— А кто это мы?
— Я, Аннабель и… — усмехнулся он, — Лилия.
— Блин, а её-то зачем позвали? — Я прищурился. — Она тоже знает?
— Это была не моя идея, — начал оправдываться Мишель. — Все вопросы к твоей любимой сестре. И вообще… почему ты недоволен, что мы берём её с собой?
— Потому что вы там будете расслабляться на втором этаже, а мне придётся хранить целибат.
— А что тебя останавливает тоже расслабиться? — Я знал, что брат надо мной подтрунивает. Поэтому не стал отвечать на вопрос. Но он не успокаивался. — А для тебя важно, что подумает Лилия. Я прав?
— Да, — не стал отпираться я.
— Так в чём проблема? Иди с ней на второй этаж!
— Миш, может, вы без меня поедете? А я отдохну. Сегодня был тяжелый день и…
— НЕТ! Ты едешь с нами! — сказал, как отрезал, Мишель. — И ты не ответил на мой вопрос.
— Потому что я не хочу обсуждать свою личную жизнь с кем-либо.
— Так Лилия входит в понятие твоей личной жизни?
— МИ-ШЕ-ЛЬ! — заводясь прорычал я. — Хватит передёргивать.
Брат снова стал серьёзным.
— «Вот как у него получается так быстро менять эмоции?» — подумал я.
— А если серьёзно, Анд, что ты думаешь о…
— Миш, только из-за того, что ты мой брат, я тебе отвечу. Мне девятнадцать лет. Полчаса назад мне сообщили, что стоит мне выйти за тридцатикилометровую зону и рано или поздно меня заберёт зов. При этом я могу быть в безопасности всего тридцать лет. Что в принципе и не мало, ведь до сорока девяти доживает на каждый человек, но всё же как одарённый мог бы пожить гораздо дольше. — Я сделал глубокий вдох. — И сейчас о серьёзных отношениях я не способен думать. Тем более о Лилии…
— А что с ней не так?
— Да она слишком хорошая для меня!
— Ооо, как всё запущено… — поднял глаза к верху Мишель. — Андер, ты всё правильно сказал. И честно, я рад, что ты не развалился на кровати и не расплакался.
— Ещё скажи, что такое хоть когда-нибудь было.
— Не перебивай, — попросил брат. — Так вот, как ты верно подметил, у тебя есть тридцать лет. И мой тебе совет. Не трать время попусту. Не старайся быть для кого-то хорошим. Просто бери от жизни всё, и не заморачивайся над тем, кто о тебе что подумает. Не хочешь жениться? Это твоё право! Хочешь оставшиеся годы провести в пьянках и блуде, это снова твоё право. Твоя жизнь.
— Что-то ты перегибаешь.
— Может, и перегибаю, но общий посыл ты понял. И… — брат замолчал, а его взгляд стал холодным.
— Что произошло?
— Архил… он только что перестал работать!
Глава 18
— С чего ты взял? Ты шутишь? — я подумал, что брат решил меня разыграть.
— Таким не шутят, — серьёзным тоном ответил Мишель. Не успел я моргнуть, а у него в руках уже было два магических клинка тёмно-серого цвета. После чего всё его тело начало покрываться теневыми доспехами.
— «ХОЧУ ТАК ЖЕ!» — с завистью подумал я.
Тем временем Мишель повернулся ко мне.
— Беги к отцу и Сэму. Нужно срочно объявлять тревогу.
— Понял. А ты куда?
— Ты и сам знаешь, — ответил он и тут же исчез. — Пойду встречу незваных гостей.
Не тратя время, я выскочил из спальни. И как на зло на моём пути не попадалось ни одной живой души. Однако, стоило мне добежать до лестницы, как чуть не снёс Лилию.
— Андер, куда ты так несёшься?
— Архил похитили! — выкрикнул я. — Сообщи гвардии, пусть поднимают тревогу, я к отцу.
— Я поняла, — произнесла она и без лишних вопросов побежала на первый этаж.
— «Вот же умница,» — пронеслась у меня мысль.
Благодаря Лилии, которая побежала к стражникам, я отправился на третий этаж. Там находился кабинет отца и его спальня. И в такое позднее время он мог быть или там, или там.
В коридоре, у спальни Бастиана, дежурили два гвардейца, и заметив моё появление, один из них произнёс.
— Господин, глава рода отдыхает. — Заметив, что я не сбавил темп, он добавил. — Ваш батюшка не один. У нас приказ никого не пус…
— Жители города в опасности, — перебил я воина. — Мишель Арес отправился в погоню за похитителями накопителя архила, — выкрикнул я на ходу. В этот момент снаружи замка раздался звон колоколов. Гвардейцы быстро сориентировались и расступились передо мной, пропуская в спальню к отцу.
— Отец. На нас напали.
— КТО??? — спросил Бастиан. Он находился в кровати, и я узнал под ним служанку нашего замка. Она быстро спряталась под одеялом и перестала шевелиться. Я же сделал вид, что не заметил её присутствия.
— Не знаю, — ответил я. — Мишель находился у меня в комнате, когда почувствовал, что артефакт отключили. Он уже отправился в погоню.
— Я понял, — силуэт отца размылся. Я догадался, что он создал чары ускорения и всего через пару секунд он стоял передо мной полностью одетый.
— Скачи к западным воротам. Прикажи страже активировать гидеон*.
(*Артефакт. При активации задействует зачарованные колонны, вмурованные в крепостные стены. Таким образом вдоль стен создаётся полупрозрачная энергетическая стена).
Я кивнул отцу. Любой член рода Арес знал, что это такое. После его включения ни одно живое существо не сможет ни выйти из города, ни попасть в него. Очень эффективный артефакт, но у него был очень большой минус.
Гидеон п отреблял колоссальное количество энергии. И если за пару лет, пока Андер учился в Академии, ничего не изменилось, заряда магической энергии в накопителях должно хватить максимум на десять минут.
Да, немного. Но сейчас была дорога каждая секунда! Именно поэтому Бастиан решил использовать этот артефакт. Главное не выпустить похитителей за стены города.
— Я понял, — успел сказать я, после чего силуэт отца размылся. Скорее всего он отправился в подземелье, расположенное под нашим замком. После того, как эльфы установили накопитель, отец приказал поместить архил в более защищённое место. И я точно знал, что рядом с ним постоянно дежурили по десять гвардейцев.
— «А ведь это десять одаренных минимум „C“ ранга!» — подумал я. Страшно представить кто нас решил обокрасть!
Я как можно быстрее спустился по лестнице вниз.
— Ты, — крикнул я стражнику. В темноте я не видел знаков различия и, честно говоря, мне было некогда присматриваться. — Слезай с коня. Мне нужно выполнить приказ главы рода.
Я ожидал, что мне придётся что-то объяснять, и уже набрал в грудь воздуха, но к моему удивлению этого не понадобилось!
— Да, господин, — воин тут же спрыгнул и передал мне поводья.
Стоило мне оказаться в седле, как конь, выполняя мои команды, понёсся во весь опор. Преодолев ворота нашего замка, я обратил внимание, что к седлу был прикреплён меч и пара кинжалов. Но возвращаться, чтобы вернуть оружие воину, уже было поздно. И я мысленно возблагодарил забывчивого воина, что он оставил оружие. Ведь своё я взять не успел…
— Ба-бах! — прогремел взрыв. — БА-БА-БАХ! — следом второй. Повернув голову, я увидел, что в стороне, где находятся южные ворота, в небо поднимается густой чёрный дым. Из-за крыш домов не было видно, что горит, но полыхало там знатно.
— «Кажись, Мишель догнал похитителей,» — подумал я.
Лошадь, словно понимая, что дорога каждая секунда, неслась так, что у меня шумел ветер в ушах. Побаиваясь разбиться, я буквально боролся с собой, чтобы не сбавить скорость. Но также я понимал, что этого делать нельзя! Без активированного архила зов может призвать меня в любую минуту.
Нужно было как можно скорее вернуть накопитель на место!!!
— Но! Но! — погоняя коня, закричал я.
Ещё несколько раз я слышал, как вдали раздавались взрывы. И каждый раз я ещё сильнее погонял коня. Дважды я применял заклинание малого исцеления к животному, боясь, что загоню его.
Дома проносились мимо, и почти из каждого окна выглядывала чья-нибудь любопытная голова. Они хотели узнать, что происходит, и я часто слышал их кричащие голоса.
— Эй, всадник…
— Воин, что происходит…
— Скажи, на нас напали?
— Эй…
Ни одному из них я не ответил, стараясь как можно скорее добраться до ворот. И совсем скоро я добрался до финишной прямой.
Ворота были закрыты. А впереди, ощетинившись копьями, стояли воины в доспехах. Наверняка они слышали взрывы. И когда увидели меня, не знали кто я — друг или враг.
— СТОЙ! — закричал один из воинов. Я успел заметить, как выдвинулись ставни из нескольких бойниц и оттуда на меня смотрели острия арбалетных болтов.
— Я Андер Арес! Третий наследник рода Арес! — показывая пустые руки, прокричал я.
Один из воинов опустил копьё, и обратился к сержанту.
— Командир, я узнаю его. Он именно тот, за кого себя выдаёт.
— Уверен?
— Да. Видел, как он сражался с рыцарем-скелетом. Это точно он.
Сержант кивнул, и жестом руки подал знак остальным, чтобы те опустили оружие.
— Господин, прошу прощен…
— Нет времени, прикажи активировать гидеон!
— Господин, Вы уверены? Я…
— ЭТО ПРИКАЗ!
Сержант повернулся в сторону крепостной стены и, чуть задрав голову, прокричал воинам, что следили за нами из бойниц.
— Мастер-сержант, вы слышали?
— Да, — успел ответить он, и мне показалось, что в бойницу что-то залетело. Но уже через секунду я понял, что мне это не показалось. Один из воинов, что стоял рядом со мной, упал, а из его глаза торчало древко стрелы.
— НАПАДЕНИЕ! — закричал я. Сам же быстро спрыгнул с коня, и побежал к воинам. И сделал я это очень вовремя. Мой конь громко заржал, и боковым зрением я увидел, как он заваливается набок, а на землю ручьём течёт кровь.
Также я увидел, что из дальнего дома выбегают невысокого роста, закованные в доспехи люди. А с крыши в нас стреляют из луков и арбалетов.
— Ты знаешь, где находится гидеон? — спросил я у сержанта.
— Да, — ответил он.
— Мастер-сержант, скорее всего, погиб. Приказываю лично активировать артефакт, и не забудь перекрыть доступ в помещение. Отвечаешь головой! Понял?