ы, маста Лика. Первым дамам Деона, — подчёркивает она, — следует дружить. Простите мою недальновидность, обещаю, второй Дом больше не совершит подобных неосмотрительных шагов.
— Второй Дом — сильный союзник, не так ли?
— И надёжный друг, — Шэрн скользит по мне взглядом, улыбается краешком красиво очерченных губ. — Прошу вас за мной.
Она переносит нас в великолепно обставленную гостиную. Ненавязчивая роскошь свидетельствует о хорошем вкусе хозяйки. На низком столике между мягкими диванами — блюдо со свежими фруктами, показатель достатка.
— Позволите предложить вам сок?
— Эсут, — отвечаю прежде, чем Дэйн откажется.
— Сейчас принесу и потороплю мужа.
— Лика? — хмурится Дэйн, едва супруга главы Дома исчезает.
— Ты не можешь вечно воевать против всех. — Каблуки позволяют поцеловать его, не задирая голову. — Сам говорил — вторым Домом правит Шэрн. Её поддержка — это поддержка Рейша в Совете. Неужели ты не понимаешь таких очевидных вещей?
— Я не хотел бы, чтобы ты вмешивалась в мои отношения с Советом.
— А я и не вмешиваюсь. Всего лишь собираюсь дружить с Шэрн. Это же не возбраняется?
— Ты коварная женщина, моя андэ. С тобой я рискую в один прекрасный день проснуться и понять, что государством управляю отнюдь не я.
— Вот ещё! Нужна мне твоя головная боль. Тем более я в этом ничего не понимаю. Но что плохого, если вместо того, чтобы ненавидеть, тебя начнут слушать и уважать?
Теперь он меня целует — горячо, страстно. Больше не сошлёшься на свою якобы ущербность. В этот момент появляются хозяева. Даже у себя дома Рейш в элегантном костюме, густые, щедро присыпанные сединой волосы собраны в низкий хвост. Шэрн приносит кувшин с соком и четыре изящных стакана. Я понимаю намёк и еле заметно киваю.
— Доброго вечера, масте Дэйнирайн, маста Ликаирайн, — кланяется Рейш.
Удивление Дэйна подсказывает мне, что подобная вежливость главы Дома ему непривычна. Шэрн разливает густой сливовый сок, сладкий фруктовый аромат плывёт по гостиной.
— Собственный урожай, — хвастает она, подавая нам полные стаканы.
— У вас прекрасный сад, — вежливо замечает Дэйн.
— Я слышала, у вас, масте Райн, лучшие в Деоне поля.
— Четыре урожая зерновых в год, маста Шэрн.
— Потрясающе! Рейш, ты слышал? У нас только три.
Великосветская беседа на высшем уровне. Мы с Шэрн довольно переглядываемся.
— Первый год у меня тоже было три, потом я раскопал в библиотеке любопытный труд масте Пайгисéйта по ускорению цикла роста зерновых культур, — Дэйн бросает косой взгляд на хозяина замка. — Тот, который вы, Рейш, не читая, обозвали ересью.
Ох… Что за характер, дай мне Анда терпения!
— Масте Рейш, наш визит не просто дружеский, — встреваю раньше, чем глава Дома оценит колкость. — Нам очень нужен ваш совет. Дело в том, что я наконец-то поняла, зачем Анде тарэ инэрэ — далёкая суженая, андэ из-за пролива.
Рейш недоверчиво хмурится.
— Маста Райн…
— Можно просто маста Лика.
— Маста Лика, вы на самом деле андэ Дэйнирайна?
— Вообще-то я объявил об этом на Совете! — недобро прищуривается Дэйн.
— Прошу меня простить, — Рейш по-прежнему смотрит только на меня, — но некоторые врут как дышат. Поэтому хотелось бы получить ответ от вас, маста Лика.
В этот раз искра долго не появляется, очевидно, подспудно я не чувствую в лисах угрозы. Зато на пальцах Дэйна мгновенно возникает алый всполох. Шэрн громко ахает.
— Вы удовлетворены, Рейш? — цедит Дэйн сквозь зубы.
Быстро всовываю ему стакан с соком, который он до сих пор не взял. Оказывается, мне огонь Анды не вредит, даже не обжигает. Какое-то время наши руки объяты алым пламенем, затем оно гаснет. Можно говорить дальше.
— Масте Рейш, мне кажется, Анда настолько отчаялась, что решилась на крайние меры. У неё, конечно, нечеловеческое упорство, но безрезультатно просить помощи двести лет — это и божественное терпение закончится. А она всё-таки не совсем бог.
— Она? — недоумённо переспрашивает Рейш.
— Она. Энергия Деона.
— Бред! — сердитое фырканье. — Шэрн, я говорил, что ничего хорошего из этой встречи…
— Помолчи! — повышает голос его жена. — Пожалуйста, продолжайте, маста Лика.
Продолжаю. Намного обстоятельнее, чем рассказывала Дэйну, — с того момента у меня была возможность всё ещё раз хорошо обдумать. Начинаю с неправильного перевода откровений, затем плавно перехожу к сущности Анды. Делюсь предположениями о причинах Перелома, подозрениями о заговоре жрецов и участии Дома Райн. Упоминаю сны — огненные звери, дерево с корнями в Гроде. Рейш елозит не хуже Солна, несколько раз порывается перебить, но под строгим взглядом жены смиряется. После того как я умолкаю, в гостиной воцаряется тишина.
— Правильно ли я поняла: когда мы освободим Анду, источники иссякнут? — уточняет Шэрн.
— Скорее всего, — соглашается Дэйн. — Это искусственные проколы, естественный ток энергии не предполагает её концентрации в какой-то точке. Она равномерно распределяется по Деону.
— Наши замки рухнут, — бурчит Рейш.
— Не говори глупостей, — отмахивается от него Шэрн. — Они же материальны. Всё, что мы успели создать, никуда не исчезнет. Но как мы будем жить дальше? За два века Деон разучился производить что-либо обычным способом. Дома, вещи, одежда…
— Раньше рассеянной силы хватало всем, — напоминает Дэйн. — Города и сейчас выживают на том минимальном количестве энергии, что остаётся от источников. Изменения коснутся только замков, но, мне кажется, главы Домов достаточно обеспеченны, чтобы не ставить собственное благополучие выше воскрешения Деона.
— Огромный возрождённый мир, — тихо произносит Шэрн.
— Для начала — голая земля. Ни лесá, ни рéки, ни поля́ не возникнут сами собой, — Дэйн очень серьёзен. — Нам придётся сажать деревья, прокладывать русла и сеять травы, а для этого где-то брать саженцы и семена. Закладывать питомники, выдумывать предлог для закупок в Аризе.
Он отставляет пустой стакан и поднимается.
— Это будут очень тяжёлые времена для Деона. По самым оптимистичным подсчётам, мы сможем осваивать не более нескольких сотен триенов в год. Наш мир сгорел за минуты, восстанавливать его придётся десятки лет. Только это лучше, чем медленно вымирать за силовыми барьерами.
— Масте Дэйнирайн, — без вызова произносит Рейш. — Вы хоть представляете, какую ношу взваливаете на себя? Это не один замок, а целый материк. Справитесь?
— Лишь бы получилось остановить огонь. Дальше просто кропотливый трудоёмкий процесс, как в Сейде, его я не боюсь. Справился тогда, попробую и сейчас. Даже если вы не присоединитесь.
— Мы обязательно поможем, — Шэрн проводит рукой по присыпанным сединой волосам мужа. — Можете не сомневаться, адэн Дэйнирайн. Но прежде хотелось бы разобрать тот самый завал, что запер энергию.
— В первую очередь не худо бы понять, где он и как выглядит, — Рейш задумчиво трёт подбородок. — Запереть бога… богиню. Это должно быть очень хитрое устройство. Допустим, энергия действительно похожа на воду. Тогда необходимо создать некую огромную ёмкость, затем загнать туда силу со всей поверхности материка, а после всего эту ёмкость ещё каким-то образом сжать, чтобы получить нужное давление в прорывах-источниках. Страшно вообразить себе масштабы проделанной работы!
— Сила могла поступать извне. В этом случае достаточно устроить ловушку в месте прохода, поймать энергию, а потом заткнуть отверстие пробкой, словно слив в ванне, — выдвигает версию Шэрн. — Всё равно, ума не приложу, как осуществить подобное!
— По принципу воздушного шарика, — предполагаю я. — Привязали нечто растягивающееся, подождали, пока вся энергия окажется внутри, а потом стянули.
Три пары удивлённых глаз. В Деоне не знают, что такое воздушные шарики?
— Рейш, создай карту, — просит Шэрн.
Наяву карта материка не зловещая, как во сне, просто пустая. Точки на юге — города и замки. Грод я нахожу по бухте.
— Каким бы образом ни собрали энергию, её сконцентрировали здесь, — рука Шэрн обводит замки. — Почему за двести лет никто не заметил чужеродного вмешательства в структуру потоков?
— А мы вглядывались? — вопросом на вопрос отвечает Рейш. — Дорогая, искажения подобного уровня можно оценить только на значительном расстоянии. На сколько видит потоки средний деонец? Один-два триена, не больше.
— Как же тогда Сэрт разглядел меня через пролив? — удивляюсь я вслух, замечаю интерес в глазах Шэрн и поясняю: — Ещё в Аризе ко мне в гости приходил Сэртилайр, заявил, что его привела Анда, и просил отказаться от поездки в Деон.
— Дом Лайр всегда отличался излишним пафосом, — Шэрн чуть приподнимает безупречную бровь. — На самом деле всё прозаичнее, маста Лика. Списки туристов рассматриваются Советом и утверждаются адэном, в документах есть ваши данные, в том числе и домашний адрес. Проводник услышал пророчество, прибежал к главе, узнал имя чужой новобрачной, перенёсся в наше посольство и оттуда добрался до вашего дома. Никакого божественного вмешательства.
— Ты тоже нашёл меня без помощи Анды? — поворачиваюсь к Дэйну.
— Я знал время отправления парома и решил проверить, где ты находишься, — подтверждает он очевидное.
Разочарованно вздыхаю. А я-то думала!
Рейш нетерпеливо покашливает.
— Самая высокая точка Деона — башни вашего замка, — обращается он к Дэйну. — Но даже с них видна лишь крошечная часть материка. К сожалению, порхать как птицы мы не научились.
— Надо попросить Анду — пусть она сама покажет нам ловушку, — размышляю вслух. — Ей лучше всех известно, что её держит!
— Маста Лика, у меня за прожитые годы сложилось впечатление, что Анда нас не слышит, — вздыхает Рейш.
— Разумеется — она не понимает вас так же, как вы неправильно переводите откровения. Поди голову сломала… или что там у неё, от бессмысленных просьб. И тем не менее Анда незримо присутствует в Деоне. Наказывает тех, кто покушается на проводников, три года назад аж правящую семью покарала.