эпоху Возрождения религиозная тема находила место в искусстве еще долго, как и мифы. Обратимся к последним и вспомним работу Сандро Боттичелли «Рождение Венеры» (1485–1486). В самом ее центре расположилась фигура богини красоты и плодородия Венеры, родившейся из белоснежной морской пены. По левую сторону находятся бог западного ветра, посланник весны Фавоний (Зефир) и его супруга богиня цветов Флора, а по правую – богиня цветения Талло.
Еще одной известной работой Боттичелли стала «Весна», главную героиню которой можно сравнить с Мадонной. Однако это все же не она, поскольку на картине представлены герои античной мифологии. Главное место занимает Венера, справа – бог западного ветра преследует нимфу Хлориду, которая после замужества с ним превращается в богиню Флору. Слева стоят три спутницы Венеры, олицетворяющие Красоту, Любовь и Удовольствие, а также Меркурий. Вот так с легкой руки Боттичелли античные герои активно стали появляться в работах европейских художников.