«Однако выпуск Ту-2, начавшийся было в 1942 году, прервался и был продолжен во второй половине 1943 года.
Почему так случилось?
Ту-2 запускали в серию на одном из сибирских заводов. Завод не был до конца построен, шло формирование коллектива, который состоял из рабочих и инженеров местного и эвакуированного заводов. А машина сложная. Наконец полк Ту-2 направили на Калининский фронт для войсковых испытаний. Командующим авиацией фронта был в то время бывший начальник Летно-исследовательского института М. М. Громов – человек, как уже говорилось, очень основательный и неторопливый в выводах. Почти каждый день я звонил по телефону командиру дивизии, в которой испытывали Ту-2, узнавал об их участии в боях. Мне отвечали, что летчики отзываются о самолете высоко, боевые и летные качества бомбардировщика хорошие, он не только метко поражает наземные цели, но и успешно сражается с истребителями противника.
А к Сталину никаких сообщений не поступало. То, что говорил я, его почему-то не убеждало. Положение на фронтах было в ту пору острым, а так как испытания затягивались, он стал настаивать на снятии Ту-2 с производства. Как мог, я доказывал, что этого делать не следует, необходимо дождаться официального отчета о фронтовых испытаниях самолета. А отчета, как на грех, все нет и нет. Сложившаяся ситуация очень раздражала Сталина. И однажды он сказал мне сердито:
– Вы что, продались Туполеву? Почему не даете предложений о снятии самолета с производства? Нам очень нужны сейчас истребители.
Пришлось повторить, что машина хорошая, очень нужная фронту. Мы затратили большие усилия, чтобы оснастить ее и наладить производство. Сталин разговор продолжать не стал. А через два дня, вызвав меня к себе, сказал, обращаясь к находившемуся у него Маленкову:
– Пишите: снять с производства самолет Ту-2. Обязать НКАП Шахурина и директора завода Соколова организовать на этом заводе производство истребителей.
Поразмыслив немного, Сталин спросил:
– Какие истребители там поставить?
Я ответил:
– Если вопрос решен окончательно, то на этом заводе лучше выпускать истребители Яковлева. Нам легче организовать их производство, так как сравнительно близко находится другой завод, который уже их делает. Он может помочь по-соседски.
– Когда начнете выпуск?
– Разрешите посоветоваться и завтра назвать срок?
– Хорошо, согласен!
Производство Ту-2 прекратили и начали готовиться к выпуску истребителей, как всегда, когда есть решение, в очень высоком темпе. А дней через двадцать приходит акт о фронтовых испытаниях туполевского бомбардировщика – объемистая прошнурованная книга с грифом “Совершенно секретно”. Много подписей летчиков, инженеров, командиров полка и дивизии. А сверху: “Утверждаю. Генерал-майор авиации М. Громов”. Оценка самолета очень высокая.
Примерно часов в пять-шесть вечера меня вызвали к Сталину. Вхожу в кабинет. Сталин один. На длинном столе, покрытом синим сукном, лежит экземпляр акта испытаний Ту-2.
– Оказывается, хвалят машину. Вы читали?
– Да, читал. Зря сняли самолет с производства. И сколько я упреков от вас получил.
– И все-таки вы неправильно поступили, – вдруг сказал Сталин.
– В чем?
– Вы должны были жаловаться на меня в ЦК.
Сказал и пошел дальше по кабинету, попыхивая трубкой. Это не было шуткой с его стороны. Он говорил вполне серьезно и для того момента, может быть, искренне.
Я промолчал. Никому из нас в голову не могло прийти писать на Сталина в ЦК. В лучшем случае над этим посмеялись бы.
После паузы я заметил:
– На месте эвакуированного завода сейчас восстанавливается завод по производству бомбардировщиков. Это предприятие, конечно, не такое крупное, как в Сибири, но наладить выпуск Ту-2 можно.
Сталин отозвался:
– Хорошо, готовьте решение.
Туполевский бомбардировщик начали выпускать. За годы войны удалось сделать около 800 машин.
Со Сталиным можно было спорить, как я уже говорил, по практическим вопросам хозяйственной деятельности, доказывать нецелесообразность того или иного мероприятия, даже предложенного им, и спорить настойчиво. Но бывало, что все попытки, как в истории с туполевским бомбардировщиком, что-то доказать Сталину оказывались безрезультатными.
– Это мы уже слышали, – говорил он, и переубедить его оказывалось невозможным»[76].
Свою версию разговора со Сталиным, когда шла речь о серийном производстве Ту-2, излагает и А. С. Яковлев. На тот момент он был не только конструктором, но и замом наркома А. И. Шахурина.
«Потом нарком поставил вопрос о запуске в серийное производство туполевского фронтового пикирующего бомбардировщика ТУ-2, который успешно прошел государственные испытания.
– Пускать в серию новую машину сейчас, во время войны, – это авантюра, – сказал Сталин. – Вот через некоторое время подтянемся с количеством по другим самолетам, тогда и к этому вопросу вернемся.
Мы продолжали настаивать на необходимости запуска ТУ-2, так как по своим боевым качествам он был выше ПЕ-2 и ИЛ-4. Но Сталин был непреклонен.
– В принципе я – за, но пока подождем.
(Действительно, к вопросу о производстве ТУ-2 позже, когда наше военное положение стало еще лучше, вернулись, и в 1944 году самолеты ТУ-2 начали появляться на фронте.)» [77]
«Пускать в серию новую машину сейчас, во время войны, – это авантюра. Вот через некоторое время подтянемся с количеством по другим самолетам, тогда и к этому вопросу вернемся», – эти слова вождя, возможно, имеют и свой политический аспект.
Ведь если с подозрением к Туполеву относился Молотов, который был все время войны рядом с вождем, то какой-то отпечаток это накладывало и на отношение вождя. А вдруг самолет серийно не пойдет? Вернее – не станет тем, чем должен стать?! Вон сколько Туполев бомбардировщиков насоздавал, а все посбивали… Додумывать за вождя, конечно, не стоит. Но нечто подобное могло всплывать в головах руководителей. Поэтому фраза Сталина звучит вполне резонно.
Яркая, развернутая характеристика самолета Ту-2 дана М. М. Громовым, в годы войны он командовал 3-й воздушной армией:
«Авиация – это такой вид оружия, в котором особенно большую роль играет качество, а не количество. Это относится и к технике, и к выучке людей. Авиация сильна своей подвижностью, способностью к быстрому изменению нацеливания и способов поражения. Применение авиации выражалось главным образом в ее использовании в “работе по переднему краю”. А это играло большую моральную роль не только в воздействии на противника, но и на наши войска… Наш отличный бомбардировщик Ту-2 по неизвестным мне причинам появился на фронте лишь в самом конце войны, хотя ко мне на Калининский фронт 2 самолета Ту-2 были присланы еще в 1942 году. После их применения в боевой обстановке я дал им оценку как самолетам значительно более перспективным по сравнению с Пе-2 и по скорости, и по бомбовой нагрузке, и по летным качествам. Я сам летал на Ту-2 с большим удовольствием. Характеристику этого самолета я представил начальству, в том числе и А. И. Шахурину. И замена в производстве “Ту-вторых” “Яками-седьмыми” была неправильна. Эта крупная ошибка объяснялась, очевидно, доверием авторитетам, а не знатокам…
Пе-2 был с недостатком: его посадочный угол был немного больше, чем критический угол атаки крыла. Поэтому посадка не могла производиться точно на три точки. В последний момент приземления самолет раньше времени “проваливался”. В воздухе он был устойчив и хорошо управляем».
Тут, пожалуй, самое время затронуть интересы самих конструкторов, создателя Пе-2 В. М. Петлякова и его учителя и друга, создателя Ту-2 А. Н. Туполева, которые вместе работали долгие годы, но в начале сороковых невольно стали конкурентами. Конфликт интересов был, об этом рассказывается с техническими подробностями в книге В. Егера «Неизвестный Туполев».
В декабре 1941 года Петлякова взволновали дошедшие из Москвы слухи о том, что возможна переориентация завода № 22 им. Горбунова на выпуск новой машины, созданной Туполевым, знаменитого впоследствии Ту-2. Слухи не были лишены оснований. Петляков послал шифровку наркому авиационной промышленности Шахурину с просьбой разрешить выезд в Москву для личного доклада. Он готов был доложить предложения по дальнейшему совершенствованию своего самолета Пе-2, который выпускался на заводе с первых месяцев войны.
9 января 1942 года Петляков вел производственное совещание, на котором обсуждались задачи по совершенствованию самолета. Во время совещания раздался звонок из Москвы: ему была назначена встреча с наркомом Шахуриным. А позднее Петлякову снова был звонок: секретарь наркома сообщил, что Шахурин требует срочного приезда. В таких случаях Петлякову обычно предоставляли заводской самолет. Однако в тот день он был приготовлен для полета в Сталинград. В этой ситуации Петляков заявил: «Полечу на боевом самолете».
12 января 1942 года, по злой иронии судьбы, Владимир Михайлович Петляков погиб в самолете собственной конструкции. Оказалось, что торопившийся Петляков полетел, даже не надев летного костюма, а провожающим заявил: «Парашют на своей машине мне не нужен».
Через несколько дней в Казани состоялись похороны экипажа. На похороны своего ученика и друга прилетел из Омска и Андрей Николаевич Туполев. Всем участникам траурной церемонии запомнился его рыдающий возглас над могилой: «Что же ты наделал, Володька!»
В 1943 году КБ Туполева вернулось в Москву.
К началу 1944 года стали выпускать самолет Ту-2 с двумя мощными моторами А. Д. Швецова. За время «простоя» Андрей Николаевич создал еще две модификации Ту-2 – один с удлиненными крыльями, другой с дополнительным фотооборудованием. Эти самолеты разрушали любые укрепления немцев. У них было сильное оборонительное вооружение, поэтому они не боялись вражеских истребителей. До конца войны, да и долго после нее, бомбардировщик Ту-2 не сходил с вооружения советских Военно-воздушных сил.