В 1958 году завод № 18 в Куйбышеве изготовил еще два самолета. В июне 1959 года первый прототип экспонировался на авиасалоне в Ле-Бурже. Затем командир корабля А. П. Якимов совершил перелет в США, где самолет в течение десяти дней с успехом демонстрировался на аэродроме Айдлуайлд (сейчас это аэропорт им. Кеннеди). За это время «борт» посетило около 40 тысяч человек.
Утром 28 июня 1959 года в составе советской делегации, возглавляемой первым заместителем председателя Совета министров СССР Ф. Р. Козловым, на открытие Выставки достижений Советского Союза в области науки, техники и культуры вместе со своими замами – А. А. Архангельским и С. М. Егером – в США отправился и Андрей Николаевич.
Об этом самолете, мне думается, стоит рассказать не только с точки зрения технической, а и с точки зрения «политической». Ту-114 – отчасти «политический» герой своего времени. Неугомонный Хрущев хотел достижений и не только в сельском хозяйстве.
Итак, о политической составляющей самолета Ту-114.
Из воспоминаний Н. С. Хрущева:
«Подумали о самолете. Единственный самолет, которым можно без посадки преодолеть расстояние Москва – Вашингтон, это Ту-114. Он был сконструирован Андреем Николаевичем Туполевым, академиком, великим гражданином и замечательным конструктором, но еще не вполне облетан. На нем пока мало летали. Возникали иногда какие-то неполадки, вызывавшие беспокойство: можно ли на нем надежно лететь? Однако других подходящих средств мы не имели. Если полететь на Ил-18, то придется с посадками. Можно было воспользоваться также иностранным самолетом. Или же кораблем с пересадкой: на Ил-18 прилететь в Лондон либо в Париж, а там пересесть на корабль, который ходит между Европой и Америкой. Но нам хотелось, чтобы правительственная делегация СССР прибыла в США на своем самолете и чтобы он произвел впечатление. Ту-114 именно и был по тому времени таким самолетом, лучшим по вместительности, дальности и скорости. Он производил сильное впечатление в техническом, инженерном мире, не говоря уже об обывателях.
Советский турбовинтовой дальнемагистральный пассажирский самолет Ту-114
Нью-Йорк, 1959
[Из открытых источников]
Н. С. Хрущев беседует с А. Н. Туполевым в пассажирском салоне турбовинтового самолета Ту-114 на Внуковском аэродроме
17 апреля 1957
[РИА Новости]
В ходе беседы с Туполевым он сказал мне: “Я абсолютно уверен, что никаких происшествий не будет. Самолет вполне надежен и выдержит нагрузку. Разрешите мне послать людей, которые при необходимости смогут что-то предпринять на месте. Я настолько уверен в самолете, что просил бы вас разрешить полететь с командой летчиков моему сыну Алексею Андреевичу”. Я ответил: “Ну, что же, лучшего мне и желать нечего. Считаю, что Алеша (так я его называл) будет не только гарантией (хотя мне не понадобится заложник: если случится катастрофа, то какая разница?), но, если возникнут неожиданности, может оказаться полезным”. Он работал рядом с отцом и отлично знал систему этого самолета. Ему тоже хотелось полететь. Да и Андрею Николаевичу было желательно, чтобы сын повидал США, хоть одним глазом. Мы тогда чрезвычайно плохо знали Соединенные Штаты Америки» [93].
Пол Даффи в своей книге о Туполеве дополняет картину о самолете Ту-114 и полете Хрущева в США (эпизод рассказывает о поездке делегации во главе с зам. председателя Совмина Ф. Р. Козловым):
«Незадолго до начала визита в Соединенные Штаты Комитет государственной безопасности озаботился большим числом высокопоставленных лиц, которым предстояло пересечь океанские просторы на борту одного самолета. Туполев, к примеру, взял в поездку семью. Было решено провести со всеми инструктаж по пользованию аварийно-спасательным оборудованием.
Конструкторское бюро получило задание построить макет Ту-114 специально для тренировок по аварийному покиданию самолета. Макет привезли в бассейн одной из правительственных дач на Ленинских горах в Москве. Учитывая высокое положение, которое занимали будущие пассажиры самолета, макет соединили мостиком с балконом, где находились раздевалки. На дверях кабинок укрепили таблички с фамилиями Хрущева, его супруги, заместителя Председателя Совета Министров СССР Козлова, Микояна, Туполева, Туполевой и т. д. Внутри макета располагались сиденья, спасательные жилеты и надувные плоты. Во время этих репетиций только Хрущев, его жена и Туполев были освобождены от необходимости прыгать в воду, все остальные прошли тщательную подготовку “с купанием”.
После посадки на авиабазе ВВС США Эдвардс неподалеку от Вашингтона обнаружилось, что на аэродроме нет достаточно высокого для Ту-114 трапа. В итоге первые несколько шагов на пути в Америку советским руководителям, их женам и другим членам делегации пришлось проделать по обыкновенной стремянке!»
Другой эпизод о Ту-114 встречается у биографа Н. С. Хрущева Таубмана:
«На каком самолете лететь? Ил-18 требовал дополнительной посадки для дозаправки. Новый самолет Ту-114 способен был преодолеть расстояние от Москвы до Вашингтона без дозаправок, но первый его полет на дальнее расстояние был совершен только в мае, и после этого в моторе обнаружились микротрещины. Несмотря на возражения членов Президиума, министра обороны Малиновского и собственного личного пилота, Хрущев настоял на том, чтобы лететь на новом самолете. Он помнил триумфальное появление Ту-104 в Лондоне в 1956-м и рассчитывал на еще большую сенсацию в Вашингтоне. Летом Козлов уже летал в США на этом самолете – и что же? У американцев не нашлось для него ангара с достаточно высоким потолком!
“Вы посмотрите! Вот на что мы способны, – восхищался Хрущев, когда узнал об этом. – Пусть увидят, что мы можем!” Едва ли он знал – и никто не осмелился ему сказать – что необыкновенная высота самолета была вызвана желанием конструктора уберечь моторы от попадания камней и грязи с неухоженных взлетных полос советских аэродромов. Ему было известно только, что самолет Туполева – самый высокий в мире».
Тут следует дать комментарий Н. Бодрихина к этим безграмотным словам хрущевского биографа: «Таубман – историк, не имеющий технического образования, и ему невдомек, что высота Ту-114 диктовалась исключительно диаметром его воздушных винтов, а вовсе не гордыней Хрущева и не грязью советских аэродромов. Полосы советских аэродромов, особенно военных, в 1950–1980-е годы были ухожены ничуть не хуже американских».
Сам Туполев горячо поддерживал Хрущева и даже отправил вместе с делегацией своего сына Алексея, чтобы доказать надежность своего творения. «Мы не сообщали, что с нами летит сын Туполева, – вспоминал Хрущев, – потому что это потребовало бы объяснений и могло нанести ущерб нашему престижу».
Важно было прибыть вовремя.
«Было рассчитано время пребывания в воздухе. Определили час вылета из Москвы, чтобы прибыть в США тоже к назначенному часу… В Вашингтоне будет подготовлена грандиозная церемония, поэтому надо не опаздывать, но и не спешить. Если подлетим раньше, то можно будет в воздухе сделать несколько лишних кругов, чтобы дотянуть до обусловленной минуты. Но если запоздаем, то нанесем ущерб нашему престижу…
Наконец 15 сентября, в семь часов утра, Ту-114 отправился в путь. Через двенадцать часов он должен был приземлиться на военном аэродроме Эндрюс близ Вашингтона. Кроме Хрущева и его спутников, в особом, отгороженном углу салона летели специалисты-механики: с помощью специального аппарата, напоминающего помесь стетоскопа с электрокардиографом, они проверяли пульс моторов. Зеленый огонек на аппарате означал, что все в порядке, красный был сигналом тревоги.
Внизу, в море, тоже было неспокойно. КГБ предлагал отправить по маршруту полета крейсера и эсминцы, на случай если самолет потерпит крушение над морем, но Хрущев отверг этот план как дорогой и бесполезный. Однако Комитет государственной безопасности все же разместил в море от Исландии до Вашингтона танкеры и рыбацкие траулеры»[94].
Приведу здесь текст приветственной телеграммы Хрущева, которую он отправил с борта самолета Ту-114 конструктору Туполеву: «Лететь на самолете Ту-114 очень хорошо. В самолете есть все удобства, необходимые для длительных перелетов. Мы позавтракали в самолете, поработали и даже поспали, а вскоре после обеда мы уже подлетали к столице Соединенных Штатов, к Вашингтону…»
Ту-114 прекрасно работал как на внутренних, так и на международных линиях. Долгое время он выполнял полеты через океан в Америку и на Кубу. За годы эксплуатации в сложных условиях с самолетами Ту-114 не произошло ни одного летного происшествия. На Ту-114 в 1961–1962 годах было установлено 32 мировых рекорда. Несколько самолетов Ту-114 способны были заменить весь парк скорых поездов линии Москва – Владивосток. Один такой трансатлантический самолет мог заменить 45000-тонный морской пассажирский лайнер, перевозя за год 50 000 человек.
Самолет удостоен «Гран-при» на Всемирной выставке в Брюсселе 1958 года. ФАИ наградила А. Н. Туполева Большой золотой медалью, присуждаемой «за крупнейшие достижения в области исследования, разработки и создания летательных аппаратов».
Опережая свое время, конструкторы создали пассажирский самолет с уникальными летными данными и экономическими характеристиками. В связи с этим у Андрея Николаевича состоялся любопытный разговор с американским генералом:
«Вскоре после прилета в США на самолете Ту-114 в 1959 г. Андрея Николаевича на официальном приеме познакомили с одним из высших чинов американских ВВС. После взаимных приветствий Андрей Николаевич обращается к переводчику:
– Ну-ка, переведи: “Ну что, проверили?”
– Андрей Николаевич, я не совсем понял, – переспрашивает переводчик.
– Переведи, переведи, только точно, он-то поймет!
Американский генерал, услышав вопрос, сначала недоуменно смотрит на Андрея Николаевича. Потом вдруг громко хохочет, хлопает Андрея Николаевича по плечу и утвердительно восклицает: