– Это как?
– Да так. Ты вот только картинки видела. Фотографии. А я своими глазами их дома в деревеньке наблюдал. Ужас. У нас вагончики-бытовки на стройке куда лучше. А в сырой землянке овражной нам с Лехой и переночевать пришлось. Там-то в голову тема и пришла, как их подтолкнуть добровольно под нашу руку прийти.
– Был вариант, чтоб не добровольно? – хмыкнула Любка. Не ведала она, что авторство другого варианта, с принуждением к сотрудничеству с помощью грубой силы и детища Михаила Тимофеевича Калашникова, как раз ее благоверному и принадлежало.
– Как не быть. Был, – признал я. – Не особенно и сложно. Пяток крепких бычков со стволами. Один заход с демонстрацией силы, показательная казнь самого дерзкого и предъява вечного, неизбывного долга. Потом только нужно было бы по лесу с оглядкой ходить, чтоб стрелу какую-нибудь шальную из безымянного куста не словить, и за крысятничество и бегство жестоко наказывать…
– Ну… это как-то… – Любаня покачала головой, – неправильно.
– Ага. Не по-человечачьи. Мы с твоим тоже так решили.
– А как тогда? – Это уже Ирина. Уж ей-то, заслуженному огороднику и садоводу, не знать, каким адским трудом достаются разносолы на столе? И если эту работу можно спихнуть на кого-то другого, мнится мне, она первая это сделает.
– Да не боись, Иринка, – хмыкнул я. – Технология отработанная. Мы примерно так же коммерсов на дань подписывали лет двадцать еще назад. Находили фирмочку новую, ничейную еще. Подкатывали к дирехтору с предложением. Типа давай, брателло, звони, если чего. Типа бесплатно. Мол, это наш район, и нам впадлу будет, если сюда чужие пацанчики заедут. Они и соглашались. Чего же нет, если бесплатно? А мы пару знакомых к ним посылали. Наших же, только с других бригад. А потом приезжали вроде как на разборки. Раз, другой, третий. А потом бросали. Тут к ним и правда кто-нибудь из залетных являлся. Город-то у нас маленький, коммерсов не так много. Барыга к нам, а мы в отказ. Типа мы на тебя, козел, полгода впахивали, ты бы хоть коньяк пацанам поставил. Ну и разводили на ежемесячный абонемент.
– Не подходит. У нас тут другой случай.
– Да где же другой? Все то же самое, Ир. Люди быстро к хорошему привыкают. Корми его, пои, от напастей спасай, крутым давай ему себя почувствовать. А потом брось. Так он еще с распальцовкой припрется – типа где моя печенька? И за печеньку свою ненаглядную он душу продаст, не то что деньги выложит. Этот, который герр фюрер, на такую замануху целый народ купил, а ты за какую-то вшивую деревеньку опасаешься. Они за три месяца так привыкнут от пуза жрать, что потом сами в холопы придут проситься. А че? Добрые хозяева. Не бьют, голодом не морят, и все у них есть. Чего нам не поклониться?
– Ну, ты змей, – покачала головой Любка.
– Большой, – кивнул я. – Искуситель. А куда деваться, Любань? Не я такой, жизнь такая.
– Примерил уже корону княжескую?
– Примерил, – снова согласился я. – Тяжеловата, падла. Один не унесу. С братьями поделюсь. Тогда нормуль будет.
– А старик тот? Ну, который фотку в шкатулке хранит. Он как к твоим экспериментам отнесется? Они-то, старожилы, поди привыкли вольно жить?
– Они? – засмеялся я. – Вольно? Между битыми и небитыми шустрить – это воля, по-твоему? Как говорили в Гражданскую? Красные придут – грабют, белые придут – грабют. Вот и наши рыбачки так же. Для Железных эти селения на Ноже как кость в горле. Купцы из княжеств торговать ходят, но Ван и сам знает, что их обманывают. Если треть реальной цены дают, так это еще хорошо. Не поплывут же через море китобои князю жаловаться. Да и никто не заставляет их ткани, зерно и железо у барыг залетных на ворвань и шкуры менять. Сами. Все сами. Так что если мы докажем свою силу, надежность и богатство, то и к нам под руку все селища с острова сами прибегут.
– Андрюш, а не слишком ли мы торопимся? – Ирине даже мысль о том, что придется тратиться на благотворительность, которая пусть и окупится, но очень не скоро, была неприятна. – Ну не завтра же мы будем туда переселяться?
– А когда? Послезавтра? Третьего дня? Вот сейчас скажут по телику, что летят на наши города пиндосовские ракеты, и мы кинемся Подкову заводить. А там нет еще ничего. Вообще ничего, Ир! И делать мы ничего не умеем из того, что бы там котировалось. И кем мы там станем? Нетушки! Я так не согласен! Мы должны там так окопаться, так себя поставить, чтоб и тамошняя братва к нам по беспределу подкатывать боялась, и мы чтоб репу не чесали, чем детей будем завтра кормить.
– Поэтому должны кормить чужих детей. Да еще и этих двух… купцов.
– Ирина, – вскинулась Любка. – Что ты такое говоришь?! Не обеднеем, поди, с пары мешков картошки. А там же люди!
– Во! – ткнул я пальцем в сторону Лехиной супруги. – Слышала?
– Ну а купцы-то нам зачем? Сам же говоришь, что они обманщики и наживаются на рыбаках.
– Таки я не понял, – изобразил я одессита. – Ты намерена отбить взад свои деньги, или таки будем дарить их незнакомым людям? Не, ну правда, Ир! Откуда еще мы столько информации нагребем? У них там монет всяких море. Золото, серебро, медь… Сколько за одну серебряную медных дают? Что сколько стоит, и стоит ли вообще. Ты бы видела, какими глазами на нас тамошние бабы смотрели, когда мы еду себе стали перчить! Ну мы и поинтересовались… Короче, прикинь! У них за наперсток приправы золотой кругляк просят.
– Кругляк?
– Ага. Вот такой. – И я, типа фокусник, крутанул в пальцах золотую монету. А потом катнул ее по столу в сторону женщин. Мне не жалко. В том сундучке, что мичман тащил от самых развалин торгового форпоста, таких еще несколько десятков было. – Три грамма примерно. Три косаря как с куста. А траву эту мы можем туда тоннами засылать. Или вообще найти семена и прямо там выращивать. Даже если цены в половину собьем – пятьсот процентов прибыли. Круче, чем с героина! И сколько там еще таких тем может быть? Там пошариться, теток местных поспрашивать, да и бабло рубить с твоих грядок вместо капусты! Тропики там, Ир. Два урожая в год как с куста!
– Фантастика! – Глаза Ирины заволокло мечтательной поволокой. Видно представила уже себе, как рассекает по Средиземному морю на яхте размером с крейсер времен Великой Отечественной.
На этом в общем-то обсуждение и закончилось. И не потому, что кончились вопросы. Их-то как раз, наоборот, стало только больше. А по той простой причине, что в комнату ворвалась аж вся потрескивающая от переизбытка энергии Натаха и потребовала немедленно ее сопроводить за Радугу. Ей вот прямо сейчас, сию минуту, потребовалось осмотреть раненого и оказать ему медицинскую помощь.
Но прежде чем вставать и идти, а точнее – бежать, нужно было еще задать всей честной компании один очень важный вопрос. Насущный, бляха от ремня!
– Подумайте пока вот о чем! Так уж вышло, что оставить теперь Подкову без присмотра с той стороны мы не можем. Придется пока кому-то из нас там находиться. Значит, нужны нормальные бытовые условия. Это я организую, не проблема. Вопрос в другом. Пока я, Мишка или Леха там – здесь работа будет стоять. Нам нужны люди. Надежные, неболтливые и знающие, с какой стороны у «калаша» дуло. Вот и думайте, где нам таких брать. Да еще так брать, чтоб местные менты нас за жабры не взяли. И это… Любань. Глянь, чего у нас из продуктов есть. Раз уж все равно Подкову включать, так заодно и подарки от Деда Мороза рыбакам подкинули бы.
Неожиданно наш с Натой поход в качестве «скорой помощи» затянулся. Сначала она занималась раненым. Потом принялась за осмотр второго… гм… вынужденного гостя. А в итоге заявила, что намерена сегодня же посетить и овражную деревеньку. Я в общем-то и против не был. Только совершенно не хотелось тащиться по густому лесу десять километров в одну сторону с двумя тяжеленными кофрами в руках. Да еще и сидеть потом там, ждать, пока наша медслужба закончит свои хлопоты. И пока мы станем этим заниматься, бляха от ремня, все остальные дела будут стоять.
– Нат, – скривился я. – Ну на фига, а? Давай лучше маякнем этим беженцам, что тут у нас типа доктор прием ведет. Если им нужно будет, они сами приползут. А на нет и суда нет.
– Ты сам понимаешь, чего говоришь?! – нахмурила брови и уперла руки в боки моя добрейшая супружница. – Самому прогуляться, значит, тебе обломно, а больных людей по лесам гонять – это норма?!
– Ну, я этого не говорил. Да и не видели мы там больных…
– Дюш! Как там, в том смешном фильме? Ты суслика видишь? А он есть! Не может не быть там больных. Люди живут в сырых глиняных пещерах, едят нерегулярно и не обычную для себя пищу. А это приводит…
– Понял-понял-понял. Беру винтовку и идем.
– Есть еще одна причина, – понизила тон моя благоверная. – Я хочу взять у этих людей анализы. Хотя бы кровь. Я уже созвонилась с девочками из лаборатории.
– Зачем? – никак не мог понять я.
– Как это – зачем? Андрей! Тут прошло пятьсот с лишним лет. Известные нам бактерии за это время миллионы раз мутировали и теперь почти наверняка представляют для нас опасность. И подействуют ли наши антибиотики, если кто-то из нас заболеет? Мы должны быть готовы. И еще! Мы с Никиткой посмотрели в Интернете. Там есть сайты, где собираются выживальщики…
– Кто? – Мне показалось, я не расслышал.
– Выживальщики. Это люди такие, которые всерьез готовятся к катаклизмам мирового масштаба. Вроде ядерной войны или падения метеорита. Обсуждают способы выживания, понимаешь?
– Нет, – честно признался я. – Человек предполагает, а Бог располагает.
– Ну да, ну да. Но они укрытия себе строят. Оружие подбирают, и вообще… Ну, не важно. Так у них всерьез рассматривается вариант апокалипсиса, вызванного пандемией неизвестного человечеству смертельного инфекционного заболевания. Вроде измененной военными чумы или еще чего-нибудь в этом роде. Да простейшего гриппа, изменившегося до птичьего, например.
– И что? Здесь всякая бяка случилась многие сотни лет назад.
– И то. В их крови должны остаться соответствующие антитела… Короче, муж. Просто поверь. Если наш мир погибнет от эпидемии какой-то болезни, у них, у выживших, в организме обязательно останутся следы.