В горячей воде, согретой бытовыми артефактными устройствами, я смог вздохнуть спокойно и в тишине привести мысли в порядок. Появление братьев и сестры сгладило воспоминания о моём сне. Но всё же на душе оставалось грустно. Сон разворошил болезненные воспоминания о доме.
— «Быть может, на Земле я всё-таки выжил? Перед войной я как-то читал книгу, где воспоминания попаданца всего лишь скопировали. А на его родине он остался жив!» — к сожалению, это предположение я не мог проверить.
Однако моё настроение начало подниматься, стоило мне ознакомиться с непрочитанным сообщением от системы.
Прочитав характеристики, я даже ненароком подумал, что система не хочет, чтобы я погиб. Иного объяснения получения столь ценного артефакта у меня не было.
— Как бы тебя спрятать? — произнёс я, и браслет, моргнув ярко-белым светом, исчез. Такой артефакт мне пригодится самому, и я не собирался сообщать о нём остальным. Хоть родные относились ко мне очень хорошо, но такой артефакт мог забрать сам Бастиан или Сэм. Кстати, артефактную монету, наделяющую обладателя усилением воздушных заклинаний на 20%, что я нашёл у отрубленной головы лича, забрал Сэм. По большому счёту она ему нафиг была не нужна, но по праву рождения он мог её взять. Правда, если Бастиан не заявлял на неё прав.
На мой вопрос, зачем она ему, ведь он почти не пользуется стихийными заклинаниями, Сэм ответил, что у него есть дети. И быть может, кто-то будет развивать воздушную магию.
А ведь я тоже хотел получить артефактную монету. И кто знает… Может с ней я сделал бы упор на заклинания воздушной стихии!
Именно поэтому я решил скрыть появление у меня браслета. По крайней мере пока не придумаю, как его правильно легализовать. Так сказать, чтобы у меня его не забрали старшие родственники.
Я, словно ребенок, решил поиграться с браслетом, заставляя его то исчезать, то вновь появляться. После чего открыл свои характеристики. И тут меня ждал ещё один сюрприз.
Артефакт добавил мне почти две тысячи опыта, и я перешёл на следующий уровень! Разумеется, я проверил, что станет с моими характеристиками если я сниму браслет. И мой уровень снова стал 12-м!
— «Интересно, а какой мне надо иметь уровень, чтобы мой ранг повысился?» — подумал я. После того, как я достиг десятого уровня, мой ранг стал «E».
Я вспомнил, что у лича был 71 уровень, и отец предполагал, что его ранг соответствует «A». У меня 13 уровень и «E» ранг. До «А» ранга мне нужно достичь и преодолеть «D», «С», «В». Увы, но простым математическим вычислением я не смог прийти к знаменателю, и понять на каком уровне я достигну следующего ранга.
И не стоит забывать, что для того, чтобы получить иммунитет от проклятия зова, мне нужно достичь «С» ранга. А значит я должен иметь как минимум 40 уровень… может и меньше, но мысленно я поставил перед собой именно такую планку.
— «Много… слишком много. Где я найду врагов, чтобы получать опыт? — подумал я. — А что, если опыт можно получить другим способом?» — я посмотрел на браслет и у меня появилась мысль наведаться в сокровищницу рода. Давно надо было наведаться туда и изучить что там есть. Мало ли, найду волшебные предметы, которые добавят мне характеристики и опыт? А с ними мой уровень подрастёт!
В общем, я не стал откладывать это дело на потом.
Но вот чего я никак не ожидал, что в сокровищницу меня не пропустят гвардейцы.
— Господин, — произнёс воин, — просим прощения, но, чтобы попасть в сокровищницу, Вам надо получить разрешение главы рода.
Я не стал спорить. У парней приказ. И я не видел проблемы в том, чтобы подняться к отцу и попросить у него разрешение.
У слуг я узнал, что Бастиан в кабинете и у него сейчас дядя Селви.
Я тихонько постучал в дверь, после чего приоткрыл её и просунул голову, заметив, что отец махнул мне рукой, разрешая войти.
— Не отвлекайся, Селви, — сказал Бастиан, когда дядя замолчал. — Я хочу знать, что ещё получилось узнать от пленников.
Селви кивнул.
— Пленники настаивают на том, что правитель Царства Гор не при делах. А они просто хотели выслужиться, захватив накопитель с арихалковой энергией. Получить дворянские грамоты и немного земли. Назвали свои клички, но настоящих имен не говорят.
— Андер, — обратился ко мне отец, — что скажешь?
— Что гномы действовали в отрыве от страны? — Бастиан кивнул. — На мой взгляд, это маловероятно.
— Да? — состроил удивлённую рожу дядя. — Можешь поделиться мыслями, почему ты так думаешь?
Было очевидно, что дядя тоже не верит данным первичного допроса гномов. А вопрос мне был переадресован, чтобы проверить мои умственные способности.
— Напавшие гномы были хорошо организованы. Среди них были одаренные высоких рангов, — к такому выводу я пришёл вспомнив, что Мишелю пришлось попотеть, сражаясь с несколькими гномами, а также, что гномы убили гвардейцев, стоящих на страже архила. — Артефактное оружие, подготовка, -перечислял я, постепенно подводя к самому главному, — и можно предположить, что рядом с нашими берегами промышляли пираты, о которых мы ничего даже не слышали. НО! Это никак не объясняет откуда они узнали местоположение архила и гидеона. А также откуда они знали, как я выгляжу. — Когда гномы схватили меня, на мне не было ни одного шеврона, который подсказал бы им, что я член рода Арес. Нет… они знали кто я такой. И это наводило на определенные мысли.
Бастиан усмехнулся.
— Ну, что скажешь Селви?
— Зачем задавать риторические вопросы? Андер назвал факты, которые пять минут назад привёл тебе и я. У гномов есть своя шпионская сеть в нашем городе. И нам надо срочно от неё избавиться. Тем более в преддверии того, — Селви сделал жест головой в мою сторону, — что вы решили создать зону беспошлинной торговли. Сеть надо уничтожить раньше, чем мы заложим первый кирпич.
— Сын, — обратился ко мне Бастиан, — а как ты смотришь на то, чтобы помочь своему дяде с допросом гномов?
— Эмм, — задумался я. — Вообще-то я хотел попросить у тебя разрешение покопаться в артефактной сокровищнице.
— Зачем? — спросил Бастиан.
— Мне сильно не понравилось, когда гномы приставили клинок к моей шее. Поэтому хочу поискать артефакты, которые повысят моим шансы на выживание, так сказать, во избежание повторения подобных ситуаций.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты вообще попадал в подобные ситуации, — возразил отец.
— Тем не менее вчера это произошло по независящим от меня обстоятельствам.
Бастиан задумался.
— Хорошо, я дам тебе разрешение. Но перед этим я всё-таки прошу тебя поработать с дядей. Артефакты от тебя никуда не убегут. Пойми, сын, на руках гномов кровь наших гвардейцев и лучше не затягивать с казнью. Нужно узнать всё, что им известно, как можно быстрее, а потом воздать им по заслугам.
— Хорошо, отец, — ответил немного расстроенным голосом я. Мне хотелось закрыть вопрос с артефактами и абсолютно не хотелось заниматься допросом. Из воспоминаний Андера я знал, как выглядит пыточная. И уже моя фантазия дорисовала, что я там увижу.
Тюрьма находилась примерно в десяти минутах езды от замка Арес. И пока я и Селви спокойно правили туда лошадей, он вводил меня в курс дела.
— Я не буду спрашивать приходилось тебе убивать живых разумных или нет. Мне уже доложили, что два гнома пали от твоей руки. Поэтому очень надеюсь, что ты не потеряешь сознание от криков и вида крови. Если станет плохо, сразу выходи из камеры. Понял?
Я кивнул.
— Как они узнали, где вход в подземелье, ведущий к архилу? И как они смогли проникнуть на территорию замка?
— Утром конюха и его семью нашли убитыми, со следами пыток. Они жили буквально за стеной от замка. По всей видимости от него гномы и узнали всю информацию. А как попали внутрь? Так это совсем легко. Гномы превосходные рудоходцы. Многие из них развивают магию стихии земли. И им не стоило большого труда проложить подземный ход. В подземелье мы обнаружили туннель, ведущий в дом конюха.
— Я понял. А корабль? Смогли найти, где они его пришвартовали?
— Пока нет. И я очень надеюсь, что мы узнаем, где он находится, прежде чем тот успеет отчалить.
— Думаешь, экипаж корабля до сих пор не в курсе, что операция провалена?
— Мы перекрыли все входы и выходы в город. Разослали вооружённые разъезды на все пути к Виндару. Все совы перехватываются. Так что, хоть и мизерный, но шанс есть.
Глава 20
В одной пыточной камере находились все пять гномов. Один лежал на дыбе*, а остальные, прикованные зачарованными цепями к стенам, ждали своей очереди.
И мне, человеку не сведущему в методах «силовых» допросов, показалось это крайне странным. Во многих детективных фильмах я замечал, что преступников разводили по разным комнатам и там с ними «работали». Так было быстрее их всех разговорить. Никто не знал, что скажет другой. И было проще поймать преступников на лжи.
Некоторое время я просто наблюдал за процессом.
Селви задавал вопросы, а гном ничего не говорил. После чего дядя подавал знак тюремному палачу, и тот начинал крутить колесо растягивая гнома в длину.
Надо отдать должное гному. Он хорошо держался. Даже не смотря на то, как он истошно кричал, он сыпал проклятиями и угрожал расправой, стоило только ослабить натяжение дыбы.
— Так, — произнёс Селви, обращаясь к палачу. — С этим разговора не получается. Давай следующего.
Вдруг в верхнем нижнем углу заморгал фиолетовый фонарик. И я решил посмотреть, что от меня хочет система.
Система наконец-то дала мне задание! И как бы мне не хотелось принимать участие в пытках, особого выбора система мне не оставила. Восемь уровней…
Я стал морально настраиваться на это дело. Не стану врать, мне приходилось принимать участие в полевом допросе. Когда только-только закончился бой, и адреналин зашкаливает как у тебя, так и у пленного… И нужно срочно узнать расположение противника, чтобы не нарваться на засаду.